— Княжна, что же Вы, уклоняйтесь так быстро. Не правильно, меч нужно держать ещё крепче. — Выбив из рук меч, старый учитель, лишь печально покачал головой. Его княжне ни как не давалось овладеть прямым мечом, как бы он не бился для неё. Меч оставался слишком тяжел, а техника и наглядно дословные примеры не помогали. За то княжна научилась отлично владеть загнутыми как сами полумесяцы саблями, они были намного легче— вздохнув старый учитель, волосы которого убелены сединой, а лицо испещрено морщинами, отдал первенство второму наставнику Ришу, обучавшему владеть не только саблями, но и метательными звёздами, дротиками, ножами и многому другому. Так и пролетело время, сменялись сезоны, я день ото дня хорошела, умнела и становилась завидной невестой.
В один из дней, пришла пора князю ехать на пир к своим соседям из племени полян. Собирала его я сама, то рубаху подберу, то подвязаться помогу, то корзину с едой несколько раз перепроверю. Переживала от чего-то, не спокойно было на моей душе. Даже пробовала уговорить не ехать, вот только князь наотрез отказался и заверив, что все будет хорошо и он обязательно вернётся, поцеловал на прощание меня, вскочил на коня и вместе с дружинниками отправился к соседям. Тогда я еще не догадывалась, что чувство тревоги на душе было не спроста, что я вижу своего тато в последний раз.
Сопроводив отца на пир, мне позволили отдохнуть, отменив тяжёлые тренировки и дав слабину в отсутствие князя. Но я не скучала, резко навалились дела, вдруг везде и всем понадобился мой совет, помощь, обязательное присутствие. Будто все сговорились, и лишь когда я, высокородная, поворачивалась спиной или помогала с очень срочным делом, всё домашние незримо перешептывались и скрывали довольные улыбки за обмахиванием платочком или пышностью усов.
Но и у княжны спустя пару дней нашли дела и собственные желания. Дав распоряжения, готовится своим дружинникам, с самого утра я собиралась в путь. Я, как и любая девушка, была любознательна, любила диковинные вещи доставленные из заморских стран, стоило только мне узнать, что в не большой город близ реки Итиль прибывают купцы из Византии с новым и интересным товаром, засобиралась в путь.
С самого утра, я пребывала в хлопотах, то распоряжение оставить, то с домашними сговориться, кому и что привезти, да собралась, подбирая подходящую одежду. Но тут то мне особо думать было не нужно, одев хлопковые штанишки из плотной ткани и расшитую по вороту и рукавам рубаху, а поверх жилет украшенный маленькими бусинками, закручивающимися в причудливый узор, была почти собрана. Осталась лишь прическа, переплетя несколько раз косы, с сожалением отметила выбившиеся прядки, как бы я ни старалась, они всегда выбивались и норовили залезть в глаза. Из оружия решила взять два тонких кинжала, спрятав за голенище сапожек, спустилась вниз к ждущим меня войнам. Для меня эта поездка была одной из многих, почти все домашние, служки, да и простой люд знали о моей страсти к диковинным товарам. Даже приезжающие князья зачастую привозили, что-то необычное, стараясь удивить и всячески заинтересовать, вот только ни у кого не получалось, мое сердечко не пускалось вскачь от небывалой красоты, от тончайших тканей или искусного оружия. Со временем приезжавшие войны стали соревноваться, кому же удастся меня удивить и получить благосклонность, но и тут их ждало разочарование, я всегда оставалась к ним равнодушной, даже если подарок был весьма хорош.
Со мной вызвались сопровождать самые верные, самые искусные дружинники, не раз бывавшие в бою. Мой батюшка, приставил ко мне самых лучших, опасаясь за мою жизнь, хоть нападений и не было, но моему тато виднее, порой говоря мне какая я красавица, что на мою защиту целой армии будет мало, а моему суженному придется сильно постараться защитить такое сокровище как я. Я, конечно, не принимала его слова в серьёз, он ведь мой тато и для него я буду самой красивой, но к совету прислушивалась. И вовсе не была против, когда он увеличил число воинов до пятнадцати человек.
Вот и сейчас я скачу на лошади окружённая со всех сторон охраной. Путь наш был не слишком далёким, всего лишь какой-то час, срезав небольшой кусочек дороги, через опушку леса, и проскакать по прямой.
Городок был не большой, и существовал за счёт приплывающих кораблей из Византии, Персии и других купцов живущих по близости, но желающих продать свой товар подороже, каждый ведь знал, чужаки не чураются переплатить за хороший и качественный товар.
Сегодня торговая площадь была переполнена, отовсюду раздавался гомон, весёлый смех, а люди то и дело переходили на крик пытаясь сбить цену. Со всего рынка огромным ярким пятном выделялись приезжие, в этот раз корабль прибывший из Византии, порадовал люд красочными ювелирными изделиями, необыкновенными детскими игрушками и конечно же сладостями.
Мне доводилось пробовать, их угощения, но сегодня они превзошли все мои ожидания, купив за пару медяков пирог называемые ими «пудинг» с медом и корицей вдохнула необычный аромат и откусила, ум-м это, божественно, очень вкусно у меня нет слов, невероятно мягкое тесто с лёгкой ноткой меда и чего-то ещё, пряным вкусом таяло во рту. Съев всё до последней крошки, увидела необычные фрукты, ярко оранжевого и жёлтого цвета, над ними витал аромат свежести и сладости, Купив пару штук попробовать, перешла рядом к прилавку с детскими игрушками, чего там только не было, порой да же я таких красочных и необычных вещиц не видела, разрисованные деревянные куклы, будто живые, каждой черточкой личика выделялись на фоне всех остальных, а малюсенькие воины, сделанные с пальчик или вот необычная коробочка, но стоило покрутить сбоку за ручку, как она начинала издавать мелодичные звуки. От изобилия товаров у меня разбегались глаза, красочные платки, различные головные уборы, платья, юбки, сарафаны. Сделанные из тонкой и толстой ткани, украшенные каменьями и кружевами, подшитые мехами. Было ощущение, что купцы и простолюдины вытащили весь годовой запас товара, надеясь продать иноземцам. Побродив по рыночной площади и прикупив немного украшений, детских игрушек, да своему тато, меч с украшенной рукоятью в виде головы огромного ястреба, была счастлива. Загрузив всё в седельные сумки, как следует закрепили, отправились в обратный путь.
Для меня ничего не предвещало беды, мы возвращались той же дорогой решив скосить путь через лесную полянку, выехав окружённая воинами, была застигнута врасплох. На нас напали, первых моих защитников поразили стрелы, а потом все происходило слишком быстро. Взявшие нас в кольцо воины били по лошадям, заставив меня и моих дружинников бросить животных и сражаться так. Их было очень много человек двадцать пять нас же оставалось с десяток, мои люди не справлялись их как скот уничтожали.
Но взявшие меня в кольцо защитники прорывались к лесу, они жертвовали своими жизнями перекрывая меня. Мои бравые воины, приняли решение, отправив со мной двоих самых лучших, старший из дружинников приказал нам бежать, они даже не рассчитывали на мою помощь, да и какая помощь я без оружия, лишь два кинжала, которые в бою бесполезны, меня просто сотрут, подавят не только числом но и силой, каждому из воинов я еле доставала до плеча, поэтому приняв решение мы бежали через лес, а за нами по пятам наши враги. Ветки хлестали по лицу, дыхание сливалось, а по заливке всё ближе и ближе наступали наши недруги, стремясь добрать до моей жизни. Мне было страшно, я не хочу умирать, я… я ещё слишком мало всего повидала.
Нас нагоняли, двое моих защитников отстали, а я продолжала бежать, добежав до открытой поляны побежала через неё стремясь преодолеть и углубиться снова в лес. Вот только я не успела из за деревьев показались враги, а у одного из них было гасило, пущенное в меня с целью спеленать, я не успела уклониться, как верёвка с тяжёлыми гирями из песка оплела мои ноги, заставив потерять равновесие и упасть. А тем временем на поляну пребывала всё больше и больше воинов. Кричать было бесполезно, мне больше ни кто не поможет, никого больше не осталось. Подойдя ко мне все ближе и ближе один из воиной с похабный улыбкой, просвистел, что-то остальным, мужчины засмеялись, а я пыталась выпутаться из силков меня спеленавших. Почти удалось, пока они забавлялись я потихоньку освободила, ноги и когда от меня отвернулись вскочила на ноги достала кинжал и метко пустила в боком стоявшего воина. Тишина, а затем со всех сторон раздались крики и на меня хлынули разозленные дружинники, ну вот и все, было моей последней мыслью… я не хотела так умереть и прости меня отец, подвела…
Открыл банку тушёнки, нарезал хлеб, почистил пару яиц, огурец, помидор, зеленый лучок. Налил в кружку горячего чая из термоса. Расположился под дубом. Сижу — ем, никого не трогаю. Я очень мирный человек, ко мне не подходи — укушу. Орудую ложкой, закидывая в рот очередную порцию тушёнки, отгрызаю огурчик. Почистил яичко, посолил, только хотел откусить, как услыхал смешок! Оглянулся — никого. Что за фигня? Закинул яичко в топку. Довольно жую. Опять смех. Да что такое? Встал, прошелся вокруг машины. Заглянул за дуб. Никого! Вернулся к своей трапезе. Открыл банку с кабачковой икрой. Намазал на хлеб и только попытался откусить, как опять смех. Да такой ехидный. Я подскочил на месте. Смех раздавался откуда-то сверху. С дерева! Походил вокруг дерева, всматриваясь в крону. Заметил какое-то движение.
— Эй, обезьяна, слезай. Какого чёрта?
— Зачем? — Услышал вопрос. Ага, значит не обезьяна, разговаривать умеет. Маугли что ли?
— Нет, ну хочешь, сиди на ветке! Мне по барабану. Только потише.