Он тихо рассмеялся, их губы снова соединились. Он не мог насытиться ею. Он не мог убрать руки от ее кожи, убрать губы от ее губ.

Клио придвинулась ближе к его груди.

— Расскажи еще об Эше и Пайпер. Поверить не могу, что он влюбился! Не представляю.

— Он стал теплее и научился сдерживаться. Я немного помог, — ухмыльнулся Лир. — Теперь он не убивает всех, кто криво на него посмотрит, — его взгляд смягчился, Лир подумал, как Эш поменялся после Пайпер. — И он не злится все время. И больше улыбается.

— Эш? Улыбается? — Клио придвинулась ближе. — Я рада, что он нашел того, с кем радуется новой свободе. Я бы хотела увидеть его снова… и Пайпер. Думаешь, она меня помнит?

— Наверное. Как по мне, ты — незабываема, — Клио рассмеялась, и он решил, что не станет упоминать эту связь между ним и Пайпер. Он хотел увидеть ее реакцию, когда она встретит Клио.

Пять лет. Всего дни назад это казалось невозможным сроком, пустой пропастью одиночества, которую он не переживет. Но теперь он держал Клио в руках, знал, что она любила его так же страстно, как раньше, и ожидание не казалось таким ужасным. Будущее не казалось таким уж мрачным.

Он уткнулся лицом в ее волосы, вдохнул ее аромат, желая забрать его с собой на Землю.

— Я обещал, что только ты затронула мое сердце. Но тогда я боялся сказать те слова, которые на самом деле имел в виду.

Она замерла, ее напряжение выдавало хрупкость.

Лир отклонился, поднял ее голову и заглянул в ее глаза, произнес слова, которые еще никогда никому не говорил:

— Я люблю тебя, Клио.

Ее глаза расширились, наполнились слезами.

— И я буду любить тебя до конца своей жизни, — добавил он. — Так что поздравляю с жизнью с заведенным инкубом, преследующим тебя, чтобы раздеть.

Она рассмеялась, но смех оборвался от всхлипа.

— Умеешь испортить романтический момент вульгарностью, Лир.

Он улыбнулся и оказался над ней.

— Так ты не хочешь, чтобы я раздевал тебя?

— Я без одежды.

— Хорошо, — он поцеловал ее, затерялся в этом мгновении. Будущее могло подождать. Еще пять лет будут непростыми, но он выдержит. Он выживет один, и они будут вместе.

Он не знал, какой будет их общая жизнь. Но это не было важно.

Вместе. Он хотел только этого. Он ждал этого.

И сейчас, хоть и на ночь, он это получил.

ЧАСТЬ 4

Анданте стоял без движения, слушал тишину. Под его ногами сиял холодный гранитный пол, без пятен, хоть и пострадал от огня пять лет назад.

Перед ним мерцала круглая дверь тайника со слоями сплетенных чар: самым сложным творением его рода. Пять лет назад на такие чары у него ушло почти два года. Чары были почти за гранью его навыка, это было творение гениальных древних мастеров-чародеев. Как и содержимое тайника.

Как старший выживший в семье, как глава Ризалис, Анданте получил знания предков. Его долгом — его наследием — было пополнить знания в тайнике, и он был близок к тому, чтобы отточить силу, которую его предшественники пытались обуздать веками.

Но работа его жизни стала пеплом, была уничтожена Лиром. И Лир уничтожил бесценную коллекцию записей в хранилище.

Прибор пропал, Ариос был мертв, и Анданте приходилось начинать заново. В этот раз он не повторит ошибок. В этот раз он создаст нечто более великое.

Он прижал ладонь к двери тайника. Чары вспыхнули золотом, замерцала радуга красок, магия пробовала его, проверяла. Нити стали темно-красными.

Он отошел, а дверь отъехала, поднялась, будто невесомое приведение. Перед ним раскинулась темная комната с рядами аккуратно заставленных полок. Когда-то полки были полны образцов опасной и чудесной магии, но теперь остались только сотни книг и записей.

Хризалида разбита. Аиды раздавлены. Его семья мертва. У него не осталось опоры. Даже тут было опасно. Сюда уже проникали.

Анданте посмотрел на комнату, потом повернулся. В стороне бесстрастно ждал небольшой отряд деймонов. За ними стояли пустые ящики.

— Собирайте все, — приказал он. — Ничего не оставлять.

Деймоны взяли ящики и послушно прошли в тайник. Анданте следил, как они снимают с полок тысячи лет истории его семьи, записи, которые не трогали веками.

Время Хризалиды подошло к концу, но после одной эры всегда начиналась другая.

Эра мастеров-чародеев Ризалис еще наступит.

Продолжение следует в новой серии «Черный огонь»!