Глава 16. Фортуна

Последние солдаты сломались и под радостное улюлюканье бросились бежать к деревьям, в сравнительную безопасность. Пираты их не преследовали – они рады были, что ублюдков получат джунгли. Взрывчатые кокосы, изготовленные Кебблом, не просто повернули ход битвы – они уничтожили войска противника.

Самое большое преимущество войск Пяти Королевств заключалось в их обучении – они держались вместе плотными отрядами, к которым пираты не могли подойти, не получив смертельного удара – но это преимущество в итоге сыграло против них. Они держались так близко друг к другу, что взрывы кромсали их ряды, сея смерть и хаос, а хаос позволил пиратам вызвать ещё больше смертей.

Пираты победили, хотя цена оказалась выше, чем они могли себе позволить. Раненых уже заносили в дома и распределяли в очередь на лечение, а любого хоть с каким-нибудь опытом в исцелении загоняли присматривать за нуждающимися. Мёртвых тоже складывали, и их было много. Дрейк приказал отвезти их на берег, чтобы можно было развести достойный костёр. Обычно он приказывал отдать мертвецов Рин, но она не примет никого, умершего на суше, и такие жертвы скорее разозлят, чем умиротворят сердитую богиню.

Таннер дохромал до Дрейка. Большой пират разрумянился и весь покрылся кровью, но в его глазах виднелась усталость, которой Дрейк никогда не ожидал увидеть в своём старом заклятом враге. Истощение Дрейка исчезло в тот миг, когда битва была выиграна. Он не был воином – он был вождём, и знал, что прямо сейчас нужно вести себя как можно компетентнее. В часы сразу после битвы есть множество возможностей упрочить свою легенду.

– Напарник, часть моих парней хочет отправиться за уёбками, – проворчал Таннер, отмахиваясь от своего корабельного врача, который вроде как собирался перевязать ногу своего капитана.

– Лучше не надо, – сказал Дрейк, покачав головой. – Думаешь, твой лес опасен? Заблудившиеся на Синто Сене долго не протянут, Таннер. И к тому же, нам тут есть, чем заняться. Надо присмотреть за людьми. А тебе надо позволить своему человеку осмотреть эту рану.

– Это царапина, – сказал Таннер.

– Царапины не хуже доброго удара могут убить человека, если рану не обработать. – Таннер выглядел уставшим, и не удивительно, с учетом того, как яростно он принимал участие в битве. Дрейк не сомневался, что если сможет просто уговорить его сесть, то избавится от него на несколько часов, а за эти часы Дрейк сможет присвоить себе большую часть славы. – Таннер, сядь и дай себя перевязать. Ты нужен нам. Нельзя, чтобы ты свалился от инфекции.

Таннер снова заворчал, но уступил и позволил доктору увести себя. Дрейк бы ухмыльнулся, но нужно было, чтобы его лицо выражало боль. Нужно было, чтобы горожане видели его таким же уставшим, как и они, чтобы знали, как он сочувствует потерям.

– Кто-нибудь видел Стилуотера? – крикнул он.

– Да, – сказал густо татуированный большой пират. – Он был в таверне, сражался со своим братом.

– С братом? – Дрейк терпеть не мог выглядеть так, словно он в потёмках, но сейчас он именно в них и находился.

Пират кивнул.

– Ага. Стилуотер брат этому Мечу Севера.

Это имя привлекло многих, что было и неудивительно. Дрейк однажды встречал Меч Севера, и этот человек был ужасен. Никогда больше Дрейк не встречал человека, настолько уверенного в своей способности убить всех вокруг себя. А ещё он однажды видел в действии Мастера Клинка, и она была, хоть и не Мечом Севера, но самой смертью во плоти.

– Все, у кого есть щит или лук, за мной, живо, – взревел Дрейк, и с радостью увидел, что на его приказ откликнулись как пираты, так и горожане. – Всем остальным помогать раненым. – Бросившись в сторону "Праведного Гнева", он порадовался, что его прикрывали около двадцати пиратов, и не обрадовался, что он шёл впереди них. Если Меч Севера в настроении поубивать, то Дрейк, скорее всего, умрёт первым, и мало что сможет остановить Мастера Клинка.

Не желая казаться нерешительным, Дрейк толкнул дверь в таверну и зашёл внутрь, воображая, что выглядит поистине героически. Когда пираты и горожане протолкались внутрь вслед за Дрейком, стало ясно, что Меч Севера нанёс ущерб и ушёл. Пол усеивали столы, стулья и три тела, и ни одно из них не шевелилось.

Дрейк шагнул внутрь. Два тела вдалеке оказались солдатами Пяти Королевств. На третьем теле был надет красивый синий пиджак – из тех, которые так нравились Стилуотеру, только залитый большим количеством крови.

– Проверьте, жив ли он, – сказал Дрейк, указывая на тело Стилуотера. Он не собирался ослаблять бдительности, пока не убедится наверняка, что Меч Севера точно убрался отсюда.

Даже внутри таверны, за шумом двадцати человек вокруг, Дрейк всё равно слышал крики умирающих снаружи. Это сильно нервировало. В таверне царил беспорядок, который надо было как можно скорее убрать. Пиратам нужно место, где можно выпить, особенно после того ада, через который им пришлось пройти.

– Уберите отсюда эти тела, – сказал он, отворачиваясь от трупов солдат.

В таверну, хромая, зашёл Таннер, а следом за ним его широкомордый первый помощник и корабельный врач, которому до сих пор не удалось заставить большого пирата остановиться и позволить забинтовать его ногу.

– Он жив, – крикнула женщина, осматривавшая Стилуотера. – Хотя, видимо, довольно сильно ранен.

Если Меч Севера и правда брат Стилуотера, то друг друга они явно не сильно любили – ровно настолько, чтобы оставить капитана в живых.

– Отвали от меня, суетливая мегера. – Таннер отпихнул доктора. – Вон, блядь, коли и тыкай свово старого дружка Стилуотера, ему эт куда нужнее.

Лекарь мрачно глянул на Таннера, а потом отвернулся и присел возле Стилуотера. Дрейк кипел от злости – ему нужно было, чтобы Таннер ушёл. К несчастью, теперь Таннер здесь, и с этим мало что можно было поделать.

Оракул выразился предельно ясно и настойчиво. Килин Стилуотер – это ключ к созданию империи Дрейка, а Дрейк не знал ни одного случая, когда его брат ошибался. Хирон Вэнс обладал ведьминским зрением – способностью видеть будущее людей, – и, вкупе с даром Дрейка к манипуляции, они использовали её для разработки плана по рождению пиратской империи. Дрейк терпеть не мог полагаться в достижении своих целей на кого-то кроме себя, но Стилуотер нужен был ему живым.

– Так что, док? – сказал Дрейк. – Можешь его спасти?

Доктор пробубнил что-то себе под нос.

– А зачем мы его спасаем? – сказал большой пират с татуировками.

– А? – Дрейк развернулся к нему, и пират, несмотря на свои размеры, быстро шагнул назад.

– Он не один из нас, – сказал пират. – Он один из них. Я слышал, как они говорили с Мечом Севера. Они братья. А значит, Стилуотер из Пяти Королевств, и он один из уёбков, которые пытались нас убить.

– Я слышал, Меч не просто рыцарь, встрял другой пират. – Он из знати.

– Этот говнюк, наверное, всё время был в деле. Это он привёл их сюда, – продолжал татуированный пират.

Остальные стали перешёптываться, соглашаясь, что во всех бедах виноват Стилуотер. Они искали, кого обвинить за все смерти и боль, и бедолага без сознания, который помогал спасти многих из них, не мог проснуться, чтобы защитить себя.

– Думаешь, это он виноват? – сказал Дрейк. – Из-за того, кем может быть его брат? Вроде как тот самый брат проткнул Стилуотера его собственной саблей и оставил истекать кровью до смерти в таверне, которую Стилуотер лично помогал строить. Чёрт, да он не просто помогал строить это место – он помог захватить чудовищный корабль, из которого оно построено.

Некоторые из тех, кто перешёптывался о предательстве Стилуотера, теперь обнаружили, что рассматривать свои ноги им куда интереснее.

– Ты думаешь, он не один из нас, потому что он из Пяти Королевств? – сказал Дрейк. – Что ж, тогда я тоже не один из нас. Я родился в Акантии.

Дрейк указал на рыжего пирата с огненной бородой.

– А ты? Ты откуда?

Тот выглядел слегка сконфуженно, оказавшись в центре внимания.

– Из Коррала.

– Значит, Дикие Земли, – сказал Дрейк. – Что ж, они не здесь, и значит, ты не один из нас. Ну а ты? – Дрейк выбрал высокую женщину, волосы которой могли бы быть светлыми, если бы их хоть раз помыли.

– Флинтон, – сказала она.

– Сарт, – проворковал Дрейк. – Не так давно они были у нас на пороге и пытались нас убить.

– Я не предатель, – быстро сказала женщина, отчаянно пытаясь улизнуть обратно в толпу.

– Ну а ты, Таннер? – сказал Дрейк. – Ты откуда?

Таннер Блэк несколько секунд смотрел Дрейку в глаза, возможно, решая, соврать или нет.

– Ларкос.

Дрейк улыбнулся.

– Ещё один свободный город, на этот раз в Драконьей Империи.

Таннер медленно кивнул.

– Вряд ли хоть один из нас может сказать, что он с Пиратских Островов. Мы – империя бродяг. Пришёл ты из ниоткуда, или центра цивилизации, или из чего-то среднего – все мы здесь в одной лодке.

– Ты можешь его спасти? – спросил врача Таннер.

Тот что-то проворчал и кивнул, не отводя глаз от неподвижного тела Стилуотера.

– Тогда валяй, – бросил Таннер.

– Помощь нужна? – быстро спросил Дрейк, отчаянно стараясь вернуть себе главенство.

Доктор резко расхохотался и покачал головой.

– Тогда все остальные на выход, и не мешайте ему выполнять свою работу, – сказал Дрейк. – Там нужно помочь куче раненых, и ещё больше мертвецов, которых надо оплакать.

Дрейк пошёл за ними наружу – лучше, если его увидят в городе, во главе всего, чем он будет, запертый в таверне, переживать из-за одного человека.

Ночью было прохладно, несмотря на отсутствие даже лёгкого бриза, и Новый Сев'релэйн бурлил. Одни занимались ранеными, а другие раздевали мертвецов, прежде чем увезти их на берег. Солдаты Пяти Королевств были отлично экипированы, и ни один щит, меч или кираса не пропадут понапрасну. С мертвецов даже ботинки снимали, чтобы отдать тем горожанам, которым они нужны.