Глава 28

Миновав ворота, Драгомир прошел немного вперед по дороге и остановился. Когда я поравнялась с ним, воздух перед нами исказился и раздался в стороны темной воронкой. Зиги, помалкивая, сидел у ног Кощея.

— Меж-пространственный коридор доставит нас прямо в горы? — обрадовалась я, проведя пальцами по темному контуру. Дымка расползлась, окутав мои пальцы.

— Нет, слишком опасно. Выйдем у подножия горы, а дальше пешком, — пояснил Кощей.

Я шагнула в подсвеченное пространство, где свободно могли вместиться два десятка солдат. Когда Драгомир вошел следом за мной, воронка закрылась, отрезая нас от Зиги.

— Мой питомец! — рванула я к темнеющему плотному туману. При моем приближении из дымки выросли туманные щупальца и потянулись ко мне. Я настороженно отступила назад, не рискнув идти дальше. Щупальца не нападали, а колыхались в воздухе недалеко от меня. Разочарованно выдохнув и смирившись с тем, что дальше придется идти без пушистого друга, я вернулась к Драгомиру.

— Целее будет, — невозмутимо улыбнулся он, восприняв мое возвращение к нему как должное.

Мы вышли из портала в какой-то небольшой пещерке. Холодный горный воздух ударил в лицо, забрался за воротник и выхолодил тонкие рукава футболки. Драгомир двинулся вперед и я не мешкая последовала за ним. Шершавые каменные стены в маленьком тесном закутке были буквально пропитаны магией. Я словно дышала ей, она проникала под кожу, струилась по венам. Пещера явно предназначалась для переноса. Пока Драгомир осматривал стены, видно, проверяя на истончение магической концентрации, я прогуливалась по пещере. Светлячки, как меленькие светящиеся маячки, ползали по стенам, а из трещин в камне росли причудливо светящиеся грибы.

В дальнем углу пещеры я наткнулась на плоский валун. Весь поросший мхом, он напоминал мягкую зеленую подушку, и мне захотелось проверить, так ли он мягок, как выглядит.

Подойдя к валуну, села на него и поерзала. Ощущение было, будто я сидела на твердой каменной поверхности, ничего общего с мягкой периной. Камень – он и в магическом заповеднике камень. Почувствовав себя обманутой, от нечего делать принялась сковыривать мох с поверхности камня, рисуя на нем узоры. Я так увлеклась, очищая валун от зеленой растительности, что не сразу заметила полустертые руны, некогда выбитые в камне. Почувствовав, что нашла нечто интересное, поднялась и принялась быстро счищать оставшийся мох. Осмотрев дело рук своих, я попыталась разобрать надпись:

- Слепой прозреет... а зрячий во тьме… увидит свет.

Валун, светящиеся грибы на стене, сама пещера – все вокруг поплыло перед глазами и померкло. Я хлопала глазами, терла их что есть мочи – все зря. Мир погрузился в темноту.

- Драгомир?.. - позвала неуверенно.

- Что случилось, Мирослава? – послышался откуда-то справа голос Кощея.

- Я ничего не вижу! - выпалила на одном дыхании. Неуверенно протянула руку вперед и, нащупав пальцами каменную поверхность, ухватилась за валун, чтобы не упасть. После случившегося я и своим ногам не доверяла.

- Мира! – чуть ли не выругался Кощей, и я услышала его приближающиеся шаги. – Ты прочла заклинание?

Услышав его недовольный голос, я машинально покачала головой. А вспомнив, что он, в отличие от меня, видит и, скорее всего, прочел заклинание, созналась:

- Я думала, там может скрываться что-нибудь важное…

- Там и скрывалось важное послание для заблудших путников, - огорошил меня Драгомир. – Тебя что, не учили не читать вслух незнакомые заклинания?

Я сочла за лучшее промолчать.

Теплые пальцы Кощея легли мне на лоб. Сначала я почувствовала приятный холодок, исходивший от них, а потом сквозь тьму вспышками стали проступать разноцветные блики, становящиеся все ярче и ярче. Зрение возвращалось. Я увидела склонившегося ко мне Кощея, его размытые черты лица приобретали четкость. Драгомир пристально смотрел мне в глаза.

- Ты, цветочек, нашла заклинание, подавляющее взгляд василиска. Теперь ни один змей не сможет превратить тебя в камень.

- Значит, и Вам нужно, - я кивнула на валун.

- На нас взгляд василисков не действует. Врожденный иммунитет,- убежденно заявил он и костяшками пальцев провел по моему подбородку. - Для тебя я приготовил амулет, но теперь он тебе больше не нужен.

«Кощей не собирался оставлять меня в замке!» - радостно забилась в голове одна-единственная мысль, приводя в замешательство.

Драгомир выпрямился и протянул мне руку. Я вложила ладонь в его и, раздумывая над сделанным открытием, пошла за ним к выходу.

— Оставайся здесь! С тебя одного заклинания хватит, — распорядился Кощей и вышел из пещеры.

На цыпочках подошла к краю пещеры и выглянула наружу. Кощей прошелся по горному выступу и подошел к скале, уходящей высоко в небо. Вглядевшись в каменные изгибы, он бросил мне:

— Можешь выходить!

Поправив на боку сумку, я ступила на неровную каменистую поверхность.

— Пошли, — повернулся Кощей, и я безропотно пошла за ним.

Острые камни неприятно впивались в тонкую подошву ботинок, приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не упасть. Синее небо висело так низко над головой, что, казалось, протяни руку – и прочертишь пальцами полоски на его голубой синеве. Острые, будто чьи-то клыки, пики гор уходили ввысь, вершины громоздились одна на другую, и им не было конца. Каменные исполины стояли на страже у подножия гор, специально, чтобы отпугивать случайных путников. Загадочные фигуры поражали своей схожестью со змеями.

Что-то высматривая, Драгомир без остановки шел вперед, а я еле успевала за ним. Остановившись возле очередного каменистого выступа, он вытянул руки и забормотал какое-то заклинание – слов я не разобрала. Горный выступ, дробясь, посыпался, складываясь в тропинку. Я не смогла проследить взглядом ее до конца – она скрылась за одним из горных поворотов.

На тропинке было не уместиться, и Драгомир пошел первым. Я благоразумно предпочла держаться позади.

Подъем в гору отнимал много сил. Солнце начало клонится за горизонт, а мы всё двигались вперед. Иногда Драгомир оглядывался чтобы, как он утверждал, убедиться, что я не отстала, не сорвалась вниз или меня попросту не утащили василиски. В существовании последних в этих горах я начала сомневаться. А может, портал вывел нас не в те горы. Ничто не указывал она то, что здесь водятся здоровенные змеи.

Я совсем выбилась из сил и тяжело дышала, но не стала понапрасну тешить себя мыслями о привале – нам по пути встречались места, где можно было передохнуть, но мы шли дальше.

Наконец, впереди показался вход в ущелье, скрытое от посторонних глаз скалистыми выступами, и Драгомир целенаправленно свернул к нему. Не было сомнений — он знал, куда идти.

— Не отставай, Мира, и веди себя тихо, чтобы ни увидела, — велел Кощей, остановившись перед темным провалом.

Из ущелья несло плесенью, сыростью и тошнотворным запахом разложения. Каменистые стены, насколько хватало глаз, были покрыты слизью, и вдоль них по земле тянулись огромные змеиные шкуры, теряясь во тьме. От них-то и смердело. Шкуры закрывали большую часть пола, оставляя узенькую полоску для прохода. Хотела доказательств? Получай! «Каких же должны быть размеров василиски?» — крутилось в моей голове.

— Пошли.

Драгомир пригнулся и вошел в ущелье, будто для него обыденное дело –соваться в логово монстров. Я немного помедлила и оглянулась на скрывшееся за горизонтом солнце, а затем решительно ступила на скользкий каменный пол. Шаг за шагом я нагнала Драгомира. Впрочем, он и не торопился, дожидаясь меня на развилке уходящих в разные стороны коридоров.

— Мира, ты не можешь повернуть обратно, — хмуро предупредил он меня.

— Почему? — насторожилась я, успев понять, что он не из тех, кто станет других подвергать опасности ради веселья.

— С заходом солнца василиски выходят на охоту – дневной свет их ослепляет. Я не могу оставить тебя одну в горах, а нам нужна лилия. За ней мы пришли.

— Почему тогда взяли меня с собой?

— Чтобы тебя случайным ветром не занесло в горы одну в сопровождении скунса, — впился в меня холодным взглядом Кощей.

— Ничего бы меня не занесло, — пробормотала я, отводя взгляд.

В одном из коридоров послышалось отдаленное шуршание.

— Сюда, — схватил меня за плечи Кощей и втолкнул в правое ответвление коридора.

Вглядываясь в темный провал коридора, слушая приближающееся шуршание, не разбирая дороги я понеслась вперед. Очередная развилка. Куда бежать дальше?

- Налево, - будто услышал мои мысли Драгомир.

Я послушно свернула в левый коридор. Забыв об осторожности, не глядя себе под ноги, я наступила на засохшую змеиную кожу, и она зашуршала. Это шуршание эхом разнеслось по коридору, отражаясь от стен, множась и разрастаясь.

Драгомир бросил на меня угрюмый взгляд. Повернувшись ко второй развилке, он сформировал в руке сияющий сгусток и бросил его в коридор. Сияющий шар несся, освещая неровные стены покрытые слизью.

- За мной, - отчетливо произнес Кощей и, схватив меня за руку, потащил за собой.

Мы промчались до конца коридора и на очередной развилке повернули налево. Шуршание за спиной стихло. Кажется, нам удалось оторваться от василиска.

Запах сырости усиливался. Дуновение ветерка коснулось лица, прогоняя удушливый запах плесени. Чем ближе мы подходили к виднеющемуся выходу, тем сильнее становились порывы ветра. Коридор закончился, и мы вышли на открытую площадку, в центре которой находилось маленькое озерцо. Одна из стен отсутствовала. Я подошла к краю обрыва и посмотрела вниз – вокруг, куда только дотягивался взгляд, из облаков виднелись белоснежные горные пики. Внизу, где-то там, за защитным барьером, приглушенно журчала речушка. Пока мы блуждали по коридорам, солнце давно опустилось за горные вершины и наступила ночь. Черный бархат с узорами из ярких живых звезд укрывало небо словно мягкий плюшевый плед, даря пьянящее умиротворение. Я пошатнулась. Камешек от скалы откололся и полетел вниз, скрывшись в белесой дымке тумана. Оказавшийся поблизости Драгомир схватил меня за руку и оттащил от пропасти.