Я хотела сглотнуть, но у меня ком в горле застрял. Он любит меня? Джейсон Вествуд любит меня?

Мне захотелось запрыгать и ринуться к нему на шею, но потом я увидела его глаза, которые излучали всё, что угодно, только не любовь. У меня закралось подозрение, что должно было прозвучать ещё какое-то жуткое «НО».

— Поначалу ты была для меня сладким, капризным соблазном, это было для меня как вызов, потому что ты была подругой моей лучшей подруги, но потом всё вдруг стало намного серьёзней, мои чувства застали меня врасплох, и я автоматически заградился от них. Это было в тот вечер, когда мы целовались у Вики, и я отверг тебя.

Парень замолчал, словно хотел, чтобы я вникла в смысл сказанного, а затем продолжил:

— Я знаю, что тебя удивило, почему я так отдалился от тебя, и мне надо было всё тебе объяснить. Дело в том, что в юном возрасте меня очень сильно обманули, и я решил никогда больше не подпускать к себе женщин так близко. Когда я понял, что уже поздно, что уже влюбился в тебя, я хотел убежать от тебя как можно дальше. Я хотел сам себя защитить, но потом ты попросила меня помочь, и я запоздало понял, что всё бросил только ради того, чтобы приехать к тебе, тогда я снова закрылся. Что я только не делал, чтобы забыть тебя – бесполезно. И только я решился – ты пошла на свидание с Тейлором. Это было как обухом по голове.

Я молча сидела и не могла поверить, что передо мной действительно сидит Джейсон и изливает мне всю свою душу. Таким я его никогда не видела и теперь спрашивала себя, знала ли я его вообще? Как говорила Линн, он показывал себя всегда сдержанным, немного высокомерным, но передо мной сейчас сидел Джейсон, который запросто рассказывал о своих чувствах, не краснея и не утаивая ничего.

— Но вместо того, чтобы уйти в сторону, — продолжил он, — я поклялся, что не отпущу тебя просто так, тем более, что знал, я значу для тебя больше, чем Тейлор. Поверь мне, это не заносчивость, это опыт. Я видел это в твоих глазах, в том, как ты держишься, ты просто не хотела этого замечать. Отсюда все эти постоянные подшучивания. А потом наступил день, когда ты меня стала подозревать, и я снова был отброшен далеко назад. Мне стало ясно, что ты никогда, что бы я ни говорил, не сможешь мне верить, до тех пор, пока моя невиновность не будет доказана.

— И всё же ты попробовал, — вспомнила я о нашей встрече в переулке. Его взгляд омрачился, я знала, что он думает о сказанных мною словах.

— Да, — сказал он хрипло. — Я хотел доказать тебе свою невиновность тем, что сам пойду по следам преступника, но ты встала мне поперёк дороги.

— Господи, Джейсон, это же всё было не серьёзно. Я была так зла, думала, что это ты напал на меня, и в сердцах сказала такие слова, совсем не подумав, что они очень больно ранят. Я просто хотела избавиться от тебя.

Я не сдержалась, и слеза покатилась у меня по щеке. Я быстро вытерла её. Джейсон заметил это, но даже не подумал дать мне платок, и его глаза оставались такими же неподвижными.

— Я знаю. Теперь я знаю это.

— И ты не давал мне шанса всё это объяснить, — сказала я с упрёком. Вдруг парень встал и, повернувшись ко мне спиной, встал у окна.

— Где и как вы расстались с Тейлором? Я хотел бы, но не могу думать иначе – мне кажется, что ты вернулась ко мне только для того, чтобы выплакаться по поводу своего расставания.

Эти слова рассердили меня, и я тоже встала.

— Да ты просто не понимаешь! Тейлор порвал со мной только по одной причине – из-за тебя! Он не мог больше видеть, как меня убивает наша ссора с тобой и, как только он узнал о моих чувствах к тебе, то тут же затормозил.

— Чувства? — спросил Джейсон озадаченно и повернулся ко мне.

— Да, Джейсон, чувства, и если бы я не была настолько упрямой, то такая ситуация никогда бы не случилась. Но и ты тоже не лучше. Если ты так хочешь меня, почему явился на ярмарку с этой блондинкой?

— Ванесса? Я не явился. Это моя давняя знакомая, и мы просто случайно встретились. Я хотел, чтобы она ушла, но как всегда она прилипла ко мне, как банный лист.

— Ааа, — только и смогла вымолвить я, потому что огромный камень свалился у меня с души. Мы смотрели друг на друга. Джейсон разглядывал меня своими загадочными чёрными глазами, а затем вдруг подошёл ко мне. Это было так неожиданно, что я невольно отступила назад, но только я коснулась стены – он уже был рядом.

— Что это значит? — спросила я, но парень не ответил. Вместо этого он положил мою голову себе на грудь, обнял меня и крепко прижал к себе.

— Значит, виной всему этому спектаклю было простое недоразумение? — спросил он, и я чувствовала своей грудью вибрацию его глубокого голоса. Я отняла свои ладони от его живота, чтобы сдержать его порыв, и обвила руками его талию. Кожа Джейсона была тёплой, почти горячей под моими прикосновениями.

— Похоже на то, — сказала я, вдыхая его неповторимый запах.

Случайно взглянув поверх его плеча, я увидела эту гадкую чашку на комоде. Я подарила её ему на день рождения пару недель назад, и в честь моей признательности нарисовала на дне чашки кучку дерьма. Я отстранилась от его тела и направилась к комоду.

— Она всё ещё у тебя? — испуганно спросила я и взяла чашку в руки. Я бы с удовольствием грохнула её об пол, но Джейсон, будто угадав мои намерения, быстро подошёл ко мне и забрал чашку.

— Зачем она тебе? Она ужасна!

Парень задумчиво рассматривал чашку:

— Потому, что это единственная вещь, которая у меня есть от тебя, единственное, что мне о тебе напоминает.

Я удивлённо подняла брови.

— Ты хочешь сказать, что думаешь обо мне, когда смотришь на эту чашку? — спросила я поражённая. Джейсон рассмеялся, когда увидел выражение моего лица и так быстро притянул меня к себе, что я испугалась, что мне не хватит воздуха.

— Ты знаешь, что я имею в виду, моя маленькая злыдня, — он вздохнул. — Если бы ты только знала, как я скучал по тебе.

Джейсон зарылся носом в мои волосы и прижал моё лицо к своей груди. Затем парень нагнулся ко мне и так поцеловал, как ещё ни разу этого не делал. У меня было такое ощущение, что сознание изменяет мне, но теперь это не было связано ни с алкоголем, ни с наркотиками. Нет, эту реакцию во мне вызывал только Джейсон – мой персональный наркотик. Через какое-то время мы смогли оторваться друг от друга и посмотрели друг другу в глаза.

— Ты такой... другой, — помолчав сказала я. — Такой открытый.

Джейсон рассмеялся.

— Тебе нравится?

— Да, хотя, я должна признаться, что в загадочном Джейсоне тоже была своя прелесть.

Он снова поцеловал меня, потом быстро поднял на руки и понёс к дивану. Я взволнованно вцепилась в него, но не протестовала. Я была так счастлива, что всю оставшуюся жизнь он мог бы так держать меня на руках.

— Мне тоже больше нравится эта моя сторона, особенно, когда я влюблён, но мне понадобилось много времени, чтобы снова стать таким открытым. Я сделал это для тебя, — произнёс Джейсон, целуя меня в лоб. Он нежно опустил меня на диван, встав на колени между моими ногами, всё ещё держа меня на руках.

— Что тогда случилось? — спросила я и убрала с его лба мокрые пряди. Господи, всё было так нереально. Ещё полчаса назад я просила, чтобы он хотя бы выслушал меня, а теперь лежу в его объятиях. Всё прошлое – недели, месяцы – всё это было неважно и ненужно. Я устроила такой хаос и только потому, что не могла сама признаться себе, что люблю Джейсона. Он посмотрел на меня, и я увидела, что его мысли тоже вернулись в прошлое.

— Мне было шестнадцать, и я был первый раз по-настоящему влюблён. Её звали Моника, она была на три года старше меня. Я с удовольствием проводил время со своими старшими друзьями и так как я уже тогда выглядел старше своего возраста, у меня никогда не возникало проблем, чтобы зайти в клуб. Вот там-то я с ней и познакомился. Мы разговаривали, танцевали и в этот же вечер случился мой первый раз. Я был по уши влюблён, и целых три месяца мы были счастливы, а потом как чёрт из табакерки появился этот парень и избил меня на школьном дворе, прямо перед всеми моими друзьями.

— А Моника, которая тоже училась в моей школе, видела всё это, но вместо того, чтобы мне помочь, повисла на шее у этого поганца. Как выяснилось позднее, это был её экс-бойфренд, и я ей был нужен только для того, чтобы заставить его ревновать, отомстить за его интрижку на стороне. И то, что он избил меня, являлось подтверждением его чувств.

Парень горько рассмеялся.

— Этого ей было более, чем достаточно, и она вернулась к нему. Конец истории. Но не совсем. Я стал заниматься тхэквондо, чтобы больше никто и никогда не смог меня так унизить и никогда больше не влюблялся. До тебя.

Джейсон смотрел на меня, и я понимала весь глубокий смысл его слов.

— Господи, когда я была с Тейлором, ты думал, что я делаю это только для того, чтобы ты приревновал.

Он кивнул, и я крепко прижала его к себе.

— Бог мой, Джейсон, я была с Тейлором, потому что он мне действительно нравился. Я хотела быть с ним не для того, чтобы унизить тебя, а потому, что...

— ...потому, что ты упрямица, я знаю, — улыбаясь сказал он и отстранился, чтобы взглянуть на меня. — Я прощаю тебя. И ты прости меня, что я был такой задницей. Просто я не мог себе представить, что женщина, в которую я влюбился через столько лет, выкинет со мной тот же самый номер. Это было просто убийственно, и я хотел, чтобы ты тоже страдала.

— И ты добился своего. Господи, как мне было плохо! Теперь между нами всё в порядке? — спросила я, с тревогой всматриваясь в него.

— Не совсем. Откуда ты узнала мой адрес? — спросил он, ухмыляясь и стал сразу года на четыре моложе. Больше всего мне хотелось поцеловать мокрые капельки, стекавшие на его лицо.

— Твоя мама. Она приходила ко мне на работу.

— О, нет, скажи, что это не правда! — он уткнулся головой мне в грудь.

— Это правда.

— Как неловко, — пробормотал парень.

Я рассмеялась и подняла его лицо, чтобы поцеловать. Джейсон был такой сладкий, как клубника, и когда наши губы снова соединились, во мне поднялось совершенно иное чувство. Я прижала его ближе ко мне и раздвинула ноги, чтобы впустить его ещё ближе. Он взглянул на меня, чтобы понять, правильно ли понял, что это приглашение, а затем лёг на меня.