ПОЧЕМУ У ЗАЙЦА ГУБА РАЗДВОЕННАЯ

ил как-то медведь, у которого было много детей. Каждый день он ходил за дровами, а дети оставались дома одни. Однажды он решил, что нехорошо оставлять медвежат без присмотра. Наполнил мешок хлебом, взвалил на спину и отправился искать кого-нибудь, кто согласился бы смотреть за его детьми. Встретил ворону. Та спрашивает:

— Куда идешь, медведь?

— Я каждый день должен уходить из дома за дровами; дети мои остаются без надзора. Поэтому решил найти человека, который бы оставался в доме и смотрел за детьми, когда я ухожу.

— А что у тебя за спиной?

— Хлеб.

— Если ты дашь мне немного хлебца, то я согласна посидеть с твоими ребятишками.

— А как ты их будешь пестовать?

— Я буду кричать на них: га! Га!

Медведю не понравился этот крик, и он пошел дальше. Встречает коршуна. Тот спрашивает:

— Куда идешь, медведь?

— Я каждый день ухожу в лес за дровами, а дети остаются без присмотра. Иду искать человека, который мог бы присмотреть за ними.

— А что у тебя за спиной?

— Хлеб.

— Если ты дашь мне немного хлебца, то я соглашусь посидеть с твоими детьми.

— А как ты станешь их пестовать?

— Я буду кричать за них: сэр! Сэр!

И этот крик не понравился медведю; пошел он далее. Навстречу ему заяц.

— Куда путь держишь? — спрашивает он у медведя.

— Ищу человека, который мог бы смотреть за детьми, когда я ухожу из дому.

— А что у тебя в мешке за спиной?

— Хлеб.

— Если дашь мне хлеба, то я буду смотреть за твоими детьми.

— А как ты будешь их пестовать?

— Я буду их гладить и приговаривать: вот придут ваши родители, принесут вам лакомых кусков.

Медведю такая речь понравилась; он оставил детей с зайцем. Как только он ушел из дому, заяц убил медвежат, отрезал им головы, положил в ряд на кровати, прикрыл сверху одеялом, а туши сложил в котел, залил водой и сварил. Мордочки детей намазал молоком. Вернулся медведь. Заяц говорит ему:

— Я накормил детей молоком и уложил спать. Тут проезжали гости, оставили мне много мяса. Я наварил полный котел, садись, будем есть.

Стали они хлебать варево; медведю попался палец, и он узнал в нем палец своего ребенка. Он сдернул одеяло с кровати — а там только головы одни лежат. Погнался он за зайцем. Бежит заяц, силы уже на исходе. Встретился ему пастух.

— Спрячь меня, — просит заяц, — за мной медведь гонится.

Спрятал пастух зайца в мешок. Прибегает медведь, требует выдать зайца. Пастух говорит, что никого не видел. Медведь зарычал свирепо:

— Ты врешь! Я съем тебя, если не выдашь зайца!

Перепугался пастух, развязал мешок, заяц выскочил оттуда и дал стрекача. Медведь за ним. Встретил заяц человека, копающего съедобные коренья — чжума, попросил укрыть от медведя. Тот посадил его в свой мешок. Медведь прибежал, стал требовать выдачи зайца. Человек стал было от всего отказываться, а медведь как зарычит:

— Съем тебя, коли не выдашь зайца!

Испугался человек, развязал свой мешок. Заяц выскочил и побежал далее, еще и горсть кореньев с собой прихватил. Встретил он тигра и попросил:

— Спрячь меня от медведя, который гонится за мной, задрать хочет.

— Ладно, садись ко мне в ухо, — согласился тигр. Заяц сел. Прибегает медведь, требует выдать спрятанного зайца. Тигр отказывается. Тогда медведь угрожает убить тигра. Тот не боится.

— Неизвестно еще, кто кого убьет, — говорит.

Стали они драться, и тигр убил медведя. Как заяц увидел, что медведь умер, то сразу выскочил из уха. Тигр спрашивает его:

— Пока ты сидел в ухе, то что ты ел?

А заяц грыз съедобные коренья. Но ответил так:

— Я ел глаза.

— Дай тогда и мне попробовать.

Заяц дал ему немного кореньев.

— Как вкусно! — говорит тигр. — Нельзя ли добыть еще?

— Можно, если ты позволишь взять твой глаз.

— Ну, достань, — согласился тигр. Заяц выковырнул у него один глаз, спрятал, а вместо глаза дал еще чжумы. Тигр снова говорит, что пища такая вкусная, что он бы еще поел. Разве выколупать и другой глаз?

— Что же, — говорит заяц. — Могу!

— А когда я стану слепой, будешь ли ты меня водить? — спрашивает тигр.

— Буду.

— А по каким местам будешь меня водить?

— По ровным и мягким, где нет скал и подъемов и колючих деревьев.

Тигр согласился лишиться и другого глаза. На этот раз заяц дал тигру не кореньев, а глаза. Тот проглотил их и говорит:

— Что такое? То, что ты прежде давал, было вкусно, а что дал теперь, водянисто.

— Глаза и должны быть водянисты, — ответил заяц.

Отправились они в путь; заяц повел тигра. Он с умыслом выбирал самую дурную дорогу: по крутым горам, по большим камням, по колючему лесу. Пришли они в пещеру. Заяц посадил тигра на самом краю пропасти, разложил костер и говорит:

— Я огонь развел; подвинься немного, иначе спалишь шкуру. Тигр попятился от огня. Заяц подбросил дров и опять говорит:

— Костер большой получился, как бы тебя не опалило. Еще подвинься назад!

Тигр еще попятился и упал в пропасть, едва успел ухватиться зубами за росшее на краю дерево. Кричит зайцу, не разжимая зубов, чтобы тот помог ему, но вместо слов у него выходит только: мм! Заяц высунулся из пещеры и крикнул:

— Не говори: мм! а скажи: а! Тогда я спущусь и помогу тебе.

Тигр произнес: а! Но как только он раскрыл пасть, то выпустил дерево из зубов, упал на дно пропасти и разбился насмерть.

Заяц побежал прочь. Встречает купца и говорит:

— Я убил тигра. Не хочешь ли снять с него шкуру?

Купец пошел на указанное зайцем место. Потом заяц встретил пастуха, который также промышлял воровством. Заяц сказал:

— На дне долины купец снимает шкуру с убитого тигра, а товар свой оставил на дороге. Не хочешь ли украсть его добро?

Бежит заяц дальше, встречает волка. Говорит ему:

— Пастух ушел воровать товары у купца, а овцы остались без присмотра. Не хочешь ли увести у него овцу?

Волк побежал к стаду. А заяц встретил ворону и предложил ей:

— Волк убежал к овечьему стаду, волчата остались одни. Не хочешь ли полететь к ним и поклевать их глаза?

Ворона полетела к волчьей норе. Встретил заяц старуху, которая пряла шерсть, и сказал:

— Ворона улетела клевать глаза у волчат. Не забрать ли тебе ее гнездо на дрова?

Старуха пошла за вороньим гнездом. Дует зайцу навстречу ветер. И к нему обратился заяц:

— Старуха пошла добывать воронье гнездо и оставила шерсть. Не хочешь ли унести ее прочь?

Ветер начал дуть в ту сторону, где был дом старухи.

Купец вернулся со шкурой тигра к своему товару, а там ничего нет; погнался он за пастухом, укравшим товар. Пастух пришел к стаду — видит, волк угнал овцу; он погнался за волком. Волк вернулся к норе, у волчат выклеваны глаза; он погнался за вороной. Ворона потеряла свое гнездо, погналась за старухой. Старуха не нашла шерсти, погналась за ветром. Увидев, как они — купец, пастух, волк, ворона, старуха — гонятся друг за другом, заяц принялся хохотать. И так сильно хохотал, что у него рот лопнул. Так и ходит с раздвоенной губой.

Пересказ Г. Потанина.