Как только ее муж отошел от кровати, Кейт подошла и села на край. Любящие карие глаза обеспокоено изучали измученное заплаканное лицо.

«Привет, тетя Кейт», слабо улыбнулась брюнетка.

«Тебя ни на минуту нельзя оставить одну, да?» мягко сказала пожилая женщина и нежно провела пальцами по черным волосам. «Что же ты с собой делаешь, малышка?»

«Это… я… ничего страшного», пробормотала Рэнди. Она окончательно потерялась в теплом ласковом прикосновении женщины, которая большую часть жизни была ей как мать. «Я веду себя как ребенок», нахмурилась она, лишний раз проникаясь отвращением к себе. «Я не должна была…»

«Тихо», мягко скомандовала Кейт. «Ты и есть ребенок… мой ребенок. И я совершенно не могу смотреть, как мое дитя страдает. До сих пор я была терпелива; я оставалась в стороне и хотела дать тебе самой разобраться в истории с той милой девочкой. Но что-то подсказывает мне, что вместо этого у тебя появилась еще одна душевная боль, и я больше не могу оставить тебя одну». Крепкая мозолистая ладонь нежно погладила ее по мокрой от слез щеке. «Поговори со мной, солнышко… расскажи мне», попросила Кейт.

И Рэнди рассказала. Минуты обернулись часами, пока брюнетка изливала свою боль, свои слезы и саму себя в объятиях пожилой женщины.

Позже этим вечером, Рэнди лежала, свернувшись калачиком и положив голову на колени Кейт. Она отчаянно старалась не заснуть, но нежные пальцы, гладившие ее волосы, убаюкивали.

«Знаешь, меня это усыпляет», с усмешкой пожаловалась брюнетка.

«М-хмм», мягко хмыкнула женщина. «А сон, это именно то, что тебе сейчас нужно. А еще хорошая еда и нежный любящий уход… и ты их получишь по меньшей мере на пару дней».

«Я не могу. Собаки…» слабо заспорила доктор.

«Будут в полном порядке. Тоби о них позаботится».

Высокая женщина пыталась найти причину, чтобы не оставаться… и не нашла.

И она благодарно приняла нежную помощь, ее голубые глаза закрылись, а ее измотанные нервы неохотно начали успокаиваться.

Но оставался один маленький грустный вопрос, и он молил об ответе.

«Тетя Кейт, почему люди уходят от меня?»

«О, дорогая, у некоторых просто нет выбора. Ты знаешь это лучше других. А остальные… что ж, я думаю, это скорее из-за их собственных проблем, а не из-за тебя».

«Я скучаю по ней, тетя Кейт».

«Знаю, что скучаешь, милая».

«Я люблю ее».

«Я знаю, детка». Кейт продолжала гладить ее черные волосы. «Ты увидишься с ней. Я верю в это, так или иначе, ты увидишься с ней».

«Надеюсь», вяло пробормотала высокая красавица уже засыпая.

Рэнди с горькой улыбкой вспоминала этот разговор. Я по-прежнему жду, тетя Кейт. Благослови тебя бог. Ты и дядя Тоби просто замечательные, все эти дни вы говорили со мной о Кейси и хотели, чтобы я поняла что это не моя вина. Вы даже пытались устроить мне встречу с Эми. Но я все еще не могу смотреть ей в глаза… пока не могу. Но я признательна за все, что вы для меня сделали. Высокая женщина хохотнула. Даже за эту глупую «работу по хозяйству», которую вы с Тоби придумали, лишь бы я не оставалась бродить в одиночестве. Я люблю вас.

Рэнди уже начинала засыпать, когда раздался звонок в дверь. Какого черта?

Она накинула халат, сунула ноги в тапки и, одетая только в боксеры и обрезанную футболку, направилась в к входной двери. Рэнди включила свет на крыльце и открыла дверь.

Она охнула от неожиданности, когда увидела стройную невысокую фигуру, которая уже несколько месяцев снилась ей. Меган стояла возле перил крыльца, странным образом отвернувшись лицом к лесу, а спиной к Рэнди.

«Меган?» брюнетка начала подходить к ней.

«Рэнди, не надо», вскрикнула блондинка, когда почувствовала движение. «Пожалуйста, просто стой там».

Уязвленная и смущенная, Рэнди тем не менее повиновалась и отступила назад к дверям. «Меган, что…»

«Пожалуйста, Рэнди. Мне нужно кое-что тебе сказать, и мне нужно чтобы ты просто постояла там минутку и послушала».

«Но…»

«Прошу тебя, Рэнди», голос молодой женщины был хриплым и умоляющим.

«Хорошо», неохотно согласилась брюнетка. «Я останусь здесь».

«Спасибо», прошептала Меган. Она сделала глубокий вдох, собираясь с мужеством. И сжала зубы, когда внезапная острая боль пронзила ее ребра.

«Сначала я должна извиниться перед тобой. Я вела себя перед отъездом как полная идиотка, безо всякой на то причины».

«Я… разочаровала тебя», пробормотала доктор, все еще чувствуя боль того вечера.

«Ты защищала меня», с жаром ответила блондинка. Она ненавидела себя за боль и незаслуженное самообвинение, которые исходили от женщины позади нее. «Ты уберегла меня от ошибки, о которой, как ты и предсказывала, я бы пожалела на следующее утро. Мое поведение в тот вечер и на следующий день, были непростительны. Но тем не менее, я прошу твоего прощения. Если ты не… если ты не можешь мне его дать, я пойму. Я уйду и больше никогда не побеспокою тебя». Писательница опустила голову и изо всех сил старалась сдержать рвущиеся наружу рыдания. Адреналин схватки в гараже уже перестал действовать, и теперь боль от побоев стала невыносимой. Она должна была закончить, и закончить побыстрее, пока у нее еще были силы уйти, если Рэнди отвергнет ее.

Рэнди была просто… ошеломлена. Пока писательница говорила, по щекам Рэнди лились горячие слезы. Один из двух больших камней свалился с ее души. «Мне нечего тебе прощать, Меган. А даже если и было, то я давно простила тебя».

Меган почувствовала, как сладкая боль сжала ее сердце. Конечно, простила. В этом твоя красота, Рэнди Оукс. «Спасибо», хрипло пошептала писательница. У нее перед глазами заплясали черные пятна. Она медленно повернулась, ее язык вдруг стал тяжелым, а в ушах зашумело. «Рада это слышать… потому что, боюсь, мне понадобится твоя по…» она не договорила и провалилась в темноту.