– Конечно, – выдохнула я.

– И еще, – со вздохом произнесла Лидия. – Держись подальше от парней Джонстон. Бобби не в себе после аварии, а Брайс... – она поджала губы. – Я слышала про него разные нехорошие вещи.

– Ладно, – кивнула я.

– Когда у тебя день рождения?

– Одиннадцатого июня.

– Приходите на обед двенадцатого. Ты и Истон. Как пара. Грегори, мой муж, тоже был бы рад с тобой официально познакомиться, я уверена.

Я все еще смотрела на нее широко раскрытыми глазами, когда в кабинет ворвался Истон с моей мамой. Она шла за ним следом, стуча каблуками. Мама бормотала что-то о колледжах, но он ее не слушал. Наши с Истоном взгляды встретились. На его лице отразилось беспокойство, когда он увидел мое потрясение и его сияющую мать.

– Извините, что прерываю, – проворчал Истон.

– О, милый, ты нас не прерывал, – отозвалась Лидия. – А вы, должно быть, мама Лэйси. Я Лидия, мать Истона. Вы двое похожи, как сестры, а?

– Нам часто так говорят, – рассмеялась мама. – Я Стэфани Гринвуд.

– Какое красивое платье. От «Кэйт Спэйд»? – спросила Лидия, кивнув моей маме.

– Подделка из «Таргет». Лэйси показала мне, где можно найти хорошие стильные вещи за полцены. Моя девочка – отличный гид по магазинам, – объяснила мама.

– Это весело и все такое, но я бы хотел поговорить с Лэйси наедине. Вы можете перенести этот захватывающий разговор в коридор? – Истон был невозмутим.

Лидия рассмеялась.

– Маленький поганец. Ладно. Пойдем, Стэфани. Выпьем кофе на кухне.

Как только они ушли, Истон медленно подошел ко мне. Он выглядел просто потрясающе в угольно-сером костюме и с тонким темно-серым галстуком. Мне очень хотелось скользнуть ладонями по его груди и поцеловать. Но я осталась стоять на месте.

– Твоя мать говорит, что ты встречаешься с Брайсом Джонстоном, – он вопросительно выгнул бровь.

– А твоя хочет, чтобы мы пришли на ужин двенадцатого июня.

Мы долго смотрели друг на друга, прежде чем Истон, наконец, улыбнулся. Я не смогла удержать ответную улыбку.

– Я не встречаюсь с Брайсом, ты же знаешь, – пробормотала я.

Он прижал ладонь к моей щеке и провел большим пальцем по нижней губе.

– Я знаю. Чего я не понял, так это зачем моя мать пригласила нас на ужин.

– На следующий день после моего дня рождения, – с раздражением отозвалась я.

В его взгляде мелькнуло понимание.

– Ааа, ясно. Мамин способ тебя одобрить.

– Что? – сдавленно спросила я.

– Ты ей понравилась.

– Она меня пугает, – выдохнула я. – Воплощенная красота и сила.

– А еще защита, – язвительно отозвался Истон. – И интуиция.

– Неужели наши чувства так очевидны? – спросила я, чувствуя, как краснела шея.

– Мне так не казалось, но, видимо, я ошибался.

Я нахмурилась.

– Теперь это не имеет значения.

Истон склонился ко мне, и мое сердце на мгновение замерло.

– Почему?

– Потому что ты ясно дал понять, что наши отношения невозможны, – бросила я, припоминая ему его слова.

Истон ладонью обхватил мою шею, и этот жест был таким собственническим, что у меня зазудела кожа.

– Может и возможны, – на мгновение в его взгляде мелькнула мука – отголосок бесконечной войны внутри него. Но Истон моргнул и нежно посмотрел на меня.

– Что?

Истон не ответил, вместо этого накрыв мои губы своими. Поцелуй был мягким, но будто предъявляющим права.

– Мне не понравилось, что ты была грустной сегодня, – пробормотал он, отстранившись. – А когда тот парень взял тебя за руку, мне захотелось оттолкнуть его, – Истон взял мою ладонь. – Буду честен: я боролся с собой из-за моего положения здесь, в церкви, и того, что предаю свое призвание, но это принадлежит мне, – он сжал мои пальцы.

Я буквально растаяла от его слов, а потом издала стон, когда Истон страстно поцеловал меня. Я всю ночь думала, что Истон решил порвать со мной, но ошиблась. Истон Макэвой действительно хотел меня. В глубине души поднялось чувство вины за его противоречивые эмоции, но сердце молило убедить Истона, что это хорошее решение.

Внезапно распахнулась дверь. Мы отскочили друг от друга, но Истон так и не выпустил мою ладонь.

– Во имя Господа нашего, – произнес Истон. – Аминь.

– Аминь, – пискнула я.

Он отпустил мою руку, и мы обернулись, заметив мою маму. Она на мгновение задержала на Истоне взгляд, но когда я ей улыбнулась, выражение ее лица смягчилось.

– Ты готова идти, милая?

Я кивнула и бросила быстрый взгляд на Истона. Его глаза горели желанием, обещанием и, возможно, даже легкой нерешительностью. Во взгляде было слишком много эмоций, чтобы я осмысливала их в присутствии матери.

– До следующей консультации в субботу, – произнесла я Истону на прощание.

– С нетерпением буду ждать, мисс Гринвуд.

От его слов я покраснела и едва не споткнулась о собственную ногу на пороге.

ГЛАВА 5

Истон

Лэйси: Тако делает меня счастливой.

Лэйси: Бег делает меня счастливой.

Лэйс: О, Боже мой... Крис Пайн делает меня счастливой. Едва не падаю в обморок.

Лэйси: Разглядывая наши с отцом старые фотографии, я становлюсь счастливой.

Лэйси: Музыка делает меня счастливой.

Лэйси: Я вспоминаю наши с тобой поцелуи, и это делает меня счастливой.

– Чему ты так улыбаешься? – спросил меня Дэйн, с ухмылкой на лице потягивая пиво.

Я засунул телефон в карман и пожал плечами.

– Просто помогаю одному человеку в церкви.

Он выгнул темную бровь.

– Судя по твоему самодовольному виду, я предположу, что этот человек – цыпочка. Я прав?

Я рассмеялся.

– Возможно, – отозвался я, прежде чем поднес к губам бутылку пива и сделал глоток.

– Черт, точно прав, – произнес он с кривой усмешкой.

– И почему ты так всему радуешься? – заметил я.

– Я встретил кое-кого, – Дэйн уставился в окно. – Это серьезно.

– Я думал, что после развода ты будешь готов ко всему, кроме серьезных отношений.

Он почесал подбородок и перевел на меня взгляд.

– Это другое. Настоящее.

Пока Дэйн рассказывал о своем клиенте, мои мысли крутились вокруг Лэйси. Она определенно была другой. И, Боже, очень настоящей. Я не мог избавиться ни от ее аромата, ни от звуков смеха в ушах. Учитывая школу и занятия бегом, Лэйси была занятой, потому мы не виделись уже пять дней. Завтра утром состоится наша еженедельная консультация, но мне вдруг подумалось, что я не хотел ждать.

– Пожалуй, я пойду, – сказал я другу. – Может еще пересечемся и пообедаем на неделе?

– Куинн хочет встретиться во вторник за гамбургерами. Ты можешь присоединиться.

Я опустил нескольку купюр на стол рядом с моим едва тронутым пивом и неторопливо вышел из бара, направившись к мотоциклу. Сев на него, я написал Лэйси.

Я: Ты делаешь меня счастливым.

Точки задвигались на экране, пока она печатала ответ.

Лэйси: Когда я вижу тебя, то всегда испытываю радость.

Я: Не думаю, что твоя мама это одобрит.

Лэйси: Она ушла в кино с тетей Кимми и племянниками. Они уехали около тридцати минут назад. Ты мог бы навестить меня... если хочешь, конечно.

Мое сердце громче застучало в груди. Я соскучился по ней и очень хотел обнять.

Я: Пришли адрес, я выезжаю.

Через двадцать минут я подъехал к дому на окраине города. Газон был не так идеально ухожен, как у их соседей, но дом также впечатлял. Мой «харлей» грохотал по улице, заставляя меня чувствовать себя здесь не слишком уместно. Впрочем, проповедник средних лет, соблазнявший девчонку-подростка, и будет неуместным.

Остановившись перед домом Лэйси, я заглушил двигатель, оставил шлем на сиденье и почти пробежался до ее входной двери. Она распахнулась даже прежде, чем я успел поднять руку, чтобы постучаться.

«Господи, дай мне сил».

Передо мной стоял ангел. Ангел, которого мне хотелось раздеть и приступить к поклонению. Ангел, которого желал попробовать на вкус и коснуться.

На ней была огромного размера толстовка, свисавшая с плеча и обнажавшая кремовую кожу. Лямки бюстгальтера было не видно. Член моментально затвердел и, похоже, заинтересовался тем фактом, что Лэйси не надела штаны. Толстовка едва прикрывала сверху ее бедра. Я задумался, смог бы увидеть трусики Лэйси, если бы она подняла руки.

– Ты собираешься стоять там и пялиться весь день? – поддразнила она, положив руку на бедро и усмехаясь своими полными губами.

Ладно, значит, прийти сюда было плохой идеей.

Очень плохой.

– Иди сюда, – прорычал я, протянув к ней руку, чтобы пододвинуть к себе для дружеских объятий. Хотя в том, как мои ладони обхватили ее ягодицы поверх толстовки, не было ничего дружеского. Лэйси крепко обняла меня, а я еще крепче сжал ее задницу.

– Ты сегодня немного нервный, проповедник, – нежным и игривым голосом произнесла она. – Похоже, ты дашь всем нашим соседям повод прийти в церковь. Ну, если собрался устраивать такое представление...

Я хлопнул ее по заднице обеими руками.

– Твой рот когда-нибудь доводил тебя до неприятностей?

– Всего лишь всегда, – ее губы дрогнули, и она потянулась к моей руке. – Пойдем. Я хочу тебе кое-что показать.

Лэйси завела меня внутрь. То место, где она касалась меня, казалось, горело. Я застонал, когда понял, что мы направлялись наверх к спальням. Едва мы вошли в одну из комнат, я понял, что она принадлежала Лэйси.

– Садись, – мягко произнесла она. – Я не кусаюсь. Ты выглядишь таким напряженным, – Лэйси тихо рассмеялась. – Ты еще не согрешил, проповедник.

Глубоко вздохнув, я сел на край ее кровати. Лэйси подошла к столу и достала блокнот. Вернувшись, она села так близко ко мне, что наши бедра соприкоснулись. В голове вспыхнули воспоминания, как я впервые привел к себе в комнату девушку, когда мне было пятнадцать. Я даже стал прислушиваться к звукам – словно ждал, когда меня поймают родители.

– Я сама это пишу. Для Майки, – она посмотрела на меня полными слез глазами. – Это... наверное, глупо, но помогает.

Я взял у нее блокнот и склонился, поцеловав в уголок губ. У Лэйси перехватило дыхание. Я хотел поцеловать ее по-настоящему, но еще больше желал узнать, что в этом блокноте. Ведь она открывала мне часть себя.