Дариус замолчал, словно собирался с мыслями.

— Я поручил это задание самым опытным офицерам и самому сильному магу из-за угрозы «ККК». Я не хотел, чтобы в это были вовлечены другие из гильдии. Хоть психиков часто недооценивают, «ККК» собрали опасных личностей. Табита?

Второй офицер подняла голову.

— Четыре недели назад мы с Алистаром засекли нового и сильного члена «ККК» — эмпата с пугающей способностью влиять на эмоции всех вокруг него. Теперь он у МП. После его ареста активность гильдии пропала.

Ее темные глаза посмотрели на меня.

— Когда я услышал о произошедшем этой ночью, я понял, кто за этим стоит. Мы забрали одаренного и сильного члена у «ККК», и теперь они забрали у нас талантливого товарища. Но это не вся их месть. Аарон — протеже Дариуса, и они используют его, чтобы выманить Дариуса.

— Они не просто хотят наказать нас, убив Аарона, — прорычал Линдон. — Они хотят и убить Дариуса.

— Думаю, это их цель, — согласился Дариус, его голос был спокойным, но с нотками напряжения. — Мы не позволим им достичь цели. Они будут сожалеть из-за каждого мига их мести.

Дрожь пробежала среди собравшихся мификов. Я ощущала собирающуюся жестокость в воздухе.

— У Табиты есть адрес, который мне передали, но то место — ловушка. Они могут держать Аарона в другом месте. У «ККК» два офицера, один зарегистрирован, другой — нет, — его тон стал деловитым. — Табита, пока нет меня и Жирара, ты за главную. Жизнь Аарона в твоих руках.

— А верну его целым, — пообещала она.

— Хорошо. Я буду ждать новостей, — линия затихла.

Табита сунула телефон в карман.

— Нельзя терять время. Тай, свяжись со всеми психиками, которых тут еще нет. Отправь остальных в их дома, если не дозвонишься. Феликс и Кай, отыщите все, что можно, про те три адреса, которые нам назвали. Я уже отправила их вам. Один офис в центре, один на западе, и верфь, куда они позвали Дариуса. Нужно продумать действия.

Феликс и Кай поспешили на второй этаж.

— Эндрю и Зора, — продолжила Табита, — разделите боевых мификов на три команды. Син, на тебе наши целители. Эзра, распечатай сведения обо всех известных членах «ККК», шесть копий каждого.

Эзра быстро сжал мою руку, поспешил тоже наверх. Син пропала внизу, чтобы тихо сделать звонки, и Зора повела других мификов в дальний конец зала. Паб заполнил гул голосов, и я сцепила ладони.

Никто не говорил, что миссия опасна. Никто не жаловался из-за их заданий. Они действовали решительно, гнев пылал на их лицах. Все пришли помочь Аарону, и никто не мешкал, собираясь пойти против гильдии, которую Дариус назвал слишком опасной для обычных членов гильдии.

Табита повернулась ко мне.

— Что случилось, когда Аарона схватили? Мне нужны все детали.

Я сбивчиво описала всю встречу, каждое слово, которое я могла вспомнить. Когда я закончила, Табита кивнула.

— Хорошо, — пробормотала она. — Теперь можешь уйти.

— У-уйти?

— Твой дом — самое безопасное место для тебя, — я стала спорить, ее холодный взгляд заткнул меня. — Ты — слабое звено, и я не собираюсь рисковать жизнями других, чтобы защитить тебя.

Мое тело похолодело, и холод проник глубже, чем могло быть за часы в холодильнике.

— Считай, что твоя работа на паузе, — добавила она без сочувствия. — Ты была смелой, но было ошибкой впускать тебя в это здание. Я не собираюсь допускать, чтобы тебя ранили или убили, пока я во главе.

Я отчаянно огляделась, но Кай и Эзра были наверху, а Син — в подвале. Не совпадение. Все, кто мог защитить меня, были заняты.

Табита заметила мой взгляд.

— Хотите отвлечь их в критичный момент? Идите домой, мисс Доусон. Вам тут не место.

Горло сжалось так сильно, что было больно глотать. Она была права. Мне не было тут места. Даже если бы я хотела с ней спорить, теперь я не могла. Я не могла отвлекать Кая и Эзру от спасения Аарона, которому осталось жить меньше двух часов. Я передала Табите информацию и перестала быть полезной. Я могла только уйти с дороги.

Я заставила себя разжать кулаки, кивнула и отошла от стола. Никто не заметил, как я прошла на кухню. Двери закрылись за мной в последний раз.

Стараясь игнорировать пятна крови на полу, я забрала сумочку из шкафа, взяла розовый зонт, который дал мне Аарон. Я сжала его руками, глаза горели от слез. Я решительно сморгнула их, прошла в заднюю дверь. Черный фургон был криво припаркован снаружи, еще около шести машин втиснулись на маленькую парковку, в центре была красная машина Аарона.

Прохладный ночной воздух окутал меня, пока я шла прочь от «Вороны и молота» с тяжелым сердцем и болью в легких. Я видела перед глазами, как опустело лицо Аарона, когда женщина стала командовать им. Еще два часа, и они убьют его, чтобы отомстить Дариусу.

Я едва замечала темную дорогу, заколоченные окна, граффити на стенах. Обычно я бы нервничала, шагая по этим улицам в одиночку в ночи, но мне было все равно. Я могла думать только об Аароне. Эзра и Кай заметили, что я ушла? Даже если заметили, у них не было времени на меня этой ночью, жизнь Аарона ускользала с каждой минутой.

Я опустила плечи, вяло шагала. Мысли и страхи были сосредоточены на Аароне, но отчасти я ощущала боль. Потеряла еще работу. Меня снова уволили. Хоть работа и была временной, этот раз был больнее всего.

Стараясь не думать так сильно, я ускорила шаги. Мысли путались, прыгали с темы на тему, то думая, как там Аарон, то о том, как его вернут мифики гильдии, то о том, как долго они будут планировать нападение на три места. Как…

Я споткнулась, хоть в тротуаре не было трещины. Три места…

Я замерла под мерцающим фонарем, сняла сумочку с плеча и принялась в ней рыться. Выпали мои солнцезащитные очки, одна линза разбилась об асфальт.

— Да ладно, — прошипела я.

Я поискала в стопке рецептов и вытащила скомканный листок. Там был список из трех работ. Одна — бармена. Другая — в банке. Третья — секретарь в фирме «Кирк, Коннер и Касид».

Название гильдии звучало знакомо, и теперь я знала, почему.

Я повернула страницу к свету фонаря и прочла адрес. Кларк-драйв. На восток отсюда, офисы в центре и на западе, которые упоминала Табита, были в другой стороне. Третий офис. Если я правильно помнила, на северном конце Кларк-драйв был огромный причал для грузовых кораблей. Могла ли там быть верфь, где Дариус должен сдаться?

Темный текст на странице смотрел на меня. Третий офис «ККК» почти у верфи. Дариус и Табита не знали об этом месте.

Я вытащила телефон, нашла номер Кая и замешкалась. А если они уже знали об этом адресе, и там ничего не было? Или не знали, и им придется разделить ограниченные ресурсы еще сильнее, чтобы проверить его? А если Аарон умрет из-за того, что они отправят команду по адресу, написанному на куске мусора, который я подобрала?

Но был шанс, хоть и небольшой, что это место было настоящим. Может, не тайным, раз они писали о нем в объявлении, но это мог быть новый офис, настолько новый, что еще не появился в базе данных МагиПола.

Я повернулась и пошла прочь от дома. Меня не пустили спасать Аарона, и я могла сделать себя полезной. Я проверю место с листовки и определю, стоило ли сообщать о нем Каю.

Не нужно отвлекать их. Быстро проверю сама, это не было опасно — я не была дурой, понимала, что мне не сравниться с мификами — а потом вызову такси и уеду домой или позвоню Каю и сообщу о том, что нашла.

Я не могла спасти Аарона, но, если чем и могла помочь, то именно этим, даже если придется пойти одной и сунуть нос в дела гильдии, которая была такой опасной, что даже мифики ее остерегались.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Я сжалась в тенях под низким бетонным потолком. Надо мной тянулся низкий мост, накрывал собой широкие рельсы.

Я почти двадцать минут добиралась сюда, и, если бы не была занята страхом за жизнь Аарона, точно боялась бы за себя. Поход по торговой зоне посреди ночи не был самой умной идеей. Я была в дальнем конце восточной окраины центра, эта часть тянулась на тридцать длинных улиц на запад.

Я прищурилась, глядя на двухэтажное здание через дорогу, сверила адрес с распечаткой. Чуть севернее улица сталкивалась с забором, где рельсы тянулись вдоль причала. Мост над моей головой соединялся с верфью. Посчитав, что Табита говорила об этой верфи, я оказалась довольно близко к месту «передачи заложника».

Желудок мутило, пока я смотрела на когда-то белое офисное здание, которое было теперь цвета мочи и потрепанным. Леса стояли у одной жуткой стены, часть покрытия была снята. Окна на первом этаже были новыми, даже не сняли наклейки, и целлофан был прикреплен к проемам на втором этаже.

Свет сиял за барьерами. Только в этом здании на всей улице были признаки жизни.

Я вздрогнула, когда с моста съехал одинокий трактор, гремя над моей головой. Я вжалась в тени, вытащила телефон, чтобы проверить время — сорок пять минут до конца двухчасового срока — и увидела сообщения от Кая и Эзры на экране. Палец завис над ними.

Если я позвоню сейчас Каю или Эзре, они попробуют проверить и это место. Но как это собьет их стратегию? Им хватало ребят в команде, чтобы проверить четвертое здание? Если я ошибалась, «ККК» и не было тут. Если Аарона тут не прятали, если свет был не от мификов, Аарон мог умереть из-за моего вмешательства в их планы. Я не могла так рисковать. Я проверю место сама.

Я сунула телефон в карман и сосредоточилась на здании. Тяжелые металлические врата закрывали доступ к входу. Если бы я была мификом, может, открыла бы их зарядом магии, но я была просто человеком без магии. Я смотрела на леса, но они были у стены без окон. Плохо.

Я выскользнула из укрытия, пробежала по улице, чтобы проверить здание с другой стороны. За углом одноэтажный магазин присоединялся к офису. На дальней стороне, за забором из сетки была маленькая парковка в мусоре.

Я смотрела на куски металла у стены, прошла к ограде. Пора попрактиковать взлом и проникновение.

Я повесила сумку на плечо — может, стоило купить рюкзак — и перелезла через забор из проволочной сетки. Я спрыгнула на другой стороне. Держась теней, я забралась на ржавую металлическую бочку, перебралась по гнилым доскам и с помощью трубы оттолкнулась, чтобы схватиться за край крыши.