Глава 38

Через два с половиной месяца

Я ненавидела февраль. Гребаный месяц влюбленных.

— Привет.

Эйвери не постучала. Она перестала стучаться после того, как в ноябре обнаружила меня пластом лежащей в постели. Я перестала подходить к двери, и она начала заходить сама. У нас развились симбиотические отношения.

Я оторвала взгляд от ноутбука, а она подхватила пачку чипсов и плюхнулась на кресло-мешок — подарок от Шейлы, которая переживала из-за того, что меня бросили. Кевин ей рассказал, потому что все рассказали ему. Эта новость облетела весь кампус.

Меня бросили.

Кейден дал мне от ворот поворот, но никто не знал, что он сделал это ради меня. Чтобы я смогла примириться с маминой смертью. Бывали моменты, когда от тоски по нему я сходила с ума, но я знала, что он поступил правильно. Ему тоже было непросто. Каждый день он звонил Эйвери и спрашивал, как у меня дела. Я бы только хотела, чтобы вместо нее он звонил мне.

Сказать, что моя походка потеряла упругость, было бы преуменьшением.

Я едва ползала.

В первые две недели я почти не выходила из комнаты. Потом звонок от отца напомнил, что я учусь в колледже. Где, судя по всему, было обязательно присутствовать на занятиях. И мой маршрут стал таким: занятия-общежитие-занятия-общежитие.

В этом семестре Маркус попал на курс основ медицины вместе со мной. Как и Шайла, моя партнерша на психологии. Когда он зашел, мои легкие на миг перестали работать. В тот момент он был настолько похожим на Кейдена, что я испугалась, что он развернется и выйдет. Он остановился, уставился на меня, а потом сел на стул рядом.

Я чуть не заплакала — настолько я была счастлива.

Он похлопал меня по ноге.

— Мой брат полагает, что поступает правильно. Он идиот.

Тут я все-таки разрыдалась.

Маркус отдернул руку.

— Только давай без этого, ладно? Я не выношу даже то, как плачет Эйвери.

Я быстро вытерла слезы, и вечером мне позвонил Кейден.

Его голос был тих.

— Маркус сказал, у вас один предмет.

— Да.

— Он сказал, что ты похудела.

То же самое Маркус сказал про него.

— Как ты? В порядке?

Кейден рассмеялся.

— Это я должен задать тебе этот вопрос.

Я была не в порядке. Но ему не призналась. Я была еще не готова. Вздохнув, я присела.

— Пытаюсь принять, что ее больше нет, но это непросто.

Он помолчал.

— Будь мы вместе, ты бы смогла это сделать?

Я услышала в его голосе затаенное желание, чтобы я ответила «да». И я тоже хотела ответить ему это «да», но мы обещали друг другу не лгать.

— Ты будешь меня отвлекать.

Еще мгновение тишины. А потом:

— Скажи, когда будешь готова. И я сразу приду.

Я кивнула. Конечно, он не мог это увидеть, но говорить я не могла. Меня душили эмоции, и когда он отключился, я просто свернулась в клубок и обняла подушку.

В тот момент я представляла рядом не Кейдена, хотя часто мечтала о нем, а свою маму, и она была рядом со мной. И тоже обнимала меня.

Я хотела, чтобы Кейден вернулся, но сперва я должна была позаботиться о себе.

— Что у нас сегодня на ужин? — спросила Эйвери, выдернув меня из воспоминаний.

Я хмыкнула и бросила через плечо пакетик лапши.

Она застонала.

— Опять? Саммер, тебе нужно питаться. Нормальной едой.

— Лапша — нормальная еда. Она родственница пасты, которая пришла из Италии, а итальянская кухня, как известно, это улет. Соответственно, лапша — это лакомство для гурманов. Бум!

Эйвери швырнула пакетик на пол.

— Лапша — не еда, и я достаю карту дружбы.

О нет.

Я развернулась на стуле.

— Только не это.

— Все. Достаю.

Я притворилась, что содрогаюсь. Ну ладно, я по-настоящему содрогнулась. Лапша, хоть я и не собиралась в том признаваться, и впрямь была дрянью.

Эйвери достала из сумочки пластиковую карту и помахала ей.

— Здесь написано, что когда другу требуется вмешательство, я могу разыграть эту карту. В твоем случае вмешательство уже почти запоздало.

— Я делаю все необходимое для поддержания своей жизнедеятельности. Например. — Я указала на холодильник. — Употребляю жидкости и твердую пищу. Посещаю ванную и туалет. Сплю. И даже выполняю более сложные действия —хожу на занятия. — Я немного подумала. — То есть, стала ходить. У меня был небольшой перерыв, но он не считается.

Эйвери наморщила нос и почесала за ухом.

— И тем не менее я объявляю: сегодня мы сходим поесть.

Я открыла рот, чтобы наврать, что закажу китайской еды, но она опередила меня и добавила:

— Но нам необязательно идти в кампус. Хоть он там и не ест. — Ее голос смягчился. — Думаю, мы могли бы сходить в ресторан.

— В ресторан? Это такое специальное заведение, где подают разнообразную твердую пищу?

Ее губы изогнулись в усмешке.

— Именно так. Мы нарядимся и поужинаем, как королевы.

— Можно я надену тиару?

— Естественно. — Она подмигнула мне и пошла к двери. — Выходим через тридцать минут.

— Эйвери?

— Да?

— А это правда карточка дружбы?

Она рассмеялась.

— Это кредитка. Лучшая карточка дружбы из всех.

— Давай заведем настоящую?

— А давай. — Она тепло улыбнулась. — Мне нравится эта идея. — Она наставила на меня палец. — Тридцать минут. Ты можешь одеться за две, так что я знаю, что тебе этого хватит.

Мне хватило. Но когда мы приехали в ресторан, то увидели, что он переполнен. Я даже не стала притворяться, что мы сможем зайти, и плюхнулась на скамью.

Эйвери остановилась, но я помахала на нее пальцами.

— Это была твоя идея, так что с толпой разбирайся сама.

Она, закатив глаза, фыркнула.

— Рада видеть, что твой норов вернулся.

Я откинулась на сиденье. Мой норов всегда был частью меня. И исчезнуть не мог. Я заметила, что на меня смотрит какая-то престарелая дама. Я опустила глаза. О. У меня не были скрещены ноги. Проявляя вышеупомянутый норов, я раздвинула их еще шире. Выкуси, бабка.

Она скривилась и вздернула нос. В буквальном смысле этого слова.

Я пожалела, что не могу почесать яйца.

— Саммер? — На соседней скамье сидел Колтон.

— Привет. — Я выпрямилась. — Что ты здесь делаешь?

Может, здесь был и Кейден? Я начала оглядываться…

— Его нет. — Он попытался улыбнуться. Его взгляд был тусклым, и он похудел. — Извини.

— Ничего. — Я покачала головой. Что тут можно было сказать? Я указала на пустое место с ним рядом. — Я пересяду к тебе?

Он похлопал по дереву.

— Конечно. Я прячусь от своих стариков.

— Ты здесь с родителями? — Я села.

Он кивнул, привалившись к спинке скамейки.

— Вчера наш отец прилетел из Пекина, а утром, насколько я понял, пришли бракоразводные документы. У них была жуткая ссора.

Я поморщилась.

— Сочувствую, Колтон.

Он приподнял плечо.

— И я уверен, что обвинят в разводе меня. — Он криво усмехнулся. — Оказалось, что с людьми с повреждением мозга тяжело жить. — Он помолчал. — И в принципе находиться рядом. Никому не нравится, когда их жизни мешает то, что невозможно увидеть.

Что-то такое говорил мне и Кейден. Я вспомнила его гнев и печаль и накрыла руку его брата ладонью.

— Колтон, мне жаль.

Он похлопал меня по руке.

— Да я не особенно сильно переживаю. Такова жизнь.

Я ему не поверила.

— Кейден знает о том, что вы здесь?

Он покачал головой.

— Они с Маркусом даже не знают, что папа приехал. Да, Кейден всегда готов подставить плечо, но он не обязать брать на себя все. Если бы я сказал ему, он бы приехал и устроил маме и папе разнос. А Маркус… ну, он бы наверное спрятался вместе со мной. Мы привыкли перекладывать всю тяжесть на Кейдена. Это не всегда справедливо.

Я знала, что Кейден не захотел бы, чтобы его брат разбирался с этим один. И что он разозлится, если узнает, что я была здесь и не сказала ему. Я вздохнула.

— Колтон, я должна позвонить ему.

Он хотел было возразить, но я встала и, сжав телефон, на шаг отошла.

— Прости. Но так надо. Если хочешь сбежать, мы с подругой тебя увезем.

Эйвери, подошедшая в этот момент, услышала мою последнюю фразу. Она посмотрела на Колтона, и ее брови сдвинулись вместе.

— Что происходит?

— Решать тебе, — сказала я Колтону. — Мы можем тебя увезти. — Я подняла два больших пальца вверх. — Сбежать с двумя горячими цыпочками — как тебе такая идея?

— Спасибо, Саммер, но я все же останусь. Ради них. Вдруг разразится скандал.

— Хорошо. — Я помахала ему телефоном. — Скоро вернусь.

— Но… — Эйвери в замешательстве посмотрела мне вслед. — Что происходит? — Она снова перевела взгляд на Колтона, а я тем временем отошла к очереди в ресторан.

Итак, нервы, ваш выход.

Пока я набирала Кейдена, мои руки дрожали. После того, как он мне тогда позвонил, мы больше не разговаривали. Мое сердце пыталось выпрыгнуть из груди.

— Саммер?

На меня снизошло облегчение. Я сжала телефон еще крепче.

— Привет.

— Привет. Ты в порядке?

Я откашлялась.

— Мы с Эйвери приехали в «Караберу» и наткнулись на Колтона. Я подумала, тебе стоит знать.

— На Колтона? — Он моментально встревожился. — Что происходит?

— Еще здесь твои мама и папа. Колтон сказал, что они хотят разводиться.

— И они обсуждают развод в ресторане? — Он выругался. — Я выезжаю. Спасибо, что позвонила.

— Если что, я предложила его увезти, — сказала я быстро, пока он не успел отключиться.

Кейден секунду молчал.

— Он согласился?

— Нет. Он хочет остаться на случай скандала.

— А скандал, черт побери, обязательно будет, — проворчал он. — Спасибо, Саммер. Ты дождешься меня? Если можешь, конечно. — Его голос стал тише. — Знаешь, я не могу больше ждать. Не думаю, что смогу продержаться еще хоть один день.

Я чуть не пискнула. Моя ладонь так сильно вспотела. Телефон чуть не выскользнул из нее.

— О… — Мое сердце заколотилось. — Хорошо. Я останусь.

— Спасибо тебе.

Боже. Стоило мне услышать в его голосе нежность… И я вспомнила наш последний раз вместе. Его ласки, прикосновения, нежные поцелуи. Я выдохнула. Как же сильно хотелось к нему.

— Он тоже мне дорог, — прошептала я.

— Я знаю. — Он отключился, и я мгновение не могла шевельнуться.

Он ехал сюда.

Сюда.

Где была я.

И его брат и родители.

И он попросил, чтобы я тоже осталась. Потому что не мог больше ждать.

— Это брат Маркуса? — Эйвери появилась рядом со мной и указала на Колтона.