— Привет! — Юлька улыбнулась, — не ждали?

Из комнаты вышел дядя Леша, держа в руке очки. Он радостно всплеснул руками.

— Вот так гости! Юлька, дочка, вот молодец, что приехала, а то Нинка моя совсем захирела! Ну-ка, покаж свою девку, говорят красавица!

Юлька не успела ахнуть, как он подхватил Машу, и начал стаскивать с нее комбинезончик. Юлька сняла сапоги и вошла в дом. Нина смотрела на нее глазами больного зверя, и молчала.

— Где Петя? — спросила Юлька.

— Спит, — почти шепотом произнесла наконец Нина, — ты проходи туда, в большую комнату.

Поговорить они смогли только поздно вечером, когда перевозбужденные дети наконец-то угомонились. Нина тоже хотела спрятаться в спальне, но Юлька не дала ей такой возможности. Она бесцеремонно вошла в спальню и присела на краешек кровати.

— Нина?

Нина, старательно притворявшаяся спящей, повернулась, и Юлька заметила, что она плакала.

— Мы развелись, — сообщила она, и Нина ахнула.

— Не из-за тебя, — предвосхитила Юлька ее вопрос, — из-за себя. Он уехал. В Москву.

Нина опять отвернулась, и Юлька потянула ее за плечо, разворачивая девушку лицом к себе.

— Нина, если ты еще что-то испытываешь к нему, то поезжай. Ему очень нужна поддержка любящего человека.

— Но как я… навязываться… стыдно… — пролепетала Нина.

— Ты — мать его ребенка! — строго произнесла Юлька, — что значит — навязываться?!

— Правильно, правильно, Юлька, — поддержал дядя Леша, неожиданно вошедший в спальню, — все верно говоришь!

— Папа! — Нина зарылась лицом в подушку.

— Чего — папа? — дядя Леша топтался у порога, — надоело мне смотреть, как ты тут киснешь! Поезжай! Вот тебе мое отцовское слово!

— Как я поеду? А ты? — всхлипнула Нина, — и отпуск еще не скоро…

— А что — я? Я не Петька, мне подгузники менять не надо!

— Я присмотрю за дядей Лешей, — успокоила Юлька.

И Нина уехала. Они проводили ее через два дня, а в городе ее и Петю подхватил Мельницкий и посадил на самолет. Нина не рассказывала, как встретил ее Илька, и о чем они говорили, но спустя два месяца Юлька однажды утром получила сообщение, в котором была одна-единственная фотография — свидетельство о браке.

В первый же вечер, когда Юлька с Машей остались ночевать в своем доме, в окошко постучали. Удивленная Юлька выглянула и увидела за окном улыбающиеся лица своих бывших учеников. Они кричали и махали ей. Юлька засмеялась и поманила приглашающим жестом в дом. Да. В деревне ничего от людей не скроешь.

— Мам, — Лерка надевала куртку и наматывала на шею шарф, — пойду к деду схожу.

— Иди, — кивнула Юлька, — он уже три раза звонил, спрашивал, приехала ты или нет.

Лерка ушла. Мельницкий стоял у окна и смотрел на улицу.

— Здесь все по-другому, — произнес он, — воздух чище и снег белее.

— Да, — согласилась Юлька. Она встала рядом, оперлась на теплую батарею и тоже наблюдала, как пролетают снежинки, ведомые ветром.

— Серега часто рассказывал о своих родных местах, — глухо произнес Костя, — иногда это звучало как сказка. Я вырос в городе и для меня эти невообразимые просторы казались нереальными. Он рассказывал про свое детство, как катался в логу с гор…

— Дети до сих пор там катаются, — перебила его Юлька.

— Да. И как летом они с отцом ходили за грибами и иногда ночевали в лесу у костра. И как купались в холодной речке. Его рассказы были такими заманчивыми… Но больше всего он рассказывал о тебе.

Костя повернулся к Юльке, и их лица оказались близко друг к другу.

— Он мог говорить о тебе часами. Иногда, после боя, когда казалось, что смерть просто держала за руку, он вдруг начинал рассказывать о тебе. Какая ты красивая и умная, и что он совершенно недостоин тебя, а то, что ты просто взглянула на него, было самой большой удачей в его жизни. Он описывал тебя по памяти, потому что у него не было ни одной фотографии. И я влюбился. Представляешь, молодой щегол, глупый, как все молодые, брошенный в ад войны, я выжил только благодаря своей любви к тебе. Я видел тебя во снах, ты улыбалась мне, и от этого хотелось плакать. Я стыдился этого. Мне казалось, я предаю Серегу, ведь он — мой друг!

Костя помолчал.

— Умирая, она просил позаботиться о тебе. Это были его последние слова. Я тогда пообещал. Мне хотелось увидеть тебя, и я приехал сюда, пришел в школу и смотрел, как ты ходила по коридору, разговаривала с детьми и с учителями. Ты была такая, какой я тебя представлял.

— Я не помню тебя, — Юлька нахмурилась, пытаясь припомнить высокого худого молодого человека.

— Неудивительно, — грустно улыбнулся Костя, — ты была поглощена работой. И я тоже погрузился в работу. Мне хотелось заработать денег как можно больше, чтобы однажды приехать к тебе и признаться, что я люблю тебя.

Он взял ее за руку, повернул к себе.

— Сейчас я достаточно богат, чтобы сказать это. Я люблю тебя.

Юлька почувствовала, как внутри чаще забилось сердце.

— Ты выйдешь за меня замуж? — Мельницкий не отпускал ее.

— Костя, — Юлька помялась, — у меня, как показывает опыт, что-то не складывается с мужчинами… Боюсь, что…

— Не бойся, — Костя прижал ее к себе, — ты была замужем по страсти, потом по дружбе. Выйди теперь замуж по любви.

Он заглянул ей в глаза.

— Я не могу сразу замуж, — Юлька смущенно улыбнулась, — это неприлично.

— Не вопрос, — согласился Мельницкий, — регистрация это формальность. Будем жить так.

— Я в город не вернусь! — предупредила Юлька.

— Не вопрос! — повторил Мельницкий, — я построю тебе дом.

— И когда вырастет Маша, я пойду работать.

— Я построю школу! — он произнес это с таким жаром, что Юлька заподозрила, что Костя шутит. Но лицо его было вполне серьезное.

— Здесь есть школа, — напомнила Юлька с улыбкой.

— Ну тогда модельную школу! Филиал! Хочешь?

— Буржуй! — засмеялась Юлька и хлопнула его ладошкой по груди.

— Но ты тоже кое-что должна для меня сделать! — предупредил Костя.

— Что? — насторожилась Юлька.

— Роди мне сына!

Больше книг на сайте - Knigoed.net