— Слушай, наставник, давно хотел тебя спросить.

— Что-то на тебя это не похоже. Давно хотел и стеснялся?

— Ну, не то, чтобы стеснялся, момент ждал подходящий, когда у тебя стимула с собой не будет.

Германик повёл плечами, разминая синяки на спине. Меценат улыбнулся ещё добрее.

— Это только на пользу. Смотри, как ты хорошо стал учиться — и греческий, и живопись, и риторика. Там тебя не били, когда учился, жаль, ничего уже не поправишь. Ну чего хотел то?

— За что ты так иудеев? Это из-за моих рассказов?

— При чём тут какие-то иудеи?

Меценат натурально возмутился.

— Они просто первые под новый закон попали. А так да, из-за твоих рассказов.

Он немного подумал.

— Распятие необходимо было заменить, чем то более неприятным. Не более мучительным, а более позорным. Чтобы живые брезгливо морщились, даже близкие родственники. Я сначала думал в дерьме топить, но больно уж это сложная процедура.

В августе состоялся Триумф Луция Антония Випсаниана Боспорца, в связи с возмутительной молодостью кандидата, ещё не имевшего собственного капитала, триумф решили провести за счёт казны. Агриппа порывался взять расходы на себя, но Сенат ему единогласно отказал. Снова Игры, снова праздники, римляне славили Луция Боспорца и взрастившую его Партию. В триумфальной колеснице, вместе с сыном стоял Агриппа, Луций на этом настоял, угрожая иначе отказаться от триумфа. Пришлось. Во время церемонии объявили о создании новой сенатской провинции Дакия, Комосик был назначен наместником и получил право на Овацию.

К концу лета, римский флот взял под контроль всё западное побережье Индии, теперь все купцы, не желающие быть потопленными, должны были нести на мачте специальный вымпел. Выдавать вымпелы Друз доверил своему побратиму радже, что сразу взбодрило его мятежных противников на континенте, они полезли на штурм. Штурм естественно провалился, о его подготовке знали и во многом способствовали его организации. Когда двадцатитысячное войско вылезло на берег, и направилось к городу, по их лодкам ударила артиллерия, лишив возможности отхода. А потом в это стадо вломился Девятый Триумфальный во главе с Друзом, естественно и истинный кштарий Шатругна от него не на шаг не отставал. Он был уже чисто выбрит, коротко подстрижен и носил точно такой-же прикид, как и его кумир. Друз Германик приказал пленных не брать. Он вовсе не был кровожадным зверем, как подумали многие из вас, просто он обиделся неуважению — мало прислали, и хотел рассердить мятежников посильнее. Девятый Триумфальный приказ выполнил, раджа стоял в луже крови пьяный от счастья, с восторгом глядя на своего Императора, Друз счастливо улыбался. Триумфальный потерял сорок два легионера, мятежники двадцать тысяч.

— Вот такие у нас кштарии, брат.

Со взятием Гиркани, закончилась гражданская война в Парфянском царстве. Озверевшие от подлости и низости жителей Гиркани, поставивших в неудобном месте баррикаду, где армяне потеряли в завале треть своих коней, они вырезали всё живое под чистую. Фраатовичи погибли сражаясь спина к спине, накрошив перед уходом в другой мир под три тонны трупов. Слава героям, они не посрамили чести истинных парфян, предки с небес с гордостью смотрели на последние мгновения их земной жизни. Впечатлённый Гвардейский Легат предложил похоронить их как Героев, и собственноручно поджёг погребальный костёр.

К концу сентября закончилась британская компания Тиберия, теперь он по праву Британик. Сто сорок тысяч кельтов сложили оружие, зажатые с трёх сторон, сходящимися корпусами. Всем была обещана жизнь и даже свобода, правда жизнь сразу, а свобода через двадцать лет. Двое вождей предпочли пронзить себя мечами, Тиберий разрешил похоронить их со всеми почестями.

Закончилась война, и сразу закипела мирная жизнь, в поиск отправились научные экспедиции, под охраной вексиляций Второго Августова, уже прошедшего курс переподготовки, в том числе и ведение антипартизанских операций. Никаких шансов на мятеж, ни пол шансика, орднунг, орднунг, и ещё раз орднунг, в этом и была суть Тиберия Британика.

Сяоай Ди, Тринадцатый Император династии Хань, лишь полгода назад занявший трон Поднебесной, слушал доклад чиновника, стоящего за шёлковой ширмой. Беспорядки на западных границах, упорные слухи о появлении в закатной империи варваров нового Будды, на этот раз в образе непобедимого Воина, который вскоре покорит весь Мир. Чиновник замолчал, Император Поднебесной предался размышлениям. Из варварской империи в последнее время приходило очень много необычных диковин, и ещё больше удивительных слухов. Об отправке посольства к варваром не могло идти и речи, на такое унижение собственной чести Император пойти не мог, но и оставлять без внимания такую удивительную страну было не разумно. Вот если бы они сами прислали посольство…

— Позови Мао Ли. Сам свободен.

В октябре в Марцелле-Германике запустили первую миниэлектростанцию на паровой тяге. Установка проработала шестнадцать дней, что позволило получить бесценный опыт по множеству направлений, а том числе и электросварке. Установку починили, разобрали, и отправили в Рим, в будущий музей Университета. Также на экспонаты когда-то было отложено первое водяное колесо, построенное Варом, меч Марса, с которого снимали размер метра, первая типография и много другого, что будет вызывать у потомков интерес, за этим следил Гай Меценат лично. По итогам испытаний, в конструкцию паровой машины внесли несколько изменений, и заложили производство сразу десятка колёсных речных грузопассажирских пароходов.

Комосик прибыл в Рим, ему предстояло следующий год быть римским трибуном, ценз эдила ему зачли, царём всё-таки работал, а Марободу предстояло занять именно этот почётный магистрат. Неразлучные друзья не разлучились и в Риме, за этим проследил сам Агриппа. Кадры растил. Кадры решают всё! Бывшие дикари подавали большие надежды, поэтому и грузил их по полной. Именно в следующем году планировалось начать генеральную реконструкцию Вечного Города, и одним из реконструкторов будет сын варварского вождя. Под присмотром, разумеется, но имя его появится на многих римских зданиях. Друзья возлежали в малом триклинии Виллы Клавдиев и пили новомодный отвар из Индии, называемый чаем.

— Стены совсем убирать не будем, только кусками, чтобы широкие аллеи проложить. Остальное велено беречь, как память и красоту…

Ну какая может быть красота у полуразломанной стены? Комосик этого не понимал — иногда эти римляне действительно чудят.

— …Три новых моста будем закладывать, все каменные.

— Зачем столько?

Маробод пожал плечами. Он и сам этого не понимал.

— Наверное, тоже для красоты. Всё будет очень красиво, даже эта железная башня на Форуме Августа. А про Университет и слов не хватает, настоящее чудо света. Я тебе про них рассказывал. Помнишь?

Комосик помнил. Он тоже мечтал посмотреть Мир, и теперь это стало возможным. Но сначала ценз.

Царь Ирод начал добычу нефти и озеленение опустевшей Аравии. С уходом аравийских племён в Персию, со всеми своими стадами, представилась такая возможность. Технология опреснения воды оказалась довольно простая, не нужно никаких капризных учёных, нефть буквально под ногами. Из Месопотамии непрерывным потоком шли колонны негров, и рабочей силы теперь хватало, не только на постройку нового Храма. Ирод Великий всё сопоставил и решил — Цветущему саду быть! Царь был уже достаточно стар и начал задумываться о вечном, а новое дело словно вернуло ему десяток лет. Он лично посадил небольшую рощицу из ливанских кедров и теперь частенько навещал своих питомцев, словно черпая из них молодось.

Китайский купец Мао Ли, доверенный человек и дальний родственник императора Поднебесной, до того как переквалифицироваться в купцы был чиновником для особых поручений. Адьютантом, если угодно. У божественного Сяоай Ди, ещё до того, как последний стал Императором, а был одним из наместников провинций. Одно время Мао Ли пришлось руководить таможней. Именно этот опыт и вспомнил божественный, выбирая для него легенду. Таможенник обязан знать о торговле всё, лучше любого купца, на деталях не проколется. Так то оно так, но что может предложить Поднебесная варварам, которые производят такие удивительные вещи? Которые даже лучшие ханьские ремесленники повторить не могут. Шёлка и в Индии навалом, а ромеи уже обложили данью весь западный берег, в нём точно недостатка не испытывают. Хлопок, рис — ничего им не надо. Так ничего толкового и не придумав, Мао Ли загрузил в три корабля всего понемногу, и отправился в долгий путь на закат. Он ещё не знал, что в Марцелле-Месопотамике уже неделю как выпускается ежедневный торговый бюллютень с ценами. Недавно там как раз получили новю разнорядку из Центра — в связи с планом электрификации… Если б знал, загрузился бы одной медью, но увы. Нанятый капитан уже посещал ромейский город, как раз незадолго перед этим и вернулся, даже отдохнуть как следует не успел.

— Как Индию обогнём, так ромеев и встретим, они сами нас поймают, у нас вымпела нет. Сначала придётся в Агенобарб заходить, там вымпелы продают.

Мао Ли был не против, так даже быстрее получится.