...На арене меня ждал очередной маг. Но на этот раз он был не только 60-го уровня, но и являлся самым натуральным греллом. Капюшон практически закрывал его глаза, а сам он, вместо посоха или магического жезла, сжимал в каждой руке по небольшому мечу. Едва ли длиннее моих кинжалов. Такого странного грелла я ещё не видел и слегка удивился. Начал перебирать картотеку персонажей в своей голове и выругался - я вспомнил кто это был такой. Что он и подтвердил, начав накладывать на себя бафы.

  "Чародей" 60-го уровня не был классическим баффером из расы греллов. Это был гибрид. Он отличался от своего ленивого коллеги тем, что мог как бафать, так и дамажить. Бафать слабее, и дамажить кое-как. Класс был чисто для игрока-одиночки и подходил тем, кто не желал тратить деньги на алхимию. Он мог существовать в пати, а мог, совершенно спокойно, существовать в одиночку. Мог накладывать ауры, в зависимости от потребностей, - магической или физической - и кое-как атаковать с двух рук. Атаковал не опасно, судя по информации с форума, но сила его была не в бафе или физическом уроне. Его сила была в другом. Этот странный класс имел умения контроля, обладал высокой магической защитой и мог выжигать ману врага. И выжигал так, что её совершенно не хватало на умения. То есть был очередным антиклассом боевого мага.

  Я принялся лихорадочно выбирать тактику, пока 60 секунд капали слишком быстро, и пришёл к выводу, что начинать надо с "невидимости", чтобы получить определённое преимущество на старте. Иначе потом на неё может просто не хватить маны. Не говоря уже о том, чтобы нанести урон умениями. Мне нужно разрядиться по полной с самого начала. А потом добить, чем придётся. Пусть даже ногами...

  Так я и поступил. Опять исчез из виду и принял влево. Баффер принялся метаться туда-сюда, как угорелый, стараясь не стоять на одном месте больше секунды. Действовал он вполне разумно в его ситуации. Но от "рывка за спину" и "смертельного удара сзади" спастись не смог. Я ополовинил его шкалу с одного умения, но следующее активировать не удалось. "Чародей" вырвался из плена "парализа", отскочил на шаг и тут же накинул на меня "корни".

Вы не можете передвигаться!

  Это сообщили мне логи урона, когда я задёргался, словно в капкан попал.

  Баффер усмехнулся и принялся лечить самого себя, пока не восстановился полностью. Затем использовал умение, которого я больше всего опасался, и выжег мне 100 единиц маны. Добавил ещё раз, и ещё раз. Убедился, что у меня там ровно ноль и пошёл в атаку, размахивая мечами.

  Здесь его преимущество пропадало от слова "совсем". В парном фехтовании он был мне не соперник. Ни один его нелепый удар не достиг цели, а я раздавал с такой скоростью, что реагировать он совершенно не успевал. Когда слезли "корни", он опять навесил на меня этот дебаф и отскочил. Его "жизнь" остановилась в районе 50-ти процентов и он вновь принялся торопливо лечить самого себя. Задумчиво почесал "репу", опять выжег мне всю ману, будто она у меня восстановилась, а не плавала на самом донышке, и пошёл на второй заход. Опять получил по ушам и еле успел отбежать.

- Да что за ерунда!? - сплюнул он, смотря на меня из-под капюшона, как Ревалор на сына индийского миллиардера. - Как так-то?

- А вот так! - философски изрёк я. - Ну-ка давай на третий круг. Жду.

  Парень обиделся, обновил висевший на мне дебаф, и попробовал поменять тактику. Пытался атаковать магией в виде удара сгустком воздуха, которым убивал "мобов" ещё в начальных локациях. Магия врезалась в беззащитную грудь и рассеивалась - слишком велика была разница между силой умения и моей магической защитой.

  Оставив бесплодные попытки, он опять пошёл на штурм и получил "мощным ударом" в брюхо - у меня как раз накопилось 15 единиц маны.

- Ах ты гад! - выругался он, потеряв сразу четверть жизни. Опять отскочил и, зло сжав зубы, начал жечь мою ману без остановки.

  Я прикинул, что раз он тратит свою так неэкономно, скоро у него тоже ничего не останется. И надо подгадать момент под клонов.

  Я ещё несколько раз отбивал его наскоки, не вылезая из дебафа, и, в итоге, ему это надоело. Парень выругался и опять отошёл. Лечил сам себя и потерял концентрацию.

  Я выждал момент, когда "корни" рассеются и успел активировать копии, прежде чем "чародей" их обновил. Один из клонов остался стоять на месте, поймав вместо меня дебаф, а со вторым мы налетели на бедолагу. Он растерянно закричал, когда начал терять здоровье, и принялся отбиваться двумя мечами от четырёх кинжалов. Сообразил очень быстро ещё раз накинуть "корни", но, на моё счастье, в них угодил второй клон, который урона наносил с гулькин нос. Это дало мне возможность заскочить за спину и использовать "смертельный удар сзади". Мана восстанавливалась медленно, но я успел накопить ровно 20 единиц. Зарядил почти на всю его шкалу и сразу добавил с левой в горло. Прошёл очередной критический удар и грелл не успел даже пискнуть. Начал заваливаться на бок, а я облегчённо выдохнул - система показала, что и в этом бою мне присуждена победа.

- Караул! Сколько ж ты времени у меня отобрал! И это в 5 утра, - недовольно сказал я, стоя над шевелящимся под ногами телом.

- А у меня ещё даже не полночь, - пробурчал грелл в ответ. - Проклятые кинжальщики! Что за "скилл" такой?

  Отвечать я не стал. Да и не успел бы, наверное, объяснить, что это вовсе не "скилл", а подарок от нового владельца "разрушителя".

  Я вновь очутился в Раздолье в сей час, когда солнце только-только вставало и с опаской просунул руку в портал. Очень не хотелось сражаться и следующей ночью.

Начат поиск соперника... Соперник найден... Ваш поединок будет проведён 3-го августа в 22 часа 00 минут по центральноевропейскому времени. У вас будет ровно 1 минута на подготовку. Если по истечении этого срока вы, по каким-либо причинам, не появитесь на арене, в бою будет засчитано поражение. Таймер активирован.

- Ого! Через полтора дня аж! - присвистнул я. - Ну ладно, пускай. Отдохну хоть и по форуму полажу. Посмотрю, как развивается ситуацию. Может, я там уже как записной фаворит... Но сначала - спать!

Абсолютно довольный собой, я выбрался из капсулы и, с чувством выполненного долга, забрался в постель. Два шага я уже сделал. А как проснусь, гляну, сколько осталось сделать ещё...

...Я жевал пиццу, запивал "пепси" и смотрел в монитор. Запустил калькулятор и разделил цифру 131 072 пополам. Потом ещё раз. И ещё. И ещё. И так до тех пор, пока не добрался до цифры 1 - пока не добрался до победителя. Сосчитал количество делений и присвистнул - оказалось, что победителю турнира в боях 1 на 1 придётся провести 17 матчей. То есть мне. Мне придётся провести 17 матчей... В двух уже одержана победа, а значит осталось всего 15. Всего...

- Да уж, - увидев эту цифру, я мигом потерял аппетит и следующий кусок пиццы внутрь не пролез. Пришлось его проталкивать "пепси". - По одному матчу в два дня, получается? Какое странно распределение. И время тоже странное. Наверное, Земля действительно круглая и часовые пояса существуют.

  Я невесело усмехнулся собственной шутке. Затем провёл весь день за изучением классов. Вспомнил, что повторение - мать учения и грыз гранит науки. В игру нырнул только в половине десятого, чтобы не дать возможности коленкам трястись лишний раз.

  Хоть время было самое праймовое в нашем секторе, народа у портала было куда меньше, чем вчера. А народа с титулом "участник" над головой - ещё меньше. Я даже без проблем добрался до портала. Прикоснулся к нему и получил сообщение, что моё время ещё не подошло.

"Я тут", - прислал мне письмо Ревалор. - "Выбрался из подземелья, что бы на тебя посмотреть. Удачи!"

  Я поблагодарил его и, когда пришло время, прошёл через портал. Принялся щурится, как только очутился в своём углу, и старался разглядеть противника.

  На это раз мне достался тот, кто не имел никакого отношения к магии. Это был "димахер" - боец с мечом в каждой руке. Носил он "среднюю" броню и стальной шлем с забралом, чтобы защитить самое уязвимое место. Про этот класс в моей голове сохранилось мало информации и я усиленно старался вспомнить, какими умениями он обладает. По истечении 60-ти секунд ничего так и не вспомнил и решил, что буду действовать по-старинке - начну с "инвиза" и постараюсь разрядиться в спину.

  Всё пошло по плану и я срезал почти треть его здоровья. Он ответил умением, которое снесло почти половину моего. Мне удалось не впасть в панику и вовремя выпустить клонов. Один из них отлетел сразу же после того, как парень использовал следующее умение. Меня прошиб холодный пот, когда я понял, что на месте клона вполне мог оказаться я сам, если бы не успел среагировать вовремя. Я использовал "мощный удар" и "выпад" один за одним, но от одного умения противник успел защититься. Пытался нанести удар в ответ, но тут уже я несплоховал.

- А теперь потанцуем? - поинтересовался он и принялся в стиле Мухаммеда Али порхать, как бабочка. Перебирал ногами и пытался атаковать мечами. Но, так как его умения тоже были в откате, жалить, как пчела, не получалось.

  В отличие от меня. Имея очевидное преимущество в скорости атаки, я легко реагировал на его удары и проводил контратаки. То в плечо уколол, то на животе оставил кроваво-красное пятно, сообщавшее о кровотечении. Ещё раз дал "мощным ударом" и он не выдержал.

- Какого хрена откат такой быстрый!? - воскликнул он и совершил громаднейшую ошибку - провернулся ко мне спиной. Видимо, хотел дать по тапкам. Забыл, что с "кинжальщиками" этого делать нельзя ни в коем случае.

  Я не удержался, ведь спина выглядела слишком сладкой, и нажал активатор. Игрок выгнулся дугой, когда его "жизнь" очутилась у нулевой отметки, и успел использовать какое-то своё умение, прежде чем кровотечение сделало своё дело. Он развёл в стороны руки с мечами и крутанулся на 360 градусов. Я этого совершенно не ожидал и едва не лишился головы. Образно говоря... Один из мечей врезался в мою шею и шкала "жизни" возмущённо заорала - ей не понравилось, что я обращаюсь с ней так небрежно.