ГЛАВА 5

Дестини закрыла глаза и снова погрузилась в воду. Солнце еще не совсем зашло, но здесь, в лесу, с таким же успехом могла быть и ночь. Она проводила большую часть своего свободного времени у ручья с тех пор, как пообещала найти пару Диз. Чем быстрее они узнают, кто она, тем лучше.

Ну, лучше – был относительный термин.

Все было бы лучше, если бы она перестала гадать, когда эта женщина придет и заберет его.

Так будет лучше. Но встреча с его парой на самом деле ничего не исправит для Дестини.

Но... и что? Есть вещи и похуже одиночества. Она могла быть совершенно одна, вообще без стаи. Или она могла бы быть такой же, как многие из ее бывшего клана. Мертвой.

Ее воспоминания были ужасны. Медведи оборотни Колорадо были очень опасны. Особенно среди мелких животных кланов, таких как рыси и лисы. Менталитет хулиганов медведей вызвал много проблем для более миролюбивых кланов. Если у вас было что-то, что они хотели, они брали это без спроса и без каких-либо последствий. По крови.

Она вынырнула на поверхность, чтобы глотнуть воздуха, рычание вырвалось из ее горла.

Это было бесполезно. Она не видела ничего, кроме пустоты. Настоящая черная вода вместо будущего. И также никакой чертовой мудрости печенья с предсказанием.

Но чертовски лучше было делать это, чем прямо сейчас столкнуться с Дизом.

Она провела последние два дня, скрывая свои чувства к нему и напоминая себе, насколько они нелепы. Влюбиться в своего лучшего друга было самой старой пыткой в книге. Как она могла позволить себе сделать это?

Она глубоко вздохнула и снова сосредоточилась, отодвигая мысли на задний план. Думая только о воде и будущем Диза, она растопырила пальцы, пока ее ладони не прижались к неспокойной поверхности.

«Сосредоточься, сосредоточься. Кто она?»

Всплеск справа нарушил ее сосредоточенность, и она подняла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть еще один крошечный камешек, приземлившийся слева от нее.

– Привет, Десси,–Диз усмехнулся ей уголком рта.

Он стоял на валуне над ней, шурша пригоршней камешков у бедра. Он был одет в те джинсы, которые заставляли ее чувствовать себя немного жарче в его присутствии. Темные, с дырками на бедрах. Обтягивающая его мускулистые плечи черная футболка. И его рабочие ботинки, которые делали его похожим на кусок трудолюбивого человека-конфетки.

– Ты отвлек меня, – пожаловалась она, нахмурившись.

Он приподнял бровь и бросил еще один камешек, на этот раз ближе к тому, чтобы ударить ее. Она вздохнула, не желая играть в этот раз.

– Чего ты хочешь, Диз?

Он уставился на нее, прищурившись, но ничего не ответил.

Она снова опустилась под воду, чтобы не смотреть на него. Когда ее кислород иссяк, она вынырнула и нашла его точно так, как и оставила.

– Ночь кино. Твой дом, – предложил он.

Нет. Только не это.

Не сейчас. Ей придется сидеть рядом с ним, вдыхая его пряный древесный запах, который напоминал ей о ее горном доме, и думать о том, каково это… прижиматься губами к его губам.

– Не сегодня, – пробормотала она. Он замер, как будто ее ответ удивил его.

– Не в ночь кино? Мы можем посмотреть тот забавный фильм, который ты так хотела увидеть.

Она покачала головой, перебирая оправдания.

– Мне рано вставать, и я устала. Еще нужно поужинать, и... ты знаешь, это.

Она указала на воду.

– Это, хм. Я думаю, что твои видения не сотрудничают?

Он уставился на камни в своих руках, сильно нахмурившись.

– Когда они вообще сотрудничали?

Она пожала плечами.

– Может быть, тебе нужен перерыв. Релаксация. Например... попкорн, кино и обнимашки.

Как бы она ни была расстроена, как она могла удержаться от улыбки, когда слово «обнимашки» вырвалось у него изо рта? Это звучало так нормально. Это было то, что они делали каждую неделю: их ночи кино, и невинные объятия всегда были частью этого ритуала. Но теперь это не было бы так невинно. Во всяком случае, не с ее стороны. Ей казалось неправильным притворяться, что это было платонически.

– Что мне нужно, так это хорошо выспаться. Иди домой, Диз. Может быть, утром у меня будут для тебя новости.

Она подплыла ближе к берегу.

Дай ему надежду, и он с радостью убежит, чтобы провести ночь, мечтая о будущем вместо того, чтобы заставлять ее пускать слюни по нему. Она думала, что он так и сделает. Но когда она снова посмотрела на него, он казался сердитым.

– Новости для меня? – сплюнул он. – Ты думаешь, я за этим сюда и пришел? Чтобы узнать, есть ли у тебя имя?

Ну, не совсем. Она понимала, что ему любопытно, но знала, что он пришел проведать ее, как и в любой другой день. Или просто поздороваться. Или для какой-то компании. Но она надеялась заставить его уйти. Ей просто нужно было держаться на расстоянии, пока она не увидит его пару. Она знала, что это поможет убедить ее сердце вести себя хорошо. Только до тех пор, после этого они могли продолжать быть друзьями, какими они всегда были. Или, по крайней мере, какая-то версия того, кем они были.

– К черту все это, – пробормотал он, с грохотом бросая камешки на землю. – Мы не будем с тобой так разговаривать, черт возьми.

Затем он потянулся к подолу своей рубашки, стягивая ее через голову прежде, чем она успела даже ахнуть.

– Что ты делаешь?

– Собираюсь поплавать. На что это похоже?

Он повозился с ремнем, прежде чем спустить штаны. Под ними ничего не было.

Дестини отвернулась.

Он спрыгнул с уступа в воду с таким всплеском, что волны захлестнули ее плечи. Вынырнув, он стряхнул воду с лица и провел рукой по коротким, вьющимся волосам, прежде чем его взгляд остановился на ней.

– В чем, черт возьми, твоя проблема?

– Нет проблем.

Она покачала головой.

– Ерунда. Я не видел тебя два дня, а теперь ты хочешь пропустить вечер кино.

– Нет закона, который говорит, что у нас должен быть вечер кино. Или, что мы должны видеться каждый день. Кроме того... мы должны привыкнуть к этому, проводить меньше времени вместе.

Она закатила глаза, чтобы скрыть свою нервозность.

Он так пристально посмотрел на нее, что ей захотелось снова нырнуть под воду. Он подплыл ближе, скользя по ручью дюйм за дюймом.

– Я никогда этого не захочу,– сказал он, когда подошел достаточно близко, чтобы заглянуть ей в глаза.

– Но ты это сделаешь. Мы оба это сделаем. Мы найдем твою пару, Диз, поверь. Все будет намного лучше для тебя.

Она одарила его легкой улыбкой, которая, как она надеялась, была легкой, а не грустной.

Она по-дружески ударила его по руке, надеясь снова переместить их на менее неудобную территорию. Но он только нахмурился.

– Почему ты все время об этом говоришь? Я же сказал, что пришел не за этим. – Она открыла рот, чтобы попробовать еще раз, но ничего не вышло. – Это... это из-за того, что случилось на днях? Я же сказал, это был просто мой волк. Это ничего не значило…

– Нет. – Она зажмурилась, не желая вновь переживать этот унизительный и прекрасный момент. Не желая снова слышать эти болезненные слова. – Нет, я знаю. Все нормально. Не беспокойся об этом.

Открыв глаза, она приготовилась к еще большему разочарованию, но его взгляд смягчился.

– Я облажался, когда поцеловал тебя, и мне очень жаль. Это больше не повторится. Я могу контролировать свое животное, и я буду. Я не могу смириться с мыслью, что тебе так неудобно рядом со мной, Десси. Мне это совсем не нравится.

Ее сердце колотилось в груди. Это было не из-за проклятого поцелуя. А потому что он поцеловал ее, когда нуждался в своей паре. Потому что она была просто заменой. И потому что были чувства, о которых он не знал, и которые она едва могла скрывать. Чувства, которые она просто хотела подавить.

Найти его пару стало крайне необходимо, если они хотели остаться друзьями. Но как она могла сказать ему это, не раскрывая себя?

– Мы этого не делаем, – прошептал он. – Мы не избегаем друг друга.

Он потянулся вперед и схватил ее за руку.

Она позволила ему притянуть себя ближе, пока он не положил ее руку на свою обнаженную грудь, его длинные пальцы заполнили промежутки между ее пальцами. Другая его рука мягко опустилась на ее бедро под водой, и она болезненно ощутила их наготу.

– Ты прав, – быстро сказала она, стараясь не вздрогнуть от его нежных прикосновений.

Боже, он был так прекрасен. Его кожа. Его темные глаза. То, как он смотрел на нее, как будто она представляла для него огромную ценность.

– Ты вся дрожишь,–его голос зазвучал чуть ниже шепота, когда его рука провела дорожку от ее бедра до ребер. – Тебе холодно?

Его брови слегка приподнялись.

Жарко, холодно. Она не была уверена. И то, и другое? Ни то, ни другое?

Ее голова кружилась от его близости. Желание горело в ее животе, болело и скапливалось между ног. Она была благодарна воде, которая скрывала ее возбуждение, иначе он бы знал. Он почувствовал бы запах того, что она так тщательно скрывала до сих пор.

– Наверное, вода теряет тепло.

Она кивнула.

Каким-то образом ей удалось произнести рациональное предложение.

– Иди сюда, – сказал он, полностью обнимая ее, чтобы наполнить своим теплом.

Они все еще были глубоко под водой, но ручей не делал ничего, чтобы удержать их обнаженные тела от трения друг о друга.

Дестини схватила его за плечо, желая, чтобы ее тело перестало реагировать на него, но это было бесполезно. Она сильно дрожала в его объятиях, прижимаясь к нему, как будто он был ее источником кислорода.

Медленно, он наклонил голову к изгибу ее плеча, чтобы добавить свое дыхание, чтобы помочь согреть ее. Только вместо выдоха он сделал вдох. Глубокий вдох, который заполнил его легкие, пока его грудь не расширилась полностью, прижимаясь к ее груди и потирая ее напряженные соски.

Дерьмо. Нет, нет, нет. Это было плохо.

По какой-то причине Диз вдыхал ее запах. Его волк учует ее потребность, независимо от окружающей их воды. Скрывать это было невозможно.

Она напряглась, отстраняясь, но его руки сжались, удерживая ее на месте. Она стояла совершенно неподвижно, когда он сделал еще один осторожный вдох. Но даже то, как он вдыхал ее запах, когда его губы были так близко к ее шее, возбуждало ее. Это крушение поезда не остановить.