Глава 9

Идя с Лукасом по коридору, мы увидели Николь, спешащую к нам в своем электрическом кресле. Мы встретились втроем у двери четвертого конференц-зала. А зайдя внутрь, обнаружили Адику и Меган, сидящих на противоположных концах стола и старательно избегающих смотреть друг на друга.

Николь бросила на них тревожный взгляд – явно слышала гуляющие по отделу сплетни – и расположила свое кресло в пространстве между ними. Мы с Лукасом сели на два оставшихся стула, и Адика разразился гневной речью:

- Лукас, не мог бы ты объяснить, что эта нелепо одетая девица делала в нашем отделе?

Лукас ему улыбнулся.

- Конечно. Она пришла, чтобы Эмбер провела свою обычную первичную телепатическую проверку нового члена отряда.

- Она вступает в отряд? – Адика хмуро посмотрел на Меган. – Меня не проинформировали, что у нас новый набор. Какой пост она займет?

Меган вспыхнула, но неохотно посмотрела на него.

- Мой.

Пораженный Адика тряхнул головой.

- Не понимаю.

- Ситуация довольно проста, - сказала Меган ледяным тоном. – Я увольняюсь. Прием человека на мое место держится в строжайшей тайне, чтобы избежать волнений в отделе.

Адика повернулся к Лукасу.

- Что здесь происходит?

- Именно то, что сейчас сказала Меган. – ответил Лукас. – Базз нанимают на ее место.

На лице Лукаса появилось странное напряженное выражение. Я связалась с его разумом и обнаружила, что он изучает реакцию Адики на свои слова.

"…правильно, Меган не сказала ему о…"

"…поскольку членов ударной группы специально подбирают, чтобы они мгновенно реагировали на…"

"…Адика контролирует свое лицо, но мышцы рук…"

- Если сформулировать ситуацию точнее, - ровно добавил Лукас, - Базз – психолог, который заменит Меган в качестве консультанта Эмбер.

Я выбралась из мозга Лукаса, оглядела присутствующих и увидела, что Николь встревоженно смотрит на Меган.

- Мне жаль, что ты уходишь, - сказала Николь.

- Я настаиваю на необходимости держать уход Меган в тайне, пока мы окончательно не определимся с заменой, - продолжил Лукас. – Пока же просто скажем, что Базз нанимают в качестве советника Эмбер.

Все кивнули.

- А теперь перейдем к реальной цели этой встречи, а именно, к нашему текущему делу. Тело Фран было найдено на полу в зоне 710/3470, в складском комплексе шестьдесят восьмого уровня. Однако медицинский отчет утверждает, что Фран умерла за двадцать четыре часа до того, как мы обнаружили труп. Люди явно заметили бы его, лежи он там накануне днем, значит, тело должны были перенести туда после закрытия склада на ночь.

Адика продолжал хмуро смотреть на Меган, но сейчас повернулся к Лукасу.

- Зачем убийце рисковать, перемещая тело? Даже используй он маскировку, все равно выглядел бы подозрительно с таким большим грузом и должен был бояться нарваться на патруль носача, который прочитает уличающие мысли. Не может же человек не думать о трупе, непосредственно неся его на плече!

- Предположительно, тело переместили из-за того, что оригинальное место убийства выдавало личность преступника, - ответил Лукас. – Для целей нехарактерно действовать логично и хладнокровно, но мы, как правило, выслеживаем их до первого проявления насилия или сразу после. Эта цель имела двадцать четыре часа на то, чтобы успокоиться и спланировать, куда деть тело.

Он пожал плечами.

- Моя тактическая группа согласна с тобой, что проблематично тащить тело по коридорам, системе пассажирских лент или лифтам. Мы полагаем, что вместо этого цель задействовала грузовую транспортную систему.

Я почувствовала привычное разочарование из-за недостатка вложенных знаний.

- Я помню, как на школьных уроках нам упоминали про грузовую транспортную систему, но никаких деталей не сообщили.

Лукас постучал по инфовизору, и над столом вспыхнула стандартная трехмерная голографическая диаграмма улья. Сто жилых уровней горели зеленым, а пятьдесят рабочих этажей над ними были отмечены синим цветом.

- Существует две системы грузовых транспортных лент для перемещения контейнеров в улье по горизонтали, - пояснил Лукас. – Одна – на нулевом, гигантском промежуточном уровне, отделяющем промышленные этажи от жилых. Другая – на сотом, как раз на дне улья.

Сеть красных линий появилась на диаграмме.

- На каждом уровне улья есть несколько складских комплексов через равные промежутки друг от друга, - продолжал Лукас. – Они сконструированы по единому принципу, так что соответствующие лифты могут передвигаться по шахтам вверх и вниз, перемещая грузы вертикально.

Красные линии пересекались чередой красных же колонн. На одной из них я увидела мигающую белую точку.

- Точка отмечает место, где нашли тело Фран, - объяснил Лукас. – Как видите, его могли переместить с любого склада. Однако простейший вариант – труп просто перенесли с одного из комплексов, расположенных прямо над или под тем, где его обнаружили. Часы работы на складах одной колонны одинаковы, так что все они были закрыты на ночь.

Адика наклонился вперед на стуле, изучая голограмму.

- Выглядит правдоподобно. Цель убивает Фран на одном из складов в колонне. Это происходит посреди ночи, и остается полно времени, чтобы найти хорошее укрытие для тела, прежде чем люди придут на работу. Затем на следующий вечер цель возвращается, кладет тело в лифт, поднимает или опускает его на первый попавшийся этаж и бросает там. Никакого риска, что кто-нибудь заметит нечто подозрительное. Никакой опасности встретить патруль носача, способного распознать разум, кричащий от вины.

- Именно, - согласился Лукас. – Это объясняет, почему мы прежде не получали предупреждающих сигналов с этого складского комплекса. Наша цель просто случайно выбрала его, чтобы оставить труп. Моя тактическая группа проверяет соответствующие территории на всех остальных уровнях улья в поисках тех, откуда поступали предупреждающие сигналы. У нас есть один основной подозрительный участок.

Лукас вновь постучал по инфовизору, голограмма свелась к красному столбу, проходившему через белую мерцающую точку, а затем выше появилась вторая.

- С территории 710/3470 поступил ряд докладов о причинении все растущего ущерба. Простой вандализм не обязательно переходит в насилие, не говоря уже об убийстве, но при текущих обстоятельствах сигнал крайне подозрительный. Эта территория ожидает проверки отряда другого телепата, но я организовал ее передачу нам.

Я нахмурилась. Меня тревожили два вопроса.

- Значит Фран, вероятно, убили на складе тридцать первого уровня, а не шестьдесят восьмого. Но я все еще не понимаю, что она там делала, особенно, если склад был закрыт на ночь.

- Возможно, отправилась туда из-за отчетов об ущербе, - сказал Лукас.

- Фран была очень придирчива к деталям, - проговорила Николь с горькими нотами в голосе. – Если бы она заподозрила, что кто-то в точности не следует ее приказам, то зашла бы страшно далеко, чтобы это доказать.

Я перешла к следующему вопросу.

- Почему проблемной территорией в Желтой зоне занимается другой отряд? Оранжевая и Желтая – наши домашние зоны, значит, дело должно принадлежать нам. Или проблемы на этом участке появились до того, как заработал наш отряд, но другой телепат не успел его проверить?

- Есть территории, ожидающие проверки гораздо дольше, но это не наш случай, - объяснил Лукас. – Теоретически отряды телепатов автоматически получают проблемные сигналы в своих домашних зонах. На деле все гораздо сложнее.

Он изменил голограмму, чтобы показать раскрашенные зоны улья – от Бордовой в северном конце до Фиолетовой на юге. Поскольку наш улей составляет одну зону в ширину и десять в длину, а сейчас работают лишь пять отрядов, к каждому из них приписано по две домашние зоны.

- Все телепатические отделы находятся на первом промышленном, как наш? – спросила я.

- Да. Все телепаты размещаются в изолированных местах на вершине улья. Так спокойнее, и меньше расстояние до приоритетных территорий.

- Приоритетных территорий? – Я наморщила нос. – Ты имеешь в виду верхние жилые уровни, заселенные самыми важными для улья людьми?

- Нет, - ответил Лукас. – Я имею в виду ключевые системы, расположенные на промышленных уровнях. Взбесившаяся цель, решившая устроить в них диверсию, способна парализовать целые районы улья и даже вызвать масштабные потрясения и смерти.

Я никогда об этом не думала.

- Я поняла, о чем ты. Когда я в семнадцать лет жила на подростковом уровне в Синей зоне, у нас произошло отключение электричества, которое продолжалось два дня. Это было ужасно. Повсюду полная темнота. Ничего не работает. Люди терялись в коридорах и застревали в лифтах.

- Тот рейд проводил отряд Миры, - сказал Лукас. – Классический пример, как вроде бы простая проверка обращается кошмаром. Цель направлялась в свое убежище возле энергетического комплекса Синей зоны. Ударная группа думала, что загнала его в угол, но он оставил открытым инспекционный люк, чтобы обеспечить себе путь отступления в энергетический комплекс.

Лукас болезненно скривился.

- Цель пробралась в люк, промчалась по коридору и покончила с собой, прыгнув в центральный стержень энергетического ядра. В результате перепад электричества разрушил большую часть системы контроля ядра и лишил энергии всю Синюю зону.

Я была поражена.

- Я думала, это случайная авария.

- Никто не мог винить Миру в случившемся, - сказал Адика. – Она превосходный телепат, но любой забуксовал бы в попытках расшифровать сложные технические схемы и понять, что планирует цель.

- Возвращаясь к вопросу о распределении территорий, вот расположение наших нынешних пяти телепатических отделов. – Лукас добавил к диаграмме пять мерцающих точек.

Я наклонилась вперед, жадно сопоставляя их расположение с обрывками информации, которую я собрала о других телепатах.