Глава 24

Меган была привычна к городскому движению и легко вела машину по переполненным вечерним улицам. Ее тело было сосредоточено на вождении, но ее разум был совсем в другом месте. Воссоединение с матерью оказалось просто воплощением всех надежд и совсем не таким, как она ожидала. Ну, была, конечно, пара шероховатых моментов, но конечный результат…

Замечательно.

А Кейт оказалась просто подарком.

Писательница ожидала встречи с немного суровой женщиной-стоиком… и что они будут относиться друг к другу с опаской и недоверием, в борьбе за внимание невысокой рыжеволосой женщины.

Боже, вот я ошибалась! Она щедрая… и нежная… и веселая. Она обращается со мной как с любимой племянницей. Наверно, было бы очень весело расти рядом с ней.

Вот именно — я поняла еще кое-что!

Я думала мне будет неловко рядом с ними. Как с «парой». Но мне не было. Они так добры друг с другом… игривы, нежны. Я никогда не видела ничего подобного между мамой и папой. Я просто ощущаю любовь между ними. И что еще лучше, с той же любовью они приняли и меня.

Не спросив разрешения, ее мысли снова вернулись к определенной голубоглазой красавице. Так же могло быть и с Рэнди? Я знаю, Чарли права и я небезразлична Рэнди. Но как друг или…

Меган невольно охнула, когда осознание ударило ее прямо в лоб.

Кейт! Выражение ее глаз каждый раз, когда смотрит на маму. Таким же взглядом Рэнди смотрела на меня! Я никогда не замечала… Я была так поглощена жалостью к себе из-за потерянной любви, что никогда не замечала любовь, которая была прямо передо мной. Меган захотелось стукнуться лбом об руль. Господи, какая же я идиотка!

Писательница быстро глянула на часы и нажала на кнопку под потолком автомобиля. Ворота подземного гаража ее жилого комплекса начали открываться. Пол-одиннадцатого. Еще не слишком поздно позвонить ей. Боже, а что я ей скажу? «Привет, Рэнди… я дура… я думаю, что люблю тебя. Но, просто на всякий случай, могу я приехать к тебе, и мы еще раз попробуем потанцевать и поцеловаться?» Блондинка заглушила двигатель и покачала головой из-за очевидной глупости этой мысли. О да, это надо хорошенько обдумать. В первую очередь мне нужно будет извиниться, а там уже посмотрим, что из этого выйдет.

Удовлетворившись таким решением, Меган торопливо вышла из машины, включила сигнализацию и сунула ключи и сотовый в карманы своей легкой зимней куртки. Легкой походкой она направилась к лифту. Мысли писательницы были настолько заняты голубыми глазами и локонами цвета полуночи, что она даже не заметила что не одна.

Пока не услышала его голос.

«Так, так, так. Значит, ты все-таки не пропала без вести».

Меган непроизвольно вскрикнула от неожиданности и обернулась.

«Господи, Эрик. Ты меня до смерти напугал», выругалась блондинка.

Эрик стоял, расслабленно прислонившись к одной из бетонных колонн подземного гаража. Он был одет в облегающие черные джинсы, коричневую рубашку-поло и угольно-черные кроссовки, и выглядел как типичный американский парень из соседнего двора.

«Извини», неискренне извинился он. «Но, похоже, единственная возможность поговорить с тобой, это только подловить тебя».

«Ты мог сотню раз поговорить со мной, когда я была в доме у Рэнди».

Эрик пожал плечами и стыдливо хмыкнул. «Ну, ко мне приезжали старые друзья. Я был занят с ними».

«М-хм. Так „занят“, что даже ни разу не смог мне перезвонить… даже просто узнать, как у меня дела». Это было утверждение, а не вопрос.

Светловолосый мужчина отлепился от колонны и вразвалочку подошел к писательнице. Он снова «включил» свое мальчишеское очарование и сексуальную харизму, которые всегда действовали на нее в прошлом. «Ну что я могу сказать, дорогая? Я просто негодяй». Он ближе придвинулся к напряженной молодой женщине и согнутым пальцем коснулся ее щеки. «Негодяй, который очень скучал по тебе», промурлыкал он.

«Скорее скучал по моим деньгам», прохладно ответила Меган и отступила от него на шаг.

Эрик на мгновение напрягся, когда она разгадала его, но тут же натянул распутную улыбку и снова приблизился к ней. «Это неправда, дорогая. Мне не хватало твоей улыбки, твоего смеха, твоего сладкого голоса». Он нагнулся, коснулся носом ее уха и глубоко вдохнул. «Я очень скучал по твоим сладким, сексуальным духам», низким голосом пробормотал он.

«Ммм», хмыкнула она. «Странно. А твоя одежда вся ими пропахла», огрызнулась блондинка и оттолкнула его. «Только проблема в том, что мои духи называются „Опиум“, ты засранец, а не „Наваждение“! Убирайся к черту, Эрик. Банк, как и завтрак-и-постель, для тебя закрыт». С этими словами она развернулась и пошла к лифту.

Осознание того, что он лишился своей кормушки, снизошло на Эрика. «Ах ты сука», прошипел он и ринулся за уходящей блондинкой.

Меган даже не успела среагировать, как ее рука была схвачена железной хваткой и писательницу дернули назад. Воздух вылетел из ее легких, когда Меган со всего маху припечатали к темному седану. Прежде чем она успела что-либо сделать, Эрик прижал ее всем телом. Он схватил Меган за волосы и грубо запрокинул ей голову, а другой рукой начал расстегивать пуговицы на ее рубашке. «Ты, долбаная сучка», прорычал он и плюнув на пуговицы, просто разорвал на ней рубашку. «Думаешь, что можешь попользоваться мной как трофеем и мальчиком для траха, а потом просто выкинуть вон? Подумай получше, шлюха!»

Шок и дезориентация Меган быстро прошли, их место заняли гнев и мгновенное бешенство. «Как же, мальчик для траха! Да ты даже на это не годился», прошипела она. Ее рука взметнулась и короткими ногтями разодрала ему лицо, а другая ударом в грудь оттолкнула его прочь.

Зажимая лицо, Эрик попятился назад, а писательница кинулась к лестнице. Она надеялась успеть добежать до холла и позвать на помощь.

Надежду разрушила рука, которая схватила ее за воротник куртки и с силой дернула Меган назад. Блондинка потеряла равновесие и упала на землю. В то же мгновение на ней сверху уже был Эрик, он оседлал ее бедра и пригвоздил ее к полу.

Меган почувствовала взрыв боли, когда полусжатый кулак Эрика ударил ее в лицо. Она была оглушена и беспомощно лежала, пока он продолжал нещадно наносить удары по ее лицу и груди.

Прошла, казалось, целая вечность, когда удары наконец прекратились. Эрик сел прямо и, тяжело дыша, посмотрел на избитую женщину под собой. Глаза Меган были закрыты, но он знал, что она все еще в сознании и это его вполне устраивало. Он хотел, чтобы она чувствовала все, что он сделает с ней дальше.

«Я знаю, что ты в сознании, Мэг», как бы между прочим заметил он и расстегнул ремень ее брюк. «И это хорошо. Я хочу, чтобы ты была при этом в сознании». Ловкие пальцы расстегнули пуговицу на ее брюках и вжикнули молнией. «Банк может и закрыт, ты стерва, но я собираюсь сделать последний вклад», прошипел он и поднял ногу, чтобы стянуть с нее брюки.

Меган лежала оглушенная, единственное что еще слабо удерживало ее в сознании, это сильная пульсирующая боль, разрывавшая ее голову и туловище. Ее конечности казались свинцовыми; уже сама мысль шевельнуться причиняла боль. Голос Эрика гулким эхом отдавался в ушах. Она знала что он задумал, и частичка ее хотела наконец отключиться, чтобы она ничего не почувствовала. Может быть, я это заслужила, отрешенно подумала она, когда ощутила как ее молнию расстегнули.

Чушь собачья! Ты не этого заслуживаешь! Голоса Рэнди, Чарли, Лоры и Кейт… тех, кто ее любил… прогремели в ее сознании, прорываясь сквозь туман. Глаза Меган распахнулись, когда она почувствовала, как тело сверху сместилось и дало ей достаточно свободы для…

Эрик заорал, когда крепкое бедро врезалось в его беззащитный пах, а маленький сильный кулак прилетел ему точно в нос. Он упал назад, одной рукой зажимая истекающий кровью нос, а другой горящую промежность.

Меган быстро огляделась, и едва не разрыдалась от облегчения, когда увидела свой автомобиль в меньше чем в трех метрах от них. Она знала, если ей удастся добраться до машины, то она сможет запереться внутри, пока он ее не догнал… это был более реальный шанс, чем бежать до лестницы или лифта.

Она сунула руку в карман куртки, достала ключи и быстро нажала на кнопку отключая охрану и открыв двери, затем на четвереньках кинулась к машине.

Она доползла до машины, рванула дверь и забралась внутрь, тут же захлопнув ее и закрыв на замок. Избитая блондинка облегченно выдохнула, рухнула на сидение и позволила глазам закрыться. Только на минутку… мне нужна только минутка.

Минутки не было. Меган испуганно вскрикнула, когда машина качнулась от удара снаружи. Она не отрываясь смотрела на окровавленное, с вытаращенными глазами лицо своего бывшего любовника, пока он одной рукой яростно дергал ручку двери, а другой бил в окно. И все время орал на нее.

Молодая женщина больше не могла это выносить. Ее инстинкты кричали «борись или беги», и она решила бежать. Меган вставила ключ и завела машину, рывком включила передачу и вдавила педаль газа. Машина рванула с места, и она поморщилась когда кулак Эрика в последний раз ударил в стекло, его рука моментально оторвалась от ручки двери, а сам Эрик свалился на землю.

Меган не нашла в себе сил обернуться, когда мчалась с места нападения. Она думала только о побеге. Писательница открыла автоматические ворота и выехала из гаража. Она не знала куда едет, знала только, что должна уехать отсюда… как можно дальше. Она знала, что в ужасном состоянии; три четверти ее лица распухли, горели и пульсировали от боли. Она чувствовала горячую липкую кровь на своем лице, ощущала ее вкус на своих губах; каждый вдох отзывался кинжалами боли, пронизывающими грудь и спину. И Меган не могла понять, почему она не хочет просто съехать на обочину и отключиться. Кто-нибудь меня рано или поздно найдет.