— В медицинскую академию.
— Куда?! — в лице Ильки было такое изумление, что Юльке пришлось покивать в подтверждение своих слов.
— С пятеркой по математике?!
— Иль, ну не хочет она быть экономистом.
— Мда… Поступит, как считаешь?
— Поступит, это же Лера.
— Да, чего это я! — Илька хлопнул себя по лбу.
Лерка поступила. Она совсем не сомневалась в своих способностях, поэтому не желала подстраховываться, и подавать документы в другие учебные заведения, как Юлька ее ни уговаривала. Каждый вечер Юлька садилась за компьютер и просматривала списки. Она сама толком не знала, зачем это делала, то ли в ожидании неудачи, что ли для подтверждения успеха. Леркина фамилия была в первом десятке, опускаться не собиралась. Это было хорошо. Но чем ближе было к зачислению, тем грустнее становилось Юльке. И этот день настал.
— Юленька, ну ты может поговоришь с ней? — квохтала мама, преследуя Юльку в каждом углу квартиры, — куда же она, девочка, поедет одна…
— Мама, она не одна, — стиснув зубы и старательно сдерживаясь, отвечала Юлька, — она с Максимом.
— Еще не лучше! С Максимом! Максим этот сам еще дитё! Господи, куда годно, девочке еще восемнадцати нет, а ты, мать, позволяешь ей ехать куда-то одной, еще и с мужчиной!
Юльке стало тошно. Она и со своими-то эмоциями никак не могла разобраться, еще и мама никак не успокаивалась и капала ей на больное место своими рассуждениями о морали.
— Юля!
— Что, мама?! — взорвалась Юлька. — Что?!
— Ну поговори с Лерой…
— О чем? Чтобы она не ехала? Она уже все решила. И знаешь что? Я ей доверяю!
— Я тебе тоже доверяла, — обиженно ответила мама, — и вот что получилось!
— А разве плохо получилось, мам? — Юлька вдруг поняла, почему маму так тревожит эта ситуация, и она успокоилась так же быстро, как и завелась, — я полюбила мужчину, вышла за него замуж, родила прекрасного ребенка. Разве это плохо, а, мам?
— Ты и Лере желаешь такой судьбы? Выйти замуж, родить?
— Нет. Но я хочу, чтобы она сама решила, чего она хочет. Если решит замуж пойти, уж мы-то с тобой точно ее не остановим.
— Да уж. — Мама устала ходить и упала в кресло, — я и с тобой-то не справлялась, куда уж мне Лерку останавливать… Да езжайте вы куда хотите!
Все, можно было выдохнуть, у мамы закончились аргументы.
Вечером собрались все. Ехать надо было немедля, на подтверждение намерений у Лерки было всего три дня.
— Мама, мы с Максом решили…
— Лера, — Юлька вдохнула поглубже, — послушай меня. Ты знаешь, что я очень переживаю за тебя.
Ком встал в горле, но она его проглотила.
— И мне трудно тебя отпустить, но я сделаю это. Однако, и ты должна пойти мне навстречу.
Выражение Леркиного лица было настороженным, она не понимала, к чему ведет мать.
— Мне будет проще принять твой отъезд, если я сама увижу все своими глазами. Поэтому я еду с тобой.
Лерка открыла было рот, чтобы возразить, но посмотрела на Ильку, который тоже взглянул на любимицу, и промолчала.
— Я хочу увидеть место, где ты будешь учиться, а особенно, где ты будешь жить.
— Юля, — Илька, до сих пор стоявший у косяка, подошел сзади, положил ладонь на плечо Юльки, — у меня получилось взять десять дней отпуска, я поеду с вами.
Юлька и Лерка ахнули в голос, Юлька от радости, а Лерка с гримасой ужаса на лице.
— Да, — кивнул Илька, — и город вспомню, я был там очень-очень давно, еще в школе.
Юлькина мама и тетя Лиза, мама Ильки, дружно закивали. А папа одобрил решение крепким рукопожатием. И только абитуриентка не была рада. Она уже что-то строчила в телефоне, и по выражению ее лица было понятно, что она недовольна излишней опекой взрослых. Но, спорить не стала, помня получасовой разговор с Илькой накануне.