- В самом деле? – Мелизенда казалась заинтригованной. – Сейчас музыка – лишь мое хобби, но иногда я тоскую по карьере, которой лотерея меня лишила.

Лукас, должно быть, заметил мое замешательство.

- Эмбер, помнишь, я объяснял тебе оптимизационную фазу лотереи, когда людям подбирают работу, которая даст им удовлетворение и счастье?

- Да.

- Я также объяснял, что лотерея находит из миллиона человек одного, чьи способности так важны для улья, что он не проходит оптимизацию. Как телепат ты одна из таких людей. Мелизенда – тоже. Она Золотой командир улья, управляющий и службой безопасности, и службой законопорядка.

Я очень смутно представляла, что это значит, но Мелизенда явно была крайне важна для улья.

- Эмбер, а ты тоскуешь по карьере, которую могла бы сделать, не окажись телепатом? – спросила Мелизенда.

- На подростковом уровне я не обнаружила никаких особых талантов, так что ни по чему не скучаю. Но иногда мне хотелось бы быть ординарным человеком с обычной работой.

- В итоге тебе досталось больше ответственности и давления, чем ты ожидала или хотела, - сказала Мелизенда. – У нас много общего.

- Возможно, - с сомнением согласилась я.

- Я получаю регулярные доклады от телепатических подразделений и знаю, что ты находишься в критической точке телепатического развития. Эмбер, я надеюсь, ты скоро решишь свои проблемы. Не только потому, что телепаты – жизненно важные защитники улья, но и потому, что ты мне нравишься.

- Спасибо.

Мелизенда повернулась к Лукасу.

- Командир-тактик, если вы удовлетворены подтверждением, что я не опасна для улья, то возможно, объясните, что именно здесь происходит?

- Приношу извинения, что мне потребовалось установить вашу невиновность, Золотой командир, - сказал Лукас. – Наше нынешнее расследование включает недавний пожар в подразделении безопасности. Мы установили, что разрушительная теневая личность достигла контроля над телепатом Оливией и завербовала несколько человек, чтобы причинить серьезный ущерб улью.

- Вы в этом уверены? – спросила Мелизенда.

- Командир-тактик Пенелопа опросила сегодня Оливию 6943d1. Теневая личность, называющая себя Юпитер, открыто признала, что наняла троих человек. Первая, разочарованный бывший член нашего отряда, обратилась против своих напарников и была убита. Второй, поджигатель, разбился насмерть, пытаясь избежать захвата. Оставшаяся угроза исходит от неизвестного третьего рекрута, скрывающего истинную личность под псевдонимом Марс.

Лукас помолчал.

- Теневая личность Юпитер имеет доступ ко всем знаниям Оливии. Полагаю, Юпитер приказала третьему заговорщику напасть во время радужного операционного каскада.

Мелизенда кивнула.

- Вот почему вам потребовалось установить, что я сама не связана с Марсом. Полагаю, командир-тактик Пенелопа использовала все возможные методы, чтобы добиться от Юпитера дополнительной информации.

- Юпитер по-прежнему хочет, чтобы Марс справился с задачей, поэтому добровольно не даст нам никакой информации о нем. Сама Оливия слишком глубоко увязла во фрагментации, чтобы нам помочь, и очевидно, мы не можем привести другого истинного телепата, чтобы прочесть ее разум. Командир-тактик Пенелопа попросила пограничного телепата попробовать заглянуть в Оливию, но попытка провалилась.

- Как насчет наркотиков и психологических техник? – спросила Мелизенда.

Лукас вздохнул.

- Командир-тактик Пенелопа использовала и то, и другое, но безуспешно. Юпитер лишь временно отходит, уступая другим контроль над Оливией. Те теневые личности, похоже, имеют доступ к воспоминаниям Оливии, но ничего не знают о действиях Юпитер.

- Если мое понимание фрагментации верно, то личность Юпитер – это лишь эхо реального разума, некогда прочитанного Оливией. Вы могли бы узнать что-то полезное, обнаружив реального человека?

- Мы уже его обнаружили, по крайней мере, узнали, кто это. Юпитер сама сообщила, что ее оригинал была экспертом по психологии перезапуска, и даже рассказала совершенно отвратительную историю, как отомстила кому-то, вернув его в состояние новорожденного.

Лукас помедлил и продолжил.

- Есть лишь одна подобная запись. Случай, которым Оливия занималась несколько месяцев назад, окончился смертью психолога по перезапуску. Таким образом, у нас не осталось ниточек, чтобы обнаружить, кто из многих десятков тысяч людей, вовлеченных в радужный операционный каскад, является Марсом.

- Непрактично заставлять телепата читать такое множество умов, рассеянных по всему улью, - заметила Мелизенда. – Вам пришлось попросить Эмбер прочесть мой разум, поскольку моя должность Золотого командира включает координацию радужного операционного каскада. Следовательно, полагаю, у вас есть план, как остановить Марса, но важно, чтобы он об этом не узнал, а вы собираетесь сообщить мне детали.

- Да, Золотой командир. Я уверен, что Марс не состоит в нашем подразделении, и никто из наших людей не снабжает его информацией, поскольку Эмбер заметила бы любой мозг с отклонениями. Мне лишь требовалось проверить ваш разум, прежде чем передать вам все детали нашего расследования и плана по поимке Марса.

Лукас достал из кармана инфовизор и вручил Мелизенде.

- Надеюсь, мы сможем использовать первый план, включающий помощь Эмбер, но я включил и две альтернативы.

В этот момент я не смогла удержаться и прочла мысли Лукаса. Первым из двух альтернативных планов оказалась передача дела другому подразделению.

"…пришлось включить мою честную оценку, что Сапфир – единственный телепат, ментально и физически способный с этим справиться. Проблема в том, что на ее подразделение тяжело повлияла смерть Сорена и его дочери. Если они возьмутся за это дело, то вся ударная группа Сапфир может озвереть во время охоты, отчаянно желая мести, а не защиты улья. После того, как Пенелопа доверилась мне, я бы не удивился, если бы и сама Сапфир взбесилась. Смерть одного из ее любовников связана с…

…можно утверждать, что и мы жаждем мести. Но есть ключевое различие: Рофэн жив и поправляется. Если…

…Мелизенде станет ясно, что моя вторая альтернатива – отправить ударную группу без поддержки телепата – продиктована полным отчаянием. Мы должны знать о действиях Марса прежде, чем он их совершит, иначе…"

Я выбралась из головы Лукаса. Сейчас, когда Меркурий мертв, нет причин ожидать пожара. Я уверяла себя, что если мне потребуется время, чтобы восстановиться после фрагментации, будет возможность передать дело Сапфир. Ее группа бета наверняка в полном смятении после смерти Сорена, но для охоты на Марса можно использовать группу альфа.

Теперь, когда я узнала, что Сапфир и Сорен были любовниками, мне пришлось согласиться с оценкой Лукаса. Передача дела Сапфир могла превратить преследование Марса в ту же дикую месть, что привела к смерти Сорена.

Я оказалась примерно в том же состоянии, что и Лукас во время кризиса веры в себя. Если я передам дело Сапфир и в результате умрут люди, это будет моя вина. Но отчаянный план Лукаса отправить ударную группу без поддержки телепата и рассматривать не стоило.

Я не могу передать дело другому телепату и не могу позволить своей ударной группе рисковать жизнями без моей поддержки.бжгьщя Эта поездка в Футуру должна помочь мне оправиться от фрагментации, потому что я обязана сама выследить Марса, но не способна этого сделать, пока Меркурий в моей голове и работает против меня.