Внезапно я вспомнила, что говорил мне Берн Клаус: «Ты сама придёшь к нам!». Что ж, значит это судьба.

— Мы знаем лишь одного члена «братства разрушителей». К нему я и направлюсь.

— Вы хотите найти Октопуса?

— Я поеду к нему в имение. Почему то мне кажется, что я найду его именно там.

— Хорошо. Но мои люди будут находиться неподалёку, на всякий случай.

— Я перенесусь порталом в «Вилла де Эмпа», а оттуда направлюсь к Октопусам.

***

Октобург — родовое имение Октопусов находилось чуть севернее, чем «Вилла де Эмпа». Мрачное каменное строение, тёмное, как и его хозяева. Здание было двухэтажным с двумя башнями по углам, что возвышались над основным строением. Октобург пустовал, даже слуг не осталось. Тем не менее, я чувствовала в нём нечто живое и чёрное. Даже не верится, что я добровольно иду в пасть ко льву.

Тяжелая дверь со скрипом отворилась.

— Пришла всё-таки, к своему хозяину, — раздался противный голос.

Я впервые без страха посмотрела на бывшего СБИста.

— Я хочу говорить с твоим хозяином, — ответила ему твердо, подчеркнув последние слова.

— Мне никто не указ, дрянь! — Октопус занёс руку для удара, но был остановлен новым участником нашей беседы.

— Стирн, побереги нервы. Девочка не должна пострадать.

— Это вы были на кладбище, — обратилась я к новому собеседнику, игнорируя Октопуса.

— Отрадно знать, что ты запомнила меня. И раз ты нашла нас, значит, получила наше послание. Как себя чувствует Клаус? До меня дошли слухи, что ты неплохо управляешься с клинками.

Я невольно вздрогнула от этих слов, но постаралась взять себя в руки. Однако мой собеседник упивался собой и не замечал моей реакции. А возможно, она его не интересовала.

— Видимо, наш общий знакомый неплохо обучил тебя, — этот приторный шипящий голос сводил меня с ума, но я старалась не реагировать на слова этого змея под личиной человека.

— И держишься хорошо! Меня радует твоя подготовка. Наверное, я даже поблагодарю ледового мага за такой подарок, — всплеснул руками мой враг.

— Я хочу видеть Ренана д'Айсвиля.

— О, дорогая, его здесь нет. Сама понимаешь, я не стал бы врать эмпату, это бесполезно и портит отношения. Не хотелось бы начинать наш союз со лжи.

— Вы прямо сама любезность. Но с чего вы взяли, что мы станем союзниками?

— Ты меня умиляешь. А как же по-другому может быть, если все, кто тебе дорог, в наших руках? Пока мы не достали только целительницу. Но это дело времени.

Мне захотелось придушить этого человека. Я сжала кулаки от нахлынувшей злости. А этот человек продолжал разглагольствовать.

— Жаль, что некромант, хоть и изгой в императорском роде, но всё равно предан Воржиалям. Однако очень скоро это всё будет не важно. С «карающей дланью» ничто не сравнится.

— Пока ваших сил хватает лишь на порталы.

— Не преуменьшай наших возможностей. Это обидно. К тому же, теперь всё будет по-другому, ведь у нас есть самое ценное сокровище — это ты.

— И чего же вы от меня хотите?

— Мы хотим, чтобы ты присоединилась к нам. А точнее, нам нужна твоя магия.

— Империи также нужен мой дар. Хоть в этом вы едины.

— Ты даже представить себе не можешь, насколько, — загадочно улыбнулся этот человек, а я всё силилась вспомнить, почему мне знакомо его лицо.

Я настолько сильно ушла в воспоминания, что не услышала его дальнейшей речи.

— Ты совсем не слушаешь меня, золотко. Я могу разозлиться, и тогда твоему дорогому магу станет намного некомфортней, чем сейчас.

Я вздрогнула.

— Я так понимаю, что мои слова произвели должное впечатление. Запомни, дорогая, в случае твоего неповиновения ледовый маг лишится жизни. Поэтому в твоих интересах меня слушать и выполнять все мои распоряжения.

— Хорошо.

— Это просто чудесно! — всплеснул руками мой собеседник. — Вливание магии в «карающую длань» — торжественный момент для Ордена.

Я поняла, что соберутся все члены «братства разрушителей». Эх, жаль, не смогу предупредить Вейна. Значит, придётся действовать самой.

— И на какой день назначен этот торжественный момент?

— Не ёрничай, дорогуша. Мы давно ждали этого дня и готовились к нему. Поэтому и проведём ритуал передачи магии сегодня.

Ого! А они не откладывают дела в долгий ящик.

— Пока я отведу тебя в твою комнату.

***

Помещение, в которое меня привели, располагалось на самом верху одной из башен, и было более чем аскетичным. Серые стены, узкая тахта, умывальник с маленьким зеркалом и небольшое круглое окно с решеткой.

Щелкнул замок, и в комнату вошел Октопус.

— Как тебе нравится эта конура? Эти хоромы принадлежали твоей шлюхе-матери.

— Не смейте так говорить о моей маме. Вы и ваша семья убили всех моих родных, а Кассандру заперли здесь! Вы жаждали воспользоваться её даром!

— И не только даром, тело меня тоже привлекало. Я хотел сделать её своей любовницей. Но эта дрянь посмела мне отказать! Мало того, раздвинула ноги перед первым встречным! Я так и не смог узнать, кто её обрюхатил, хотя очень, очень сильно спрашивал. Уж можешь мне поверить, я был чрезвычайно дотошен! Но эта тварь молчала, будто в рот воды набрала! А потом надумала сбежать с этой сумасшедшей идиоткой, своей сестрой, которая твоя тётка. Та еще сволочь! Всё-таки умудрилась тебя спрятать. Но и её постигло наказание. А теперь ты находишься там, где и должна. И займёшь место своей матери.

С этими словами Октопус бросился ко мне. Я вытащила кинжал.

— Только попробуй подойти ко мне, я живой не дамся. Что скажет твой хозяин, если единственный эмпат не сможет участвовать в ритуале, из-за тебя, между прочим.

— Мне плевать на Орден. Для меня важны лишь мои желания!

Октопус больно сжал мою руку, заставляя запястье разжаться, нож упал на пол. Бывший СБИст каблуком наступил на лезвие, тонкая сталь треснула. Я решила сбить его с ног, используя магию воздуха. Но не успела, последовал сокрушительный удар в челюсть, и я кулем свалилась на пол. Теряя сознание, увидела, что в комнату вошел главарь «братства разрушителей».

— Что же ты делаешь? Девочка нужна нам живой. А после обряда можешь делать с ней всё, что хочешь, — сказал этот человек.

— Я не обязан тебя слушаться. Я больше не работаю в СБИ.

Я закатила глаза, на краю сознания вспоминая, где именно видела этого человека. Я танцевала с ним на императорском балу. Во время танца он пристально смотрел на мой кулон. Выходит, это бывший начальник Октопуса. Значит, он руководит СБИ. «Братству разрушителей» подчиняется самая могущественная силовая структура империи.

***

— Уже пришла в себя? Хорошо. Твой звездный час наступил, — начальник СБИ зашел в мою комнату, — все члены Ордена скоро прибудут на место. Мы с тобой не должны опоздать.

Крепко прихватив меня за предплечье, он открыл портал.

Я оказалась в каком-то каменном зале с арочным сводом. Факелы, освещающие это мрачное помещение, добавляли ему торжественности и таинственности. В центре зала находилась непонятная установка. А вокруг неё, будто окольцовуя, стояли главари «братства разрушителей».

Я, как могла, рассмотрела установку. Пустующий центр окружали шесть монолитов, созданных из различных материалов. На каждой из глыб были вырезаны руны. Я не могла понять, что они означают.

— А вы не боитесь, что ваше оружие, напитавшись магией, разрушит это место?

— Нет, дорогая. Мы знаем, на что идём. Это помещение строили по специальным чертежам и со специальной защитой. В случае неудачи, то есть взрыва, помещение полностью поглотит его, — ответил мне глава Ордена.

— Братья! Пришел тот час, которого мы так давно ждали. Пять тысяч лет мы провели в тени, вычеркнутые из истории! Мы скрывались, наблюдали и лавировали в водовороте событий, исподволь подчиняли себе государство, созданное Воржиалем. Именно мы являемся настоящими правителями Нейлианда. И сегодня мы заявим о себе всему миру! Трискелион содрогнётся от нашей мощи и падёт ниц перед нами! Сегодня тот самый день, когда пророчество Малакона осуществится! — начальник СБИ в экзальтации левитировал над полом.

Члены Ордена приветственно закричали.

Он указал на меня.

— Сегодня «карающая длань» вберёт в себя силу эмпата! И наше оружие станет совершенным. Мир поклонится нам! Мы покараем весь род Воржиалей за годы вынужденной ссылки!

Крики «братства разрушителей» стали еще неистовей.

— Брат Стирн, возведи нашу гостью на её законное место.

Октопус схватил меня за руку и поволок в центр установки.

— Жаль, твой дружок не увидит, как ты лишишься магии. Но зато я организую ему другое зрелище. Я приду к нему в темницу и буду насиловать тебя у него на глазах снова и снова, пока он не лишится рассудка. А ты будешь стонать и извиваться у меня на члене, одновременно выпрашивая пощады и добавки. А потом я отдам тебя всему Ордену, когда еще они смогут поиметь эмпата, — шептал Октопус, приковывая меня в центре установки.

— Как умерла моя мать? — мне было важно это узнать прежде, чем начнётся ритуал.

— Эта сука сиганула с крыши, после того, как я сказал, что убил тебя и её припадочную сестру, — глаза земляного мага зажглись маниакальным блеском.

— Будь ты проклят Октопус! Твоя смерть будет мучительной! — злобно прошипела я.

— Я буду жить долго и счастливо! Вместе с тобой, в качестве бессловесной рабыни, возможно, выдеру тебе язык. Хотя, как ты тогда сможешь меня удовлетворять? Ничего, есть и другие части тела. А можно, на время парализовать твой язычок, чтобы он оживал лишь на моём копье. Так даже лучше будет. Я буду наслаждаться, а все, кто тебе дорог, сдохнут, как бродяги на Ярмарочной площади, — злорадно рассмеялся этот маньяк.

Я плюнула ему в лицо.

— Берегись, Октопус, твоя смерть не за горами. Ты сам сдохнешь в невыразимых муках. Это я тебе как предсказатель говорю.

Но мои слова не возымели действия на этого маньяка. Он лишь безумно рассмеялся в ответ.

— Да начнётся ритуал! — произнёс глава Ордена и воздел вверх руки.