САМ ТРЕХ ПЯДЕЙ РОСТОМ, А БОРОДА СЕМИ ПЯДЕЙ ДЛИНЫ

ИЛ В СТАРОДАВНИЕ времена очень сильный юноша, по имени Соколь. Он мог закинуть камень высоко-высоко, за самые тучи, и камень только через три часа возвращался на землю. И думал юноша, что нет на всем свете такого силача и что никто с ним силой сравняться не может.

Вот как-то услышал он на базаре, как рассказывал какой-то чужеземец о виденных им в разных странах чудесах. Рассказал чужеземец и о том, что повстречал богатыря Шпэтима, который целую деревню на плечах носит. Народ слушал рассказчика, охал, вздыхал, дивился.

Как услышал Соколь о богатыре, загрустил: обидно ему показалось, что есть на свете человек сильнее его, — и решил он отправиться на поиски этого богатыря.

Как решил, так и сделал. Собрался и пошел в дальнюю дорогу. Шел он десять белых дней, шел десять темных ночей и не встретил ни одной живой души. Наконец на одиннадцатые сутки увидел он крестьянина, который пахал землю такой тяжелой сохой, что обычному человеку ее и поднять не под силу. А когда пахарь брал в руки комок земли и потом, чтоб размельчить его, бросал о землю, то вокруг все дрожало, как при землетрясении.

Остановился юноша, стал смотреть на пахаря. Смотрит — насмотреться, налюбоваться его силой не может. Потом подошел к нему, поклонился.

— Хорошо тебе поработать, сокол! — говорит.

— Спасибо на добром слове!

— Скажи, слыхал ты, что есть на свете такой богатырь Шпэтим, который свою деревню на спине носит, или, может быть, прохожий человек мне наврал?

— Нет, не наврал, — ответил крестьянин. — Видишь вон там вдали холм, а на нем два высоких дуба? Там этот богатырь и живет.

И, вместо того чтобы указать на холм пальцем, как сделали бы все мы, он поднял свою соху вместе с впряженными в нее двумя здоровыми быками и махнул ею в сторону холма.

Наш парень так и ахнул: «Вот тебе на! Да ведь он же ничуть меня не слабее! Хорошо бы взять его в спутники!»

— Послушай, друг, как тебя зовут?

— Трим, — ответил крестьянин.

— Бросай соху, Трим, пойдем вместе по белу свету, себя покажем и людей посмотрим. Будешь мне старшим братом!

— А почему не пойти? Пойду, — ответил Трим, выпряг быков, убил их ударом кулака, поломал на куски соху, сложил костер, вырвал с корнем дерево, надел на него, как на вертел, быков и зажарил над костром. Поели богатыри, ничего не оставили, косточки и те обглодали. После обеда силы в них еще прибавилось, и пошли они на холм, к богатырю, который носил на плечах целую деревню.

Пришли, поздоровались, спросили:

— Зачем это ты, Шпэтим-богатырь, деревню на плечах носишь?

— Да вот повадились в нашу деревню волки и всю скотину перерезали. Я и поднял все село себе на плечи, чтобы уберечь стада от волков.

— Послушай, друг, поставь село на место — волки давно отсюда ушли, и пойдем с нами по белу свету — себя показать и людей посмотреть. Будешь нам старшим братом.

Богатырь согласился, спустил село с плеч на прежнее место и пошел с двумя товарищами. Шли они, шли и дошли до высокой горы. Понравилось им это место, и остановились они там на отдых. Двое с утра на охоту ушли, а третьего в кашеварах оставили.

Нарезал Соколь мяса, положил в большущий котел, разжег огромный костер, набил трубку и закурил вместо табака дубовыми листьями.

Сидит юноша, трубку покуривает, вдруг видит — открылась гора и выходит оттуда человечек, сам трех пядей росту, а борода длиной в семь пядей. Подошел к костру и важно так спрашивает:

— Что у тебя, парень, в котле варится?

— Мясо, — ответил богатырь.

— Налей мне миску супа — я есть хочу.

Парень налил ему полную миску, и карлик одним глотком, будто речную воду пьет, проглотил горячий суп.

— А ну, налей еще! — приказал он.

Соколь опять налил полную миску супа, а тот не успел ее ко рту поднести, как уже всю опорожнил.

— Еще давай! — говорит.

Рассердился Соколь, грозно сдвинул брови:

— На сегодня хватит! Больше ни капли не дам! Пошел вон!

Не успел он договорить, как человечек ударил ногой по котлу, перевернул его и убежал.

Соколь погнался за ним. Видит, что не догнать ему карлика, швырнул в него дубинкой, да промахнулся. Тут открылась гора, карлик вошел в нее, и гора сейчас же закрылась.

К вечеру вернулись с охоты два других богатыря. Видят — супа в котле нет, а на дне грязное мясо лежит. Удивились они. Тут кашевар рассказал им, что случилось.

— Осрамился ты, брат! — сказал ему Трим. — Завтра я стеречь котел буду.

На следующий день двое богатырей ушли на охоту, а Трим остался обед варить. Нарезал мяса, положил в котел, налил воды, разжег огромный костер и поставил суп вариться, а сам сел рядом и дубинку в руки взял.

Вот видит Трим — открылась гора и вышел оттуда человечек, сам трех пядей ростом, а борода семи пядей длины, и прямо к котлу:

— Что там у тебя варится?

— Мясо варится, разве не видишь? — ответил Трим.

— Налей мне миску супа — я есть хочу.

Налил ему богатырь полную миску, и карлик одним глотком ее опорожнил:

— Еще давай!

Богатырь опять налил полную миску, а сам с карлика глаз не спускает, ждет, что тот делать будет.

Опорожнил карлик вторую миску, еще просит.

Богатырь сжал дубинку в руке и говорит:

— На сегодня хватит!

Не успел он последнее слово вымолвить, как карлик пихнул котел ногой, перевернул его и убежал. Пустился за ним богатырь вдогонку, швырнул в него дубинкой, потом камень вслед бросил, но не попал — опять ушел карлик в гору.

Вечером вернулись богатыри с охоты. Соколь посмотрел в котел и сразу понял, в чем дело, но не обмолвился ни словом. А Шпэтим стал расспрашивать:

— Где суп? Отчего мясо такое грязное?

Хоть и стыдно было Триму, а все-таки рассказал он все, как было.

Рассердился Шпэтим, говорит:

— Что же это ты так осрамился — котел с супом устеречь не мог! Ладно, завтра я сам останусь, увидите, чего я стою!

Наутро богатыри пошли на охоту, а Шпэтим остался обед варить. Нарезал он мяса, положил в котел, налил воды, разжег большой костер, поставил суп вариться. А сам вокруг котла ходит и дубинку из рук не выпускает — сторожит. Мало ли, много ли времени прошло, только опять открылась гора и вышел оттуда карлик, ростом трех пядей, а борода семи пядей, и прямо к костру:

— Налей мне миску супа — я есть хочу.

— Ничего сегодня не получишь, — ответил богатырь, вышел вперед и заслонил собой котел.

Карлик на своем стоит, суп требует, а богатырь на своем: не дам, и все тут. Слово за слово, слово за слово, разгорячились оба, браниться начали. Надоело карлику спорить, толкнул он богатыря и повалил его вместе с котлом на землю. Ошпарило богатыря горячим супом, но все же он кинулся вдогонку за карликом и совсем было его поймал, да раскрылась гора и спрятала карлика.

Вечером вышел богатырь навстречу своим товарищам, говорит:

— И со мной случилось то же, что с вами. Но жить опозоренным я не могу. Не успокоюсь, пока не узнаю, в чем таится сила карлика. Оставайтесь здесь и ждите меня.

Шпэтим собрался и отправился в путь. Обошел он гору и не встретил ни одной живой души. Наконец приходит к ручью, а у того ручья отдыхает пастух.

— Добрый день!

— День добрый!

То да се, слово за слово, и разговорились богатырь с пастухом. Стал пастух жаловаться, что негде ему овец пасти, осталась деревня без хороших пастбищ, занял гору карлик — сам трех пядей ростом, а борода семи пядей длиной, — обнес гору железной оградой, а сторожем дикого кабана поставил, такого сильного, что с ним никто схватиться не решается. В нем-то, как люди говорят, и таится сила злого карлика.

Как услышал богатырь такие слова, решил расправиться с кабаном. Расспросил он пастуха, как в деревню пройти, и отправился туда. Пришел в деревню, стучится в дом:

— Хозяин дома?

— Дома, добро пожаловать!

— Не сердись, что незваным гостем к тебе в дом пришел.

— Как можно сердиться! Для кого же и дом, как не для гостя! Когда захочешь, приходи — я гостю всегда рад.

Угостил хозяин гостя кофе и табаком. Слово за слово, разговорился хозяин с богатырем и начал, как тот пастух, что у ручья сидел, жаловаться:

— Некуда овец выгонять: занял злой карлик горные пастбища, обнес железной оградой и не пускает нашу скотину на сочную траву.

Богатырь выслушал хозяина и спрашивает:

— Не возьмешь ли меня к себе в пастухи? Кроме еды, ничего с тебя не потребую.

— Хорошо, — говорит хозяин, — у меня овец много, работа всегда найдется.

Наутро посылает хозяин богатыря пасти овец, а сам наказывает не водить стадо на гору: ее дикий кабан сторожит.

Богатырь не стал спорить с хозяином, а сам погнал овец прямо к горе. Подошел Шпэтим к железной ограде, одним пинком ее опрокинул и пустил отару на запретное пастбище.

Накинулись овцы на свежую, сочную траву, наелись досыта и громко заблеяли от удовольствия. Дикий кабан услышал их блеяние, примчался со всех ног и закричал грозным голосом:

— Кто тот дерзкий человек, что осмелился пасти стадо на моей горе?

— Это я, кабан, это я! — спокойно ответил пастух.

Дикий кабан увидел, что пастух чужой, не здешний, и говорит:

— Видно, ты издалека пришел, пастух, что здешних порядков не знаешь. Ладно уж, на этот раз я тебя прощаю. Но берегись: в другой раз тебя здесь увижу, здоровым не уйдешь.

Ничего не ответил кабану богатырь, погнал стадо домой.

Посмотрел хозяин на овец, видит — овцы сытые-пресытые.

— Куда водил овец пасти, дружок? — спрашивает.

— А вон туда, — ответил пастух и махнул рукой куда-то в сторону.

На следующий день он опять повел овец на запретное пастбище. Овцы опять наелись досыта сочной травы и заблеяли от удовольствия. Примчался дикий кабан.

— Опять ты тут! — кричит. — На этот раз я тебе не спущу. Держись, коли ты храбрец!

— Да ты обо мне не заботься, — сказал богатырь, — подходи поближе! Посмотрим, кто кого осилит!

Схватились кабан с богатырем и дерутся не на жизнь, а на смерть. До вечера дрались, но ни один не одолел другого.

— Был бы у меня корень мандрагоры, — сказал кабан, — я бы мигом тебя на куски разорвал!

— Был бы у меня каравай хлеба с овечьим сыром, я бы мигом тебя одолел, — отозвался пастух.