Глава 50. Сговор

«Признать виновным Стирна Октопуса…..» — я услышала только начало приговора. Всё остальное доходило до меня, как сквозь вату: слова императора, голоса мужчин и женщин, присутствующих на судебном заседании. Я понимала, что восторжествовала справедливость, которой так долго ждали многие. Я практически не слышала зачитанный приговор, смотрела в одну точку перед собой, полностью отгородившись от людского потока, от эмоций толпы. В таком состоянии я направилась к выходу из зала заседаний.

Из ступора меня вывел Ренан. Я почувствовала, что он не даёт толпе увлечь меня следом за собой. Ледовый маг что-то говорил, но для меня смысл его слов был тёмен и непонятен.

— Каролина, да придите же вы в себя, — голос Ренана был глух и несколько груб, однако его действия шли в разрез с интонацией. Профессор Айс бережно придерживал меня за талию, заслонив спиной от волны людей, покидающей здание суда. И вот тогда я окончательно пришла в себя.

Мой взгляд прояснился, я осознала, что всё еще нахожусь в зале заседаний.

— Простите. Я растерялась, — видимо, стоит извиниться перед ледовым магом за своё поведение.

— Я понимаю ваше состояние, вы в прострации. Но, тем не менее, хочу вас поздравить. Вы победили, а ваш враг повержен. Однако не следует расслабляться.

— Вы тысячу раз правы, но мне требуется время, чтобы окончательно придти в себя.

К нам подошел судебный секретарь и предложил следовать за ним. Нас ожидал император. Велианор Воржиаль сменил судейскую мантию на более удобную одежду. Повелитель Нейлианда был одет в белую рубаху, антрацитового цвета жилет и штаны, черные высокие сапоги.

— Итак, сьерра де Вентрей. Позвольте поинтересоваться, что вы теперь намерены делать, когда ваш обидчик наказан?

— Я хочу восстановить «Вилла де Эмпа» и со временем уехать туда, ваше императорское величество, — я почувствовала, как за моей спиной напрягся Профессор Айс. Его реакция не укрылась от императора.

— Решили пойти по стопам своего рода. Эмпаты не изменяют себе. Я так понимаю, что сьерра д'Айсвиля вы о своих планах не известили, — пророкотал император, — Впрочем, теперь на вас не распространяется юрисдикция особого управления, и вы вольны не отчитываться о своих намерениях перед ним. Меж тем, вам полагается компенсация из императорской казны. Денег хватит на восстановление «Вилла де Эмпа».

— Благодарю вас, мой повелитель.

— Меж тем, я прошу вас не покидать столицу. Не хочу, чтобы Лейцбург лишился своей жемчужины.

Ах, как хорошо император завуалировал приказ не уезжать! Но и я пока не собиралась надолго отлучаться из столицы. Всё-таки, рукописи в императорском архиве мною еще не до конца прочитаны, не всё изучено. Но самое главное, я пока не готова навсегда разлучиться с Ренаном. И пусть я понимаю, что ледовый маг не желает связывать со мной свою судьбу, но воспоминания об этой ночи перед судом, и дне, проведенным с водником, будут украшением моих воспоминаний о Профессоре Айсе.

Я посмотрела на Ренана и перевела взгляд на властелина Нейлианда.

— Как прикажете, ваше императорское величество.

— Ну что вы, сьерра Каролина, никаких приказов, только настоятельная просьба, — улыбка Воржиаля была вежливой и дружелюбной, но вместе с тем властной и несколько холодной.

Я окончательно уверилась, что отпускать меня император не собирается. Но не могла понять причину, по которой Велианор Воржиаль так поступает.

— Хочу вернуть вам шкатулку, — повелитель протянул мне ларец.

— Благодарю вас, мой император, — присев в реверансе, я приняла шкатулку.

Внезапно мне очень сильно захотелось проверить, лежит ли в ней послание Саймона и Вероники.

— Но послание ваших бабки и деда я оставлю себе. Всё-таки, вам оно уже ни к чему. А погибли они, направляясь ко мне за помощью. Я хочу помнить, что не смог защитить своих подданных, которые свято хранили возложенную на них тайну.

Император простился с нами и удалился. Мы с Ренаном остались одни в зале заседаний.

— И почему мне кажется, что объяснение императора на счёт изъятого письма было поверхностным? — я вопросительно посмотрела на ледового мага.

— Рад, что вы разделяете мои мысли и убеждения, Каролина, но больше всего меня интересует, что же такого важного мы не увидели в тексте послания — Профессор Айс задумчиво глядел на дверь, за которой скрылся Велианор Воржиаль.

***

Вы можете подумать, что после суда над Октопусом моя жизнь должна резко измениться? Где-то в глубине души и я так думала. Но моя жизнь не изменилась кардинально и в одночасье. Практически всё осталось по-прежнему. Я также виделась с Майей и ходила в архив. Единственное существенное различие — я знала, что бывший СБИст больше не сможет мне навредить.

Все деньги, полученные из императорской казны в виде компенсации, я потратила на восстановление «Вилла де Эмпа». К сожалению, сумма хоть и была внушительной, но не могла покрыть расходы на полное обновление родового гнезда де Вентрей. Как радовался Томар Ле-Руж! Мы обсудили с дворецким, какие действия следует начать первыми, а что можно пока отложить. Мы наметили план работы и наняли в Аверпине людей. Для начала, решили реконструировать весь первый этаж и часть второго, обновить крышу с окнами. Дворецкий словно сбросил несколько десятков лет. Будто до этого дня Томар дряхлел одновременно с «Вилла де Эмпа». А сейчас, глядя, как обновляется родовое имение, и сам становился моложе. Два дня назад я вернулась из «Вилла де Эмпа». Смотрела, как проходят восстановительные работы, и привезла оплату для работников. Как оказалось, многие поколения их семей когда-то работали в имении, а они сами прекрасно помнили Саймона с Вероникой и Амалию с Кассандрой. В свой последний визит я увидела обновленные ворота, не удержалась, и решила потратить часть денег на непредвиденную статью расходов — посадила глицинию. Я представляла, как она будет виться от входа почти до самого дома, закрывая арку. А со временем можно будет и возле порога её высадить. Растение будет красиво овивать крыльцо и стену дома.

Ах, да была еще одна перемена. Первое время после суда возле моего дома толпились люди. Все хотели поглазеть на местную знаменитость алхимического квартала. Несколько раз мне приходилось отправлять восвояси не в меру любопытных особ, вроде Анны Монс. Поэтому я сменила место жительства. Помог, снова-таки, Роджер Блэк. Подобранный им дом был больше предыдущего и разделялся на два крыла. Одно из них, двухэтажное, было жилым. В нём располагалась кухня, гостиная, небольшой кабинет и две спальные комнаты с уборными, а второе, с одним этажом, я оборудовала под лавку. С трех сторон жилую часть дома укрывал небольшой сад. Невысокий кованый забор отделял от улицы всю придомовую территорию.

Очень удобно и ходить никуда не надо. К тому же, дом Майи находится недалеко от моего жилища.

Сейчас я сидела у подруги в гостиной и рассказывала о визите очередной горе-писательницы.

— Неужели они не могут найти других сюжетов для своих романов? — недоумевала я.

— Читателям интересно узнавать себя или своих знакомых в этих рассказах. Особенно быстро раскупаются книги с надписью: «основано на реальных событиях». А ты — местная знаменитость. Мне, к примеру, будет всё равно, если я стану героиней какой-нибудь книги. Хотя, если сюжет будет интересным, с юмором и приключениями, то почему бы и нет. Лишь бы писатель хороший попался. Одно плохо, Арманд категорически не желает становиться книжным главным героем.

Последнюю фразу Майя произнесла таким трагическим тоном, при этом тяжело вздохнула, что мы невольно рассмеялись.

— Не знал, что твои фантазии настолько порочны, ведьма, — за нашими спинами раздался голос некроманта. Арманд только что вошел в дом и слышал окончание нашего разговора.

— Принимай гостей, хозяйка, — за спиной некроманта я заметила еще один силуэт. До боли родной.

Я дышать-то хоть умею? И сердце. Где моё сердце? Оно же должно биться. Забилось. Нет, оно понеслось вскачь следом за моими ногами. Потому что я, не думая, вскочила с дивана и пролетела половину пути к двери. И лишь тогда опомнилась, глядя на удивленную физиономию некроманта.

— Не думал, что наша встреча в академии произвела на тебя такое неизгладимое впечатление. Я ведь тебя даже не поцеловал тогда, да и к тому же, мои мысли заняты одной несносной ведьмой. Так что, прости малышка, но твоим мечтам не суждено осуществиться.

Теперь уже я обескуражено смотрела на Арманда, а этот невозможный тип будто нарочно закрывал собой Ренана. Стоп! А ведь действительно специально так делает! Я ощутила эмоции некроманта. Чувствуя, что краснею, отступила назад к дивану.

— Вот, повстречал возле твоего дома, — некромант со смехом отступил в сторону.

— Сьерр Ренан, добро пожаловать, — Майя поднялась с дивана и на правах хозяйки дома поприветствовала ледового мага.

— Приветствую вас, сьерра Нуарнайт. Собственно говоря, в гости я не собирался, но мне необходимо побеседовать с вашей подругой, поэтому прошу вашего дозволения и умыкаю её, — ответил Профессор Айс.

Я простилась с подругой и её ужасным избранником. Мы направились к моему дому.

— Хорошо, что вы сменили место жительства. Тот дом никогда мне не нравился.

— Зато я должна сказать вам спасибо за новую сигнализацию. Благодаря ней, стоимость того дома возросла в три раза.

— Ну что ж, рад, что смог помочь, пусть и таким способом. Мы снабдим ваше новое жилье последней разработкой Дуэйна.

— Как всегда экспериментальной? — спросила я ледового мага, представляя, что же в этой новинке недоработано.

Наверное, я впервые в жизни слышала, как смеётся Профессор Айс. Его смех был легким и искренним.

— Ваш друг, конечно, большой любитель экспериментов, но поверьте, все его изобретения работают идеально. По этой причине Вейн многое прощает Гловису.