Я выдохнула, отпуская страх, и яростно улыбнулась Каю.

— Ударь того гадкого волшебника по яйцам еще раз за меня.

Его ответная улыбка была не менее яростной.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Мне нравилось считать себя уверенной, но теперь? Я переживала хуже бабушки с ее лучшим фарфором в комнате с активными малышами.

С тревогой поправляя бутылки на полке, я смотрела на посетителей паба. Только некоторые пришли ради веселья. Остальные были готовы и ждали прибытия Кая и Эзры: команда собиралась этой ночью охотиться на гильдию плутов.

Зора, хрупкая охотника на вампиров с любовью к большому оружию, была в кожаных штанах и топе, к ее спине был пристегнут ремешком меч, который стоило назвать Крушителем черепов. Может, так его и звали. Я буду так его называть.

Рядом с ней был Феликс, ее муж и третий офицер гильдии. Он был с рюкзаком вместо меча, и с его толстыми очками и волосами, зачесанными, чтобы скрыть наметившуюся лысину, он… да уж. Офицер или нет, он не выглядел так грозно, как его жена.

Третьим волшебником была Гвен, высокая худая женщина с хвостом волос, которая обычно выглядела как бизнесвумен — в дизайнерских очках и деловых костюмах. Этой ночью она была в черной коже, на ее поясе висела дюжина прутьев в восемь дюймов длиной, черные и с рунами.

Последним волшебником в команде был Рамзи. Он был без подводки, стянул сзади темные волосы. Черная — как обычно — одежда, но зато странное оружие и артефакты.

Кай набрал в команду не только волшебников. Два психика дополняли их ряды: Тай, мужчина с темной кожей и акцентом из Южной Африки, обладающий телетезией, позволяющей ему, по словам Аарона, выслеживать людей, и Дрю, телекинетик, как прохвост Лиам.

Прохвост тоже был тут, сидел в углу с другом, любителем книг, Томом. Два телекинетика в комнате были как капитан Америка до и после: худой и низкий против высокого, накачанного и готового одолеть злодеев.

Четыре волшебника и два психика пойдут с Каем и Эзрой, вместе они отловят столько членов банды, сколько смогут до рассвета. Кай был уверен, что определил местоположение плутов, но не знал, сколько мификов было в банде.

Я еще раз нервно поправила бутылки, повернув их этикетками вперед.

— Расслабься, Тори, — сказал Аарон со своего стула, экран ноутбука вспыхивал, пока он стрелял по кораблям пришельцев. — Они знают, что делают.

— А если плутов больше, чем думает Кай? — прошептала я.

— Они будут в порядке. Блин! — экран вспыхнул красным, его корабль взорвался. Он закрыл ноутбук и посмотрел на болтающую команду. — Кай все продумал. Он, Эзра и Зора будут нападать — у них мощь. Феликс умеет замечать и рассеивать магию, так что будет следить за ловушками и засадой, а контр-магия Рамзи — безумие. У него есть артефакт, который отражает почти все. Работа Тая — отследить тех, кто решит убежать, а Дрю и Гвен могут быть и в нападении, и в защите, если нужно.

Прикусив губу, я кивнула.

— Может и так… но всего трое атакующих против дюжины?

— Если там дюжина, — усмехнулся Аарон. — И ты не видела Кая в действии. Эзра тоже не слабак.

Словно услышав, Кай прошел в паб. Тряпка выпала из моей руки.

Пропал Кай, выглядящий как модель высокого ранга. Он был в легких ботинках и темной одежде, длинные рукава пересекали мелкие метательные ножи, пристегнутые к рукам. Узкий черный жилет был поло мелкого оружия, две катаны висели на его поясе — короткая и длинная.

Я оторвала взгляд от мечей, посмотрела на черты, которые не могла отнести к чему-то конкретному. Теперь я знала. Японская кровь была в нем, как и европейская, и он не был похож ни на кого, выглядел уникально.

Эзра прошел за ним, уже не казался безобидным другом. Толстый ремешок пересекал его грудь, держал незнакомое оружие за его спиной. Темные перчатки без пальцев тянулись до плеч, костяшки блестели сталью, локти были усилены металлом. Черная бандана была повязана на его волосах, с тенью щетины на подбородке он выглядел опаснее, чем когда-либо до этого.

Кай пошел к своей команде, а я подавила шок и взяла себя в руки, когда Эзра присоединился ко мне и Аарону.

Пиромаг недовольно вздохнул.

— Не могу поверить, что я застрял тут, а вы будете веселиться.

— Мы расскажем обо всем, когда вернемся, — ответил Эзра без сочувствия, поправляя перчатку.

— Ты точно… хорошо вооружен? — с сомнением спросила я, оружия у него было куда меньше, чем у Кая. Штука на его спине напоминала черный шест в два фута длиной с серебряными заглушками на концах и серебряной частью посередине. — Тебе не нужен меч?

— Мы не собираемся никого казнить. МагиПол не одобряет трупы.

— Покажи ей Двойной кошмар, — предложил Аарон. — Ей понравится.

Я поморщила нос.

— Что?

Эзра отошел от бара, потянулся за плечо и снял шест со спины. Он легко закрутил его в руке, и я вспомнила, как сильно Эзра умел бить голыми кулаками. Может, именно это оружие стоило звать Крушителем черепов.

Он схватил края шеста и повернул их. Оружие разделилось посередине с шорохом металла, и стало видно клинки в два фута длиной, присоединенные к черным рукоятям на равном расстоянии. Он с ужасающей грацией закрутил клинки, сталь свистела в воздухе. Он соединил концы и снова повернул. Оружие стало единым, но теперь было в четыре фута длиной, и по краям были опасные клинки.

— Эм, — я отпрянула, с опаской глядя на копье с клинками с обеих сторон. — Как там у тебя с восприятием расстояния? — я подозревала, что все еще плохо.

Он разделил клинки и убрал их друг в друга, чтобы оружие снова стало неприметным металлическим шестом.

— Ужасно, как обычно, но это не беда в бою. Движения людей тревожат воздух, и я могу определить, как далеко они, даже если не вижу их.

— О, точно, — тихо сказала я, а он спрятал оружие за спиной. Оно прицепилось к ремешку само — наверное, на магнитах?

— Хорошо, — громче сказал Кай. — Есть вопросы перед отправлением?

— На чьей машине поедем? — сухо спросил Феликс. — Я не поеду сзади на машинке Аарона.

— Эй! Не оскорбляй мою кроху.

— Возьмем фургон, — сказал Кай. — Что-то еще?

Зора скрестила руки и выпятила бедро.

— Есть кто-то с МЖ?

— Мужчина или женщина? — с вопросом шепнула я Аарону.

— Мертвым или живым, — исправил он. — Такое бывает, но редко.

— Нет, — ответил Кай. — Ловим их живыми, но защищаемся всеми необходимыми силами. Ваши жизни всегда важнее.

Голова снова кружилась. Я сжала край бара, костяшки побелели.

Кай поманил команду за собой.

— Идем.

— Эзра, — сказала я хрипло, когда он собрался уходить. — Береги себя.

Он тепло улыбнулся.

— Мы вернемся, ты и заскучать не успеешь.

Аарон встал и пожал руку Эзре, а потом аэромаг поспешил за другими мификами. Кай был первым. Дверь закрылась за ними, и мои плечи опустились. Что бы ни говорил Эзра, ночь для меня будет долгой.

* * *

Желая отвлечься, я была бы рада суете вторника, но паб был тихим почти всю ночь. Син заглядывала поболтать, моя любимая карга Сильвия заказала три Манхэттена и ушла, а ведьма, любящая йогу, и две подруги посидели пару часов, но были только они, кроме Аарона, а еще Лиама и Тома в углу, где Том читал новую фантастику, пока Лиам играл на телефоне.

Близилась полночь, я обошла зал, поправляя стулья и вытирая уже чистые столы. Я сдалась, села на стул рядом с Аароном. Он горбился перед ноутбуком, прокручивал жуткий белый сайт, который устарел лет на десять.

— Что это? — спросила я, не выдержав тишину.

— Хм? — он зевнул, запоздало прикрыл рот. — Архивы МП. Здесь размещают объявления по работе. Я ищу новые и с хорошими бонусами.

О, я видела этот сайт, да? Я натыкалась на страницу с требованием логина и пароля, когда безрезультатно искала в Гугле про магию.

— Что-нибудь нашел?

— Нет. В последнее время было тихо.

Я смотрела на экран. Страница тянулась бесконечно.

— Это все от МагиПола?

— Большая часть. Обычно объявления из трех источников: МагиПол, примерно восемьдесят процентов, отдельные мифики, которым нужна помощь в чем-то, и гильдии, желающие передать работу, — он прокрутил еще десяток записей. — Некоторые с открытыми бонусами, то есть эти задания есть всегда — типа истребления вампиров, поиска оборотней и конфискации артефактов у людей. Другие мы зовем «Розыски», там пишут о подозрительных личностях, которых все могут искать.

Он постучал по экрану.

— Как это. «Слухи о духовной активности на заброшенном складе». Любой может проверить, и если там окажется что-то опасное, он с этим справится, доложит МагиПолу, и они подумают, могут ли отплатить за это. Но тут можно ничего не найти, а иногда — наткнуться на джек-пот.

— Интересно, — я прищурилась и указала. — А про что это?

— Пропала девушка из Арбутус-ридж, подозревается вмешательство мифика, — прочел Аарон. Он щелкнул на запись, открылась новая страница, почти полностью занятая фотографией брюнетки с короткими волосами и впавшими щеками. Ей было около шестнадцати лет. — В такое опасно лезть мификам. Мы не можем просто пройти в участок и потребовать у полиции данные по этому делу.

Он прокручивал дальше.

— Мы с Каем и Эзрой предпочитаем охоту на плутов. Отличные бонусы, шанс набить кому-то зад, и никто не переживает о чьей-то безопасности.

Я рассеянно кивнула. Я понимала их нежелание брать ответственность за спасение жизней, но как он мог забыть лицо той девушки, ее безнадежный взгляд? Я не могла так легко отогнать это.

— Кто-нибудь возьмется за это, — добавил Аарон, возвращая мое внимание к себе. — Есть гильдии, которые специализируются на этом.

— Это хорошо, — я немного обрадовалась, скрестила руки на поверхности бара и опустила на них голову. — Сколько еще ждать возвращения ребят?

— Сложно сказать. Если пройдет гладко, еще час или два. Если им пришлось гонять плутов, это может занять всю ночь. Кай захочет допросить пойманных, лишь потом отдаст их МагиПолу.

Я закрыла глаза, голова и шея гудели от напряжения.

— Я хочу знать, как тот волшебник отыскал меня, пока я была на шопинге.