— Если бы не ты, меня бы сейчас здесь не было.

— Я помню, что к тому времени, как я добрался до склада, ты уже держал ситуацию под контролем.

— Я имел в виду не себя, а Вай, — ответил Кэл.

Бенни выдержал его взгляд.

Затем повторил:

— Хорошо.

— В огромном, — произнес Кэл.

— Что? — Спросил Бенни.

— Я в огромном долгу перед тобой.

Бенни покачал головой.

— Нет. Мы же семья.

Кэл вздохнул.

— Я все равно в долгу перед тобой, но несмотря на это, если ты все испортишь с Фрэнки, ты ответишь передо мной лично.

Он видел, как напрягся Бенни.

— У тебя был ужасный день, мой тоже не очень. Не выводи меня из себя.

— Вы все семь лет мутили воду по поводу Фрэнки. Не облажайся сейчас.

— Ладно, теперь я тебе скажу, ты меня бесишь.

— Просто говорю все как есть.

— Почему ты не выложил это семь лет назад? Даже раньше? — Спросил Бенни.

— А ты бы меня послушал? — Кэл задал очень важный вопрос. Он знал это, потому что лицо Бенни приняло жесткое выражение. — Не облажайся, — повторил Кэл.

— Я обязательно позвоню, если мне понадобится твой совет, — саркастически ответил Бенни.

— Не знаю, заметил ли ты, — Кэл мотнул головой в сторону дома, — но я выучил свой урок, причем хорошо.

Бенни пялился на него всего три секунды. Потом расхохотался.

— Да, вроде заметил, — сказал Бенни, отсмеявшись. — Хотя я мог бы спокойно обойтись и без того, чтобы бегать по лесу, стрелять в плохих парней и таскаться с несчастной девицей, которая запачкала кровью мою одежду, а теперь вернула меня своими замашками в эти чертовые леса.

— Может тебе стоит попробовать ступить в эти чертовые леса, пока все спокойно, — посоветовал Кэл.

— Я собираюсь так и сделать, а ты заткнись, дай мне залезть в мой гребаный внедорожник, — ответил Бенни, и Кэл усмехнулся, сделав шаг назад.

Бенни открыл дверцу и сел в машину, но Кэл протянул руку к двери прежде, чем Бенни собирался ее закрыть.

Он наклонился и прошептал:

— Я тебе очень обязан.

Затем отпустил дверь и вернулся в дом.

* * *

Джо откинул одеяло и улегся на спину на кровать. Как только он лег, я свернулась калачиком рядом с ним.

— Они спят? — Спросила я.

— Кира, — ответил он, обвивая меня рукой и притягивая ближе. — Кейт еще не угомонилась.

— Как она?

— Говорит, что хорошо. Слушает музыку.

— Может мне сходить к ней.

— Соседка, ты не сдвинешься с этой кровати, иначе я привяжу тебя к ней. Спи. С ней все будет хорошо.

Я подняла голову и посмотрела ему в лицо в темноте.

— Мне нужно ее проверить.

— С ней все будет нормально.

— Ей может понадобиться прижаться к маме.

— Вай, это Кейт. У нее есть мама. Она это прекрасно знает. Мы все дома. Мы все в безопасности. В гораздо большей безопасности, чем были вчера. И завтра нам тоже ничего не будет угрожать. Просто, мать твою, будет спокойно. Оставь ее в покое. Ей не нужно, чтобы ты суетилась, у нее и так хватает забот. Не нужно ее беспокоить своей суетой, она будет думать почему ты не спишь. А она должна думать, что тебе ничего не угрожает и ты уже спишь.

Он был прав, и это меня раздражало.

— Меня раздражает, когда ты настолько прав, — пробормотала я.

— Тебе придется привыкнуть к этому, поэтому научись это принимать.

Я закатила глаза и устроилась поудобнее, прижавшись головой к его груди и слушая его сердцебиение.

Мы молчали какое-то время, я слушала стук сердца Джо, и не понимала, как ему все удалось.

— Сегодня я пару часов думала, что ты мертв, — прошептала я.

— Вай…

— Завтра я не выпущу из рук фотокамеру.

— Вайолет…

— Они мне не понадобятся. Все кончено, и теперь мы одни. Но мне нужны воспоминания. Миллион воспоминаний в виде фотографий.

Он молчал.

— Все, что захочешь, соседка.

Я бы подняла голову, но не хотела отрываться от его сердцебиения.

— Все, что я захочу? — Спросила я.

— Все, что угодно.

— Будь осторожен со своими обещаниями, малыш, даже в твоем состоянии.

Его тело слегка задрожало от смеха, а рука на моем бедре сжалась.

Мы снова помолчали, потом я позвала:

— Джо.

— Да, соседка.

— Я никогда тебя не благодарила.

— Милая, за что?

— За то, что подарил мне этот мир.

— Да, ты тоже, — ответил он.

— Я?

— Ты даришь мне мир все время, — сказал он. — Черт, детка, ты и сейчас его даришь.

Боже, как я его любила! Даже больше, чем любила.

— А что находится за любовью? — Спросила я и почувствовала, как тело Джо слегка дернулось.

— Что?

— Что находится за любовью? — Повторила я.

— Не понимаю твоего вопроса, Вай.

Я не стала ничего объяснять. Вместо этого сказала:

— Что бы это ни было, но я чувствую к тебе именно это.

Секунду он молчал, не шевелясь. Затем перекатился, оказавшись сверху на мне.

— Джо... — прошептала я, когда его руки скользнули под мою футболку.

— Заткнись, соседка.

— Джо…

— Заткнись.

И я заткнулась.

23

Падение

— Мамалишез! — Прокричала Кира. — Я пойду на пляж загорать.

— Большой сюрприз, — пробормотал Джо и еще глубже прижался ко мне, когда я посмотрела на тумбочку и увидела, что было только девять часов утра.

Я приподнялась повыше с подушки, насколько могла, так как вес Джо давил мне на спину, удерживая меня на месте, и крикнула:

— Ты позавтракала?

— Тостом! — Крикнула в ответ Кира.

— А где Кейт? — Крикнула я. — Она все еще спит?

— Гм... — пробормотала Кира достаточно громко, что я услышала, и в ответ ее «Гм», почувствовала, как Джо поднял голову, его тело зашевелилось, я повернула к нему голову. — Парень из соседнего домика сейчас на пляже. Она с ним разговаривает.

Я задалась вопросом, когда Тейлор успел стать «парнем из соседнего домика», так как находилась под впечатлением, учитывая то количество времени, которое Кира говорила о нем, что она была в него влюблена. Не говоря уже о том, сколько времени Тейлор проводил на пляже, по моим расчетам, означало, что он был влюблен в Киру. Возможно, я ошибалась, и он был влюблен в Кейт.

Это было нехорошо.

— Облом для Дэйна, — пробормотал Джо, и даже с моими опасениями по поводу подросткового треугольника Кейт / Кира / Тейлор, я усмехнулась.

Прошли месяцы, но Дэйн еще не полностью вернул мое хорошее расположение к нему, как и Джо. Кейт простила его, и они были вместе, вели себя, как и раньше, и мне с Джо нужно было быть с ним поласковей, но мы не могли. Если обидели ребенка, то на прощение требуется время, но Дэйн был настроен решительно, и я подумала, что однажды мы с Джо полюбим его. Главное, чтобы он не вел себя как осел.

— Хорошо, милая, — крикнула я.

— Увидимся на пляже, — крикнула Кира, и мы услышали, как закрылась входная дверь.

Джо устроился поудобнее, и я тоже.

Были рождественские каникулы, две недели мы предполагали провести в его пляжном домике во Флориде. Дом стоял на сваях и был выкрашен в блеклый голубой цвет с белой отделкой. Вокруг была широкая веранда и большой гараж, в котором стояли «Лендровер» Джо, пляжный багги и огромный гриль для барбекю, который Джо первым делом (с помощью Киры) выкатил на террасу. Во всем доме были деревянные полы, даже на кухне. Дом был деревенским, но милым с двумя спальнями, гостиной открытой планировки и кухней, с небольшим водонагревателем с глубокой раковиной, стиральной машиной и сушилкой и кучей крючков для пляжных полотенец, одной ванной. Но спальни и гостиная были огромными и просторными, и вся мебель была очень удобной. И кругом были окна, почти не было стен, а только окна, которые выходили на океан или деревья. Место было потрясающим. (Пляжный багги – двухместная, открытая машина на больших колесах. – прим. пер.)

Каким бы фантастическим это место не было, первым делом я попросила Джо отвезти нас в город, где мы купили рождественскую елку и украшения к ней. Мы также купили яркие плетеные коврики, новое постельное белье и полотенца для ванной и кухни, чтобы оживить дом. Кроме того, я купила огромный флагшток, который Джо установил в углу на веранде. Наконец, я купила несколько «музыка ветра», потому что ничто не сообщает о Флориде (или пляже, если на то пошло) лучше, чем китайские колокольчики. Джо повесил их на балке на террасе.

Мы пробыли здесь три дня, девочки уже загорели, играя в фрисби, загорая и путешествуя по пляжу в багги, Джо всех нас научил водить эту машину.

В основном он был прав. Делать было здесь почти нечего, кроме как ловить рыбу, готовить, есть, спать, читать, и нам с Джо заниматься сексом. Он был прав только в основном, потому что здесь был пляж, а это означало, что девочки могли загорать, кататься на багги, девочки купили фрисби, чем и развлекались. Кухня была оборудована первоклассной бытовой техникой, так что я впала в агонию от экстаза. Прочитала две книги, сидя на веранде или на песке, а в соседнем домике на пляже жил вышеупомянутый симпатичный мальчик-мужчина по имени Тейлор. Поэтому девочки Уинтерс не теряли времени даром и совсем не скучали.

Мне, в частности, не было скучно. У меня было много всего, но скука определенно не была одной из них.

Это были лучшие каникулы в моей жизни, не считая тех, что я провела с Тимом, а это о чем-то говорило. И шел только четвертый день нашего отдыха.

Для этого была причина, и я подняла руку и уставилась на нее. На моем пальце красовалось кольцо с бриллиантом огранки принцессы, которое Джо надел мне на палец вчера вечером, пока мы ели креветки в забегаловке в городе, которая славилась своими креветками. Он сделал это, не говоря ни слова, как и все делал Джо, его выражение лица и его поступки говорили сами за себя. Он одел мне кольцо на палец под взглядами девочек, Кейт тихо заплакала, Кира возбужденно захихикала.

Только Джо Каллахан мог сделать предложение своей будущей жене в присутствии ее дочерей.

Многие сочли бы это неромантичным, ведь, как правило, такой момент касается только двоих.

Но мне показалось, это прекрасным.

Поэтому я тоже заплакала, все время целуя Джо, таким образом, говоря ему «да!» со вкусом слез.

Поцелуй со слезами, возможно, не был тем, каким он должен быть на самом деле, но Джо, казалось, не возражал.

В нашей постели на берегу Флориды рука Джо заскользила от моего живота вверх к предплечью, затем он дотронулся до кольца.