КАК ЗАЯЦ ВСЕХ ПЕРЕХИТРИЛ

ошлись волк, лисица, обезьяна, ворона и заяц и стали жить вместе. Однажды у них не случилось никакой еды; стали они советоваться, как бы добыть что-нибудь. Заяц сказал, что придумал средство. Один лама читал молитвы у царя и получил много подарков и лакомых кусков; скоро он будет возвращаться с полученной милостыней.

— Я побегу впереди его так близко, что он соблазнится и погонится за мной, — говорит заяц, — я нарочно не буду далеко убегать, чтобы он не терял надежды поймать меня. Чтобы облегчить себе погоню, он положит мешок с милостыней на землю. Я отвлеку его как можно дальше, а вы хватайте мешок и бегите в другую сторону.

Так и сделали. Заяц выскочил впереди ламы и побежал, да так тихо, что лама кинулся его догонять, но догнать не смог. Тогда лама бросил мешок на землю и пустился за зайцем во весь дух. Заяц тоже припустил быстрее. Когда его товарищи утащили мешок, заяц ушел от монаха.

Товарищи принесли мешок в нору, развязали и заглянули внутрь. Там были сапоги, штаны, четки, гандан с думбуром и много всякого хлеба и других съедобных вещей. Заяц говорит:

— Вот что нужно сделать. Ты, волк, надевай сапоги и иди в баранье стадо; бараны увидят тебя в сапогах и не испугаются, не узнают, что ты волк; ты пригонишь сюда целое стадо, и мы будем с запасом еды надолго. Ты, обезьяна, надень штаны, иди в сад, залезь на дерево, рви плоды и клади их в штаны вместо мешка. Ты, ворона, надень на шею четки, сядь на дерево возле царского дворца и каркай; увидят тебя, удивятся, что ворона с четками, и станут подавать тебе как ламе приношения из печений и всяких сластей. А ты, лисица, возьми гандан и думбур, иди в поле, где живут другие лисицы, затруби и забарабань; к тебе сбегутся твои родственники и друзья, и ты приведешь их сюда. Так наше общество увеличится, и нам тогда будет легче. Теперь нас маловато.

Товарищи послушались зайца. Волк надел сапоги и пошел в ближайшее стадо. Овцы, однако, шарахнулись, несмотря на сапоги. На шум выскочили пастухи с палками и бросились на волка. Он пустился бежать, но мешали сапоги. Едва-едва уплелся волк целым.

Обезьяна, надев штаны, забралась на фруктовое дерево и начала наполнять штаны плодами. Только она успела закончить сбор и начала спускаться, как вбежали в сад дети и с криками стали кидать в нее камнями. Обезьяне надо бежать, но штаны, полные яблок, мешали. Чуть было в руки детям не попалась, насилу спаслась.

Ворона, надев на шею четки, взлетела на дерево подле царского жилища и закаркала. Выскочили люди, стали гнать ее камнями и палками. Ворона хотела взлететь, но четки зацепились за сук, и она еле высвободилась.

Лисица, взяв в одну лапу гандан, а в другую думбур, отправилась к норе, где жили ее дети. Затрубила в гандан, забила в бубен. От этих звуков не только никто к ней не пришел, но звери еще дальше убежали, перепугавшись. Даже ее собственные дети, выскочив из норы, убежали.

Вот идут они все домой печальные. Сошлись вместе, не доходя до норы, и поведали друг другу о своих злоключениях. Тут они и догадались, что заяц специально спровадил их, чтобы все вкусное из мешка съесть самому.

А заяц действительно наелся всласть хлеба и сыра, потом нашел немного красной краски, намазал себе рот и губы, прилег и притворился больным. Пришли товарищи, но не успели слова сказать, как заяц начал жаловаться:

— Ну и хитрый этот лама, — говорит, — такие наложил заклинания на свои вещи и припасы! Я только чуточку пожевал хлебца, как тотчас захворал, кровь горлом пошла.

Товарищи поверили, пожалели зайца и легли спать. Ночью заяц потихоньку выбрался из норы и убежал. Утром проснулись звери, а зайца нет.

— Он обманул нас, — загалдели они наперебой. — Если он убежал, то, значит, только притворялся больным.

Все четверо пошли искать его, чтобы наказать за обман. Заяц забрался на гору и сидит, плетет корзину. Товарищи спешат к нему с упреками:

— Зачем ты нас обманул? Сначала подвел нас под побои, чуть жизни совсем не лишились. А потом еще притворился больным!

— Что такое? — удивляется заяц, — я вас совсем не понимаю. Кто вы такие? Что вам от меня нужно?

— Как, разве ты нас не знаешь? Разве ты не жил с нами в одной норе?

— Первый раз в жизни вас вижу! — уверяет заяц. — Вы точно ошиблись, с вами в норе жил кто-то другой. Вы, наверное, не знаете, что на свете не один заяц живет, а множество, и все они разные. Есть зайцы, которые плетут корзины, есть и такие, которые разводят огонь на льду. Я из тех, кто занимается плетением, а с вами жил совсем другой, особый заяц. Вероятно, это он давеча пробежал мимо и спустился с горы в долину.

Звери спрашивают дорогу, по которой пробежал тот заяц. И давно ли он пробежал, сумеют ли они поймать его?

— Мудрено его поймать, — отвечает заяц, — он очень прытко бегает. Есть, впрочем, одно средство; если примените его, то обязательно догоните. А иначе никак.

Товарищи просят подсказать. Заяц заверяет их, что если они сядут в корзину и в ней съедут с горы, то достигнут долины раньше их бывшего друга. Звери согласились. Заяц плотно усадил их в корзину, прикрыл крышкой, крепко увязал ремнями и спустил с вершины горы вниз. Полетела корзина, задевая за отроги скал и прыгая с уступа на уступ. Трудно было четырем товарищам терпеть удары об острые камни. Наконец достигли долины. Звери чуют, что спуск кончился, но вылезти не могут. Корзинка крепко-накрепко обвязана ремнями. Кое-как выбрались на волю и побежали по долине; вдруг видят — на леднике сидит заяц и греется у костра. Звери подумали:

— А ведь тот заяц, что плетет корзины на вершине горы, в самом деле помог нам догнать обманщика. Сильно досталось нашим бокам, когда мы ехали вниз в корзине, но зато скоро спустились и сейчас, наверное, поймаем нашего врага.

Подбегают к зайцу, сидящему у огня, и кричат:

— Вот мы тебя наконец поймали! Теперь ты от нас не убежишь!

Заяц притворился ничего не понимающим, уставил на них глаза и спрашивает:

— Что вам нужно?

— Теперь не обманешь нас! Ты хочешь прикинуться, что не жил с нами в норе, что это не ты обманывал нас столько раз. Научил нас так, что мы чуть не погибли, съел наши запасы и притворился больным, а потом сбежал.

— Э, вот оно что, — кивает головой заяц. — Теперь понимаю. Вас какой-то заяц надул, а потом, боясь расплаты, сбежал. Вот давеча с горы спустился один длинноухий и спрятался в той скале. Должно быть, его вы и ищете. Но сейчас уже стемнело. Вам надо заночевать здесь, а завтра вы без труда поймаете своего недруга. Только надо сидеть смирно, не шуметь и громко не разговаривать. Присаживайтесь к огню, грейтесь. Но только ведите себя потише. Иначе услышит вас заяц, и не видать вам его более.

Звери расселись вокруг костра, заяц стал развлекать их разговорами, стараясь говорить шепотом. Огонь сначала разгорелся такой большой, что лед подтаял, и вода потекла под хвосты сидевших зверей. Потом дрова вышли, огонь стал убывать. Вода от растаявшего льда снова замерзла. Заяц говорит:

— Надо сходить за дровами. Я пойду, а вы, смотрите же, сидите без меня смирно!

Он ушел, звери остались. Начинает светать, а заяц все не возвращается. Товарищи начинают шептаться меж собой:

— Не обманул ли нас опять этот заяц?

А потом стали громко говорить, что нужно идти и искать обманщика. Хотели встать, да отделиться ото льда не могут: хвосты и зады их примерзли. Пришлось им рвануться изо всех сил, чтобы как-то оторваться; кто поплатился пучком волос, а кто и оставил на льду кусок шкуры или даже кончик хвоста.

Бегут звери далее по долине и видят зайца, который сидит над открытым колодцем и держит камень в лапах.

— Ты нас обманул! — кричат четверо, подбегая.

— И не думал вас обманывать, — оправдывается заяц. — Вы сами виноваты в том, что до сих пор не схватили своего врага. Когда я ходил за дровами, вы принялись шуметь. Заяц выскочил из скалы и побежал. Я погнался за ним. Не зная, куда от меня спрятаться, он спрыгнул в этот колодец и сидит там в воде. Если хотите, то можете посмотреть на него.

Звери взглянули и в самом деле увидели в воде отражение зайца.

Да, — кричат радостно, — это он, наш обманщик сидит в колодце.

А заяц говорит:

— С которой поры я торчу здесь, с камнем в лапах, караулю, чтобы он не выскочил. Что вы так долго копались? Одному мне поймать его невозможно. Нужно, чтобы мы все дружно бросились на него, тогда не ускользнет. Я буду командовать: раз, два, три! И когда крикну «три!», то вы все разом прыгайте на дно колодца. Тут вы его и поймаете.

Так и договорились. Заяц скомандовал:

— Раз, два, три!

Все четверо товарищей бросились на дно колодца и утонули в нем.

Пересказ Г. Потанина.