— Бри? — позвала Эбби. Её глаза выдавали беспокойство.

— Я не собираюсь ломать себе шею, — она хотела бы потратить чуть больше времени на репетицию — в итоге получила всего лишь два часа за кулисами с другими исполнителями. Чем больше времени, тем лучше. Но она знала, что делает. Прежде чем появилась вакансия официантки, ФБР в действительности планировало отправить её в качестве воздушной гимнастки на шёлковых лентах, но это место было уже занято, прежде чем Бри смогла предложить свою кандидатуру на эту вакансию.

— Что случилось с другой девочкой? — спросила Бри. — Той, со вчерашней ночи, — она подтянула купальник на плече. — Она была невероятна.

— Она написала мне смс и сообщила, что увольняется, — возмущение гудело в голосе Эбби. — Мари Аргениукс пусть лучше не думает, что когда-нибудь снова сможет получить работу в этом городе.

Бри ясно видела отражение Эбби в зеркале. Другая женщина выглядела разозлённой, когда говорила о Мари.

Но затем Эбби сделала глубокий вздох.

— Думаю, хорошо, что у нас есть ты, — пробормотала Эбби и погладила Бри по плечу. — Стремление работать в команде, Бри.

Верно. Она была в команде. Своей команде — ФБР. Нет ни единого шанса, что она подведёт их.

Эбби отвернулась, и рука Бри потянулась, чтобы прикоснуться к её руке.

— Ты слышала о женщине, которую убили около трамвайных путей?

— Полиция назвала её имя, — страх замерцал в глазах Эбби.

— Ты знала её.

Кивок — Эмилия была… в беде. Она нуждалась в помощи.

Бри решила надавить немного сильнее.

— Кейс рассказал мне о ней. Сказал, что она стала одержимой им.

Страх исчез из глаз Эбби и его место занял — холод.

— Некоторые женщины сделают что угодно, чтобы получить небольшую власть в этом городе. Но Кейс — не тот мужчина, с которым можно напортачить.

Бри позволила своим рукам упасть вниз.

— Он хочет уволить меня.

— Тогда надеюсь, твоё шоу будет по-настоящему захватывающим сегодня. Не давай ему повода, — оживленно кивнула Эбби. — Я буду наблюдать с танцпола, — она поспешно ушла.

Ладно, большое дело получить союзника, но никакой пользы для неё в получении информации. Бри посмотрела в зеркало…

И поняла, почему Эбби так быстро ушла.

Кейс был там. Стоял в нескольких шагах позади Бри. Она слегка подпрыгнула, когда увидела его.

— Боже!

— НЕТ.

Она, нахмурившись, посмотрела на него. Он думал — это забавно?

— Я бы сказала, что Вы больше похожи на дьявола.

Теперь он шагнул к ней.

— Гораздо ближе к истине.

Её сердце застучало сильнее из-за того, что он напугал её, а не из-за того, что любая часть её тела была рада видеть его.

— Ты можешь отказаться, — он встал за ней, его большое тело затмевало её в зеркале. — Ты не должна делать это. Когда я сделал это предложение — я просто валял дурака, — его голос огрубел. — Тебе не нужно…

— Я потратила последние два часа, репетируя. Я сделаю это, — она уставилась на их отражение в зеркале.

Его рука поднялась, и пальцы провели вниз по её руке. Мурашки побежали вслед за его прикосновением.

— Я… я посещала занятия по воздушной акробатике, — ещё одна правда. И в то же самое время преуменьшение. Она преподавала их в течение каждого года обучения в колледже. — Когда у тебя есть талант, и ты вынужден зарабатывать деньги, ты используешь всё, что имеешь, — она не была также хороша, как та девушка вчера вечером. Ни в коем долбанном случае она не была такого же уровня как Мари. Но также она не собиралась расшибиться насмерть.

— Ты выглядишь чертовски сексуально.

Её губы приоткрылись.

— Это… эм был самый закрытый наряд в костюмерке.

— Я знаю. И по-прежнему он чертовски крошечный, — он покачал головой. — Нет, ты просто выглядишь слишком хорошо в нём.

Она боролась с улыбкой.

— Так трудно сделать комплимент? Как будто у тебя есть какой-то предохранитель, который останавливает тебя от высказывания хороших вещей?

Его голова задралась вверх. Он пристально посмотрел в зеркало на неё и произнёс:

— Ты самая красивая женщина из тех, кого я встречал.

Это прозвучало так, как будто именно это он и имел в виду.

Затем Кейс покачал головой.

— Не выходи на ленты.

Но она должна была это сделать. Потеря работы в «Фантазии» не входила в её планы.

— Я должна выступить сегодня вечером. Мой босс настоящий засранец, — но она улыбнулась ему в зеркале. — Не волнуйтесь. Я буду в порядке.

— Я свалял дурака. Думал, что ты пошлешь меня на хрен. Но ты так не сделала.

Её пальцы поднялись вверх и прижались к его.

— Я знаю, что делаю. Не волнуйся.

Эбби снова появилась — прочищая своё горло.

— Эээ… время настало.

Здорово. Эбби поймала её обнимающейся с боссом. Ещё одна оплошность, ну и пусть. Бри необходимо было выступить. Она отстранилась от Кейса.

— Не забудьте занять лучшее места, — выдала она через плечо.

Лицо Эбби было напряжено.

— Пожалуйста, не упади, — прошептала она Бри.

Очевидно, никто не верил в неё. Возможно, Эбби или Кейсу необходимо было прийти, чтобы немного понаблюдать за репетицией. Если бы сделали это, они бы не были такими нервными.

Но у неё больше не было времени, чтобы думать о них. Свет в клубе погас. Настала полночь. Время шоу.

И она выступала в первом акте — разогрев для лучших исполнителей. Сделав глубокий вздох, Бри распрямила плечи. Когда навязчивый мотивчик, который она выбрала, начал играть, она вышла вперёд. Ленты для воздушной акробатики уже были сброшены для неё. Она потянулась к ним. Они были белыми — совершенный контраст для её чёрного костюма. Она обернула шёлковую ленту вокруг своих запястий… и когда ленту подняли в воздух — она полетела.

***

Реми издал низкий свист, откинувшись в своём стуле, чтобы лучше видеть представление.

— Не ожидал этого от неё.

Пальцы Кейса напряглись вокруг стакана с виски в руке. Он не мог оторвать взгляд от Бри. Он не мог. Её тело крутилось и вращалось, когда она то поднималась, то падала вниз на шёлковых лентах. Невероятно изящно и поистене великолепно. Она двигалась с флюидом элегантности, который являлся одним из наиболее сексуальных вещей, которых он когда-либо видел. Когда она опустила свой корпус вниз, поворачиваясь так, чтобы её ноги обвивали ленты, а голова смотрела в пол…

— Проклятье, а эта женщина гибкая.

— Заткнись на хрен. Я не хочу бить тебе морду.

Реми замолчал. Умный мужик.

Кейс продолжал наблюдать за представлением. Она поднялась снова, подтягиваясь так, как будто это движение было абсолютно лёгким. Затем начала крутиться — много раз, всё быстрее и быстрее, как балерина, мечущаяся по кругу. Он не мог поверить тому, что видел. Он просто подтолкнул её, болтая полную херню, когда говорил ей, что она должна будет выполнить работу воздушной гимнастки, если хочет остаться в «Фантазии». Его намерение состояло в том, чтобы выгнать её из клуба. Не смотря на историю Бри о её прошлом, он знал, что эта женщина была из ФБР. Да, она звучала честно, и возможно всё это дерьмо даже произошло. У него был инспектор в полиции, проверяющий двойное убийство, которое соответствовало описанию, что она дала ему. Но он не доверял Бри.

Хотя хотел её. Всё больше и больше с каждым мгновением.

Она подтянула себя на лентах. Она была над ними, и его челюсть сжалась. Когда другая исполнительница выполняла подобный трюк вчера вечером, он даже не заметил этого. Ленты же выдержали её, так что она в безопасности, верно?

Только вот… ленты казались слишком тонкими, когда удерживали Бри. Трюк слишком опасным. А когда она отпустила их и её тело началось крутиться, пока шёлковая лента раскручивалась, она быстро устремилась к полу, Кейс осознал, что наклонился вперёд. Всё его тело было напряжено.

А затем ленты слегка дёрнулись. И она схватилась за них и подняла себя, резко подаваясь вперёд, когда толпа взорвалась аплодисментами.

Прожекторы выделили светом то, как голые ноги Бри прикоснулись к полу. Она отпустила ленты. Свет демонстрировал её великолепное улыбающееся лицо.

А затем зал погрузился в темноту.

Он знал, что она исчезнет в темноте. Определенный порядок диктовал, чтобы воздушная акробатка, выступающая на лентах, направилась к заднему входу, в то время как идет подготовка к следующему номеру. Кейс встал.

Но Реми протянул руку, и его пальцы обернулись вокруг запястья Кейса.

— Я думал, что ты не связываешься с персоналом.

— Я босс. Я могу устанавливать любые правила, какие захочу, — и прямо сейчас каждая клеточка его тела требовала добраться до Бри.

— Ты же знаешь, что она здесь, чтобы низвергнуть тебя.

Реми звучал по-настоящему заинтересованным. И он улыбался. Реми дослужился до допуска во внутренний круг Кейса. Парень был не просто телохранителем. Он был правой рукой Кейса.

— Я могу дать ей попробовать. И пока она пытается, мы проведём чертовски прекрасное время вместе.

— Чёрт возьми, мужик, будь осторожен.

А разве он не всегда был?

Реми отпустил Кейса. Как будто у него был другой выбор.

И Кейс последовал через толпу, другие члены команды безопасности удостоверились, что никто не встал у него на пути. Он направлялся к области кулис. Каждому из исполнителей предоставляли маленькую раздевалку. Когда он достиг комнаты Бри, он обернулся к охране, которая следовала за ним по пятам. Высокий, широкоплечий парень по имени Франко Вайлз. У Франко было изобилие татуировок и полным-полно высокомерия. Также он был одним из наиболее преданных охранников Кейса. Франко работал с Кейсом в течение многих лет.

— Если кто угодно попытается войти, — сказал ему Кейс, — надери им задницы.

Франко улыбнулся.

— Считай уже отпинал, — сказал он с наслаждением. Франко обожал грубый тон.

Если какой-нибудь похотливый ублюдок, только что наблюдающий за Бри, сейчас спланирует подкатить к ней, мудак заслужил, чтобы ему надрали задницу.

«Конечно, я тоже похотливый ублюдок». Но он входил туда не для того, чтобы трахнуть Бри. По крайней мере, он думал, что такой был план.