О ЧЕМ УМОЛЧАЛ САШКА

Несмотря на строгий допрос, учиненный Васей, Сашка умолчал о самом главном. Не сказал, что все же выследил в то утро Васькину компанию и слышал весь их разговор. Он лежал, притаившись, в кустах. Когда Вася дал сигнал расходиться и для Сашки возникла опасность быть окруженным, он по-пластунски отполз к оврагу, пробежал по дну его метров триста и березовой рощей повернул к поселку. Уже выскочив на дорогу, догнал широко шагавшего парня, начал обходить его справа по обочине. Но явно не рассчитал свои силы. В самый ответственный момент ему не хватило воздуха, и он, охнув, повалился на побуревшую траву.

— Что сник? — склонился над ним парень, в котором Сашка узнал Николая Синего, секретаря райкома комсомола, не раз наведывавшегося в их школу.

— Еле ноги унес…

— От кого?

— Да от ребят. Чудаки эти ребята! — отдышавшись, продолжал Сашка. — Нашли старую мину и думали это дело от меня скрыть. Но меня не проведешь!

— Какую мину? Ты о чем? — разволновался Синий. — Тут же саперы работали, все мины подобрали!

— Значит, не все. Я ж сам ее видел.

— Какие ребята-то? Скажи! Ведь они подорваться могут. Беда будет.

Сашка поднялся, отряхнул со штанов пыль.

— Подорваться, конечно, могут, — согласился он. — Потому — шальные, без понятия. Только зачем же я их выдавать стану? Нет уж, вы сами узнавайте. На то поставлены.

Изобразив обиду на лице, он побрел к поселку.

— Странный вы народ, мальчишки, — произнес вслед ему Синий. — Ведь ты можешь предотвратить несчастье, спасти товарищей.

— Все равно ябедничать не буду, — твердо ответил Сашка.

Тогда Синий пошел за ним. Догнал.

— Нам с тобой по пути, — сказал он. — Будем надеяться, что приятели у тебя серьезные, баловаться с миной не будут.

— Да какие они мне приятели? С Васькой Артюховым мы если не враги, то постоянные соперники, все друг дружке наперекор делаем. А Сенька Петухов совсем недавно к нам прибыл. Вместе с отцом. Так что я больше сам по себе.

Синий усмехнулся. Решил ответить откровенностью на откровенность.

— Я вот побуду у вас да в Свенскую школу пойду. Там у меня ребята надежные. Мы с ними этим летом прошли пешком по дорогам трех областей около трехсот километров. Был у нас такой военизированный поход. Может, слышал?

— Не, не слыхал.

— Эх, ты! «Сам по себе», — передразнил Синий Сашку. — Это не годится. Не знать про военизированный поход комсомольского полка! Стыдись! Ведь комиссарами батальонов были такие же ученики, как ты. Из Сиенской и других школ. Построение, марш, песня, привал. Обед у костра. Хорошо?

— Хорошо!

— То-то. Мы и в Сеще побывали. Смотрел фильм «Вызываем огонь на себя»?

— Смотрел, — кивнул Сашка.

— Так вот это про Сещу, про Сещинское подполье. Мы встретились там с участницей антифашистского подполья Людмилой Ивановной Сенчилиной. Полтора часа рассказывала она о героической борьбе молодежи с гитлеровцами. И полтора часа на площадке, где расположились наши юнармейцы, стояла абсолютная тишина.

Синий приостановился, с удовольствием вспоминая яркие впечатления прошедшего лета.

— А разве забудешь пеший переход от станции Снопоть на высоту Безымянную! Помнишь песню: «Нас оставалось только трое из восемнадцати ребят»? Про ту высоту. Там мы, все четыреста пятьдесят человек, дали торжественную клятву, что будем верны героическим делам советских бойцов. Ты давал когда-нибудь клятву?

— Нет…

— Эх, Саша, шел бы ты к нам. С твоей помощью мы б не только полк, а целую дивизию из мальчишек сформировали. Первую гвардейскую непромокаемую! А? Придешь?

Сашка настолько растерялся, что даже не сразу ответил.

— Да я что, — пробормотал наконец он, — я готов, товарищ Синий. Если возьмете…

— Когда будет дивизия, ты — первый кандидат.

На этом они и расстались. А утром Сашка от самого же Васьки Артюхова узнал: находку ребячью увели из-под самого носа. И немало позлорадствовал. Ругал себя лишь за то, что чуть не выболтал про дивизию.