Глава 16

В холле меня ждала встреча с мадам Ольгой. Едва завидев в дверях, она бросилась ко мне и схватила за руку.

- Вот ты где!– прошипела она, и ее пальцы больно обвились вкруг моего запястья.

- Успели соскучиться? – съехидничала я и, поморщившись, отдернула руку. Запястье неприятно ныло, и я машинально потерла его. Злыдня! Теперь после пальцев Вороны точно останутся синяки.

- Мадам Ольга, через несколько минут будет подан ужин, - вежливо предупредил ее неизвестно откуда взявшийся Борислав.

Губы Вороны недовольно вытянулись в тонкую линию. Повернувшись к распорядителю, она процедила:

- Благодарю.

Держалась она при этом крайне высокомерно и мне сразу стало жаль беднягу, на которого свалилась эта непосильная ноша.

Мужчина ответил ей безразличием, отчего я невольно прониклась к нему еще большим уважением. Борислав поклонился нам и ушел. Я хотела направиться в столовую, но рука Вороны снова кольцом обвилась вокруг моего запястья.

- Не так быстро, - процедила со злостью сквозь зубы мадам сваха и мне отчетливо послышалось змеиное шипение.

- Говорите, чего хотели, и я пойду, - произнесла раздражаясь, и дернула рукой. Сваха разжала пальцы, и чтобы она больше меня не хватала, я демонстративно скрестила руки на груди. На языке вертелась парочка заклинаний, и я еле сдерживалась, чтобы не опробовать их на ней.

- Я знаю, чего ты добиваешься, выскочка, - отрывисто произнесла Ворона, приветственно кивая проходящим мимо девушкам.

- Не просветите меня? – с ехидством я, кажется, перестаралась, но начхать. Я не просила подлавливать меня на пороге и устраивать разговоры «по душам».

Сваха резко подалась вперед. В ее глазах мне почудилось безумие, и я машинально отступила.

- Женить на себе одного из Кощеев!!! – губы Вороны презрительно скривились.

- Да ну? А разве мы тут не за этим? – наигранно удивилась я.

- Не важно, - заявила она, едва ли не выплевывая слова мне в лицо. - Я разгадала твой замысел. Строишь из себя недотрогу, а сама мечтаешь, как бы поскорее очутиться в постели светлейшего Драгомира Павловича.

- Сдался мне Ваш дражайший Драгомир. - По лицу свахи я видела, что она мне не верит, и поэтому добавила: - У меня жених есть.

- Лучше тебе о нем не забывать, - «заботливо» проворковала сваха, кажется, поверив мне. Она одарила меня очередным высокомерным взглядом и обратилась к спускающимся по широкой лестнице девушкам: - Леди! Время ужина.

У колонны, беспокойно косясь на нас, слонялась Аляна. Стоило мадам свахе отойти, как подруга быстро подошла ко мне.

- Что мадам Ольга от тебя хотела? – взволнованно спросила она, поглядывая на Ворону.

- Ничего особенного, завидует моей популярности, - отшутилась я, не желая еще больше тревожить подругу.

За ужином все девушки меня подчеркнуто игнорировали, даже стулья возле нас с Аляной пустовали. Впрочем, как и напротив. Зато там теперь никто не маячил и громко не чавкал, как на другом конце стола. Некоторые барышни в отсутствии Кощеев забывали держать марку и расслаблялись по полной. А ты сиди и смотри на них. Подобная демонстрация осуждения меня настолько обрадовала, что я даже призадумалась, а не посадить ли еще горошку в саду. Однако вспомнила невозмутимое лицо Драгомира, и эта идея мне перестала казаться такой уж забавной. Аляна несколько раз заводила разговор о Зиги. В конце концов я не выдержала и соврала, что он охотится на мышей в местных лесах.

Вернувшись в спальню, я открыла окно и, не раздеваясь, со стоном растянулась на постели. После нескольких часов работы в саду поясницу ломило. За окном смеркалось, Зиги до сих пор не вернулся, и я начала за него беспокоиться. Я собиралась дождаться, когда все уснут, а потом отправиться на его поиски. Постепенно на небе проступила полная луна, и зажглись сотни звезд. Нежный ветерок так приятно обдувал лицо... Я всего на минуту прикрыла глаза и не заметила, как уснула.

- Мира! Давай просыпайся! – услышала я словно издалека голос Зиги.- Нет времени спать! Пошли, время не ждет! Уйдет, гад!

- Кто уйдет? – спросила я, резко садясь в постели. Пушистый друг сидел прямо передо мной и не сводил с меня полных немого укора глаз.

- Я там, можно сказать, жизнью рискую, а ты дрыхнуть вздумала!

- Ты, как я посмотрю, и без меня неплохо справляешься, - поддразнила его и, схватив в охапку, прижала к себе.

- Отпусти меня! Нашла время для телячьих нежностей,– царапаясь, возмутился Зиги. Я осторожно посадила его на кровать. – Пойдем, там стражник Гведора что-то затевает.

- Это мы еще посмотрим, - пообещала ему.

Зиги метнулся к двери. Я спрыгнула с кровати и, открыв другу дверь, вместе с ним побежала по коридору, не заботясь о топоте. Все, скорее всего, спали, вряд ли мы могли кого-то потревожить.

Петляя в темноте по извилистым парковым дорожкам и пробираясь через заросли кустов, я старалась не отставать от бежавшего впереди меня Зиги. Подсвеченные лунным сиянием кроны деревьев и кустов отбрасывали причудливые тени, тянувшиеся за нами, отчего порой мне становилось не по себе. Стрекот насекомых сливался с глухим стуком моих шагов.

- Тише! – прошипел королевич, подкрадываясь к приоткрытой деревянной калитке.

- Нам точно сюда? – стараясь отдышаться, спросила я, останавливаясь перед приземистым домом для прислуги, ничем не отличающимся от соседних домов выстроенных в ряд.

- Точно, - и Зиги лапой толкнул калитку. Она с глухим скрежетом отворилась. Пушистый друг быстро прошмыгнул в нее, я пригнулась и юркнула следом.

Здесь похоже воров не боялись, только глупец мог позарится на добро самих Кощеев. Похожие дома имелись и в нашей усадьбе. Как говорил батюшка, хороший хозяин должен заботиться о своей челяди, тогда и трудиться им будет не в тягость

В окне дома виднелся подрагивающий свет от свечи – хозяева еще не ложились спать.

Раздвинув ветки кустов, росших у дома, я вместе с Зиги прокралась к резному подоконнику. Ухватившись за него, привстала на цыпочки и заглянула внутрь: в комнате находился мужчина, тот самый, которого мы с Зиги видели у фонтана. Он с кем-то разговаривал. Рассмотреть, кто это был, я не смогла– его собеседник сидел спиной ко мне, отсюда мне была видна лишь его седая макушка.

Подоконник под моими руками глухо затрещал. Опасаясь быть пойманной, я тут же разжала пальцы и ухнула вниз. Присев на корточки, затаилась в кустах, а королевич навострил уши. Оконные створки распахнулись, скрипнул подоконник. Наверное, кто-то облокотился на него, выглядывая из окна, но я боялась даже пошевелиться, не то что поднять голову и посмотреть – кто. Из дома донесся ворчливый женский голос:

- Ты чего комаров пускаешь?

- Мне показалось, что я слышал голоса, - буркнул недовольно мужчина, нависая над нами с Зиги тенью. Я почти перестала дышать. Ему стоило только посмотреть вниз – и он бы нас застукал, но Маришка отвлекла его

- Голоса он слышал, - проворчала хозяйка дома. - Соседи там ходют. Они часто по ночам шастают. Закрывай скорее окно.

Оконные створки хлопнули над головой и я толкнула в бок заскучавшего Зиги, давая понять, что нужно поскорее делать ноги. По стеночке мы отползли с ним к крыльцу. Ухватившись за лестничные перила, я разогнула спину.

- Что дальше? – спросила шепотом.

- Живьем брать, гада, - кровожадно рыкнул Зиги и, не успела я глазом моргнуть, как он взбежал по ступенькам. Навалившись всем своим тельцем на дверь, королевич попытался ее открыть.

- Дай я попробую, - потеснив его, толкнула я дверь. Она не поддалась. Приложив руки к замочной скважине, я зашептала: - Ключик в замочек, ты же мой дружочек. Отворись!

— Что там? — спросил вполголоса Зиги, когда ничего не произошло.

— Не знаю, — развела я руками и, повторив заклинание, повернула дверную ручку. На этот раз дверь отворилась. — Получилось!

Зиги, не тратя время даром, проскользнул в образовавшуюся щель, я прошмыгнула следом. В узком коридоре, за которым сразу начиналась комната, на специальной высокой подставке тускло горела лампа. Заключенные в нее магические светлячки, источая свет, кружились и негромко жужжали. Отбрасываемые на стены тени повторяли их хаотичные движения.

Оставив коридор позади, опасаясь быть застуканной в чужом доме, стараясь не шуметь я повернула за угол и внезапно под моими ногами протяжно скрипнула половица. На диване, возле окна, страж ворковал с нашей поварихой. Мужчина поднял голову и увидев нас с Зиги, бесцеремонно оттолкнул свою зазнобу.

— Грабители! – вскочил он на ноги.

— Мирослава?! — оторопела Маруся.

Неловко получилось…

— Здрасьте, — пробормотала я.

Словно не услышав зазнобу, страж расставил руки и пошел на меня.

Зиги зарычал и бросился ему под ноги.

Мужчина покачнулся, но устоял и отшвырнул его ногой к окну. Королевич вскочил, весь взъерошенный, повел ушами и, зарычав, бросился на стража.

Я не могла допустить, чтобы тот снова пнул Зиги. Не сводя глаз с высоких сапог, в которые был обут мужчина, направила на него руки и выпалила:

— Огонек, гори-гори, да смотри не тухни!

Я хотела слегка подпалить сапоги, но огонь вдруг перекинулся на штанину и быстро пополз вверх. Мужчина чертыхнулся и дернул ногой, но вместо того, чтобы потухнуть, пламя разгорелось сильнее. Видя такое дело, страж забыл о Зиги и начал широким рукавом рубахи гасить пламя.

- Угораздил же черт связаться с девчонкой! – прорычал страж, прихлопывая непослушные языки пламени, то и дело вспыхивающие в новых местах.

Испугавшись, что он сгорит заживо, я схватила с дивана подушку, и принялась бить ей по ногам стража. Подушка дымилась, но пламя не поддавалось.

- Сильнее, Мирослава! Сильней, тебе говорят! Не жалейсупостата! Заслужил! – подбадривал меня Зиги, бегая вокруг нас, вместо того чтобы хоть как-то помочь.

Услышав злорадные вопли питомца, Маруся вышла из ступора и, бросилась вон из комнаты.