Ох, Ваша Светлость, хорошими манерами вы явно не отличаетесь, только вот тут уже ничего не поделаешь. Мне куда лучше и приятней общаться с Нлий, чем с вами, господин аристократ. Я так хотела увидеть драконицу и ее детей, что у меня ушло совсем немного времени на то, чтоб связаться с Нлий — не прошло и нескольких минут, как я увидела зеленый полог леса, гряду невысоких скал, и большую поляну у широкой реки… А еще там сейчас стояла ночь на исходе, начинается рассвет, и, что удивительно, драконица не спала — вон, лежит у входа в небольшую пещеру, которая находится на горной гряде, а неподалеку, кажется, находятся еще пещеры — в них, как я понимаю, и живут драконы. Вернее, сейчас Нлий уже не лежит — она подняла голову и смотрит на меня, а еще мне кажется, что она улыбается.

— Нлий, это я! Ты меня слышишь?

— Я тебя даже вижу.

— Как дети?

— С ними все хорошо, правда, сын повредил лапку, но ему уже лучше. А где твой мужчина?

— Нлий, у нас кое-что произошло…

И в этот самый момент я поняла, что к нашему разговору присоединился Хаиб. Он, конечно, помалкивал, но не почувствовать его присутствие рядом с собой было невозможно. Надо же, а ранее я и не представляла, что в наш разговор может кто-то вмешиваться, да еще и слушать то, что говорят другие. Хорошо еще, что колдун пока что помалкивает, но вряд ли это долго продлится. Так и случилось.

— Рядом с тобой кто-то есть?

— К несчастью, да. Это тот самый человек, который…

— Что?! — драконица поднялась с места, и я поняла, что она в ярости. — Да как он осмелился!.. Как ты могла!..

— Погоди, я тебе сейчас все объясню!

Однако Нлий настолько рассердилась, что более не хотела со мной разговаривать, и мне пришлось приложить немало сил для того, чтоб хоть немного утихомирить ее, и пояснить, что произошло. Разговор вышел долгий, но все же мне удалось рассказать Нлий и о сокровищах, и о том, что те мужчины, что сейчас находятся со мной, хотят избавиться от драконьего колдовства, но я боюсь, что если это произойдет, то вновь пострадает Патрик, а я этого не хочу. Конечно, все это слышал колдун, и вряд ли ему понравились мои слова, но, думаю, он и сам хорошо понимает мои чувства.

— Я сегодня же передам старейшинам твои слова… — произнесла Нлий. — Но они захотят своими глазами увидеть те сокровища, которые род отдал как выкуп, и которые у нас называют потерянными.

— Это вряд ли возможно… — вздохнула я. — Дело в том, что золото находится в пещере под землей, а оттуда ты меня не сможешь ни увидеть, ни услышать.

— Думаю, наши старейшины с этим справятся. Обо всем остальном поговорим потом. И скажи этому мужчине, который сейчас слушает наш разговор… Скажи ему, что я все помню.

— Хорошо… — сказала я, но Нлий к тому времени уже не слышала меня. Что ж, отложим наш разговор на какое-то время.

— Ну, до чего договорились?.. — поинтересовался герцог, когда я устало присела на ствол поваленного дерева — ранее мне и в голову не могло придти, что наш разговор с драконицей потребует у меня столько сил.

— Драконица сказала, что передаст наш разговор старейшинам… — сказала я. — Надо дождаться их решения.

— Надо же, эти летающие крокодилы что-то уж очень высокого мнения о себе… — недовольно заговорил герцог, но я его не слушала, все равно ничего нового не скажет. А еще я почему-то с трудом сдержалась, чтоб не нахамить этим двоим…

Патрик, где ты? Постарайся добраться до меня поскорее…