Виктору приходилось находить какие-то темы для разговора, чтобы разрядить непростую обстановку в машине. Елена упорно молчала, Ольга Романовна тоже. Виктор уже жалел, что ввязался в такую историю, но неожиданно помощь пришла от Виталия Аркадьевича. Он спросил, чем занимается Виктор и скоро у них пошёл оживлённый разговор о последних новинках в технике. Собеседник он был неплохой, много знал интересного и весёлого. Так что, когда приехали в город, в машине уже была довольно непринуждённая обстановка. Расстались возле метро, пожелав друг другу всего хорошего.

— Чего это тебя понесло? Папа их бы отвёз, он пил воду, я видела — недовольно спросила Елена, как только они отъехали от метро.

— Я думаю, что ему очень хотелось остаться с внучкой и Анной Михайловной. Знаешь, ведь он неплохой человек, он просто споткнулся. Сейчас у него сложное положение. Его подруга нашла себе помоложе мужика с рынка, кажется грузина. Он начал болеть, пришлось свернуть фирму, переживает за своего сына. Так что ситуация непростая. Я рад, что ты его не оттолкнула, для него это большая радость.-

— А он думал, когда заводил роман с этой стервой? Она моего возраста, понимаешь, такая как я! Обманывал, думал, что всегда будет молодым, здоровым, а теперь вспомнил о нас, когда она наставляет ему рога. Не говори мне о нём, не надо, пожалуйста. Да, мне жаль его, но я не хочу его часто видеть. А про его ублюдка даже не вспоминай, понял?-

— Но это твой брат, понимаешь — твой брат по крови — Виктор был недоволен, что он доставил Елене столько неприятных минут, но с другой стороны ему было жаль пацана, который в таком возрасте сталкивается с грязью и подлостью.

— Пусть выпутывается сам, я помогать ему в его проблемах не собираюсь. Всё, точка — закончила Елена.

Надо было как-то поднять ей настроение после разговора, но Виктор ничего не мог придумать. Подъехали к дому, молча поднялись в квартиру, разговаривать не очень хотелось. Елена стояла у окна в столовой и молча смотрела на дорогу. Виктор подошёл, обнял её за плечи:

— Прости, я испортил тебе настроение. Давай выпьем за Иришку, я ведь так и не притронулся к вину. -

Елена не поворачиваясь начала говорить:

— Знаешь, как я его любила, больше мамы. Всё " папочка, папуля". Он всегда мне помогал, поддерживал. Чуть что, сразу к папе. Он совет даст, поможет. А тут у меня не сложилась семейная жизнь. Сначала было вроде всё нормально, но муж начал играть в казино. Если бы он проиграл сразу, может ничего бы и не случилось. Но ему повезло, причём крупно. Отец купил мне квартиру, надо было делать ремонт. Родилась Иришка, я моталась как сумасшедшая. Эти его деньги пошли на ремонт, быстро закончились. А ему захотелось выиграть ещё и опять повезло. Работать уже расхотелось, он уволился не сказав об этом и начал пропадать в казино. Папа часто уезжал в командировки, я хваталась за любую работу, чтобы закончить ремонт и переехать от родителей. В общем это было тяжёлое для меня время.

Поэтому я не сразу заметила страсть Максима, а вот мама почувствовала это сразу.

Начали пропадать деньги, причём из кошелька. Она растерялась, не могла поверить, что Максим может такое вытворять. Тихонько плакала, стала прятать деньги, но он их находил, когда она гуляла с Иришкой. Причём он не брал все, а понемногу, так что она голову теряла, куда деваются деньги. Всё поставил на место случай.

Однажды я забыла утром кошелёк, причём пересчитала деньги перед выходом. Максим собирался якобы на работу, мама кормила Иришку в нашей комнате, я ушла. На выходе из подъезда вспомнила про кошелёк и вернулась по лестнице в квартиру. Кошелёк лежал на том же месте, мама всё также кормила Иришку.

Максима уже не было, очевидно он спустился на лифте. Машинально я открыла кошелёк и проверила деньги. Там не хватало пять тысяч, а я должна была заплатить за обои. Я пересчитывала, но нет, денег не было.

— Мама, ты не брала денег? — с ужасом спросила я, понимая, что мама не брала их. Мама вышла с Иришкой на руках. Она смотрела на меня, а по щекам текли слёзы.

— Леночка, я не брала — и зарыдала.

Я села обессилено на стул, спросила:

— Он давно так промышляет? -

В ответ только плач. Я начала припоминать, что часто не досчитывалась в последнее время денег, но думала, что я растеряха и просто не замечала, куда их трачу. А дело было оказывается в другом.

Я нашла деньги на обои, одолжила у Юльки. Теперь все деньги я взяла под контроль, нигде в доме не лежало ни рубля. Но он пошёл дальше, украл кольцо. Кольцо было от бабушки старинное, я его одевала редко, но Максим знал о его существовании. Я обратила внимание на маму, она просто посерела, молчала и только с испугом смотрела на Максима. Когда он приходил, она старалась уйти в свою комнату.

— Мама, что случилось? Не молчи, что-то пропало? — спрашивала я, но она только плакала. Тогда я проверила шкатулку, кольца не было и ещё золотых коронок. Всё было понятно, он стал вором.

Я сложила его вещи и когда он пришёл, выставила за дверь. Было тяжело, но я справилась. Но меня ждал новый удар, уже от отца. За своими проблемами я как-то не заметила его частых отсутствий в последние годы. Он говорил, что его фирма осваивает новые рынки сбыта в области. Отец вовремя понял преимущество спутникового телевидения, основал фирму и быстро набрал толковых ребят с техническим образованием. Он не стал миллионером, но материально мы были обеспеченны неплохо. Купил мне на свадьбу квартиру, потом машину, себе тоже неплохой фольксваген.

Однажды я забралась в какой-то район в поисках работы. Мне предложили сделать рекламный ролик. Отец был в очередной командировке, ездил он обычно на своей машине.

Итак, я иду по небольшой улице, невдалеке мне переходит дорогу обычная семья: отец, мать и посредине ребёнок лет четырёх. Идут дружно, подымают мальчика за руки, он смеётся и кричит:

— Папа, ещё, хочу ещё! -

Я смотрю и не верю своим глазам — это мой отец. Рядом идёт совсем молодая девица, очевидно мать ребёнка. Я подумала, что ошиблась, просто похожий мужик. Они подходят к подъезду, он достаёт ключи, нажимает на кнопку домофона, заходят. А перед подъездом стоит папина машина. Это был конец. Я не помню, как добралась домой, зашла, села. Мама смотрит на меня:

— Леночка, что случилось? Господи, на тебе лица нет! -

— Где папа? -

Она отвела глаза:

— Наверное в командировке, он так сказал — тихо ответила она.

— И давно он ездит в такие командировки? -

— Уже почти пять лет, прости, я не хотела тебя волновать, я знаю, что он для тебя кумир — с каким-то надрывом ответила мама.

— Кто эта женщина?-

— Его сотрудница.-

— А ребёнок его? -

— Да, он купил им квартиру, правда небольшую, где то на окраине. Это всё, что я знаю.-

— Я видела их, выглядят неплохо, прямо святое семейство. И что мы будем делать с нашим Дон Жуаном? Как ты могла такое терпеть, как? — у меня в голове не укладывалось, почему она молчала все эти годы.

— Я любила только его и не хотела терять, хотя по сути давно потеряла — устало ответила мама.

После этих всех волнений у меня окончательно пропало молоко, но Иришке было уже около десяти месяцев. Отец вернулся через пару дней. Я постаралась не показать, что мне всё известно. Ремонт был закончен, мы могли уехать на новую квартиру. Через время отец опять сказал, что не будет дня четыре. Я наняла грузчиков и с помощью друзей за два дня переехала с мамой в нашу квартиру. Мне было жаль уезжать оттуда, где я родилась и где выросла, но мне было жаль мать. Она очень изменилась за последнее время, как-то осунулась, постарела. Ей было тяжело оставаться здесь, где она прожила четверть века с человеком, которого любила.

Отец перезвонил через пару дней:

— Елена, что случилось? Почему ты не сказала, что переезжаешь и где мама? -

— Мама со мной, а ты свободен и от мамы и от нас с Иришкой. Больше не звони, дочери у тебя нет. Займись своим сыном, времени у тебя теперь хватит.-

Все его попытки встретиться, что-то объяснить пресекались мною сразу. Но мы встретились через два года на похоронах бабушки, его матери. Она любила меня и Иришку, я ничего ей не говорила, сказала, что переехала на новую квартиру, а мама мне помогает. У неё был склероз, так что она не сильно поняла, что произошло. Отец пытался поговорить со мной, но я сразу после кладбища уехала домой, где мама сидела с Иришкой. Отец перебрался в квартиру матери, освободив нашу бывшую квартиру. Я привела её в порядок и мы начали её сдавать в наём. Вот такие у меня отношения с моим отцом.

Я знаю, что в последние два года он начал появляться на даче, я это поняла по маме. Она повеселела, начала смотреть за собой, Иришка иногда проговаривалась, что был дедушка Митя.

Я уже устала от всего, поэтому сделала вид, что не замечаю этих визитов, но теплоты уже никогда не будет, понимаешь, никогда.-

Елена закончила, повернулась к Виктору, он подошёл, обнял, прижал нежно к себе:

— Я думаю, что жизнь всё расставит по своим местам. Жаль, что ты прошла через это, но он твой отец и ты от этого никуда не денешься. Всё таки он не алкоголик, не развратник и он любит тебя, Иришку и твою мать. Может он сожалеет о происшедшем, но у него есть сын и это и радость для него и большая тревога. А теперь иди ко мне, я постараюсь тебя успокоить. -

В субботу утром опять поехали на дачу, надо было организовать детский праздник. В полдень приехала Юлька со своими близнецами, мальчиком и девочкой. Юлька была как всегда очень энергичной особой. Не успев выйти из машины, она тут же начала бурную деятельность. Поцелуи сыпались на всех присутствующих, досталось и Виктору. Подарки, какие-то приколы, шутки, смех. В общем на всех обрушился ураган эмоций, веселья, радости.

И все с удовольствием поддерживали эту молодую женщину, а она чувствовала себя как рыба в воде.

Опять накрыли стол, развесили шарики, игрушки. В пять часов начали подтягиваться соседские дети, пришёл одетый в костюм и Алёшка, друг Иришки. Дети были в восторге от игр, соревнований, призов, пирожных, маленьких бутербродов и прочей всячины. Елена с Юлькой затевали всё новые и новые развлечения. От детских криков, смеха, музыки у взрослых уже кружилась голова. Но спустя какое-то время Виктор обратил внимание, что Иришки уже минут десять не видно среди ребят. Не расспрашивая никого обошёл участок, заглянул в дом. Пусто, Иришки не было. Подошёл к вигваму, вроде тихо, но внизу стояли туфельки.