Недовольство, сквозящее в реплике Солуса, вынудило Джо поспешно вернуться в главную комнату.

— Солус идёт отсканировать нас на наличие «жучков».

Хлоя в мгновение ока подскочила с кровати и начала хлопать себя по телу и волосам.

— Жучки?! Вот же гадость. Какие?

Ничто не могло унять его смех. Даже её сердитый взгляд.

— Не такие жучки, — фыркнул он, открывая дверь своему другу. — Я имел в виду шпионские штучки, которые используют военные.

— Ох. Знаешь, ты мог бы поточнее выражаться, — раздражённо ответила она.

В комнату вошёл Солус со специальным устройством. Позади него маячил Сет, сосредоточивший своё внимание на Хлое. По какой-то причине это разозлило Джо.

— Что ты здесь делаешь? — рыкнул Джо.

— Я хотел посмотреть на случай, если «жучок» окажется в каком-нибудь интересном месте.

Смысл его слов, после шевеления бровей, стал кристально ясным.

— Выйди.

— Но...

— Выйди, иначе я засуну свою ногу в какое-нибудь интересное место.

Вместо того, чтобы обидеться, Сет лучезарно улыбнулся.

— Неплохо, босс. Ты быстро учишься. Полагаю, ещё лет сто или около того, и ты сможешь сойти за человека.

Джо ощерился.

— Или нет. Я буду рядом, если тебе понадобится помощь.

Дверь за болтливым киборгом закрылась. Его уход означал, что они могут заняться неприятной задачей по обнаружению «жучка», сигнал которого Джо должен был уловить, прежде чем потворствовать своему желанию заняться с Хлоей сексом. Он повернулся лицом к Солусу.

— Я не обнаружил на себе посторонних предметов, поэтому логично предположить, что я не носитель.

— Эй, ты хочешь сказать, что я шпион? — воскликнула Хлоя.

— Для военных в порядке вещей чипировать своих сотрудников, — объяснил Солус примирительным тоном, который удивил Джо. Учитывая его неприязнь к людям, он ожидал, что его друг моментально её обвинит. — Это не больно. Мне просто нужно провести этой палочкой по твоему телу, чтобы найти сигнал. Как только мы его обнаружим, удалим «жучок» и уничтожим его.

— Будет больно?

— Нет, — ответил Джо, стискивая её руку в своей руке. Он старался не рассвирепеть, пока его друг выполнял свою работу, проводя продолговатым куском пластика вверх и вниз по её телу, крайне близко к тем частям её тела, которые Джо считал своими. Закончив со сканированием и сведя брови вместе так, что меж ними залегла складка, Солус снова просканировал её от кончиков пальцев ног до макушки головы.

Когда он закончил со второй проверкой, то отступил назад и покачал головой.

— Сигнал идёт не от неё.

Джо чуть не встал в оборонительную позу, как только на него уставились две пары глаз.

— Ты думаешь, я бы не узнал, если бы в моё тело внедрили что-то чужеродное?

— Давай проверим, — Солус провёл палочкой по торсу Джо. Она издала звуковой сигнал, пройдя в области под его рукой. — Подними.

Насупив брови, Джо поднял руку. Детектор выбросил какофонию звуковых сигналов, коснувшись данной области.

— По-прежнему собираешься утверждать, что узнал бы, если бы в твоё тело что-нибудь внедрили?

Признав ошибку, Джо сжал губы в тонкую линию.

— Вытащи это.

Открыв аптечку, которую принёс с собой, Солус достал скальпель и коснулся им кожи, под которой был спрятан передатчик.

— Подожди! — заверещала Хлоя, эффектно заслонив его собой от Солуса. — Разве ты не собираешься обезболить и стерилизовать эту область?

— Зачем?

— За тем, что ты собираешься сделать надрез на его коже, вот зачем! — огрызнулась она.

— Я уже говорил тебе, малышка, мы практически не чувствуем боли.

— Только потому, что твои отвечающие за боль рецепторы посылают неправильный сигнал, ещё не значит, что это не причинит боль.

— Неужели все люди мыслят иррационально? — спросил Солус.

— Моя женщина заботится о моём благополучии, — ответил Джо с самодовольством в голосе. — Это часть её очарования. Твоя забота учтена, Хлоя, но нецелесообразна. Подвинься так, чтобы Солус мог продолжить.

С бормотанием, которое его слуховые каналы не могли полностью разобрать, но по созвучию напоминали что-то вроде «чертовы идиоты», она отошла. Хоть и не далеко. Она пристально наблюдала за ними, поджав губы и скрестив руки под грудью. Учитывая, как низко сидела на ней его рубашка, обнажая ложбинку, Джо нестерпимо желал, чтобы Солус быстрее закончил и ушёл.

Лезвие скальпеля проткнуло кожу, но, глядя на Хлою, Джо этого даже не заметил. Он заворожено наблюдал за тем, как сильно её это беспокоило, и удивлялся тому, как она вздрагивала и кусала нижнюю губу. Чтобы извлечь «жучок», потребовалось меньше минуты. Солус поднял злосчастное устройство повыше и нахмурился.

— Я никогда не видел такого раньше, и странно то, что я смотрю на него, но не чувствую.

— В этом нет логики.

Джо протянул руку, и Солус бросил передатчик в его раскрытую ладонь. Как верно подметил его друг, Джо мог видеть «жучок», но не мог его почувствовать. Это было весьма тревожно. Он вернул предмет Солусу.

— Не уничтожай его. Найди способ заглушить сигнал и изучить передатчик. Раз люди нашли способ обмануть наш внутренний процессор, нам нужно найти способ противостоять этому.

— Сейчас же займусь, хотя я не многое смогу сделать с помощью инструментов на борту. Наверно, придётся подождать, пока мы не прибудем на планету. Возможно, я прибегну к помощи Эйнштейна в этом вопросе.

Зажав в руке проблемную находку, Солус ушёл.

Нежное прикосновение испугало Джо, вырвав его из состояния глубокой задумчивости, пока его нейро-компьютерный интерфейс пытался постичь, как можно было что-то видеть, но не ощущать.

— У тебя кровь идёт, — тихо произнесла Хлоя.

— Нет. Она уже остановилась, а плоть начала заживать, — заявил он и поднял руку. Хлоя стерла своими пальцами засыхающую кровь, словно хотела убедиться в этом сама.

— Этот «жучок», который вы, парни, нашли, — плохая новость, ведь так? — произнесла она, встревожено глянув на него. Забавно, с какой легкостью он мог читать её эмоции, наверно, потому, что её лицо было необычайно выразительным.

— Просто это нечто новое для нас. Наша группа учёных раскроет все секреты этого передатчика, и он станет бесполезным. Военные могут пытаться и дальше, но им больше никогда нас не пленить. Мы не вернёмся в положение рабов.

Объятия, в которые она его заключила, стали для него полной неожиданностью. Она крепко обвила его своими руками и уткнулась лицом в его грудь.

— Прости, — пробормотала она.

— Почему ты извиняешься? — спросил он.

— Потому что люди — сволочи. То, что они сделали с тобой, Солусом и другими, — несправедливо. Мне бы хотелось, чтобы нашёлся способ все исправить. Показать тебе, что не все мы — зло.

— Мне приходит на ум лишь один способ, — ответил он. Положив руки на её бедра, он поднял её, пока она не обвила ноги вокруг его талии. Её губы оказались на нужной высоте для поцелуя, и она поцеловала его с необузданной страстью, которая быстро пробудила в нем похоть. Пройдя несколько шагов, он подвел их к кровати, но она уцепилась за него, когда он собирался её опустить.

— Нет. Возьми меня так, — попросила она. — Стоя. Пожалуйста. Это прозвучит банально, но твоя сила не на шутку заводит.

В тот момент он дал бы ей все, что бы она не захотела, из-за её простого признания. Он со стоном развернулся, пока она не прижалась спиной к стене. Используя стену в качестве опоры, чтобы подтянуть её повыше, он убрал руки с её бедер, одну руку просунув под её ягодицы, чтобы удерживать на весу, а другой пытаясь сдернуть с себя штаны.

Она не упрощала ему задачу, отвлекая его нежными поцелуями, которыми осыпала его шею. Покусывая мочку его уха, её тихие стоны являлись своеобразной формой возбуждения. Вырвавшись на свободу, его член расположился прямо под её киской. Он просунул руку между их телами, пытаясь разбудить её страсть, только вот коснувшись её, обнаружил, что она уже мокрая. Стоило ему провести пальцем по её клитору, она застонала.

Лаская её, он вращал своими бедрами, скользя своим жестким членом по её влажной расщелине, покрывая себя ее сладостью. Она извивалась в его объятиях, стараясь ввести в себя его плоть, но её намерение было слишком явным. Он сдерживался как мог, зажав в руке свой член и потираясь разбухшей головкой о её чувствительный клитор.

— Перестань дразнить меня, — простонала она.

— Но я тренируюсь быть плохим, — пробормотал он, после чего поцеловал мягкую кожу её шеи.

— В практике нет необходимости. Ты уже эксперт.

Расположив головку своего пениса у входа в её влагалище, он усмехнулся, когда она попыталась насадить себя на него.

— Так не терпится, малышка?

— Я хочу кончить на твоём члене, — пролепетала она. — Разве ты не хочешь почувствовать, как я сжимаюсь вокруг тебя?

Судя по наноботам в его теле, он этого хотел. Он ворвался в её приветственный жар, вскрикнув от изысканного ощущения, которое дарила её тугая киска. Ухватившись обеими руками за её ягодицы, он вколачивался в неё, двигая своим членом внутрь и наружу, содрогаясь всем телом, поскольку старался сдерживаться, когда её мышцы конвульсивно сжались и затрепетали вокруг него. Она укусила его в порыве страсти, потеряв над собой контроль, чем подвела его к краю. Он выплескивал в неё своё семя, судорожно хватая ртом воздух, пока её лоно выдаивало его до последней капли.

Вздрогнув, тяжело вздохнув и покачнувшись, поскольку казалось, что каждый сексуальный контакт с ней становился все более и более интенсивным, он искал способ разрядить обстановку и отвлечь себя от слов, которые готовы были сорваться с его языка.

— Извинения приняты.

Её тело на миг замерло, прежде чем она разразилась смехом, к которому он присоединился. Но в его голове звучали слова, которые он чуть не произнёс. «Я тебя люблю». Его нейро-компьютерный интерфейс прокручивал их снова и снова, пытаясь понять логику, которая принуждала его произнести их вслух. Но пока машина, которой он наполовину являлся, не понимала этой логики, человек, которым он оставался, понимал и крепко обнимал женщину, напомнившею ему о его украденной человечности.