- Сегодня я не могу, мам.

- Нам нужно поговорить с тобой. Это будет много значить для нас, если ты сможешь найти время.

Я вздыхаю. Бомба вины была эффективно сброшена и я поднимаю ее.

- Конечно.

- Встретишься с нами в итальянском ресторане, в который ты любишь ходить, на Моррис Стрит?

- Да, я буду там.

- В час дня.

- В час дня. Поняла. Увидимся там.

Закончив с небольшой работой, которая у меня осталась, а ее практически не существует, я просовываю руки в рукава пиджака.

- Повеселись с семьей, - говорит Софи с намеком на презрение. Мне хочется отчитать ее за подслушивание моего телефонного разговора, но у меня нет сил. Кроме того, это вроде как невозможно не услышать что-либо в нашем лабиринте рабочих кабинок, и мне потребуется вся моя энергия, чтобы бороться с матерью за ужином.

Когда я выхожу, начальник зовет меня к себе.

- Зайди ко мне, Молли.

Пожалуйста, пусть все будет хорошо.

- Да? - Я останавливаюсь в дверном проеме, не хочу соглашаться на долгий разговор.

- Зайди и закрой дверь.

Очевидно, у него другие планы.

- Как прошла встреча с клиентом? Я хочу знать детали. Какой недвижимостью они интересуются, какой диапазон цен, и прочее.

- Насчет этого...Я не уверена, что этот клиент будет работать.

- С чего бы? - Он откидывается в кресле и скрещивает свои пухлые руки на пузе. Одна из пуговиц расстегнута и я вижу его волосы на груди. Замечательно.

- Просто не думаю, что мы поладим.

- Меня не волнует, поладите ли вы. - Говорит он, выводя в воздухе кавычки. - Лижи ему зад и продай ему дом.

- Сэр, я не думаю, что вы понимаете…

- Нет. Это ты не понимаешь. Когда ты пришла сюда, ты сказала, цитирую: я могу продать мех медведю. Могу сделать из сена золото и бла бла бла, а сейчас ты говоришь мне, что не ладишь с клиентом. Бред. Продай ему дом или ищи другую работу. Понятно?

- Кристально.

- Хорошо. А теперь убирайся из моего кабинета.

- Да, сэр. - Я почти отдаю ему честь, когда выхожу за дверь. Потерять работу, значит выслушать ещё одну лекцию о юридической школе. Они никогда не поймут, что быть адвокатом - не для меня. Я все ещё ищу себя. Недвижимость - это не мое призвание, как бы сильно я не надеялась на обратное. А я просто хочу найти что-то, что мне нравится и в чем я хороша, что-то, что родители не выбрали для меня. А теперь меня уволят потому что...потому что, что? Потому что Сойер взбесил меня? Потому что работа с клиентом, с которым я переспала, так сильно смущает меня? Что я делаю? Соберись, Молли. Он не должен тебе нравиться; просто продай ему дом. После проверки толстых комиссионных я могу попробовать найти другую работу, может быть, ту, которая мне подходит. Но, чтобы это сделать, сначала я должна проглотить свою гордость и заставить его принять меня обратно.

***

Тихий ресторанчик, всего несколько посетителей. Воздух пропитан запахами спелых помидоров, базилика и свежего хлеба, из-за чего я чувствую голод. В углу замечаю моих родителей, сидящих за полукруглым столом. Папа разговаривает по телефону и он машет мне; мама разговаривает с отцом, пока тот разговаривает по телефону. Эта картина так мне знакома, что почти вызывает у меня улыбку, но все, на чем я могу сосредоточится, когда вижу отца, это на том, что рассказала мне мама: мой отец изменил ей. Часть меня не верит в это. Легче думать, что мама придумала это, чтобы доказать свою точку зрения, но тогда...это просто ужасная вещь, чтобы об этом лгать.

Я выдавливаю из себя улыбку и машу им, направляясь к столику. После тычка локтем от моей мамы отец прощается с собеседником по телефону и кладет трубку. Когда я подхожу к столику, их челюсти отваливаются.

- Что с твоими волосами? Ты изначально думала, что они будут так выглядеть? - Мама в неодобрении качает головой.

Я вздыхаю и сажусь на стул.

- А твое лицо? - говорит отец, когда они с мамой встают.

Уф. Джейсон не сдал меня моим родителям. Минус одна проблема, о которой мне не нужно волноваться. Мама берет меня за подбородок и поворачивает мою голову налево и направо.

- О, Боже. Будет шрам. Что случилось?

- Это длинная история.

- У нас есть время, - говорит мама.

- Мам. Стоп. Это был несчастный случай. Никаких необратимых повреждений.

- Я сильно сомневаюсь, что шрам - это «никаких необратимых повреждений».

- Хилари, Молли сказала, что она в порядке. Перестань придираться к ней.

- Она нам даже не позвонила, - моя мама как будто говорит сама с собой.

- Хватит, Хилари. - Папа качает своим пустым стаканом, из него слышится бряцанье льда. Официант кивает, прежде чем отправится к бару. Алкоголь. Хорошая идея. Когда официант подходит к нашему столику, я заказываю мартини и с нетерпением жду его с той самой секунды, как официант уходит за напитком.

- Рад увидеть тебя, дорогая. - Отец перегибается через стол и целует меня в щеку. Я целую его в ответ и прижимаюсь ближе к нему. Я слишком редко вижу папу. Мама...это совсем другая история. Я чувствую себя так, будто ей наскучила ее собственная жизнь и она должна лезть в мою. К нам подходит официантка и протягивает мне меня.

- Нет, спасибо, я знаю, что заказать. - Я бываю здесь слишком часто.

Она записывает наши заказы, а мама в это время заказывает двойное виски, на что я поднимаю бровь. Что-то происходит. И это не что-то хорошее. За все свои двадцать три года я никогда не видела, чтобы моя мама пила двойную дозу. Жду, пока официантка уйдет из зоны слышимости и чувствую себя готовой вот-вот взорваться от разрыва бомбы, на которую я наступила.

- Что происходит? - Перевожу взгляд между родителями. Они нервно смотрят друг на друга.

- Скажите мне.

- Извините, я опоздала. - Произносит Миа, когда садится на стул рядом с мамой.

Именно это и есть причина ужина - сидит рядом, за столом, в розовом платье и на высоченных каблуках. Моя челюсть отваливается. Мне устроили засаду.

- Что она здесь делает? - Даже не пытаюсь скрыть свое раздражение. Собираюсь подняться со стула, но отец кладет свою руку поверх моей.

- Сядь, Молли.

Делаю, как он сказал. Когда я подросла, мой отец кое-что рассказал мне. Не то, чтобы он бил нас или нечто подобное; просто он обладает злой интонацией, которая привлекает внимание и внушает уважение.

- Нам нужно все обсудить. И пока мы этого не сделаем, никто отсюда не уйдет. Скоро День Благодарения и я не хочу, чтобы наша семья или друзья чувствовали себя неудобно на этом празднике, - говорит мама.

- Да. Именно это сейчас и важно. Давайте не будем ставить в неловкое положение родителей Джейсона.

Мой отец и отец Джейсона - партнеры в юридической фирме. Они вместе создали ее более двадцати лет назад. Сказать, что наши с Джейсоном семьи близки - это ничего не сказать. Они практически одна семья - даже без нашей с Джейсоном свадьбы. И моя мама и мама моего бывшего жениха - лучшие подруги. Я знаю, что наше расставание заставляет всех чувствовать себя неудобно, но мне больно, что родители не ставят мое личное счастье на первое место. Какие бы ссоры не были у нас с Джейсоном, наши матери подталкивали нас друг к другу и я всегда поддавалась. Нельзя сказать, что я не хотела, но было пару раз, много лет назад, когда я не была уверена. До сих пор я оставалась с ним, потому что так было проще. И да, я любила его. Я все ещё люблю его...я думаю.

- Хорошо, а сейчас мы решим все, как цивилизованные люди. Миа, расскажи Молли.

Официант приносит наши напитки и моя семья замолкает, пока он не уходит из зоны слышимости. Я скрещиваю руки на груди и готовлюсь, заставляя себя не кричать или плакать. Зачем мои родители так со мной поступают? В людном месте? В ресторане, который мне нравится.

- Я... - Миа переводит взгляд между моими родителями и мной. - Я солгала. Джейсон струсил тогда и я пыталась его успокоить.

Мама бьет ее локтем.

- Мы обнялись и я не так поняла его намерения. Я поцеловала его. Сначала он ответил мне, но потом остановился. Он сказал, что любит тебя и только тебя. - Она беспокойно шевелит руками, а потом пробегается рукой по ее длинным блондинистым волосам. - В это время зашел папа. Он увидел, как мы с Джейсоном прижимались друг к другу.

Я смотрю на маму, которая светится, глядя на меня.

- Видишь. Это была ошибка. Ошибка Миа, - произносит она. От меня не укрылось, что мама отдает Миа на растерзание, лишь бы мы с Джейсоном были вместе. Я бы разозлилась на нее, если бы не была так пьяна.

- Почему ты так со мной поступаешь? Я - твоя сестра.

Миа выдыхает через сжатые зубы и садится ровно на своем стуле.

- Ты никогда не поймешь.

- Насчет этого ты права. Я бы никогда так с тобой не поступила. Почему ты так сильно меня ненавидишь?

Глаза Миа становятся стеклянными и она сильно зажмуривается, прежде чем открыть их и сфокусировать взгляд на мне.

- Мне жаль, Молли. Это все, что я могу сказать. Но поверь мне, когда я говорю, что я поступила так ради тебя.

Ха!

- Ты эгоистичная и грубая. Я сейчас даже не ненавижу тебя - мне тебя жаль. Ты не смогла вынести то, что на один день все внимание досталось мне. Джейсон был прав.

Ее взгляд возвращается ко мне.

- Ты говорила с ним?

- Это не твое дело.

- Я могу сделать этого! - Миа бросает салфетку на стол. Мама пытается остановить ее, но Миа вырывает свои руки из маминых. - Он причинит тебе боль, Молли. Поверь мне. И когда он сделает это, не говори, что я предупреждала тебя. - На своих высоченных каблуках, ни разу не обернувшись, она вылетела из ресторана. Папа осушил свой стакан и ослабил галстук. Когда его взгляд встретился с моим, родитель выглядел виноватым.

- Ты разговаривала с Джейсоном? - Спрашивает мама, делая глоток воды. Она выглядит так, как будто и не было сцены с моей сестрой. Именно поэтому я старалась избегать ее.

- Он пришел ко мне после происшествие я моей головой. - Я указываю на швы.

- Так что, вы снова разговариваете?

- Не дави на нее, - говорит отец.

- Конечно же, нет. Я просто счастлива, что все разрешилось. Агнесса будет так рада.