Глава десятая

Фраат Пятый в сопровождении Гвардейского Легата приехал в Марцеллу-Месопотамику, чтобы согласовать с римлянами свои индийские планы. Почти год минул с окончания гражданской войны в Парфянском царстве, и этого времени он даром не терял. Нарушив все мыслимые традиции, он лично съездил с посольством в Бактрийское царство, уговорив молодого царя Кадфиза на совместный поход. Именно уговорил, хоть формально Бактрия и являлась зависимым от Парфии государством, но гражданская война эту зависимость сильно ослабила. Царь молодой, горячий, такого лучше на виду держать, а всего то и надо чуть-чуть уважить дикаря. Кадфиз оценил оказанную ему почесть по достоинству и согласился на все предложения Фраата. Особенно его очаровал Гвардейский Легат рассказом о взятии Суз, где ему достался отличный гарем.

Теперь он приехал согласовать свои планы с римским наместником Востока, старым знакомым, бывшим легатом Шестого Железного Марком Корнелием Цеком, но неожиданно встретил самого Друза Германика. Фраат поприсутствовал при инспекциях семи новых легионов, и вручении им легионных Орлов. Ещё немного, и из Индии нам бы не досталось ни крошки, думал тогда Фраат, да чего там Индии, Парфии бы уже не было. Он всячески выражал своему императору вечную признательность и готовность услужить, но Друз остался равнодушен. Союзники ему были не нужны, Друз решал две задачи — развлечь себя, и обкатать новые легионы. В этих планах Фраату просто не было места, оккупировать Индию Друз Германик пока не собирался, просто пройти всю Индию с запада на восток, моча врагов и соблазняя красавиц, даже добыча постольку-поскольку. Но видать физиономия у Фраата была совсем кислая, и благодетель милостиво разрешил ему разграбить Самарканд.

— Добычу можешь оставить себе, а пленных отправишь к Агриппе. Постарайся собрать побольше молодых женщин, наверняка Агриппа об этом не подумал. Вулканово зелье бери по потребности, Цека я предупредил.

При встрече с главным жрецом ромеев Мао Ли запираться не стал, рассказал и о себе, и о поручении своего Императора Сяоай Ди. Великий Понтифик пообещал помочь его горю, хоть сам он с его слов посольствами не распоряжался, но представить его выше готов был посодействовать. Пока Мао Ли переселили в "Таверну первого класса Центр Вселенной" за счёт принимающей стороны. До чего же милые и радушные у них религиозные служители, думал Мао Ли рассматривая свой роскошный трёхкомнатный номер, с позолоченной ванной, из личного фонда Великого Понтифика. Взамен за услугу, добрейшей души Луций Агенобарб попросил поучить ханьскому языку нескольких человек, языку, культуре, ну и вообще всему, что должен знать образованный ханец. Так его учениками стали семь человек, которые уже раньше учили ханьский у какого-то едва грамотного моряка или капитана, это Мао Ли определил легко, как и то, что его империей здесь уже давно и пристально интересуются. И вот наконец, его принял сам Мессия ромеев Марк Випсаний Агриппа.

— Рим отправит посольство в Империю Хань, ты уже учишь его персонал, твои ученики будут переводчиками и консультантами у нашего Посла, научи их не только языку, но и правильным манерам и традиционным церемониям. Это поможет нам легче найти взаимопонимание с твоим Императором. После Триумфа Тиберия Британика, мы все вместе отправимся в Сталинград, где и проведём зиму. А к весне надеюсь и посольские подучатся. Ты согласен?

— Благодарю тебя, Божественный Император. Это большая честь для меня.

Мао Ли общался с Марком Агриппой с тем же почтением, что и с собственным Императором. Агриппа это почуствовал, но присёк.

— Согласно нашей Вере ты тоже божественный, посол Мао Ли. Мы все потомки Марса-Отца, и ты, и я, и твой Император.

Получив голубиную эстафету о выступлении Четвёртого Скифского, Друз на месяц задержал вторжение в Индию, всё-таки об этом его попросил сам Марк Агриппа. В ожидании Луция Антония, он каждый день гонял новые легионы в отработке слаживания и взаимодействия, одновременно обучая своего побратима. Обучал всему, от уставов гарнизонной и караульной службы, до достаточно тонких материй духа.

— Они ещё не настоящие легионы, новое оружие пока не заслужили…

Друз объяснял своему ученику, почему в Индию должны пойти легионы с примитивными пиллумами, вместо отличных дробовиков, которых достаточно накоплено в арсенале Марцеллы-Германики.

— …В Британии войны толком не было, мужиков согнали в кучу и повязали, на этом легион своего Гения не заслужит, им нужна настоящая война. А новые из Дакии совсем салаги, я их все три одним Девятым Триумфальным легко разгоню…

В строю Девятого Триумфального раджа Шатругна уже бился, аналогии понимал отлично.

— …Есть у нас такой легион, Двадцать Второй Дейотаров, всё время только мятежи подавлял, вот и выросло, что выросло, невозможно туда нормального легата назначить, никто не соглашается. По вашему — карму портить не хотят, а по мне, так у легиона Гений дерьмовый, не заслужили они хорошего. Гения нужно ЗАСЛУЖИТЬ, ты понимаешь меня? А как они его с дробовиками заслужат? Раз уж я сам этим легионам Орлов вручил, не дай Марс из них Дейотаров вырастить, позор на века. Мы с тобой не Индию грабить идём, мы готовим для Индии новых кштариев.

Шатругна восхитился грандиозностью задачи, он почтительно склонился, хоть Друз этого и не любил.

— Да мой Император, я всё понял.

По уже сложившейся традиции, перед Триумфом Тиберия Британика, была выпущена книга "Аннексия Британии". Удивить римлян было уже трудно, но эта книга вызвала интерес необычностью подхода Тиберия Британика, даже не к войне, а к миру после неё. Ведь судя из рапортов, он заранее готовился именно к миру, война была лишь одним из инструментов этой подготовки. В тавернах не утихали споры ветеранов, кто более гениален — Друз, Тиберий, или Максим, но всех пока примиряла фигура Агриппы. Все трое птенцы гнезда его. Золотой век в любом случае уже наступил.

По новому, принятому в марте закону о ветеранах, отслужившие легионеры имели право на выбор — достаточно обширные земельные владения, или тоже вполне достаточная пенсия, выплачиваемая ежемесячно. Не удивительно, что многие ветераны предпочли пенсию. Становиться землевладельцами далеко не у всех было желание. Куда лучше с ежемесячно гарантированными богами в Риме оттягиваться, чем скотов выпасать где-то в Британии, или пережигать уголь Германии. Выгодно, конечно, но… Все люди разные, хватало и тех, и других. За последние пару лет, население Рима обновилось больше, чем на половину. Многих городских жителей поманили возможности новых земель, и особенно налоговые льготы, столь подробно освещаемые в Правде. Их место постепенно занимали ветераны героических легионов, отслужившие свой срок, и получившие пенсию вместо надела.

— Друз лучший!

— Максим лучший!

— Тиберий лучший!

До драк пока не доходило, по традиции чмырили лишь отставников Дейотарова.

На триумф своему любимому брату, Друз Германик отправил целую индийскую армию, вместе с сорока боевыми слонами. Подарок побратима раджи, который пожертвовал часть своего войска на благое дело — порадовать своего обожаемого Императора. Среди кельтов тоже нашлось не мало истинных кштариев, которые предпочли возможность быстрой смерти с мечом в руках, долгой жизни на лесоповале, или углежоге. Игры получились на славу. Германику было жаль слоников, жаль потерянного времени, даже этих отморозков было немного жаль, но приходилось терпеть и делать счастливую физиономию, при каждом восторженном вскрике толпы. Опять было огорожено Марсово поле, такие армии ни один амфитеатр вместить не мог. В окончание последнего дня Игр, Германик с удивлением понял, что в своих чуствах уже не одинок.

— Отмучились, Слава Марсу! Надеюсь, я в последний раз это видел.

Поздравил Гай Меценат своего друга Марка Агриппу.

— Тише, Гай. Я тебя услышу и на два тона ниже, остальным этого не надо…

Анриппа внушающе глянул на своего друга, и добавил шопотом.

— …И правда отмучились. Никогда бы не подумал…

В Хатре, Четвёртый Скифский задержался на неделю. Легат Третьего Гальского упросил Луция Антония поделиться опытом обращения с дробовиками. Присланный из Марцеллы-Германики специалист был обычным ремесленником, как стрелять он показал, а как на войне применять — сами решайте. Прислали конечно и новые уставы, но опыт, который уже был у Четвёртого Скифского дорогого стоил.

— Всё, что попросишь — верблюдов сколько хочешь, в лупанариях для твоих парней бесплатное обслуживание, ну чего ещё, Луций?

Как не торопился Луций Антоний, пришлось уступить. Ребята о его предложениях уже знают, эта хитрая сволочь специально пустила слухи, теперь обид будет…

— Ровно неделю. Мои центурионы как раз проинспектируют тот гарем, который ты тут конфисковал. Он ведь до сих пор здесь, правда Гай?

Договорились. Действительно успевали, недельку передохнуть будет только на пользу, тем более, что условия Четвёртому Скифскому создали для этого действительно сказочные. Пока легионы стреляли-отдыхали, в Хатру приехал Публий Квинтиллий Вар, он тоже решил на денёк задержаться. Путь его лежал в Сталинград, и хоть он очень торопился проскочить Кавказ до снегопадов, одним днём решил рискнуть. Луций его успокоил.

— Конной алой ты запросто успеешь. Дорога тихая, всех бандитов мы по пути сюда распугали, их остатки армяне сейчас отлавливают. Отдохни Публий, и ребятам дай, Гай Пелон всех угощает. Ведь правда, Гай?

После своего Триумфа Тиберий категорически отказался стать Принцепсом Сената, Максиму была твёрдо обещана свобода, и Агриипа оказался в неудобном положении.

— Луций, тебе придётся возглавить Сенат. Придётся, Луций!