Я? Мягкая? Да я камни руками давлю. Но да, он прав. Страх. Запугать надо и канцлера и Гинера. Используя только порталы, о них они и так знают. Всё, решение найдено.

— Всем спасибо — поднялась — Так и сделаю, внушу ужас. Я на переговоры, вы… — оглядела их — Повышать численность населения моего герцогства, это приказ — хихикнула.

Сентар всё-таки напросился со мной. Пообещал выполнить свой долг перед герцогством позже, окончательно вогнав Мерику в краску. Договорились, что встретимся перед парадным входом. Надо подготовить карету, десяток гвардейцев на лошадей посадить. На то, что у нас называют лошадьми, не забыл добавить. Пожалуй, после овса я поручу ему заняться разведением коняшек. Сноб, блин.

Остановились не доехав с километр. Ближе не положено, ущерб престижу, так Сентар объяснил. Долго ждали командира войсковой части. Не очень он на встречу торопился. Я пока разглядывала аккуратые ряды палаток и шатров. Похоже, они собрались остаться здесь надолго. Как бы не навсегда. До города несколько километров, лес неподалеку, настроят бараков… Вон кто-то ходит по полю рядом, что-то размечает. Решили меня обложить, значит. Ну-ну.

Минут через двадцать увидела пешую группу приближающихся офицеров, во главе с генералом. Знатные эполеты. И медалек понавесил. Наряжался так долго? Пригляделась, нет. Не знаю его. Думала будет тот, которого я порталом при захвате части перебрасывала, но ошиблась. Жаль, было бы проще.

Основная часть офицеров остановилась немного не доходя, а генерал с двумя, думаю, адьютантами, подошёл вплотную. И без приветствий протянул мне пакет:

— Ознакомьтесь.

Сентар удержал мою руку, холодно произнёс:

— Вы немедленно приносите герцогине извинения, или я вызову вас на дуэль.

Пауза, генерал удивлённо смотрел на моего спутника, потом обернулся к оставшимся позади:

— Арестуйте этого предателя.

Указал пальцем, какого именно.

Ну вот и всё, приехали.

Растерялась. Посмотрела на Сентара, он на меня, я пожала плечами. Не знаю, как остановить эскалацию. Но офицеры, оголив оружие, приближались, и мне ничего другого не оставалось, как остудить горячие головы. Сдула всю группку в направлении обратно к лагерю.

— Измена! — закричал генерал, и попытался сбежать.

Получил удар в голову от моего агрессивного спутника, упал. А адьютанты унести ноги успели. В лагере уже кричали «Тревога», «Нападение», «Третий взвод одеть портянки» и тому подобное. Солдаты выбегали из палаток, скользили по грязи, сталкивались, падали. Красотень.

— И что теперь? — нервно спросила.

— Будем учить хама вежливости — поднял немного грязного генерала и влепил ему пощёчину.

— Вы за это заплатите!

И ещё одну.

— Это самозванка! Вы не…

И снова оплеуха.

А мне стало интересно, почему я вдруг самозванка. Подняла валяющийся на земле пакет, разорвала, и стала читать. Ах вот оно как. Меня лишали титула и предлагали добровольно уматывать из герцогства, обещая отсутствие преследований в будущем. Ну да, получается, самозванка. На секунду задумалась. А может, и правда? Оно мне надо? Ну вот если серьёзно. Мне что, заняться больше нечем или жить негде?

Сентар тем временем швырнул генерала на колени, и обнажил меч.

— Ваша светлость, разрешите привести приговор в исполнение.

— Разрешаю.

Хрен им. После того, что я здесь натворила? После всех начатых реформ, после того, как Карина создала озеро и исцелила завотцев? После обеих систем безопасности? Обломятся, сильно обломятся.

Казнь видели из лагеря, и она им не понравилась. Наверно, кроме того, который принял командование после геройской гибели прежнего начальника. Потому что кто-то весьма уверенно начал организовывать эту толпу захваченных врасплох солдат. Рядом с лагерем строились колонны, шеренги, даже маги в сторонке собрались, замахали руками.

Набросила на себя и своих сопровождающих защиту и задумалась. Спалить всех к чёртовой матери? Тут больше десяти тысяч молодых и не очень мужчин. А мне как бы работники нужны. Но одномоментно усыпить такую кучу народа? Подходящей структуры у меня нет, с опасными экспериментами я завязала. Зато есть другая структура, для рытья канав. Возьму в плен, да. Пусть только все для начала компактно соберутся, проще будет.

Глянула в ментале полную диспозицию, прикинула, что ров должен быть диаметром с километр, может, чуть меньше. Магов не захвачу, но с ними потом разберусь, их всего восемь. До сих пор машут руками. Мда. И всё равно не удобно, за всеми этими ротами и шеренгами нифига не видно. Эх, жаль, что я не умею летать. Вызвала Аркашу, попросила, чтобы невидимым подлетел.

Через полчаса всё было кончено, разбежаться не успели. Офицеры заглядывали в глубокую яму, опоясовавшую образцовое постоение их войска. Пять метров глубиной, плюс вал с противоположной стороны метра три. Четыре шириной. Зря я что ли экскаватором в своё время работала? Ещё и окаменила всё, фиг без инструментов выберутся. А инструменты в лагере остались, вместе с обозом. Магов усыпила, и выкинула в Пуаран перед домом Лиры. Мне они ни к чему.

— Организуй дежурство, могут попытаться выбраться — попросила Сентара, когда мы все вернулись во дворец.

— Не понимаю, зачем они тебе.

— Рабочая сила.

— Ты же с рабством борешься — типа подколол.

— Я их приговорила к пяти годам каторги за попытку свергнуть мою законную власть. Отработают и свободны.

— Их кормить надо, уже завтра. А охранять как, когда сдадутся? У тебя гвардейцев не хватит. Глупо. Теперь с ними на руках жди следующего нападения, оно будет организованно гораздо лучше. Начнут жечь твои города и…

— Через час у меня, обсудим — недовольно прервала.

Прав, конечно. Не подумала. Охрана это проблема. Разделю их, понятно. Отправлю в разные уголки герцогства. Так ведь всё равно будут пытаться сбежать, своими мелкими группками. Им есть куда стремиться, и граница не так далеко. А по дороге будут грабить и убивать.

Повозилась с Викой, покормила её и сама успокоилась. В кандалы. Всех, включая офицеров. И пешочком к месту работы. Далеко не убегут. Четверо сопровождающих на сотню, это сколько потребуется? Посчитала, полтыщи примерно. Мда, половина моей гвардии. Чёрт. Мне нужна армия, поняла. Настоящая, большая. Трувор меня не защитит, сам теперь нападёт. Придётся заняться канцлером, его преждевременная кончина даст мне необходимое для подготовки время.

Через час ко мне пришёл малый совет в полном составе, Мерика отсутствующе улыбалась. В облаках витает, Сентар перестарался. Я изложила план. Террор и создание армии. Северян по соседству много, военному делу они обучены, свободных земель в графстве хватает, деньги есть. Приглашать семьями, выделять землю, будет им свобода от налогообложения за военную службу. Создам своих собственных казаков. Пока безлошадных, правда.

— Верности от них ждать не стоит — возразил Сентар — разбегутся, как только станет тяжело. Они хоть и воинственные, но крестьяне.

— Присяга? — предложила.

— Это крестьяне, Лориалла. Подлое сословие. Забудут в тот же день.

— Тогда сам предлагай — обиделась.

— Задумано неплохо, но реализация даст плоды только в следущем поколении. А сейчас нужно другое. Террор, но не только против канцлера. Ты должна наказать весь Трувор. Показательно и безжалостно.

— И как? Разрушить столицу? — хмыкнула — убить невинных жителей? Моих знакомых и даже друзей?

Вздохнул.

— Вы герцогиня, Лириалла. У герцогов, королей и императоров не бывает друзей. На них лежит ответственность за народ, за подданых. Не будет жертв там, они появятся у нас здесь.

— Нет. Убивать друзей и детей я не намерена.

— Тогда только дворец, но до основания. Это минимум.

Кто у меня в королевском дворце? Только Лира. Её я вытащу. Ну и Гинера, чёрт с ним.

— Если вы собралались спасать свою подругу, то учтите, что после она станет вашим злейшим врагом.

Возможно. Хмыкнула. Сначала я «убила» её «отца», потом разрушила дворец, счастливую жизнь… Так. А откуда он знает, что королева Трувора моя подруга? Я разве говорила? Только что Мерике могла сболтнуть, да и то не помню. Странно. Пристально смотрю, жду, когда смутится.

Проще ждать, пока все мои заботы решатся сами по себе. Ладно. Главное, что бы Лира и её возлюбленный муж остались живыми, остальное смогу пережить. Ну, рассоримся окончательно. Ба. И так редко общаемся, даже поздравление не прислали. Решено.

— Хорошо, дворец — согласилась.

— Завтра днём.

— Завтра — кивнула.

— Его величество должен погибнуть.

— Тогда трон займёт его дядя, он ставленник…

— Не важно чей он ставленник, королева в положении.

— Откуда ты всё знаешь?! — я не выдержала.

— Переговорил с вестовым его величества.

Ааа… Ну да. Возможно. И о моей дружбе с королевой тоже от него мог узнать, это в Пуаране не секрет. Но убить Гинера?! Проклятье… Закрыла лицо руками.

— Хорошо — глухо подтвердила через минуту — его величество погибнет.

— Приглашением северян займусь я, сначала посоветуюсь с новым графом из них, не помню, как его зовут. — Сентар встал, подал руку своей невесте.

Отвернулась, выдавила:

— Ворн.

— Спасибо. Да, точно, Ворн.

Ушли.

Ночью не спалось. Умом понимаю, что решение правильное, оно даст необходимую герцогству передышку для реализации планов. Умом понимаю, а в душе мерзко. Он ведь мне понравился тогда, когда признал своё поражение на дуэли. Интересный, симпатичный и внушающий доверие парень. Был. Теперь он король, мой враг, которого я обязана уничтожить. Сколько времени прошло? Полгода? Грустно это всё. Очень, до слёз.

Проснулась с мыслью, что сегодня должна сделать что-то ужасное. Сразу вспомнила, но опять убедила себя, что так надо. На меня напали, я защищаюсь, точка. Лучше пусть гибнут они, чем мои подданые. И вообще. Не время для рефлексий, пора дочку кормить.