— Иришка, я знаю, что ты здесь, покажись, пожалуйста. -

Через время в проёме показалась Иришка. Она плакала тихо и горько, сдерживая свои всхлипы и вытирая кулачками слёзы. Виктор растерялся, не понимая, что же так расстроило её.

— Иди ко мне, моя маленькая, расскажи, что тебя огорчило? Ты же была такой весёлой! Спускайся! -

Виктор не понимал, почему она так плачет. Иришка медленно спустилась по лестнице, Виктор подхватил её на руки, прижал к себе.

— Расскажи, что случилось? -

— Ты меня больше не будешь любить, я знаю — и залилась слезами.

— Но почему? — изумился Виктор.

— У тебя скоро родится твой ребёнок, ты его будешь любить, а я не родная, я чужая — сказала навзрыд и прижалась к его плечу. От такого большого детского горя у Виктора защемило в глазах. Он постоял тихо, покачивая Иришку на руках.

— Девочка моя, ты моё солнышко! Как же мне тебя не любить, когда ты мой лучик. Даже если бы у меня родились ещё десять детей, всё равно я тебя не разлюблю. Успокойся, пойдём к деткам. Кто тебе сказал такую чепуху?-

— Алёшка, он говорит, что вот его сестричку мама с папой любят больше чем его. А ведь он им родной, а я тебе нет- ещё изредка всхлипывая добавила Иришка.

Виктор сел на перекладину лестницы, достал платок и потихоньку начал вытирать лицо девочки. Надо было найти слова, чтобы она поверила ему.

— Ириша, пойми, у Алёши сестричка очень маленькая, она ничего ещё не умеет делать, только писать, какать и кушать. Вот поэтому родители Алёши крутятся возле неё, а Алёшу они тоже любят, но он уже большой, его не надо кормить из соски, одевать и менять памперсы. Я думаю, что через время Алёша это поймёт и не будет переживать. А ты ему всё это объясни, он ведь твой друг. Хорошо? А я тебя буду любить ещё сильнее, это точно, моя маленькая девочка. -

Иришка успокоилась, одела туфельки, взяла Виктора за руку.

— Дядя Витя, а можно я буду тебе говорить папа? — и с надеждой посмотрела на него.

— Ириша, ты знаешь, у тебя есть папа, но если мама позволит, то конечно можно. Я этого хочу давно, давно, моя маленькая дочурка. Думаю, что мы уговорим маму. А теперь пошли к гостям. -

Никто кроме Анны Михайловны не заметил отсутствия Виктора и Иришки, через время она подошла к Виктору.

— Что случилось, Иришка плакала? -

Виктор потихоньку объяснил, что произошло. Анна Михайловна расстроилась, но потом сказала:

— Я поговорю с родителями Алёши, они поймут и подправят своё поведение.

А Иришка очень любит Вас, Витенька. Она всё время хочет, чтобы Вы жили с нами.

Я тоже всё думаю, как решить этот вопрос. Только Леночка не решается. Я думаю, что ей просто страшно ошибиться в третий раз. Ей как-то не повезло с мужчинами, не обижайтесь на неё. -

— Ну что Вы, Анна Михайловна, я так ей благодарен за это нечаянное счастье. Я как-то не ожидал уже ничего от жизни, а тут столько всего подарила мне Елена, да и Вы с Иришкой. Но давайте пойдёмте к столу, скоро все начнут собираться, самовар пора зажечь.-

Уже поздно все разошлись, Виктор остался ночевать впервые в этом доме. Елена пришла к нему, после того, как заснули все.

— Знаешь, ты просто гений. Всё так хорошо прошло, все довольны. Юлька уехала в восторге от тебя, она тебя полюбила. Мне это очень приятно, правда. Теперь спи, плохо что здесь тесновато, маленький диванчик, но завтра переместимся на большой. Спокойной ночи.-

Виктор хотел рассказать ей об Иришке, но устал и решил перенести разговор в город, в более спокойную обстановку.

А месяц лета уже закончился, наступил июль. В городе было жарко, жара проползла во все закоулки большого города, скрыться от неё было невозможно. Но для Виктора все эти жаркие дни были полны радости. Одна только мысль, что у него будет ребёнок, его ребёнок, сделала жизнь такой наполненной и за всё это он был благодарен Елене, не зная даже чем её одарить за это счастье.

Утро начиналось с цветов, которые Виктор покупал в магазине на углу. Он начал опять бегать по утрам, благо парк был рядом. Теперь ему хотелось быть здоровым и физически крепким, чтобы вырастить своего ребёнка. Попросился к Сашке на проверку всех анализов, правда Елене об этом не сказал. Почти каждый день покупал какие-то подарки: духи, заколки для волос, шарфики, телефоны последней модели, косметику, конфеты. Потихоньку клал Елене в сумку, чтобы она на работе получила неожиданную радость. Елена просто купалась в этом потоке любви и обожания. Всё было хорошо, но…

Как-то утром Елена стояла у окна, ночь прошла вроде спокойно, но иногда она чувствовала по утрам какую-то тревогу. У беременных женщин такое бывает, не ясно отчего, накатывает страх, боязнь. Вот и сегодня Елена стояла молча и тупо смотрела на дорогу, по которой привычно бежали машины. Виктор подошёл сзади, положил руки на подоконник.

— Всё, попалась птичка, стой, не уйти из клетки! Но один поцелуй и ты свободна! — прошептал Елене на ушко.

— Виктор, прекрати, отпусти — заупрямилась Елена.

— Ну один маленький, малюсенький поцелуйчик, только один и ты улетишь! — настаивал Виктор.

— Знаешь пословицу: " Насильно мил не будешь". Так что этот номер не проходит, отпусти — рассмеялась Елена.

Виктор замер на секунду, по лицу скользнула тень, потом медленно опустил руки.

— Елена, я по-моему никогда не претендовал на звание ни любимого, ни милого. Шутка моя была глупой, больше такое не повторится, это я обещаю — произнёс медленно своим глуховатым голосом и пошёл в холл.

— Ты что обиделся? Ну давай я поцелую тебя, могу и десять раз! Хорошо? -

Елена растерялась, она не хотела его обидеть, просто на язык попалась эта дурацкая пословица.

— Нам пора выходить, давай побыстрее, а я подгоню машину. Спустись, пожалуйста — спокойно ответил Виктор и вышел из квартиры.

Елена собрала сумку, причесалась, закрыла балконы и двери.

Всё, можно выходить. Виктор уже подогнал машину и, вроде как обычно, поехали на работу. Возле офиса Елены он вышел из машины, открыл дверцу. Елена вышла, потянулась за обычным прощальным поцелуем. Виктор, не глядя на неё, захлопнул дверцу.

— Вроде колесо спустило, надо проверить. — обошёл машину.

— Ну пока, до вечера, позвоню — сел и уехал.

Елена не обратила внимание на такое его поведение, быстро пошла к входу в своё здание. Вечером Виктор как обычно позвонил, что выезжает. Елена спустилась, опять встреча без поцелуя. Но он вроде что-то искал в бардачке, так что Елена чмокнула его в щеку. Дома всё шло как всегда. Поужинали, почитали, посмотрели телевизор. Пора ложиться спать.

— Елена, я немного поработаю, спокойной ночи! — и всё.

Елена легла, подождала, задремала, проснулась — рядом пусто. Встала, прошла в комнату Виктора, он спал на диванчике, укрывшись пледом. Ничего не понимая, Елена вернулась, легла на диван, долго ворочалась, потом заснула. Утром, как обычно, Виктор разбудил её:

— Елена, вставай, завтрак готов, я на тренажёр. — .

Приняв душ, Елена прошла в столовую. Через время появился Виктор, быстро поели, собрались и поехали на работу. Всё как всегда, но опять попрощался словами, махнул рукой и уехал. Елена решила не заострять внимание, со временем всё наладится. Подарки в сумочке она находила, но всё реже. Так прошла неделя, никаких изменений.

В субботу поехали на дачу, в поездке Виктор о чём то думал, Елена не хотела его отвлекать, так что разговаривали мало. На даче Виктор сразу занялся работой с Анной Михайловной. Что-то пересаживал, зачищал, подбирал, играл с Иришкой, гулял с ней по дачному посёлку. С Еленой разговаривал как обычно, но она не чувствовала прежней нежности и как-то сникла, была задумчива. Вечером Виктор поехал к Сашке, Елена его не удерживала. В ней росла неуверенность за будущее. Если он так наказывает её за неудачную фразу, то что будет дальше с её несдержанностью.

Если она раньше была уверена, что ничего не надо менять, то теперь это происходило не по её воле, а по решению Виктора. С Анной Михайловной он вёл себя как и раньше, а Иришка вообще тонула в его нежности, ласке, заботливости. Пару раз Елена слышала, как она тихонько говорила Виктору "папа Витя " и видимо его это радовало. Им было хорошо всем вместе, а она почему-то осталась в стороне.

По возвращению в Москву всё продолжалось по прежнему, ложился Виктор в постель только, когда она засыпала, а утром его уже не было. Иногда коснётся рукой, погладит по плечам, но не больше. Наконец Елена не выдержала:

— Виктор, в чём дело? Ты ложишься позже, когда я засыпаю. Почему?-

— У меня много работы, извини.-

— Ты перестал говорить мне, что любишь меня. -

— Я думаю, что тебе это не надо.-

— Откуда ты знаешь, что мне надо?-

— Хорошо, я буду тебе говорить, что люблю тебя, каждый день, только

скажи, когда мне это делать. Утром, перед завтраком или вечером, перед ужином? — спросил спокойно, глядя в глаза Елены. Она растерялась, помолчала, повернулась и пошла в комнату. Через время зашёл Виктор, Елена сидела на диване, поджав колени и тихо плакала.

— Елена, это что за слёзы? Если я тебя обидел, то извини. А теперь давай спать. -

Сначала Виктор лежал не прикасаясь к Елене, но через время повернулся, обнял, уткнулся как раньше носом в волосы и начал тихонько целовать шею, плечи, руки, плавно перешёл к груди. Елена соскучилась по его ласкам и тихо просила:

— Ещё, пожалуйста ещё, мне этого так не хватало.-

— Я к твоим услугам по вторникам и четвергам. Разве ты забыла? Надо было мне напомнить. А сегодня как раз четверг, так что спокойной ночи не будет, подруга — шептал Виктор покрывая всё тело Елены поцелуями. А она только вздрагивала под этими ласками, потом быстро сбросила сорочку и прильнула к нему.

— Это ты для меня разделась? -

— Нет, для соседа! В соседней комнате проживает — и залилась смехом.

— Да, с тобой не соскучишься! Я тебе сегодня не успел сказать, что я тебя очень люблю. Правда иногда мне кажется, что тебе это как-то всё равно, но я хочу, чтобы ты это помнила всегда. А сейчас разреши поцеловать моего маленького, я по нему скучал. -