Стеф сделала вид будто ее тошнит.

— Ты понимаешь, что это школа? Ты мог остаться и парнем, — сказала она.

Спенс откусил от сэндвича огромный кусок.

— Верно, но так легче пройти в дамскую комнату.

Он пожал плечами.

Я начала бросать в него кусочки из булочки. Стеф подняла салатник и вывалила содержимое на его голову.

***

Было здорово проветриться со Спенсом, и к концу дня я начала приходить в себя. Я могла приступить к следующей задаче. Линкольн.

После школы Стеф и я шли в обход через банк, чтобы я сняла немного денег со счета отца. Он оформил совместную карту для нас обоих несколько лет назад. Я оплачивала счета за коммунальные услуги и делала большинство покупок, и всем было легче, если у меня был доступ к наличным деньгам.

Папа говорил, что можно пользоваться его счетом, чтобы покупать одежду, но я этим не заморачивалась. Поэтому не знала, во сколько могли обойтись рубашка от Армани и электробритва. Когда Стеф предложила мне снять тысячу долларов, я чуть не упала.

— Что ты имеешь в виду под тысячей долларов? Ты с ума сошла? — я только что сняла наличные на обед и продукты. Кофе и молоко стоили немного.

— Послушай, милашка, когда дело доходит до дизайнерской одежды, я — надежный источник. Тебе просто повезло, что они продаются за столько… иначе нам понадобилось бы больше.

Я выдохнула. Если она говорила мне, что это было так… это было так. Однако, я не могла спокойно расстаться с деньгами, чтобы «отблагодарить» Оникса за сообщение о моей возможной скорой гибели.

— Знаешь, какой размер взять?

Стеф осмотрела меня с ног до головы:

— По чесноку, Ви, я могу делать покупки с закрытыми глазами.

Она вытащила салфетку из кармана.

— Мистер Повспоминать-про-темные-дни дал мне все свои размеры. Хотя я и недолюбливаю этого парня.

— Попробуй ненавидеть с удвоенной силой.

Стеф удостоила меня жалостливым взглядом.

— Ты уверена, что хочешь, чтобы я пошла одна за покупками? Я могу остаться с тобой…подождать Линкольна… на всякий случай?

Но это было то, что я должна была сделать самостоятельно. Не было никакого смысла брать подкрепление.

— Нет. Иди. Нам нужны эти вещи. Я должна передать их Ониксу завтра, или он устроит мне много проблем. Почему бы тебе не спросить Сальваторе, не захочет ли он прогуляться с тобой?

Стеф на прощанье чмокнула меня в щеку.

— Уже. Мы встречаемся в торговом центре.

— И… Ви? — начала она не уверенно.

— Да?

— Ты не возражаешь, если я останусь у тебя сегодня? Папы все еще нет и ну… мама…развлекается, — она посмотрела мимо меня, внезапно отвлекшись чем-то на витрине. Это было почти правдоподобно, если бы мы не стояли у банка.

— Конечно, Стеф, — потом, решив, что этого недостаточно, я добавила: — я хотела попросить о том же. Я, правда, не хочу быть сейчас одна, возможно, ты могла бы остаться, пока папа не вернется? Если это нормально? — я не знала, что происходила дома у Стеф, но ее неловкость говорила сама за себя.

Стеф потопталась на месте и пожала плечами.

— Да. Я могу, — она, наконец, взглянула на меня, отбросила волосы назад и посмотрела на часы. — Пора бежать.

И мы пожали друг другу руки прежде, чем пошли по своим делам.

***

Когда я шла по улице Линкольна, то не заметила на дороге его джипа. Входная дверь была открыта, что было не удивительно, поскольку все использовали ее в качестве общедоступного места в последнее время. Я задумалась, беспокоило ли его это?

Особенно после прошлой ночи.

Гриффин сидел за обеденным столом, наблюдая, как Спенс и Зои отрабатывали тактические маневры.

Скука, никакой борьбы, просто упражнения. Я улыбнулась, когда поймала разочарование на их лицах.

Редьярд наблюдал, встревая каждый раз, когда они принимали плохое решение, и приказывал им возвращаться и начинаться сначала.

Я чувствовала самодовольство, пока не заметила наблюдающего за мной Гриффина.

— Ты следующая, — сказал он.

Я ухмыльнулась.

— Где Линкольн?

Гриффин напрягся. Я подумала, что увидела немного разочарования в его глазах.

— Не здесь. У него и Магды есть дело, которое не может ждать, — и вот, снова, я услышала изменение в его голосе. Намек на сарказм.

— Ты знаешь, что происходит?

— Понятия не имею, — Гриффин немного собрался, когда увидел мое очевидное разочарование. — Слушай, у всех нас время от времени возникают определенные дела, с которыми нужно разобраться… личные дела. Это не означает, что мы хотим причинить боль людям, которые рядом с нами, или оттолкнуть их. Иногда мы просто пытаемся защитить их.

— Гриффин, — начала я, выдвинув стул и шлепнувшись рядом с ним. — Нила и Редьярд сказали Линку и мне, что они — родственные души. И то, что они вместе, делает их сильнее. Ты когда-нибудь думал о…

— Магде?

Я кивнула.

— Ты видела ее, не так ли? Конечно, я рассматривал этот вариант. А кто нет? — потом он быстро добавил: — я… э, ну. Я хотел сказать, что она очень красива, но это не все. Магда и я никогда не были влюблены. Мы были больше как брат и сестра или лучшие друзья, поначалу, а теперь… ну… — он не продолжил, но я поняла, что их партнерство не всегда гладко плыло по волнам.

— Ты бы попробовал, если бы любил ее? Ну, рискнул бы своей силой?

Он откинулся назад на стуле.

— Ты задаешь сложный вопрос, — он нахмурился. — Ответ, вероятно, нет. Я верю в то, что быть Грегори — моя роль. Ответственность и высокие требования к себе — вот, что значит быть лидером. Я не всегда такой, каким бы хотел быть — каким должен быть — но, тем не менее, это мое место. А так — я рискнул бы слишком многими жизнями. И не смог бы с этим жить.

Я кивнула. Понятно, о чем он говорил, но причина, по которой он так легко мне ответил — отношения между ним и Магдой всегда были рациональны, не более.

— Гриффин, Магда тоже из Серафимов? — спросила я, понимая, что многого не знаю о ней.

Кроме того, что я ненавидела ее!

— Нет. Нет, она от Ангела.

— Что ты имеешь ввиду? Разве не все мы от Ангела?

— Да, но в одной из заповедей упоминается просто Ангел. Технически, это десятая заповедь.

— Ты явно не тратила время на изучение иерархии, которую я тебе нарисовал, так ведь?

— Прости, — сказала я, чувствуя внезапную вину.

— Ее сила в том, что она может общаться телепатически.

— Вау. Так ты из высшего командования, а она из низшего? Для нее это, наверное, трудно?

— Ну, командование не всегда является важным фактором, Вайолет, но, да, иногда для нее это вызов.

— Я думаю, говорить телепатически — это круто. Она может поговорить с кем-нибудь?

Гриффин осмотрел комнату, явно не наслаждаясь этим разговором. Он отодвинул стул, чтобы встать.

— Нет, она может говорить только с теми, у кого тот же дар.

— О, — сказала я, когда он жестом показал Зое и Спенсу придвинуться ближе, чтобы понаблюдать за их игрой кошки-мышки.

Я осталась сидеть за столом и смотреть. Мысли бежали, обрабатывая все, что Гриффин сказал мне. Единственные другие, которых я знала, те, кто мог говорить телепатически, были изгнанниками. Вопросы копились в голове, и я поняла, что только что создала еще больше проблем и не решила не одну.

Редьярд встал.

— Для вас двоих на сегодня достаточно, — позвал он, остановив Спенса и Зои.

Редьярд пошел к двери и надел длинный плащ, который выглядел будто с чужого плеча.

Он открыл входную дверь и посторонился, когда вошла Найла. Он знал, что она придет. Это было удивительно. Я чертовски завидовала.

— Что случилось? — спросил Гриффин, вставая, как и я.

— Магда позвала меня, — сказала Найла, приглаживая растрепанные ветром волосы. — Она сказала, что ее источник сказал ей, где отсиживалась пара изгнанников. Она думает, что они связаны со Священным Писанием. Видимо, ее источник услышал их хвастовство о том, что есть ключ к уничтожению всех Грегори.

— Звучит, как в Писании, — согласился Гриффин.

— Мы на охоту? — спросил Редьярд.

Гриффин схватил его за пальто.

— Это первая хорошая зацепка. Почему Магда не позвонила мне?

— Она сказала, что пыталась и не смогла дозвониться, — сказала Найла.

— Возможно. Я без телефона весь день, — сказал Гриффин, но это не казалось правдоподобным.

Я задумалась, знал ли он что-то о Магде, чего не знала я. И Линкольн, если на то пошло.

— Я пойду, — сказала я.

— Нет, тебе нельзя выходить без Линкольна. Это не безопасно, — сказал Гриффин.

— Ты уходишь без Магды, а Линкольн и Магда оба без нас. Я думаю, что имею право. Плюс, это Священное Писание… ну, я хочу участвовать.

— Хорошо, — сказал Гриффин. Я улыбнулась — здорово, что он уважает мужество и людей, которые борются за то, во что они верят. — Но тебе лучше переодеться. Поспеши!

Я посмотрела на мою школьную форму, а затем побежала в ванную, чтобы переодеться в одежду, которая лежала в моей сумке.

Когда я вышла в шортах и футболке, то услышала громкие голоса из коридора.

Спенс кричал.

— Это не справедливо. Ты просто сказал Вайолет, что она может пойти, а ее партнера нет! — пожаловался он.

— Да, но ее партнер не далеко. Если с ней что-нибудь случится, мы можем привести ее к нему. Спенс, все, что произойдет с Вайолет, будет расхлебывать Гриффин, но ты находишься под нашей защитой, и мы должны соблюдать правила Академии, — сказал Редьярд.

— Ты шутишь! У меня есть другие способности, силы и скорость, что и у всех остальных. Ты не можешь так сделать… бросить меня!

Прежде чем я добралась до гостиной, то услышала, как хлопнула входная дверь. Спенс ушел.

Нила положила руку на плечо Зои:

— Иди с ним, Зои. Ему нужен друг. Ты для него самый близкий партнер, на данный момент. Помоги ему.

— О, прекрасно! Просто то, что мне нужно. Еще один имбицил, с которым нужно нянчиться. Это означает, что я тоже не иду на охоту, да?

— Пожалуйста, Зои, — попросила Найла, встревоженно глядя на дверь.

— Неважно.

И так же как Спенс, Зои дернула дверь и протопала за ним. Прежде чем дверь захлопнулась во второй раз, волна сухих листьев ворвался в гостиную.

Нила, Редьярд и Гриффин отряхивались, когда я присоединилась к ним.