— А у того есть возможность использовать ресурсы империи для своей работы. Наверное, по этой причине он не создаёт своё дело.

— Не думайте, что все безродовые маги мечтают о свободе, как вы. Большинство безродовых с сильным резервом, хочет работать на империю. В других государствах жизнь безродовых магов не столь защищена гарантией их повелителя.

Я промолчала, осознавая правоту Ренана. Ведь изначально и я сама хотела такой судьбы.

— В данный момент я не могу рассчитаться с вами за сигнализацию.

— Бросьте. Мне не сложно, а вашему другу Дуэйну будет приятно. Возможно, он еще что-то усовершенствует.

— Тогда главное, чтобы это чудо артефакторской мысли впустило меня в законные владения.

Мы подошли к дому.

— Вы хотели со мной о чем-то поговорить? — спросила я мага.

— Да. Одна мысль не дает мне покоя.

— Тогда прошу вас пройти в дом.

Мы поднялись в кабинет и сели на небольшой диван.

— Скажите, Каролина, вы помните содержание письма, адресованного Амалии и вашей матери? — спросил меня Ренан.

— Да. Но не дословно.

— Расскажите, что вы запомнили. И постарайтесь воспроизвести текст, как можно точнее.

Я постаралась дословно пересказать послание Саймона и Вероники.

— Наши дорогие дочери. Верим, что когда-нибудь вы найдете эту шкатулку и поймёте, как её открыть. Но, это будет означать, что наше путешествие закончилось печально. Обстоятельства складываются так, что нам необходимо отлучиться из дома. Во времена «столетних магических войн», наши родоначальники пожертвовали своими жизнями и магией для всеобщего блага. После этого император Воржиаль позволил нашему роду удалиться, но поставил условие, чтобы мы скрывали магию де Вентрей. Эмпатическая магия должна исчезнуть с лица земли, стереться из людской памяти, уйти в небытие. Наверное, мы поступили неправильно, так долго проживая вдали от столицы. Дела наши обстоят не очень хорошо. Дать вам достойное образование и приданое мы не в силах. Поэтому мы приняли решение — просить императора о милости и помощи в память о принесённой некогда жертве. Амалия, доченька, ты уже взрослая и сильная духом девочка. Просим тебя позаботиться о Кассандре. Оберегай младшую сестрёнку и никогда не подпускай к ней Октопусов. Мы боимся, что они захотят использовать её дар в дурных целях. Собственно говоря, это основная причина, по которой мы решили объявиться при дворе и пасть в ноги императору, умоляя его о защите. Бесконечно любим вас, мама и папа».

Ренан внимательно слушал, как я декламирую текст письма.

— Упускаем, что-то мы упускаем. Жертва, какую жертву принесли ваши родоначальники во времена столетних магических войн?

— К сожалению, мне это неизвестно.

— И в энциклопедии ничего не значится, будто данные подчистили. Интересно, как именно пожертвовали своей магией Луиза и Алесандро де Вентрей?

— Возможно, я могла бы найти в архиве информацию подобного рода и показать её вам, — несмело подала я голос.

Ренан посмотрел на меня, наши взгляды встретились, его пронзительный и мой неуверенный.

— Мы можете найти информацию, которая не подлежит разглашению и может быть опасной для вас, — осторожно произнёс Профессор Айс, будто проверяя мою решимость.

— Но только я могу попасть в эту часть архива, не так ли?

— К тому же показать вашу находку мне вы сможете лишь в одном случае. Вы готовы ограбить секретную секцию императорского архива? Разве вас не проверяют на входе и выходе из неё?

— Проверяют. Но возможно у меня получится скопировать что-нибудь. Неужели в особом управлении не придумали никаких ухищрений?

— Ну почему же. Есть кое-что и ваши способности будут очень кстати.

Я улыбнулась ледовому магу, в эту минуту полная решимости проникнуть в архив и раскрыть все тайны эмпатов.

Ренан задумчиво посмотрел на меня и произнёс.

— Теперь я понимаю, почему вы последовали за Майей Нуарнайт на Ярмарочную площадь и в элитный бордель. Ну что ж, это задание будет таким же трудным. Всё-таки, императорский архив охраняется лучше, чем «Шепот шелка и ночи», но и убить вас там не смогут, как на Ярмарочной площади. Однако вас могут поймать и арестовать. А заключение в наши планы не входит.

Профессор Айс о чем-то сосредоточено думал, а потом сказал.

— Нет. Кража отменяется. Зачем? У вас итак есть допуск. Вы на словах мне передадите всё, что сочтёте интересным. К тому же, поиск подобной информации может занять много времени. Вот, если вы сами не сможете разобраться в найденном материале, тогда мы и подумаем, как поступить. А сейчас расскажите, что вам уже стало известно.

И я начала говорить. Профессор Айс попросил бумагу с ручкой, ледовый маг внимательно слушал мой рассказ и делал пометки на листах.