Глава 27

Глава 27

Доказавший мне, что душ вовсе не для мытья, если в него проник эдерец, а стол — приспособление, созданное исключительно для занятий любовью, Керау нехотя ушел исполнять обязанности капитана. Кляня работу, он медленно одевался, когда бортовой компьютер третий раз сообщил о полной готовности корабля к полету и недовольстве группы служащих, ожидающей посадки и улетающих с нами.

Вспоминая подробности событий последней ночи, я лишь удивлялась злобным выпадам Ульрики и Тасии в сторону Керау.

Совсем зажрались эдерские бабы, если им такой мужик не очень!

Я не ревновала, справедливо считая, что мужчинам полезно до свадьбы услышать мнение разных женщин о себе любимых. Так у них о своих возможностях будет более адекватное мнение, и они больше будут ценить тех, кто им верен и любит.

— Руслана, адмирал Таранди ждет вас в кают компании.

Пулей вылетела в коридор, за мгновение добралась до собственной каюты. Разыскала короткие шорты и кроссовки и, на ходу переплетая косу, полетела на встречу с Эрикой. У входа в шлюзовые камеры, лифты, в коридорах сновали келемаххи. Мужчины в серых и черных униформах с интересом провожали глазами несущуюся на всех парах девицу в откровенном мятном топике и обтягивающих шортиках цвета хаки.

Я стыдливо отводила глаза, но другой одежды у меня не было. Та, в которой отправилась в командировку, пришла в негодность, а оставшаяся была рассчитана на домашний интерьер, жаркую погоду и не отличалась скромностью.

Адмирал терпеливо ждала меня, уютно устроившись на одном из диванов комнаты отдыха, просматривая на парящем в воздухе визоре земной концерт какой-то рок группы. Мягко спустившаяся за моей спиной дверь отрезала нас от шумного коридора. Женщина вскинула на меня удивительные глаза, окинула взглядом фигуру и усмехнулась.

— Красивые ноги, Руслана. Собираешь трофеи из разбитых сердец? Одна хорошенькая Созидающая и половина парней не долетит до Эдеры живыми.

— У меня нет другой одежды, кроме домашней. Я же в командировку собиралась, не в отпуск.

— Кредиты на приобретения тебе перечислят сразу, как зарегистрируют в базе. Неограниченный лимит. Вещи покупай сама, не доверяй заказам. Да не обращай внимания. Это я по-стариковски бурчу. Хорошенькая ты. Завидно просто, — махнула рукой эдерка, поражая своей откровенностью. — Ты проходи, садись. Нас тут не потревожат.

Адмирал отключила визор, развернулась в мою сторону и махнула рукой на кресла напротив.

— Спасибо. Извините, Эрика, предложить ничего не могу. Меня срочно вызвали к вам.

— Не переживай, я наелась на приеме. Просто с тобой поговорить хочу. Давно не болтала с землянами, а вы забавные. Недоговариваете вечно.

— Вы общались с землянами? — удивилась я, присаживаясь в кресло напротив.

— Сотню лет назад я, как Руми, отбывала миссию на Земле. Два года изоляции тяжело было. А потом…

Она замолчала, опустила глаза в пол и нежно улыбнулась. Я ждала, репортерское чутье подсказывало, что сейчас услышу интересную историю.

— Ты без пяти минут гражданка Эдеры и имеешь право на некоторые тайны. Случилась эта неприятность как раз, когда я отбывала миссию. Правительство Зэры — обитаемой планеты-двойника Земли, находящейся на той же орбите, на противоположной стороне от Солнца посчитало землян опасными и решило избавиться от них, как когда-то от марсиан и венерианцев. Мы успели вовремя. По Земле был произведен только один выстрел. Система защиты планеты сработала, но… цивилизацию синапсов было решено стереть. Земляне для нас слишком ценный ресурс, чтобы позволить вас уничтожить. В вашей истории момент противостояния проходит, как «Тунгусский метеорит».

— Это же 1912 год! Какая система защиты планеты? Тогда не было систем ПВО! — от свалившейся информации заболела голова.

Конечно, я много чего читала и слышала из серии «очевидное-невероятное», и допускала, что дыма без огня не бывает, но обитаемая планета за Солнцем и наземное ПВО, способное противостоять инопланетному оружию, были за рамками понимания.

— А это вторая тайна, — в задумчивости потерла подбородок женщина. — Ты наверняка слышала про «таежные котлы». Это и есть система планетарного ПВО.

— Значит, это правда?! Это ваша система защиты! А вы и Керау вроде дежурных наблюдателей за ней?

— Мы не создатели, — улыбнулась Таранди. — Это все, что я могу тебе ответить. Что это за цивилизация — понятия не имею. Могу предположить, что это ваши создатели. Всего лишь версия без доказательств.

— Что Керау делал на Земле, в таежной глуши? — не отступала я, закусив губу, сверлила взглядом адмирала.

Она же не просто так завела этот разговор. Толи предупредить хочет, толи предостеречь от чего-то опасного.

— Если скажу, меня выкинут в открытый космос, — серьезно произнесла Эрика. — Военная тайна.

— Значит, тайна. Но почему синапсы хотели уничтожить землян вы сказать можете?

— Синапсы были достаточно развитой гуманоидной цивилизацией, путешествующей в пределах Солнечной системы. Они всеми силами тормозили развитие научного прогресса на Земле. Пока сильнейшая эпидемия, поразившая Зэру в 1780 году, не отвлекла их на пару сотен лет. За это время землянам удалось сделать множество открытий, а заодно самую главную ошибку, за которую вашу цивилизацию решено было уничтожить.

— Какую? — Я вспоминала безобидные открытия восемнадцатого-девятнадцатого веков и удивлялась, в чем могла заключаться ошибка.

— Радио, — по-простому объяснила адмирал. — В космос стали уходить сигналы, посланные разумными существами.

— И что тут такого страшного? — не поняла я логики Таранди.

— Гроны не шатаются бессмысленно по разным рукавам галактик. Они идут целенаправленно на искусственно созданный сигнал. Один из ориентиров радиоволна. Она не исчезает и не рассеивается.

— Так они нашли вас?

— Возможно. Нас некому было прикрыть. Это сейчас вокруг звездной системы, в которую входит Эдера стоит экранирующий щит. Опасность всегда остается. Нас могут сдать союзники, или вычислить по воздействию на пространство во время гиперпрыжка.

— Зачем вы мне все это говорите?

— Вас нашли гроны, несмотря на экранирующий щит, который мы поддерживаем вот уже вторую сотню лет.

— Так «Терра- 307» — это…

— Это как минимум еще триста шесть таких же баз, обслуживающих щит, укрывающий Солнечную систему, — перебила меня Эрика, не желая раскрывать военную тайну.

— Но почему не поставить щит вокруг Земли. Ресурсов и сил уйдет меньше.

— По Всеобщему Космическому Закону, вы имеете право делать все что угодно в пределах вашей звездной системы, и любого рода вмешательство извне наказуемо.

— Если есть закон, почему гроны его нарушают?

— Они не вступают в переговоры, не выдвигают требований. Сразу стреляют на поражение. Уничтожают келемаххов любого возраста, не делая скидки.

— Может келемаххи носители какого-то вируса смертельного для гронов, — неуверенно предположила, ища истоки фанатизма разумных.

— Такая версия была. Но доказательств мы не смогли получить. Гроны не берут заложников и сами не сдаются, предпочитая полное самоуничтожение. От тел нам достается пепел. А по нему трудно определить что-то конкретное.

— Фанатики…

— Может быть, — тяжело вздохнула адмирал, облокотившись на низкую спинку полной рукой. — Я что хотела сказать. На время миссии эдерцы проходят временную стерилизацию. Но время миссии Керау и Донована давно закончено. Для обоих ребенок от Созидающей благо. И ни один из них умышленно не предупредит тебя о последствиях. Но надо ли это сейчас тебе — решай сама.

— Спасибо, Эрика, — натянуто улыбнулась женщине, понимая, что ее предостережение уже запоздало. — Удачной службы без происшествий. Надеюсь, мы с вами еще свидимся.

— Не переживай, Лана, — адмирал неожиданно легко для ее веса поднялась. — Келемаххи не оставят землян без защиты. Береги себя, девочка. Среди эдерцев тебя будут хотеть многие, но главное чего хочешь ты.

Она направилась к двери, оставив меня в полном душевном раздрае и близко не намекнув, что же за миссия была у Керау. Теперь я сомневалась, что он простой наблюдатель.