“Они должны были рассказать Рэю, — думал Йен. — Вернуться и рассказать о пещере. И тогда Рэй показал им, где там выход. А значит, они уже вышли на мой след. Значит, нужно идти быстрее. И найти новое средство передвижения”.

С этим была проблема. Лошади могли зачуять в нем… что-то не то. По крайней мере, от оборотней лошади шарахались. От него тоже наверняка будут. Виверны - слишком заметны. Тем более - в этих краях. Неподалеку, если он правильно понимает, где находится сам, есть Феррон. Там разводят зогров. Зогры сильны и быстры, привычны к монстрам, но как они реагируют на оборотней, Йен не знает. Вообще в Феррон попасть было бы неплохо. Он хорош тем, что туда не пустят охотников. Но и самому непросто будет пройти. А еще в Ферроне Хранители. Эти, если верить байкам, пострашнее охотников будут. И плевать им, кто ты такой и откуда. Хоть ты принц, хоть ты оборотень, хоть два в одном — разорвут в клочья и не спросят, как звали.

К тому же “неподалеку” — понятие тоже весьма относительное. Неделя пути — для кого-то немного, а кто-то и сдохнет в лесу.

— Зато никому не достанусь, — пробормотал Йен, — ни Хранителям, ни Охотникам. Буду самодостаточным. Сам убьюсь.

И будто в подтверждение собственных слов ударился лбом о висящую над дорогой ветку. Выругался шепотом и остановился. Разговоры в дороге, даже с самим собой, отвлекают и дезориентируют. А он и так дезориентированный, дальше некуда.

И не просто потому что совершенно не понимает, где находится.

А потому что все происходящее - какой-то бредовый ночной кошмар. А сам он стал кошмаром для всех вокруг. Он, конечно, и раньше был не сахар, но так явно и дружно его еще убить не хотели. Даже Рэй теперь наверняка хочет. Хотя как раз Рэю-то это должно принести облегчение: Рэй любит, когда все ясно. Ему всегда тяжело давались конфликты с участием Йена - трудно было определиться, на чьей он стороне. А от неопределенности Рэй еще больше хмурился и мрачнел.

“Теперь хоть порадуется, - подумал Йен. - Может, он такой злой был, потому что я ему все принципы путал”.

Рэй ведь, идиот, если взвалит себе на плечи ответственность за кого-то - будет тащить ее до конца. Даже если еще в начале пути поймет, что взвалил что-то не то. А тут - такое облегчение. Йен теперь никакой не Йен, а страшный зверь. И тут уж определиться проще простого. Потому что никакого Йена больше нет.

— А я здесь, — процедил он сквозь зубы. — Вот он я.

Остановился, вскинул голову и с ненавистью заорал в небо:

— Вот я! Здесь! Слышите?!

Мир перед глазами пошатнулся, Йен зажмурился, придержался за дерево, помотал головой, выдохнул. Задумчиво уставился вперед и отметил:

— Молодец, высочество. Совсем не привлекаешь внимания. Со-вер-шен-но.

И сделал еще шаг вперед. Ноги отказывались идти, но Йен пока еще мог ими управлять.

— Слышишь, ты, — прошипел он, обращаясь к тому, который жил внутри. И прекратил повторять бессмысленное слово “ошибка”. Какая-то дрянь там была, сидела в нем. Еще большая дрянь, чем он сам.

— Как мою жизнь внезапно разрушать, так ты у нас главный. А как по лесу идти — то мне? — и процедил. — Выползай, сволочь! Если ты не заметил, я тут нас двоих тащу. Выходи. Вы-хо-ди!

Но зверь так и не вышел. Ирхан тоже вскоре спрятался. И Рихан на этот раз не соизволила выглянуть.

"Естественно, - мрачно думал Йен, - мне ведь уже не надо пролететь незамеченным на фоне темной скалы. Теперь и поспать за тучей можно, да, гадина?".

Он злобно покосился в небо, потому слишком поздно заметил очередную корягу на пути. Нога зацепилась за нее, он рухнул навзничь. Полежал немного, уткнувшись носом в сухую землю, собрался с силами и вытащил из-под коряги сапог. Перевернулся на спину и раскинул руки в стороны, глядя на звезды. Те слабо мерцали сквозь тонкие тучи. Самую толстую забрала себе их хозяйка. Небо здесь было не такое, как над Дааром. Небо было далеким и мутным. Может, потому здесь не летали виверны — до неба слишком далеко.

— Неплохо прилегли, да? — спросил он у притаившейся внутри дряни. — Грациозненько. Ты пока посторожи тут, а я…

Не договорил, зевнул вместо этого и позволил тяжелым векам сомкнуться. Сверху равнодушно помигивали далекие зведы. Ночные птицы выводили серенады, но ему наконец было плевать — он устал так крепко, что даже с нынешним чутким слухом не слышал больше ничего. Не обращал на шумы внимания.

Только разобрал напоследок, что где-то вдали завыли волки.

Последней мыслью перед тем, как окончательно провалиться в сон, было: “Не тронут. Свои”.