— Там сорок два километра всего. Четыре тысячи двести рельсов, мы их к следующему году уже будем иметь, хоть пока и чугунные, со временем сменим.

Между Таннаисом-Доном и Волгой-Ра, в самом узком месте, планировалось построить настоящую железную дорогу, хотя по началу и на скотской тяге. От канала пришлось пока отказаться, скрепя сердце, отложили его до веремён механизации. Пленным германцам работ хватало, а боспорских пленников отправили прямиком в Цесарию. У Ирода с рабсилой вообще завал. Была, правда, обоснованная надежда на Британию. Тиберий оценил итоги германской компании брата, и внёс в него всего одну поправку. Раз теперь мы берём в плен только взятых с оружием, значит надо вынудить как можно больше мужиков за него взяться.

— Может, и в следующем году. На целый год вперёд планы строить глупо.

Мягко осадил Агриппа. Только британская компания педанта Тиберия идёт строго по плану. А ну как Друз в Индии войну начнёт? С него станется, хоть и просили не торопиться. Германик всё понимал.

— Ты прав.

В конце апреля, наш Фраат Пятый привёл своё сборное воинство под Сузы, в городе от него закрылся ещё один Фраат Пятый. Ещё два Фраата Пятых, не принимая боя отступили на север, к побережью Гирканского[1] моря. Их папа, тоже Фраат, не сильно заморачивался с выбором имён для своего многочисленного потомства, и междуусобная война Фраат Фраатовичей Пятых ещё долго потом вызывала улыбки этим забавным казусом. Про-римская фракция нашего Фраата Пятого, всё это время удерживала Ксетифон. Это было не трудно, к нему, из-за близости римский легионов, дислоцированных в Селевкии и Марцелле-Месопотамике, мятежники даже не приближались, тем вполне хватало разборок между собой. Гвардейский Легат оглядывал Сузы с уважением — богатый город. Боспрские городки были просто крохотными, по сравнению с этой громадиной. Но ворота, как ворота, такие от вулканова зелья раздувает на мелкие кусочки. Но город огромный, ворот четверо и раздувать надо все и одновременно, иначе будут большие потери. Всё что дотащили, придётся потратить.

— Ты смочь купить у ромеев ещё зелье Вулкана? На этот город много надо. Всё, что у нас есть. На Индию не остаться ничего.

Фраат Пятый задумался. Для понятности будем так называть только нашего Фраата, остальных всё равно скоро убьют. По идее, его благодетель и покровитель Друз Германик не должен отказать в такой мелочи, раз Агриппа даже дикарям подарил. Подарил!

— Купим, Легат. Трать всё.

— Да что ты, ну какой-же он брамин, его просто Агриппа заставил. Он наш, натуральный кштарий.

Заложенный Девятым Триумфальным город, Друз решил назвать Агенобарбом. Всё-таки именно его стараниями он сам так быстро тут оказался. К тому-же Антония… Ну, в общем, про неё Друз совсем не вспоминал. У нового кореша был большой гарем, который он любезно и настоятельно рекомендовал использовать своему… Кем считал Друза Германика Раджа и истинный кштарий Шатругна? Он и сам пока не мог этого сформулировать, но породниться с ним таким образом, раджа почёл за честь. Скоро у него будут дети, много детей. Итак, Лагерь Девятого Триумфального, будущий город Агенобарб, остров Бомбаи, княжество Маратхи, филосовская беседа сдружившихся кштариев, одна из многих. Веды, как смогли перевели, Друз, как смог понял.

— Брамин у нас скорее Меценат. Нет, тоже не подходит.

Времени на разговоры у них было досточно, армейская разведка только начинала изучение противника и будущего театра боевых действий. Люди раджи проходили ускоренную подготовку по специальным методикам, и без счёта запускались за реку. Много их пропадало, быстро ведь хорошо не бывает, но раджа разрешил не экономить, людей в Индии много.

— Нет у нас чистых браминов, и не было никогда, пожалуй. У нас всегда жрецами кштарии командовали. Даже не представляю себе, как может быть наоборот.

Британия была римлянам хорошо знакома ещё с незапамятных времён, её вполне мог завоевать ещё Цезарь, но отвлёкся на более важные дела. Действительно, Британия никуда не денется, населяющие остров кельтские племена за его пределы не лезли, Риму хлопот не доставляли, предпочитая воевать между собой. Заставить их сплотиться не смогла даже банда маркоманнов, всё прошлое лето беспредельничавшая на острове, каждый был сам за себя. Но в это лето они должны были повести себя по другому, нужные мысли уже внушены каждому из вождей подведёнными к ним доверенными людьми. Не забудем, не простим! Северных вождей десантировали ещё в конце апреля на новых пушечных фрегатах. С четверть в Гибарнию, остальных в устье Тамеза. Грабьте, дорогие союзники всё, что успеете. Кельтские друиды запели — вставай страна огромная. Встала, слава Марсу! Пора. Флот вторжения стартовал первого июня, миротворческая армия делилась на четыре корпуса — гибернианский, каледонийский, западно и южно британские, каждый из двух легионов, плюс почти настоящий легион германцев. Тиберий вёл южный корпус, Второй Августов и… Тринадцатый Парный, который однажды уже побывал на этих берегах с Цезарем. Бург Лондиний догорал, заранее покинутый жителями, кельты бежали на север. Их не преследовали, и так бегут куда надо. Тиберий огляделся, сверился с ориентирами, обменялся взглядами с начальником разведки и приказал легату Тринадцатого.

— Ставь лагерь.

Так была основана Агриппина-Британика, свой первый город Тиберий назвал в честь тестя.

В июне Сенат единогласно принял закон об отмене сословных ограничений на занятие магистратов, теперь, теоретически, даже бывший раб мог стать консулом и сенатором. Сословное деление сохранялось лишь для традиционных и религиозных церемоний, их решили сохранить ничего не меняя, веками богам жервы приносили, хуже от этого не было. Они всё-таки наши прародители, без бычка не обеднеешь, а удача может именно от этого и зависит. Может, и так. Закон принимали считай по факту, за прошедшие полгода Октавия и Гай Меценат утрясли сеть брачных контрактов для кандидатов в члены Партии, одних центурионов почти две сотни повязали, не говоря про Комосика и Маробода, которые вообще дикари. Какое уж тут сословное деление? Пришли вести из Индии, оказывается и там уже есть римский город Агенобарб. Великий Понтифик был ошарашен новостью не меньше остальных. Вышли книги "Аннексия Мессопотамии" и "Боспорская война" в формате, аналогичном изданию "Германской войны", снова рапорта, карты, схемы. В моду в Риме вошли новые легионерские ботинки, фирменные было достать невозможно, но в подделках ходили практически все взрослые мужчины. Ветеранов наперебой поили бесплатно в любых кабаках.

— Лучшее фалернское для ветеранов!

Зазывалы кабаков срывали голоса, заманишь ветерана — полный кабак соберётся его послушать. Мальчишки мечтали служить в легионах и маршировали по улицам насвистывая "Марш бесстрашных быков" Золотой век Рима наступил — в это верили все.

В Сузах задержались не на долго, хватило месяца, чтобы получить у римлян вулканово зелье и отдохнуть. Предупреждённый Друзом, Цек выполнил просьбу парфянского царя с лёгким сердцем, в Шестом Железном уже наладили самостоятельное производство гремучего хлопка. Аравийский вождей не останавливаясь отправили на восток, зачищать горы и в них селиться, как раз привычные для них условия, плоскогорье, жара и вечный кипеж. Мятежные Фрааты Фратовичи помирились и заперлись в Гиркани. В Сузах потерь совсем не было, когда практически разом, с оглушительным бабахом, вылетели сразу четверо ворот, а в город ворвалась толпа страхолюдных существ, с какими-то жуткими серповидными мечекопьями, никто и не подумал сопротивляться. Бросали оружие уже с полными штанами и застывшей жутью в глазах. Имущество мятежников перешло гвардейцам Фраата, а Гвардейскому Легату достался очень приличный гарем сатрапа Суз, никто уже и не вспоминал свои далёкие северные горы. Армян осталось чуть больше половины, нет потерь то как раз почти не было, сами разбежались. Всё-таки дрянь у них армия, награбили сколько хотели, развернулись и уехали не прощаясь, никакой дисциплины. Вот и Гиркань. Гвардейский Легат осматривал крепостицу с лёгкой брезгливостью. Он повернулся к Фраату и предложил.

— Пусть её дикари грабят, мы только ворота сдуем.

Армяне радостно согласились, и так конными и ворвались в город в единственные сдутые ворота. А в середине улицы наткнулись на баррикаду…

В Британии всё шло строго по плану, начав строительство сразу трёх городов Агриппины, Клавдии и Випсании, и оставив в них по одному легиону, Тиберий начал с трёх строн выдавливать варваров к центру острова, в заранее подобранную для этого долину, где их сподручней всего вязать будет. В Гибернии уже всех повязали, потери только в варварском легионе, да и то небольшие. Там уже был восстановлен законный порядок, а миротворческие войска занимались строительством дорог. Заброшенные заранее на остров германские вожди уже отбыли восвояси, они потеряли больше половины своих банд, но добычу взяли небывало богатую, серебро хоть и продолжало падать в цене, но всё ешё ценилось, а его были полные трюмы драккаров. Чтобы достойно восславить этот подвиг, у скальдов уйдут долгие годы, теперь можно и отдохнуть.

На Нептуналии был дан старт регате парусных безвёсельных судов любой конструкции, лишь бы могли принять груз в сто новых римских тонн. Маршрут Остия-Цесария-Остия, приз был объявлен загодя — победителю Венера[2], первой десятке по Юноне[3]. Желающих заявилось больше трёх сотен, на всех даже не хватило подготовленного для Цесарии груза, пришлось добивать обычными камнями. Наблюдателями на суда участников регаты назначались курсанты военно-морской школы, в том числе и семьдесят три сына Гая Мецената и Октавии. Остию было уже не узнать, к регате готовились более года, и результаты впечатляли. Огромный Форум, превзошедший своими роскошными портиками даже новый Тибрский в Риме. Стены и укрепления разобрали и срыли, как и большое множество ветхих строений. Прямые и широкие и тенистые аллеи, высотная застройка, всё это бросалось в глаза своей необычностью, и очевидно заявляло — Рим НИКИГО не боится. На Остии пробовали то, что планировалось сделать и в Риме, только в другом масштабе. Играла музыка, люди радовались, регата скрылась за горизонтом. Меценат выглядел счастливым добрым дедушкой, и Германик решил, что время удобное.