Глава 12

Я вызвал такси на шесть часов и, пока его ждал, зевал во весь рот и заливал баки горячим кофе. В 6:30 я был уже в холле "общаги" компании "Сэконд Лайф", а в 6:45 уже располагался в капсуле. Кивнул сонному администратору и погрузился в игру.

Дарья очень коротенько написала мне, едва я зашёл.

"Привет. Погнали?"

С лёгким сексуальным намёком я подтвердил, что можно и погонять немножко, но она только фыркнула. Мы встретились возле стелы и она тут же вручила мне свиток.

- Держи. Он не моментальный, как многие считают. Чётко скажи место, куда тебе нужно попасть, а затем произнеси его ещё раз, когда появятся буквы на пергаменте. Надо говорить внятно. Не заикаться и не шепелявить. Иначе зря потратишь время. А иногда бывают ситуации, когда времени просто нет. Надо произносить, читать и уносить ноги. Понимаешь?

- Конечно, моя дорогая всезнайка, - по-доброму улыбнулся я, что сняло немного напряжения. - Я тебя всегда очень внимательно слушаю и почти всегда соглашаюсь. Всё выполню, как ты говоришь.

- Ой, так уж и внимательно ты слушаешь, - отмахнулась она. - Я тебе сколько раз говорила вчера, что пора уходить? А ты - давай ещё, давай ещё...

- Давай ещё? - тут же сориентировался я. - Успеем разок до семи.

Дарья застыла на секунду, смотря на меня, как на обалдуя, не относящегося к делу серьёзно, а затем рассмеялась:

- Нельзя упускать счастливой возможности?

- Никогда! - подтвердил я. Сегодня утром позитив из меня так и пёр.

- Слушай, а ты весёлый парень. Что-то раньше ты мне таким не казался... Но всё равно нет. Отложим на потом. Всё сделаем и будем праздновать.

- Согласен. Идём побеждать, Цезарь ты мой в юбке.

Хоть Дарья юбку не носила, а ходила в обтягивающих кожаных одеждах, моё настроение оценила позитивно и через несколько секунд мы дружно использовали свитки телепорта. Сказали: "Халфаст", затем прочли и с лёгкими хлопками растворились при ярком свете солнца.

Дарья материализовалась перед моими глазами, когда уже стемнело. Яркие огни фонарей разгоняли тьму, но недостаточно - длинные тени, отбрасываемые двух- и трёх-этажными деревянными домами на улочке, где мы очутились, выглядели опасно. Я сразу заметил двух игроков, сидевших на ступеньках и вливавших в себя какое-то пойло.

Я рассмотрел их уровни, облегчённо выдохнул - это были тридцатиуровневые карапузы, которые не несли никакой угрозы, - и живо осмотрелся.

Я никогда не видел природной темноты в "Артении". Да, это так. Из-за ограниченности восьмичасовым прибыванием, в игре я бывал только с утра до вечера. Позже 21-го часа из капсулы никогда не вылезал. А потому сейчас изучал новый контент. Рассмотрел высоко в небе луну с материками неправильной формы, крупные яркие звёзды, красивые завитки серебристо-белых туманностей, вызвавших у меня восхищённый свист. Затем опустил взгляд, заметил магические огни высоких фонарей и крепко сбитые домишки, с двух сторон примыкавшие к вымощенной камнем дороге. Она уходила в сторону ярко освещённой площади, куда меня сразу потащила Дарья. Мы увидели гигантский постамент капитана Арэи и дружно прислонили к нему ладони.

- Если вдруг что случится, здесь появимся. Попробуем сделать второй заход. А потом в Раздолье перепривяжемся, когда вернёмся.

Я кивнул, продолжая бороздить взглядом окрестности, и отметил, что народу даже ночью здесь немало. Игроки, отыгрывавшие за все расы "Артении", торопливо пробегали мимо нас; кто-то бубнил себе под нос, что надо не забыть закрыть квест перед сном, кто-то договаривался о дальнейших действиях, а кто-то спешил промочить горло в баре. Они так и говорили: "Идём, промочим горло в баре?". Я проследил за этими "Эдвардом" и "Тайлером" и увидел битком забитую открытую кафешку. Игроки пели песни, заливались пивом, спорили, ругались и смеялись. Аншлаг в самом своём классическом проявлении.

- А что, тут можно ужраться до поросячего визга? - спросил я Дарью, заметив, как она смотрит в ту же сторону.

Сам я уже почти шесть месяцев не пил. Нырял, конечно же, неслабо в бытность свою обманутым в лучших чувствах, и заглушал боль водкой. Но когда сестра со слезами на глазах заметила, что так я быстро допьюсь до "белочки", сразу прекратил. Промучился некоторое время и боролся с трясущимися руками, но выдержал. С тех пор капли во рту не было.

- А ты не знаешь? Алкоголь в "Артении" есть, но "ужраться до поросячего визга", как ты выразился, нельзя. Так, чисто до состояния бездумной смелости. Но если продолжать пить после того, как появится предупреждение от системы, тебя выбросит из игры и получишь предупредительный бан на сутки.

- Сурово.

- Да нет, нормально. Лучше расслабляться здесь, чем в реальном мире. Безопаснее для общества. Табачные компании, кстати, тоже хотят от пирога кусок, ведь для них тут непаханое поле. Жёстко лоббируют свои интересы, но пока создатели "Артении" держаться. В игре нет ни рекламы табака, ни сигарет.

- Да уж, не хватало.

- А ты не куришь?

- Нет. Не пью, не курю и стараюсь заниматься спортом, - про последнее я соврал, конечно, но дама отреагировала положительно.

- Молодец. Люблю подтянутых мужчин... Так, - она замерла на секунду и прищурилась. - Хоть у нас ещё много времени, задерживаться не стоит. Мы, вроде бы, внимание не привлекаем, но лучше поскорее отсюда убраться. Залезай на "Ласточку" и держись крепко. Будем прорываться через западные ворота. Чтобы не случилось, не падай с лошади. Стража на воротах раскусит нас и постарается задержать, ведь мы здесь чужаки. А в наши планы не входят проволочки и выяснения отношений. Вцепись в меня, как пытался раньше.

- Это я с превеликим удовольствием, - растянул я рот в улыбке, старательно разгоняя небольшие волны страха, которые изредка накатывали. Хоть я никогда ещё не был в других городах на континенте, слышал, что если ты попадаешь в город, захваченный враждебными сообществами, твоя репутация изначально будет равна не нулю, а минусовой отметке. И чтобы из неё выбраться, тебе придётся доказать свою лояльность. Квестик, там, выполнить или с деньжатами расстаться. Ни то, ни другое я делать не собирался и доверился в этом вопросе Дарье.

Она заскочила на белоснежную лошадку с розовой гривой и подала мне руку. Я забрался следом и крепко обхватил её вокруг талии. И сейчас меня уже не волновало, будет ли мешать "Пизанская башня" во время скачки или нет.

- Ты вообще думаешь маунтом-то обзаводиться? - спросила Дашка, сжав вожжи.

- В перспективе, - ответил я. - Меня лишили возможности вырастить мула, когда кинули за решётку. И к этому вопросу я пока не возвращался.

- Займись как-нибудь. Купи себе коняшку и обучись у берейтора. Дел на один день... Погнали.

Она выбрала направление движения, словно точно знала куда нам надо, и пришпорила лошадку. Стук копыт разнёсся по каменной площади, а я вцепился в девушку, стараясь не упасть. Через некоторое время Дарья повернула левее и добавила скорости. Я рассмотрел в конце длинной улицы слегка приоткрытые крепостные ворота и несколько стражников по бокам от них.

- Держись! Останавливаться не будем.

Ленивые двухсотуровневые стражи хоть и заметили нас вовремя, но перегораживать дорогу не стали. Просто один из них поднял руку, призывая остановиться, а затем выругался, когда мы пронеслись мимо. Дарья что-то прошептала лошадке и та передними копытами приложилась к створке ворот. Затем взбрыкнула, заставив отшатнуться кинувшегося за нами стража, и вырвалась на волю. Резво поскакала по дороге и через несколько секунд затерялась в темноте - грунтовая дорога за территорией города была не освещена.

- Лёш, держись, - опять предупредила девушка. - До нужного поворота около часа скакать и кроме луны дорогу освещать некому. К счастью, "Ласточка" хорошо видит в темноте. Слава создателям "Артении", над ездовыми животными они хорошо потрудились. Здесь нет необходимости подсвечивать дорогу.

Я занёс эту информацию в свой личный банк данных и решил, что обязательно заведу скакового рысака. Хоть я был не против кататься, сидя за спиной у Дашки, всё же собственной "тачкой" надо обладать...

...Мы добрались до поворота через 45 минут. На дороге повстречали игроков лишь пару раз, но они поспешили убраться с нашего пути и я даже их ников не успел рассмотреть.

Широкая дорога сворачивала влево, а всё пространство перед нами занимали луга и поля с высокой травой и какими-то травоядными низкоуровневыми "мобами", которые были плохо различимы в темноте. Дарья достала карту, поднесла близко к глазам и удовлетворённо кивнула.

- Нам прямо и до самого берега. Это ещё примерно час. А может и больше, потому что по пересечённой местности. Сколько у тебя времени?

- Час уже прошёл. 7 осталось, - сказал я, сверившись с часами. - Успеем?

- Надеюсь... Вперёд, моя родная! - она дала шенкеля лошадке и та осторожно спустилась с дороги. Неуверенно прошла несколько шагов, а потом наддала. - Чёрт, быстрее не хочет, - разочарованно сказала Дашка. - Никак не получается.

- Ладно, не рискуй. В такой темноте я вообще ни черта не вижу. Пусть едет, как едет...

...Через час мы, наконец-то, увидели отражение луны в тихих океанских водах, а ещё через 15 минут остановились. Песчаный берег уходил на многие километры в обе стороны. Благодаря луне, мы рассмотрели вдали очертания острова и непонятное зарево в северной его части. Хоть было довольно-таки далеко, я заметил какую-то подсветку, будто яркие огни веселились в высоте.

- Знаешь что там? - спросила всезнайка, спешиваясь.

- Без понятия.

- "Алькатрас".

- Чего? Шутишь, что ли?

- Ни капельки. Там тюрьма, куда попадают злобные квестовые "неписи" и игроки с кармой выше миллиона.

- Охренеть. Серьёзно? И сколько они там сидят?

- Не знаю. Говорят, что туда все стремятся попасть. Игроки я имею в виду.