Настя и в войну не оставляла занятий литературой: писала не только заметки в заводскую многотиражку, но и рассказы. В Литературном институте Настя одна из первых. Будучи студенткой, она знакомится при содействии руководителя творческого семинара с редактором толстого журнала, Кириллом Ивановичем, встреча с которым сыграла заметную роль в ее дальнейшей судьбе.

Интересен образ Кирилла Ивановича — талантливого человека, известного писателя. Не сразу замечает Настя, как ее уважение к нему, иногда граничащее с восхищением, перерастает в любовь, чему немало способствует и яркое чувство самого Кирилла Ивановича. И тут я не могу не отметить серьезную удачу автора. Психологически верно, интересно, нигде не сфальшивив, а главное, немногословно Вера Щербакова проводит эту сложную любовную сюжетную линию.

Семейное счастье Майоровых под ударом. С интересом ожидаешь, как же героиня выйдет из такого весьма сложного положения. Ведь мы знаем Анастасию Воронцову еще по первой части как человека цельного, по-своему одаренного, а главное, очень искреннего, прямого и честного.

Находясь в творческой командировке от журнала, в который приняли ее повесть, вдали от мужа и сына, Настя уже вот-вот готова навсегда остаться с Кириллом Ивановичем. Но звонок Василия из Москвы, сообщение о внезапной тяжелой болезни сына все перевернули. И дальше идут страницы, которые читаешь с какой-то щемящей жалостью к молодой женщине, впервые по-настоящему полюбившей. Но нет, Настя — женщина нашей формации: здоровье сына ей дороже всего на свете. И она отказывается от предложения Кирилла Ивановича.

Да и Василию Майорову трудно отказать в симпатии, в большой человеческой доброте, а главное, он тоже любит и сына и Настю. Замечу, что образ сына Леньки написан весьма выразительно, как, впрочем, психологически тонко и убедительно решен весь семейный конфликт.

О том, как Настя работает в газете, учится в институте, пишет книгу, затем пытается ее напечатать, следует сказать особо. На этих страницах романа отчетливо чувствуется отпечаток автобиографичности. И может быть, потому они написаны так взволнованно и читаются с особым увлечением.

Рисуя картины труда, рассказывая о встречающихся трудностях на пути своих героев, Вера Щербакова подчиняет все это главной задаче — созданию индивидуально-типических характеров советских людей. И, надо сказать, это ей во многом удается. Ее герои имеют свое лицо, свой образ мыслей, свой характер.

Щербакова написала произведение интересное и нужное, которое несомненно принесет радость читателю. Это радость встречи со светлым миром героини, узнавания того, с чем, может быть, читатель не раз встречался в жизни, но проходил мимо, не обращая внимания.

Естественно, в своем отзыве на рукопись я высказался за ее издание. Зная упорный, настойчивый, волевой характер Веры Щербаковой, был уверен, что она сначала вспыхнет, познакомившись с критической частью отзыва, затем остынет, хорошо подумает и вновь примется за работу над «своим детищем», как она любит выражаться, и постарается сделать его более совершенным и по содержанию, и по форме. В этом отношении писательница Щербакова — человек удивительного характера. Она любит литературу, любит тяжелый, изнуряющий духовно и физически труд литератора и готова совершенствовать, оттачивать, «шлифовать» свое произведение до изнеможения.

Она много читает, хорошо знает и классику, и современность, особо выделяя произведения о рабочем классе. Не случайно любимыми ее писателями всегда были А. М. Горький, Ф. Гладков, А. Малышкин, В. Кочетов и другие. И в этом проявляется характер, воспитанный и закаленный в заводской среде, характер человека твердой рабочей закваски, и в то же время не чуждый романтике, устремленности в будущее.

Роман «Февраль — кривые дороги» — это цельное, законченное произведение. И завершенность придает ему удачно использованный прием обрамления. Начало первой части книги ознаменовано картиной убийства восставшими кулаками отца Насти, комиссара Воронцова, а в финале дана картина открытия ему памятника в маленьком городке, где он жил и боролся.

Роман «Февраль — кривые дороги» написан интересно, правдиво. Искренность, непосредственность повествования, доверительность авторской интонации усиливают его убедительность и художественную достоверность.

Юрий ПУХОВ