Глава 48. Знахарь

Дэшон вошел в селение. Толкнул тяжелую створку ворот, направился по заснеженной тропе, и снег громко хрустнул под сапогом. У ворот его никто не встретил, но из домов вышли - многие заметили виверну на подлете, и теперь монстр стоял за забором, но наездник - был здесь.

Его не боялись - в Дааре не умели бояться. Он был интересен - важный гость на замковом ездовом звере. Дэшон подождал, пока на улицу выползет побольше народу, и громко сообщил:

- Мне нужен знахарь Ангир.

- Зачем? - спросила крупная женщина из ближайшего домика.

- Я пришел за помощью, - сказал Дэшон.

Верная фраза - даарцы научены не отказывать никому, кто просит о помощи. Среди снегов и вьюг нельзя отказывать. Вот просто нельзя - и все тут.

- Пойди прямо, - отозвался бородатый мужчина, высунувшийся из окна соседнего дома. - В конце улицы увидишь землянку. Вот тебе туда. В земле Ангир живет.

- Заживо себя похоронил, - поддакнула женщина.

- Спасибо, - сказал Дэшон и двинулся вперед. Люди глазели на него, а те, что вышли из домов, даже робко потянулись следом.

- Только он с тобой говорить не будет! - крикнула женщина ему вслед. - Он ни с кем не говорит.

“Ему придется”, - подумал Дэшон.

С Дэшоном всегда говорили, ‍когда ему было нужно. Рано или поздно любой, даже самый замкн‍утый человек - или нечеловек, - понимал: проще ответить на вопрос, чем смотреть, как за тобой бесконечно ходят, и слушать, как вопрос повторяют бесчисленное количество раз.

Дэшон дошел до землянки, поднял крышку на косом своде, спустился вниз по лестнице. Снял перчатки и несколько раз с силой выдохнул в ладони. Руки у него мерзли все сильнее.

Поднял взгляд на сидящего в углу заросшего старика. Старика было плохо видно - потемневшая масляная лампа на стене почти не давала света, зато дыма было хоть отбавляй. Старик пристально смотрел в глаза и молчал.

- Ладно, - сказал Дэшон и прокашлялся. - Меня зовут Дэшон. Я пришел спросить о Шаайенне.

Старик молчал. Конечно, он знал, о ком пришел говорить Дэшон. Информация в Дааре разносится быстро. Все уже знали, что случилось.

- Второй ребенок Роанны, - Дэшон сделал шаг к нему, - сын короля Даарена, - и еще шаг. - Младший принц Шаайенн.

Подошел к старику почти вплотную и, чтоб не смотреть сверху вниз, присел напротив лавки. Заглянул в глаза. И попросил:

- Помоги мне.

Старик молчал.

- Помоги ему, - сказал Дэшон.

Старик молчал.

- Хорошо, - Дэшон поднялся, прошелся туда и обратно по маленькому темному подземелью. - Сейчас есть два варианта развития событий. За ним идут. Его найдут. И либо убьют его, либо убьет он. Я хочу найти третий.

Старик поднял на него взгляд и едва заметно качнул головой. Третьего варианта событий не было.

- Понимаешь, в чем дело, Ангир, - сказал Дэшон, остановился рядом, сел на лавку и доверительно заглянул старику в глаз‍а. - Я недавно вроде как уволился. И у меня теперь куча свобо‍дного времени.

Старик устало вздохнул, но ничего не сказал.

- Король Даарен говорил, что манера общаться у Шаайенна - моя, - гордо вспомнил Дэшон. - А Шаайенн достал всех, буквально - всех, во дворце. И ближайших селениях. И даже в некоторых дальних. Он может часами говорить, правда, долго на одну тему - никогда. У него внимание переключается вот так! - Дэшон щелкнул пальцами. - Иногда и не успеваешь понять, что он сказал о цветах в саду, а он уже о цвете неба говорит. Он на небо любит смотреть, знаешь? Все вверх рвется, если не летать, то просто смотреть. А еще… Стой, а ты тишину, наверное, любишь, да? И чтоб тебя никто не трогал?

Старик продолжал молча глядеть на него.

- Может, тебе воды принести? Нет? Поесть чего-нибудь? Я сейчас схожу, мне же надо что-то есть, так? И тебе по дороге захвачу, а ты пока посиди подумай - сколько времени будешь меня терпеть.

Дэшон поднялся и шагнул к лестнице, но остановился - за спиной тяжело вздохнули. А потом заговорили, медленно и хрипло, по буквам, произнося слова, будто вспоминая, как это - говорить.

- Я отвечу тебе, но не потому, что меня тяготит твое общество, - сказал старик, и Дэшон медленно развернулся к нему. - Мне жаль тебя. Ты искренне веришь в то, что говоришь. Единственный в Дааре. Кто еще верит в то, что младший принц существует. Но его нет. Есть лишь пустая оболочка, в которую возвращаются воспоминания о ее истинной сути. И теперь ты хочешь тратить мое и свое время на то, чтобы как-то укрепить в себе ложную веру. Своего времен‍и мне не жаль - мне жаль тебя.

Старик смотрел все так же - пр‍истальный темный взгляд. Взгляд в самую душу.

- Кого я тогда учил? - Дэшон присел напротив, всмотрелся в темные глаза знахаря - ему было не привыкать к буравящим взглядам. - Кто тогда смотрел на небо все эти годы? Зверь?

- Ты многому его научил? - спросил старик.

- Да, - уверенно ответил Дэшон. Йен быстро учился. Всему и у всех. И у Дэшона в том числе - пока Дэшон ему не наскучил.

- Все это он использует против тебя, - ответил старик. - Против всех.

- Что ты сделал? - спросил Дэшон. - Что конкретно ты сделал, когда королева пришла к тебе двадцать лет назад со своей просьбой?

- Не успокоишься, - устало вздохнул старик. - Жаль. Тебе бы держаться подальше от этого. Уволился, говоришь? Так уходи. И забудь обо всем.

- Что ты сделал? - с напором повторил Дэшон. Старик долго молчал. Дэшон не сводил с него взгляда. И старик наконец заговорил:

- Королева носила плод, и плод был отравлен. Я думал, что если поить ее отварами зверь-травы, уничтожу, убью чудовище что растет в ней, и вместо него родится настоящий ребенок. Изгнать злой дух из ребенка - почему бы нет? А вот нет. Ребенок родился ненастоящим. Пустым. Он был воплощением духа, не более. И теперь дух вернулся в свое обиталище. Потому говорю тебе, странный человек, Шаайенна не было. Была оболочка, которая вновь наполняется сейчас.

- Наполняется, - повторил Дэшон. - Значит, процесс еще не завершен?

- Это все, что ты услышал? - спросил старик.

- Можно это как-то остановить? Обернуть вспять?

- Ты не слушаешь меня, - устало вздохнул старик.‍ - Младший принц - не человек. Его не существует. Ты пытаешьс‍я спасти то, чего нет.

- А может, это мое хобби, - хмыкнул Дэшон.

- Твое что?

Дэшон не ответил. Задумался на мгновение. И спросил:

- Ты думал, что убил его? Дух Зверя?

- На это было бы глупо надеяться, - пожал плечами старик. - Шаманы и посильнее меня пытались его убить - тщетно. Он бессмертен. Я не пытался спасти мир от него, я пытался спасти одного ребенка. И получилось, что обрек мир…

- Да на что ты его обрек?! Почему все уверены в том, что Зверь обязательно уничтожит все вокруг?! Что мы вообще о нем знаем?!

- Ты не знаком с легендами о Мертвых?

В Дааре не чтили Мертвых. И Дэшон слышал о них лишь мельком. И никогда не углублялся в вопрос - считал, что легенды другой части мира вряд ли помогут справиться с проблемами в этой. Языки учил, пытался понять географию и политическое устройство, изучал существующих богов и прочих магических пакостей, но и предположить не мог, что именно в россказнях о шестерых всемогущих братьях и сестрах, живших задолго до его появления здесь и в принципе на свет, уже не важно какой, что именно в россказнях о них нужно искать ответ.

В Дааре не чтили никаких богов. И уже давно забыли о Мертвых.

Лишь само слово “Мертвые” осталось в обиходе, и примерно спустя год после того, как изучил язык, Дэшон впервые понял, что это не обо всех мертвецах в целом - что были какие-то боги.

- У них было дитя, дитя столь кошмарное, что они решили его погубить. И столь сильное, что им это не удалось. И хитрое - сумело выжить так, чтобы им не достаться. Стать местным духом. Уничтожить всех людей, обратить половину из них монстров, вторую - в трапезу для монстров.

- Не понимаю, - сказал Дэшон, - его боги обидели, а он на людей напал?

- Люди предали его, когда он сошел к ним с гор. К тому же, он слишком умен, чтобы нападать на обитателей Гъярнору. И наверняка понимал, что они и так друг друга перебьют, когда придет время последней битвы. Останется он один. Он и подвластные ему монстры, которых он способен создать великое множество, армию. И армия монстров уничтожит людей. И вся земля будет принадлежать ему, Затхэ.

- Чудовище, - перевел Дэшон с древнего. - Они назвали ребенка “чудовищем” и ожидали, что из него вырастет нормальный мальчик?

- Он не был мальчиком. Ни тогда, ни сейчас. Он - Зверь. И в который раз скажу тебе, прежде, чем вновь замолчать: тебе некого спасать. Тебе лучше спасаться самому. Всем тут лучше спасаться.

- Или драться, - сказал Дэшон.

Когда-то он уничтожил здесь всех. Но потом пришли даарцы.

Дэшон знал: они пришли недавно. Каких-то пару столетий в масштабах истории этого мира - совсем недолгий срок. Но за этот срок люди отвоевали себе территорию, воздвигли замки, стены, дома, селения. Построили себе дом. И насколько Дэшон знал этот народ, эти спасаться не будут. Эти возьмут амулеты и снадобья из зверь-травы и пойдут в бой. Они так и сделали.

- Или драться, - согласился старик. - Ты уже мыслишь разумнее. Возможно, ты что-то понял. Только драться надо поскорее. Пока есть надежда, что он не восстановился до конца. Потому что, как только Затхэ станет собой, он будет непобедим.

“Значит, нужно успеть поговорить с ним, пока он победим, - определил Дэшон. - Если не с Шаайенном, то с Затхэ”.

Не было смысла спорить о чем-либо со стариком. И времени не было. Догнать Рэя, перегнать Рэя, когда тот решил найти Йена, - дело фактически невозможное. Но Дэшон мог хотя бы попытаться. И теперь он знал, как зовут Зверя. Значит, мог начать диалог.

- Обзывают детей, - бормотал он себе под нос, поднимаясь по лестнице, - убивают детей… А потом удивляются, что дети становятся обозленным. Варвары…