После обеда я снова был возле шкафчика, когда ко мне подошла Мэллори.

— Расс Бекер? — спросила она строго.

Я закрыл шкафчик и накинул на плечо рюкзак.

— Мэллори, у тебя все нормально?

— Конечно, нормально. Разве может быть по-другому?

— Ты неплохо так приложилась головой, когда у тебя был припадок на уроке у Спектера.

— А, это была небольшая диверсия, я просто притворялась, — отмахнулась она от моих беспокойных замечаний.

— Серьезно? Зачем же?

— Уже не важно. — Она наклонилась чуть ближе ко мне, это было бы даже соблазнительно, но ее голос скорее обвинял, чем сексуально притягивал. — Вот в чем дело. Я видела тебя сегодня ночью.

— Сегодня ночью?

— Посреди ночи. Я живу по соседству с той старой дамой, я видела, как ты убегал, когда подъехала скорая. Так что случилось?

В моем животе что-то свернулось. Что у нее за зрение? Там же было темно, и я бежал очень, очень быстро.

— Я понятия не имею, о чем ты, — ответил я.

— Я знаю, что видела. Это был ты, — она ожидала, чуть склонив голову набок.

— Ты, наверное, с кем-то меня перепутала.

— Так это не ты был, говоришь?

— Нет, не я, — как можно более невозмутимо сказал я.

— Я была в двух метрах и знаю, что это точно был ты.

— Мне нужно идти, а то на урок опоздаю. Увидимся.

Я обошел ее стороной, чуть пошатываясь, недостаток сна, наконец, начал о себе напоминать.

— Мы еще не договорили, Рассел Бекер, — окликнула меня Мэллори. — Не надейся, что я от тебя отстану.

Глава 7

От усталости я залег спать сразу же, как только вернулся со школы. Перед этим я оставил маме записку, которую она заметит, когда придет с работы.

«Мам. Лег вздремнуть. Разбуди к ужину. Расс»

Если бы жизнь была хоть немного справедливее, я бы не спал до десяти вечера, а пошел бы спать, как все нормальные люди. Но справедливой она не была. Я валился с ног от усталости.

Мама разбудила меня, позвонив по мобильному. Если она могла, то обычно не поднималась наверх. Уже через пять минут я сидел за столом с родителями, пережевывая чесночную гренку, и слушал о том, как каждый из них провел свой день. Похоже, ничего хорошего на работе у них не произошло, по крайней мере, ни о чем хорошем они не упоминали.

В шесть вечера мама включила маленький телевизор на кухонной столешнице. Мы обычно смотрели вместе вечерние новости, и если бы я поведал об этой традиции своей учительнице по медицине, она бы ужаснулась. Просмотр телевидения за едой — очевидная причина упадка сил в американских семьях. Не говоря уже о том, что человек по статистике потребляет больше калорий за просмотром телевизора, чем за разговорами. Вся Америка станет жирной и разобщенной с любимыми, а всему виной технологический прогресс. По крайней мере, так утверждает мисс Хадли.

Мы тихо сидели, пока шли сводки последних новостей: прогнозы внесезонной теплой погоды, предсказания предстоящих успехов местной футбольной команды, мужчине пожертвовал свою почку брат, которого он никогда не знал, и тем самым спас ему жизнь, местную женщину неожиданно кто-то посетил. Бла-бла-бла. Всегда найдется, о чем сообщить.

В основном я пропускал все мимо ушей, набивая рот спагетти, когда в конце прогноза они, наконец, осветили то, что произошло с местной жительницей. Мэделин Парк, представляющая женскую половину ведущих новостей, рассказала подробнее о том, что случилось.

— Вчера с Нелли Смит, проживающей на Поплар Драйв в Старом Эджвуде, произошло необычное ночное происшествие.

Я прямо сел на месте. Еда во рту будто застыла и стала напоминать жидкий раствор.

— У восьмидесятишестилетней миссис Смит, которая проживает одна, около часа ночи случился сердечный приступ, — невзирая на мое сбитое дыхание, продолжала Мэделин Парк. — После звонка в 911 с ее места проживания, служба спасателей была направлена к ее дому. Звонок оставил аноним, которого на месте происшествия не оказалось, когда машина скорой прибыла. В больнице, миссис Смит сообщила нашему репортеру, что несмотря на закрытую дверь, незнакомый мужчина вошел к ней в дом и вернул ее с того света. Полиция сообщает, что следов взлома обнаружено не было.

Мама посыпала лапшу пармезаном. К счастью, ни она, ни отец не смотрели в мою сторону. Выражение лица меня бы сразу выдало.

Новости прервались, показав снимок дома Смитов. В нижней его части была надпись: «Местная жительница считает, что умерла, но ее привел в чувство незнакомец в ее доме». Далее в кадре возник репортер Патрик Дулан, который стоял напротив дома и повторял в основном то же, что уже говорила Мэделин Парк.

— Почему они всегда вот так повторяют? — спросила мама.

— Паузы заполняют. Достали уже, — пожал плечами папа.

— В своем невероятном рассказе, — продолжал Патрик Дулан на экране, — миссис Смит поведала мне, как ей было больно, затем она покинула свое тело и поплыла вверх к очаровательному свету, где ее и встретили покойные члены семьи. Следующее, что она помнит, то, как незнакомый мужчина, прикоснувшись к ней, вернул ее на Землю, он же и позвонил в 911. В данный момент миссис Смит набирается сил в комфортабельной и уютной больничной палате и не желает, чтобы ее снимали на видео. Сейчас с нами ее соседка, Мэллори Нассиф, которая видела, как скорая уезжала от ее дома по соседству. У нее есть свои соображения насчет этой ситуации.

Он протянул ей микрофон, а камера взяла ее лицо крупным кадром.

— Мэллори, ты бы не могла нам рассказать, что видела прошлой ночью? — Я почувствовал, что меня сейчас стошнит.

Она улыбнулась и посмотрела, будто прямо на меня.

— Я встала посреди ночи выпить воды и случайно выглянула из окна, когда скорая уже уезжала, около двух пятнадцати. Моя мама и я иногда присматриваем за миссис Смит, просто чтобы справляться о ее здоровье. Я слышала, что сейчас ее состояние устойчивое и завтра я ее навещу.

Затем прозвучал голос Патрика Дулана за кадром:

— А что ты думаешь о незнакомце, который, по словам миссис Смит, позвонил в 911, а до этого каким-то образом попал в ее дом, хотя дверь была заперта, и вернул ее с того света?

— Все может быть, — ответила она. — Почему бы и нет?

— Немногие согласны в это поверить, — продолжил Патрик Дулан. — Что бы ты сказала тем, кто в это не верит?

Мэллори снова улыбнулась.

— Я считаю, миссис Смит виднее, действительно ли она заперла дверь. Когда медики прибыли, дом был открыт, так что это не могло быть ограблением. И если она говорит, что умерла, а потом вернулась, мне хочется в это верить. Иногда чудеса случаются.

— Вот так вот, ребята. — На экране крупным планом возникло лицо Патрика Дулана. — Чудо на Поплар Драйв.

В студии Мэделин Парк произнесла:

— Мы обожаем счастливый конец на «Пятом канале новостей». Лично мне нравится точка зрения молодой девушки. Мне тоже хочется верить в чудеса.

Пока Мэделин обменивалась репликами со вторым ведущим, папа встал и выключил телевизор. Немного позже я дышал уже чуть свободнее, надеясь, что следы потрясения исчезли с моего лица.

— Что думаешь об этом? — спросил папа.

— Странные дела, — мама сделала глоток воды.

— Ладно, даже если не говорить пока о воскрешении из мертвых. Я о том таинственном незнакомце — у них должна быть запись его голоса, когда он звонил в 911, — продолжил папа.

— Да, но он не представился, — сказала мама.

— Хм, — папа принял позу думающего над задачкой. — За это, по идее, возьмется бюро расследований. Им следует снять отпечатки, поискать в воздухе волоски, проверить наличие отпечатков подошв внутри и снаружи и сделать тест на ДНК. Невозможно вот так просто побывать в комнате и уйти, ничего не оставив после себя.

— Я более чем уверенна, Эджвуд не может похвастаться специальным отделом криминалистики, — ответила мама. — Насколько я понимаю, преступления же не было, так ведь?

— Оно-то так, но расследование сможет исключить сверхъестественных существ. Это же и так понятно, что там просто случайно кто-то оказался — грабитель или еще кто.

Я мог только надеяться на то, что никто из присутствующих не услышит стук моего сердца.

— Почему сразу преступник? Как насчет доброго самаритянина, который прогуливался себе мимо и заметил что-то неладное? — подал я, наконец, голос.

— В час ночи? — спросила мама. — Кто же в такое время прогуливается?

— Те, кто работают в ночную смену? — пожал плечами я.

— Такие явно остались бы на месте. Зачем же убегать, когда приехала скорая?

Мне нечего было сказать на это.

— Мне очень нравится то, что ты видишь только хорошее в людях, Расс, но я думаю, здесь не все так просто. В конце концов, мы об этом узнаем — это всего лишь вопрос времени.

После его слов у меня пошли мурашки по спине, прямо как в тех романах ужасов. Почему же я ощущал вину. Я же ничего плохого не сделал, совсем наоборот, если подумать немного, я сделал что-то хорошее. Я же спас бабушке Нелли жизнь, правда? Если скажу, что это я, они расстроятся? Конечно, расстроятся, особенно мама, ведь я гуляю по ночам и скрывал от нее свои проблемы со сном. И мне, наверное, снова придется ходить на прием к доктору Антону, чтобы он глубже проник в мою психику или как там это правильно называется, пытаясь докопаться до сути проблемы. Этого я точно не хотел. Но может, если скажу, что вчера был один единственный раз, когда я вышел на прогулку, это как-то сгладит ситуацию. Но как только мама с папой об этом услышат, они станут каждую ночь караулить, чтобы я не смог выйти. И как же я тогда усну?

— Расс, я забыла тебе сказать, — вспомнила мама. — Какая-то девушка звонила тебе, пока ты спал.

— Как ее зовут? — замер я с полной вилкой спагетти в руке.

— Понятия не имею. Но она сказала, что это важно, и я дала ей твой мобильный.

Глава 8

После обеда я пошел наверх делать уроки. Во всяком случае, такой была официальная версия происходящего. Все вечера во время учебы в школе я обычно проводил в своей комнате. У меня был телевизор, игровая приставка, ноутбук, телефон, так что это было моим любимым местом в доме. Мама и папа никогда не задавали вопросов насчет того, как я провожу свое свободное время, возможно, потому что мой средний балл был 3,6 и в отличие от Карли, полиция ко мне в гости не наведывалась. Тот факт, что основное внимание уделялось ей, многое упрощало.