— Я уже поел с Гуннульвом, Сигуртом и Бояном. Заодно обсудил с ними завтрашний день. Лечь нужно пораньше, золото моё. Так как завтра будет трудный день. И ещё, спать не раздеваясь. Только верхнюю одежду скинуть можно.

— Хорошо.

Обе девушки ели с аппетитом. Мстислава съев всю кашу, посмотрела на меня, протянула миску.

— Что?

— Ещё принеси, немножко.

— Что-то ты много есть стала. Не растолстеешь? — Я засмеялся.

— Растолстею, увидишь. Ты меня меньше любить будешь, Ярославушка?

— Бог с тобой, Мстислава. Я тебя любую любить буду. Даже если ты растолстеешь. Но лучше не нужно.

Сидит, улыбается хитро. Глазки поблёскивают. Или это отражение языков огня от горящего тут же костерка в импровизированном очаге?

— Что-то хочешь сказать, сердце моё?

— Нет ничего. Хотя не нужно, не приноси, я наелась. Взвару принеси только.

— Ладно. — Забрал у Звениславы её миску и ушёл. Принёс обеим взвар в кружках. Спали, как обычно, только более одетые. Мстислава пристроилась у меня под боком. Сегодня даже грудь ей мять не стал. Только поцеловал в подставленные губы. Заверил, что очень её люблю. Это уже ритуал у нас перед сном. Она быстро уснула засопев. Ладно, спи, радость моя. А вот утром она есть отказалась, сказала, что не хочет. Только взвар попила и всё. Была какая-то бледноватая. Но выскочив на мороз, быстро покраснела щечками. Я не придал этому значения. А зря, как оказалось. Но причина такого выяснилась позже. Знал бы, оставил бы её в Чернигове или вообще назад в Златоград отправил. Да ещё ремнём по заднице получила бы. Коза упрямая! И её согласие на то, чтобы Звенислава ночевала с нами в шатре, понятно стало. Тоже мне хитрован в юбке. Это чтобы я к ней не приставал с сексом. Береглась.

Утром пошли дружинники по льду. Били лунки, проверяли толщину ледового панциря. Толщина оказалась подходящей. Первой двинулась конница, четыре сотни. Одна сотня, шла в арьергарде, замыкающей в колонне войска. Конные двигались чуть рассыпавшись. Вскоре они достигли противоположного берега. Да, широк батюшка Днепр. За конницей пошли радимичи. Естественно без оружия. Им пока не доверяли. Вот повяжем их кровью полян, тогда никуда не денутся. Потом пошли основные силы и артиллерия. Все три орудия были заряжены каменным дробом. Тащили их с интервалом в тридцать шагов. За ними сани с порохом и снарядами — каменными ядрами и тем же каменным дробом. Переправились хорошо, без потерь. Лёд выдержал. Когда были уже на другом берегу, поскакал дружинник.

— Княже! Поляне! Много. Стоят, ждут нас на поле, недалеко от Киева. Прямо у нас на пути.

— Сколько? Примерно?

— На глаз сотен двадцать. Там и хузары. И нурман видели.

— Где Гуннульв?

— Там впереди. Наши нурманы, похоже с теми знакомы.

Кто бы сомневался. Все они друг дружку знают. Скандинавия сейчас как одна большая деревня. Кто это, интересно? И что побратимы делать будут? Нет, я в них не сомневался, особенно после их эпопеи в Новгород. Ведь могли просто перебить вятичей. Забрать всё и свалить. Ценностей там было с избытком. Но нет, мало того, что другим ограбить не дали, так ещё и приумножили и торговались азартно. Поехал вперёд. Выехал на край большого поля. Тут уже скапливались нурманы, подходящие вятичи. Радимичи здесь уже тоже стояли. Нурманы привычно выстроились клином. Они вставали по центру. Вятичи стали выстраиваться по обе стороны от нурман. Так называемый полк левой руки и полк правой руки. С моей подачи. Пока здесь так полки не называли. Даже понятия полк не было. Оно должно появиться позже. Вятичи выстраивались квадратами. Тоже всё лето тренировались. Дружинники несли длинные копья. Первый ряд нес щиты впереди, прикрываясь ими. Остальные ряды несли щиты на спине и в обеих руках длинные пики. Решил сделать полки по принципу швейцарских пикинеров — баталий. В своё время были непобедимой пехотой, громившие тяжёлую рыцарскую конницу. Это я сам уже знал, читал как-то про них, когда они с Карлом Бургундским воевали. Полки двигались под бой полковых барабанов. Это тоже я ввел, отобрав тех дружинников из младшей дружины, кто имел слух. Натаскивал кметей слушать барабан и двигаться синхронно. Пришлось повозиться. Многие не понимали — зачем? Проще толпой кинуться и все дела. Но меня такой цирк не устраивал в корне. Четкое, синхронное выполнение движений и команд, вот залог победы. Именно так действовали римские легионеры. И именно так действовали потом швейцарские пикинеры. Конечно, получить идеальное выполнение команд не получилось. Слишком мало времени. Но в своей массе, всё же вятичи научились действовать более или менее слаженно. Сегодня предстоит это проверить. Чернигов не в счёт. Там битвы в поле не было, там был штурм.

Вспомнил, что Алиса рассказывала про то, что наши предки любили устраивать засады, так называемые засадные полки, которые в нужный момент наносили удары противнику в тыл или во фланг, таким образом часто решая исход битвы. Пример — Куликовская битва, где всё решил удар засадного полка, и татары побежали. Мне такой расклад был не нужен, и я отправил егерей проверить округу. Приказ егерям был, обнаружив такой засадный полк, самим не дать себя обнаружить и отвалить тихо в сторону. Егеря, помимо всего прочего были у меня ещё одеты и белые маскхалаты, которые сшили из белёной ткани. Что позволяло им быть долго незамеченными. В итоге засадный полк нашли. Порядка трех сотен конницы. Отлично. Киндер сюрприз полянам мне не удастся сделать! Засада была против левого фланга.

Подъехал возок с княгиней. Она была одета как обычно по-походному, то есть в штаны. Когда они подъехалм ближе, увидел, что жена облачилась в бронь. На спине небольшой круглый щит, на боку сабля. Куда это она собралась? Воевать что ли?

— Любовь моя! Я не понял? А что это за наряд такой? Неужто собралась на ворога кинуться, словно волчица?

Гордо вскинула носик, выдвинула вперед нижнюю челюсть и заявила: — Меня учили бою, Ярослав! А там мои злейшие враги!

— Я сейчас тебя выпорю и не посмотрю, что ты княгиня! Тоже мне валькирия! Свяжу и приставлю охрану. Избор!

— Я, княже! — Ко мне подбежал главный над личной охраной княгини.

— Избор, значит так, вот эту, девчонку, дальше возка не пускать. Попытается командовать или что-то там вам повелевать, не слушать. Любая её попытка ввязаться в драку, хватаете её, надо, связываете и увозите в обоз. Я всё понятно сказал?

— Да, княже. Глаз с неё не спустим.

— Избор, прошу, не повеление говорю, береги её, как зеницу ока.

— Не беспокойся, светлый князь, ни один волос не упадёт со светлой княгини вятичей. А надо свяжем её аккуратно и увезем.

Мстиша зашипела как разъярённая кошка. С бешенством на меня смотрела. Я на неё. Некоторое время друг друга ломали взглядами, потом она вдруг поникла и села в возок.

— Я обещаю тебе, муж мой, что не буду ввязываться в бой. Я подчиняюсь и покоряюсь тебе.

Смотрела в пол возка, не поднимая взгляда. Соскочил с коня, подошёл к ней и обнял её. Взял её лицо в ладони.

— Мстиша, любая моя. Война это дело мужчин. Прошу тебя. Ваше дело — детей нам рожать. Что я буду делать, если тебя потеряю? Я же тоже умру тогда.

Она улыбнулась, её глаза заблестели.

— Прости меня Ярослав. Ты как всегда прав. Наше дело детей рожать. — Она не произвольно прижала ладонь правой руки к животу. — Обещаю, что не полезу никуда. Не надо меня связывать. Я буду тут. Ждать. И я хочу видеть, как эти псы лягут к твоим ногам.

— Хорошо. — Поцеловал её и вскочил на коня. Она прижала ладонь к животу! Что это? Неужто она понесла, как здесь говорят? Хотел уже спросить её прямо, но меня отвлёк Гуннульв.

— Ярослав! Брат мой! — Физиономия этого разбойника светилась счастьем! Такое ощущение было, что он украл миллион. Я посмотрел на него вопросительно. — Сегодня мой самый лучший день!

— Это почему?

— Здесь мой враг. Кровный! Бьёрн Лисица! Я сегодня либо погибну, либо напьюсь его крови.

К нам подъехал Сигурт. У этого глаза горели адским огнем. Рольв племянник обоих тоже радостно улыбался.

— Поясни?

— Бьёрн убил мою сестру, её мужа и всех их детей. Разорил их дом. В живых остался только Рольв, он ходил со мной в поход. Мы вернулись к пепелищу. Эту отрыжку Локки, мы искали, но он убежал к Харальду Косматому.

Конунгу, который объявил войну вольным хёвдингам. Который забрал наши земли. И мы вынуждены были бежать. Поэтому мы оказались здесь в Гардарике.

— Бьёрн здесь у полян?

— Да!

— Тогда мы их закопаем здесь, Гуннульв.

— Конунг! — Рольв смотрел на меня. — Обещай, что отдашь его мне. Я должен отомстить за своих родителей.

— Обещаю Рольв. Если он останется живым, после удара пушек. Мало того, – посмотрел на Бояна, — объявите дружине и радимичам, за ярла Бьёрна, он же ярл, Гуннульв? — Тот кинул. — За живого ярла Бьёрна награда две золотых гривны и бутылка огненной воды! Лично из рук князя и его благодарность.

— Сделаем! — Усмехнулся Боян. Гуннульв, Сигурт и Рольв оскалились волчьими улыбками.

— Боян! Ещё, в резерв две дополнительные сотни на левый фланг и малое орудие. Нам готовят удар засадного полка туда. Вот и встретим их сначала картечью, потом в копья.

— Да княже.

— И сам в бойню не лезь!

— Это как? Что обо мне скажут, княже?

— Боян! Ты мой главный воевода. Воев и так хватает. Короче, лезть в битву запрещаю. Это моя воля.

Мстислава засмеялась. Все на неё посмотрели удивлённо.

— Дядюшка, не серчай. Ярослав меня вообще пригрозил связать, даже стражу приставил. Вон, Избор стоит. Следит, чтобы я от возка не отходила.

Нурманы заржали! Боян смотрел на княгиню удивленно, потом ответил:

— Так тебя и нужно связать! Правильно князь сказал. Я бы ещё и по мягкому месту добавил. Это что ещё удумала, дочка? Научил на свою голову саблей махать! Но я то муж, а не баба! Мне в бою надо быть, со своими кметями!

— Привыкай, дядюшка. Слово Ярослава — закон! — Княгиня раскраснелась, улыбаясь, показывала две полоски белоснежных зубок в обрамлении алых губ. Засмотрелся на неё. Так захотелось прижаться к этим устам. Стряхнул наваждение.