Глава 38. Люди — остаются
Йен не дал Нивену ничего сказать.
Это было просто — пока Нивен соберется говорить, пока поймет, что именно говорить, можно подняться на Гъярнору и спуститься обратно. Еще и Рэй нахмурился — заметил, наконец, что Нивен выглядит как-то не так. И Нивен, возможно, сейчас попытался бы еще объяснить, какой он теперь настоящий человек…
Или эльф…
Он так быстро меняет маски, что за ним не уследишь — вылитый Лаэф.
В любом случае, лучше было не ждать. Не дать сказать ни слова. Ушастый, если заговорит, может, как ни странно, переубедить любого. С Тейрином когда-то сработало. Рэй естественно его сразу же послушает. Но больше всего Йен опасался, что Нивен сможет переубедить его самого.
Он стоял почти спиной, смотрел на Рэя, и движение Йена было таким стремительным, что он вряд ли даже заметил: полшага, чтобы зайти за спину, и короткий рубящий удар ребром ладони чуть ниже затылка — Нивен сам когда-то показал эту точку.
Йен отшвырнул его, уже оседающего прямо в руки, с дороги, подальше.
Теперь — Рэй.
Рэй так и не поднял меч. Даже, кажется, не попытался.
“Черт с тобой!” — подумал Йен и сделал выпад — в плечо.
Ранение не смертельное, но вкупе со сломанными чуть раньше ребрами должно дать результат.
Рэй пошатнулся, в последний момент вскинул меч. Но было поздно.
Йен широким легким разворотом ушел от слабого ответного выпада, оказался за спиной. И тяжело ударил локтем в спину.
Рэй упал.
Удержался на колене, пришлось бить еще раз, ногой — чтоб откатился, чтобы больше не находился между Йеном и тем самым выступом на Гъярнору.
“Наверное, — подумал Йен, — это место заколдованное — с него так и хочется пострелять из лука. С чего бы иначе и Сорэн когда-то, и Риирдал сейчас выбрали одну и ту же позицию?”
Рэй откатился.
Но не упал — уперся рукой в землю, чтобы подняться.
С другой стороны уже встал на колено Нивен.
“Вот упрямые!” — мысленно фыкрнул Йен и шагнул спиной назад к самому краю.
Пока их не добьешь — будут подниматься. Но сейчас на то, чтобы подняться, им нужно немного больше времени, чем обычно. На один вдох больше. На один миг больше.
Этого мига Риирдалу должно хватить.
***
Риирдал ждал этого давно. Зверь постоянно крутился, мелькал, прятался. А теперь наконец — замер. Рэй упал, Зверь развернулся прямо к горе, Далу даже показалось, что уставился прямо на него.
Рассмотрел?
Ну, смотри.
— Я стреляю, — шепнул он и отпустил тетиву, обращаясь не к Зверю, конечно же — к Рэю. — Ты следи за небом.
Никто не увидит стрелу в небе.
Слишком быстро мелькнет.
Главное теперь — чтобы Рэй поднялся.
Дал выхватил вторую стрелу.
***
Стрела свистнула оглушительно.
И будто бы не ударила — толкнула в грудь. Было почти не больно: шатнуло назад и обожгло немного, и Йен подумал, что яда там, должно быть, полно. Риирдал по жизни ядовитый, в его колчане даже обычные стрелы хочешь не хочешь, а пропитаются какой-нибудь дрянью…
Меч выскользнул из руки — глухо ударился о камень. Долгий тягучий звук. Гул камня. Звон металла.
Все очень хорошо слышно в пустоте. Пустота была позади, тянулась, чтобы подхватить, и Йен падал в нее.
Так же долго, как гудел камень под ногой, соскальзывающей в пропасть.
Утес уходил из-под ног, бездна тянула к себе, но падение было невозможно медленным.
Йен не чувствовал, что падает. Знал, что падает, но не чувствовал. Ни страха больше, ни боли, ни злости. Снова наконец пусто.
И всё — будто со стороны. Как когда-то раньше. Ничего не важно, ничего не больно, ничего не страшно, потому что всё — со стороны.
Он так и не понял, как Рэй вскочил и оказался на краю так быстро — как успел перехватить запястье.
Он увидел, как Нивен, тоже резко поднявшись, крутанулся вокруг себя и отбил ладонью вторую стрелу.
“Ушастый-то тебе что сделал, змей? — подумал Йен. — Просишь вас, просишь: хватит убивать эльфа… Но нет…”
Мысли текли странно. Невесомо и словно бы мимо — звучали отголосками где-то вдали.
Но Йену пришлось рывком вернуться из безмолвия, из пустоты на еще один миг: чтобы шевельнуть пальцами свободной руки — бросить последние силы на то, чтобы поднять между ними и Гъярнору, откуда стрелял Риирдал, стену метели. И подумать, что, кажется, слишком много сил в это вложил. И почему-то это плохо, но он уже не знает, не помнит, почему.
Он — уходит.
Только Рэй все еще держит.
“Да отстань уже от меня!” — хотелось закричать на него. Или не кричать. Сказать что-то красивое и важное напоследок.
Сказать хоть что-то важное, потому что всю жизнь только тем и занимался, что нес чушь.
Но на губах был вкус крови и яда, губы не хотели шевелиться. Он не мог больше шевелиться.
А Затхэ отчаянно выл глубоко внутри — Затхэ хотел жить. Снова прыгнуть, вырваться, удержаться за скалу. Выбраться. Жить.
“Так давай, — подумал Йен. — Давай!”
Затхэ рванулся, и Йен смог вдохнуть еще раз, выбросить руку — и всю силу умирающего монстра вложить в удар: все той же свободной рукой — Рэю в грудь, в ту же точку, куда бил ногой.
Чтобы наконец отпустил.
Рэя швырнуло назад. Запястье выскользнуло из железной хватки.
Воздух подхватил.
Падал Йен тоже медленно.
Подумал, что, может, это развернулись за спиной крылья, и поэтому он видит белые перья вокруг. Но вспомнил, что перья должны быть алыми.
Как росчерк на флаге Даара.
А белое — это просто снег.
“Просто снег…” — последнее, что подумал Йен прежде, чем рухнуть в темную воду.
***
Алеста, все еще лежащая без сил после выматывающих полетов с химерами, страшно, хрипло закричала в полусне.
***
Тейрин, сидевший над бумагами, поднял голову — дворец донес до него эхо крика колдуньи.
Мгновение он смотрел перед собой, потом вновь опустил взгляд. У него были дела поважнее.
К тому же ему совершенно не хотелось выяснять, что случилось. Он знал, что этого не хочет этого знать.
Впервые в жизни Тейрин не хотел чего-то знать.
***
Хозяйка, ведущая зогра из стойла на выпас, вдруг встала, как вкопанная. Так резко замерла, что зогр чуть не врезался в нее, а Хоак, шедший следом, — в зогра. Она подняла взгляд — будто хотела увидеть горы за верхушками деревьев. Будто что-то там было ей очень важно, в этих горах.
Хоак в общем-то догадывался, что именно.
Просто раньше она так не делала: не замирала внезапно посреди дороги и не вздыхала так трудно, прерывисто, будто вдруг закончился воздух.
— Все в порядке? — спросил он, подошел и попытался заглянуть ей в глаза.
— Да, — ответила она. — Пойдем.
Отвернулась, так и не встретившись с ним взглядом. Потащила зогра дальше.
А еще она раньше никогда так явно ему не врала.
***
— Давай! — крикнул Дал Мирту, стоило подняться снежной стене.
Мирт сорвался со скалы мгновенно. Черной молнией врезался в белую пелену.
Дал выхватил третью стрелу. Выстрелил. Потянулся за четвертой.
Оборотни внизу бросились туда же — к утесу.
И все, о чем теперь жалел Дал, — это о том, что стрел у него меньше, чем тварей внизу.
Ну и немного о том, что не сможет больше вернуться в Даар.
Скорее всего, не сможет.
***
Оборотни рванули к утесу за мгновение до того, как перед ними поднялась снежная пелена. Дэшон не увидел, чем все закончилось, но увидел достаточно. Появление третьего человека на утесе внушило надежду — трудно было не догадаться, кто это. Трудно было не догадаться, что он появится.
“Давай, — подумал Дэшон. — Ты умный мальчик, ты вправишь им мозги…”
Но потом что-то произошло, все оказались слишком близко к краю — и надежда покрылась коркой льда, пошла трещинами.
Молчаливый рывок оборотней и снежная пелена — добили ее, разнесли ее в пух и прах.
— Вперед! — рявкнул Дэшон.
Виверны охотников сорвались с холма.
— Луки! — крикнул Дэшон.
Но прежде, чем начали бой они, увидел, как полетели стрелы с Гъярнору. Одна за другой, будто не один Риирдал оттуда стрелял — целый отряд. И каждая — в цель.
Впрочем, удивляться нечему.
Дал всегда был отличным лучником.
Дэшон тоже выхватил лук. Выстрелил раз, другой, проносясь над головами оборотней.
Те были совсем не зверьми — людьми. Бессильными сейчас против охотников. Это была не битва и даже не охота — бойня.
— Пятерка справа! — прокричал Дэшон. — За мной!
И рванул к белой пелене.
Но долететь не успел: из пелены навстречу им вынырнули белоснежные виверны. Который никто никогда не видел, которых не могло и не должно было быть. Такие же, как те гигантские волки, на которых охотился Даарен. Еще одни призраки гор.
И тут же — совсем рядом с Дэшоном — навстречу белым промчалась черная, и лишь через мгновение он понял: Мирт.
Одну из них Мирт попытался рвануть зубами за шею, но та рассыпалась снегом, вторую ударил хвостом — и та не успела отлетела, зарычала, бросилась следом за ним, скрывшимся в пелене.
Остальные — помчались навстречу Дэшону и его людям.
“С пятеркой — это я погорячился, — подумал Дэшон. — Виверн-то — с десяток…”
— Прямые выстрелы! — прокричал он. — Потом вниз!
Стрелы засвистели рядом. Одна из них — попала в глаз белой виверне, и та с воем рухнула вниз. Остальные прошли сквозь снежные завихрения — места, где мгновение назад были виверны. А через мгновение те появились вновь, совсем рядом.
— Вниз! — повторил Дэшон. — Мечи! Ближний бой!
Виверны не успеют среагировать, если бойцы будут близко. Они слишком крупные, эти белые твари, слишком размашисто движутся, и сейчас, чтобы победить, нужно использовать скорость мелких домашних животных. И быть ближе, как можно ближе.
Чтоб не объяснять это бойцам — времени на объяснения не было — Дэшон нырнул под брюхо противника первым, выхватил меч, ткнул им вверх и помчался вперед. Несколько капель крови попало на руку, остальное — пролилось за спиной. Белая рухнула вниз, не издав ни звука.
Дэшон немного удивился, что кровь теплая, но лишь немного — не до того было.
Он ушел в сторону от второй белой и нырнул под третью.
Ему не нужно было оборачиваться, чтоб увидеть: охотники идут следом. И делают все правильно.