Глава 12

Мы с Лукасом вошли через защитные двери в оперативную секцию отдела.

- Уверена, что хочешь поприсутствовать? – спросил Лукас. – Мозговой штурм может растянуться на часы, иногда даже дни, а я дам тебе выжимку из полезных идей всего за пять минут.

- Уверена, - ответила я. – Я видела, что ты думаешь о мозговом штурме, и мне интересно, как именно это работает.

Лукас пожал плечами.

- Ладно, ты всегда можешь ускользнуть, если заскучаешь или растеряешься. Предупреждаю, все может сложиться странно. Главное в мозговом штурме – вырваться из строгого, прямого, логичного образа мышления, которому мы обычно следуем. Прямая логика работает девяносто пять процентов времени, но, когда она проваливается, мы должны пересмотреть свои идеи, оспорить гипотезы, проследить случайные цепочки мыслей и рассмотреть возможности, которые обычно отбрасываем как смешные. Почти все, сказанное на этой встрече, будет бесполезно, но она может подбросить что-нибудь интересное.

Мы вошли в просторное помещение тактической группы. Отдел связи располагал отдельными кабинетами для каждого и рабочей комнатой, где все собирались во время чрезвычайных и проверочных рейдов. Тактики же предпочитали работать сообща, постоянно делясь информацией, идеями и обсуждая прогресс, поэтому обладали лишь этим большим залом. Один его конец занимали официальные столы, а другой предназначался для мозговых штурмов.

Лукас хлопнул в ладоши. Остальные одиннадцать членов тактической группы оторвали взгляды от столов.

- Время штурма, - объявил Лукас. – На этот раз к нам присоединится Эмбер.

Все встали. Я проверяла разумы группы Лукаса перед утверждением их кандидатур, но по-настоящему знала только Эмили – заместителя Лукаса и подругу Рофэна.

Увидев тактиков всех вместе, я поразилась, насколько они разные. За исключением Адики, все ударная группа вышла со мной из последней лотереи. А потому все они были одинаково молодыми мужчинами. Лотерея уравновесила соотношение полов в моем отряде, выбрав в группу связи, административную и медицинскую, в основном, молодых женщин.

По контрасту, тактики представлялись совершенно беспорядочной группой: мужчины и женщины разного телосложения с разбросом возрастов от девятнадцатилетней Эмили до семидесятиоднолетнего Гидеона с тонкими седыми волосами и лицом, пересеченным тревожными морщинами.

В мыслях Лукаса я видела, что это неслучайно. В тактическую группу намеренно выбирали разнообразных людей, чтобы представлять различные точки зрения.

- Нам нужен определенный ракурс? – спросила Эмили.

- Мы отправляемся на дикую охоту, - ответил Лукас. – Смотрите на вещи с разных сторон, задом наперед, без всяких ограничений.

Все закивали головами и перебрались в совещательную часть офиса со множеством удобных кресел и лежанок. Я растерянно наблюдала, как они устраиваются: большинство улеглись на диваны и толстые коврики, а пара человек уселись на перевернутые стулья.

Лукас заметил мое выражение лица и широко улыбнулся.

- Мы должны взглянуть на ситуацию под другим ментальным углом. Изменение физического положения может помочь процессу.

И сам растянулся на кушетке. Я поколебалась и выбрала безопасную опцию, свернувшись в широком кресле рядом с ним. Задумчиво посмотрела на Эмили, сделавшую стойку на руках у стены. Мне нравилась эта девушка. Думаю, при иных обстоятельствах мы могли бы подружиться. Но положение бесценного телепата в сочетании с тем фактом, что на работе Рофэн мог умереть, защищая меня, осложняло для нас даже простую беседу.

- Всем закрыть глаза и расслабиться, - сказал Лукас. – Эмбер, тебе лучше не читать при этом разумы. Дело не только в том, что в них могут появиться какие-то раздражающие образы. Но вид чужих мыслей может повлиять на твой бессознательный процесс обдумывания. Мы не хотим, чтобы твой вклад отражал чей-то другой и сдвигал поток в одном направлении.

- Мой вклад? – Я послушно закрыла глаза, но сейчас открыла их. – Ты хочешь, чтобы я участвовала? Но я не знаю, как это работает.

- Чем больше случайных факторов, тем лучше, - ответил Лукас. – Послушай немного и вступай, когда придет идея.

Он немного помолчал.

- Поехали!

Люди заговорили, и я снова закрыла глаза. Отключив телепатию, я большую часть времени понятия не имела, кого слышу.

- Что мы знаем?

- У нас есть тело Фран.

- Это так?

- Ударная группа опознала ее как Фран.

- Она выглядела как Фран на визуальных контактах.

Голос Лукаса:

- Есть способы подделать внешность.

- Возможно, это фальшивое тело.

Фальшивое тело? Лукас предупреждал, что все может пойти странно, но… Я покачала головой и сосредоточилась на голосах.

- Медицинский отчет анализа тканей подтвердил, что это Фран.

- Патологоанатом мог солгать. – Звучит похоже на Эмили.

- Мы можем привлечь Эмбер, чтобы это проверить. – Снова голос Лукаса. – Устанавливаю точку отсчета. У нас есть тело Фран. Дальше!

- У нас есть время смерти.

- Можно ли доверять времени смерти? Патологоанатом… - Голос оборвал фразу. – Простите, я повторяюсь. Время смерти считаем достоверным, в соответствии с медицинским отчетом.

- Время смерти показывает, что убийца передвинул тело.

- Время смерти показывает, что кто-то передвинул тело.

- У нас больше одной цели?

- Тело вообще двигали?

- Труп нужно было передвинуть, иначе персонал склада на шестьдесят восьмом уровне его бы увидел.

- Они могли его увидеть и побояться обратиться в чрезвычайные службы.

- Почему невиновные люди должны бояться? Они ожидают, что носач проверит их мысли. Знают, что их не обвинят.

- У нас может быть множество целей. Виновен весь штат складского комплекса. Все принимали участие в убийстве.

Я нахмурилась. Некоторые комментарии выглядели крайне нелепыми.

- Случайные сотрудники другого склада, привозящие товары, - заметил Лукас. – Они могли выйти из лифта и наткнуться на тело.

- Весь персонал всех складских комплексов улья принимал участие в убийстве. – Это Эмили.

Лукас рассмеялся.

- Устанавливаю временную точку отсчета. Тело передвинули.

Последовала секундная пауза, и все заговорили вновь.

- Где умерла Фран?

- По логике, это должно быть в той же колонне складских комплексов.

Меня поразил общий крик:

- Забудь о логике!

- Тело лежало на складе. Человек, его оставивший, обладал определенными знаниями о подобных комплексах. Устанавливаем точку отсчета?

- Неохотно и временно устанавливаю точку отсчета, - согласился Лукас. – Мы угрожающе близко подбираемся к логическому пути.

- Тело передвинули. Как?

- Не по пассажирской транспортной системе. Слишком много свидетелей. Слишком много патрулей носачей.

Лукас застонал.

- И мы возвращаемся к грузовой транспортной системе. Идем в тот же тупик, куда завела нас логика.

- Неважно, как передвинули труп. Важно, откуда. И?

- Грузовая система покрывает весь улей.

- Риск транспортировки тела растет с расстоянием.

- В грузовой системе меньше опасность наткнуться на патруль носачей. Меньше страх, что, пока ты с трупом, твои мысли прочитают.

Или я начинала привыкать к системе случайных голосов, приносящих такую же случайную пользу, или слова сейчас несли больше смысла. Я уже подумывала присоединиться, но продолжала колебаться, и заговорил кто-то другой.

- Зачем вообще рисковать, путешествуя с телом? Доставить его контейнером.

- Устанавливаю точку отсчета, - рявкнул Лукас. – Тело доставили в складской комплекс контейнером.

- Контейнер прибывает на склад. Что дальше?

- Проверяют этикетку. Доставляют в подходящее помещение.

- Кто-то приходит ночью. Достает труп из контейнера и оставляет перед лифтами.

- Тело положили там, где его наверняка найдут, - сказала Эмили. – Зачем? Его могли оставить в контейнере и обнаружить только через несколько недель или даже месяцев.

- Со временем обнаружили бы. Несопровождаемый контейнер должен быть помечен информацией о маршруте. Возможно, есть начальный пункт и место назначения. Отправная точка – настоящее место убийства. Его идентификация могла бы привести нас к убийце.

- Подождите, пока я проверю факты о маршрутной информации, - попросил Лукас. И через мгновение заговорил снова: - В каждый грузовой контейнер вмонтирован код. Центральная грузовая система содержит записи обо всех путешествиях контейнера с данными маршрута, включая начальную точку.

- Вот почему убийца не оставил тело в контейнере, - сказала Эмили. – Маршрут мог бы помочь нам найти его или ее. Тогда где контейнер сейчас?

- Убийца не оставил бы его на складе шестьдесят восьмого уровня. Внутри наверняка есть следы крови. Это привлекло бы внимание. Значит, убийца должен снова отправить его через транспортную систему.

- Мы могли бы отследить все контейнеры, посланные со склада шестьдесят восьмого уровня.

Я наконец заговорила.

- Его не отправляли из складского комплекса шестьдесят восьмого уровня. Убийца отвез контейнер грузовым лифтом на склад тридцать первого, заполнил тридцатью шестью банками томатного пюре, возможно, разбил некоторые из них, чтобы скрыть следы крови, и отправил по новому маршруту.

Наступило пораженное молчание. Я открыла глаза. Все остальные тоже раскрыли глаза и смотрели на меня.

Я поспешно объяснила:

- При проверке умов на складе тридцать первого уровня, я видела, как некто беспокоился о тридцати шести пропавших банках томатного пюре. Тогда это меня не заинтересовало, но сейчас…

Эмили нахмурилась.

- Возможно, Эштон ответственен за эти банки.

- Я читала мысли Эштона, когда он паниковал из-за близости носача, - ответила я. – Он старался не думать о своих преступлениях, отчего в действительности представлял их во всех деталях. Эштон предпочитал ломать дорогие или опасные вещи и никогда ничего не крал.