А Железноносая карга ничего не могла поделать, только ломилась в ворота и кричала:
— Просверлите дыру, чтоб мне хоть одним глазом глянуть на Хорошего-Пригожего!
— Не сверлите до тех пор, — сказал Хороший-Пригожий, — покуда клещи в кузнице не раскалятся.
Когда клещи в кузнице раскалились добела, братья просверлили дыру в заборе. Железноносая карга сунула в нее язык, они его ухватили раскаленными клещами и оторвали прочь.
Тут она не выдержала и убралась восвояси.
Вот уж тогда братья отдохнули.
Прошло время, Хороший-Пригожий сказал:
— Теперь можно с миром пойти и нам, больше Железноносая карга за нами гнаться не захочет.
Они попрощались с дядей-кузнецом и поехали домой.
По дороге встретили Мерзляка. На нем было девять шуб, девять доломанов и еще девять разных одежек, а он все-таки мерз. Хороший-Пригожий сказал ему:
— Пойдем с нами, мы еще доберемся до такого места, где и ты согреешься!
— Вот этого бы мне и надо! — сказал Мерзляк и пошел за ними.
Отправились они дальше. Вдруг встретили Бей без промаху. У того руки так и чесались — все хотелось ему метнуть кирпичом. Но некуда было метнуть, любая цель была не по нему — все казалась близкой.
Хороший-Пригожий сказал:
— Пойдем с нами, мы еще доберемся до такого места, где ты найдешь подходящую цель.
— Вот бы дожить до этого, — сказал Бей без промаху и пошел за ними.
Отправились они дальше. Встретили Остроглазого. Он видел, что делается и за лесами, и за горами, и все-таки этого ему было мало — хотелось все дальше и дальше заглянуть.
Хороший-Пригожий сказал ему:
— Пойдем с нами, придет время, и ты, может быть, сумеешь заглянуть в такую даль, что наглядишься вдосталь!
— Это мне и нужно! — сказал Остроглазый.
Пошли дальше. Встретили Ненасытного, который, сколько ни ел, все никак не мог наесться.
Хороший-Пригожий сказал ему:
— Пойдем с нами, мы еще найдем такое место, где я тебя накормлю досыта.
— Вот это мне и надо! — сказал Ненасытный и присоединился к ним.
Пошли дальше. Встретили Выпей море. Когда ему случалось отхлебнуть глоток из реки Тиссы, она на шаг отходила от берега. Вот как он пил! А напиться вдоволь никак не мог!
Хороший-Пригожий сказал ему:
— Пойдем с нами, еще настанет время, что мы тебя напоим вдосталь!
— Хоть бы скорее! — сказал Выпей море и присоединился к ним.
Пошли дальше. Встретили Быстроногого. Сколько он ни бегал, никак не уставал — набегаться не мог.
Хороший-Пригожий сказал ему:
— Пойдем с нами, мы еще доберемся до такого места, где и ты набегаешься вдоволь.
— Это мне и нужно! — ответил Быстроногий и присоединился к ним.
Пошли дальше. Когда подошли к королевскому дворцу, их было уже девять человек.
Хороший-Пригожий заявился к королю и сказал, что привел солнечно-лунного жеребца. А король ответил на это:
— Теперь другая тебе задача нашлась: видишь, эта печь топится триста лет, и жарче ее нет; я отдам дочку только за того, кто в эту печь не побоится спать лечь.
— Пустяки, — сказал Хороший-Пригожий и перекинулся словечком с Мерзляком.
— Вот этого случая я и ждал давно!
Дрова, что были во дворе, — шестьсот саженей, — он все сжег. А потом влез в печку и, просидев в ней всю ночь, все-таки не согрелся.
Утром король послал своего работника к печке, посмотреть, что там делается.
Работник пошел и увидел, что Мерзляк сидит в печи и все покрикивает, чтобы почаще подкладывали дрова, а сам дрожит, согреться никак не может.
Влез работник в печку, да и сгорел.
Хороший-Пригожий пришел к королю и доложил не только о том, что переночевал в печи, но и о том, что сожгли шестьсот саженей дров.
Король сказал в ответ:
— Вот еще задача одна: есть у нас триста откормленных волов и триста бочек вина, и тот, кто хочет получить в жены мою дочку, должен все это съесть и выпить.
— Не беда! — сказал Хороший-Пригожий.
Он поговорил с Ненасытным и Выпей морем. Ненасытный ему ответил.
— Волов не обдирайте, только рога им сбейте. Свежевать их тоже не надо.
Выпей море сказал:
— Отбейте краны у бочек, а потом я и сам управлюсь.
Ненасытный враз уплел всех волов и не наелся. Кроме того, он подобрал все, что нашел кругом съестного, съел даже корочки сухие, что в шкафах завалялись.
Выпей море тоже выпил все вино из трехсот бочек, оставил только пустые бочки да обручи.
Хороший-Пригожий доложил королю, что все съедено и выпито. А король сказал:
— Теперь еще одна тебе задача! Вот уже триста лет, как заветный наряд дочери находится на самом краю света. Дочь мою получит только тот, кто это платье принесет. Я уже послал за ним одного человека.
Хороший-Пригожий сказал Остроглазому:
— Погляди-ка, далеко ли еще тот человек от края света?
Остроглазый глянул и увидел, что человек на таком расстоянии от края света, как отсюда до станции.
Услыхал об этом Быстроногий, предложил сбегать на край света. Побежал, догнал человека, повалил его на землю. Покуда тот в себя пришел, Быстроногий успел сбегать на край света и принести оттуда заветный наряд.
А тот человек сидел посреди дороги и, когда Быстроногий пробегал мимо, предложил ему присесть рядом. И только Быстроногий присел, как человек взял и сунул ему под голову лошадиную голову, чтоб тот заснул.
Ждут Быстроногого обратно, а его все нет и нет.
— Погляди-ка, что там с Быстроногим? — сказал Хороший-Пригожий Остроглазому.
Тот глянул и сказал:
— Спит он, под головой у него лошадиная башка, а тот человек заветный наряд несет.
Хороший-Пригожий спросил Бей без промаху, не выбьет ли он лошадиную башку из-под головы Быстроногого.
— Как же, могу! — сказал Бей без промаху. — Да так, что обе башки разлетятся на куски!
— Нет, так негоже! — сказал Хороший-Пригожий. — Ты только лошадиную башку выбей!
— Постараюсь, — ответил Бей без промаху.
Отыскали для него четверть кирпича, запустил он им так, что вышиб лошадиную башку из-под головы Быстроногого, и тот проснулся.
Проснулся Быстроногий и побежал к дому, догнал того человека, отнял у него заветный наряд. Оглянуться не успели, как он прибежал с края света и принес наряд домой.
Видит король — делать нечего. Хитри не хитри, а Хорошего-Пригожего не перехитришь, не переспоришь.
И получил Хороший-Пригожий в жены королевскую дочку. Устроили они веселую свадьбу и сейчас еще живут да поживают, коли не померли.