Я подумала о том, что мне придётся сделать, если я вернусь в ту комнату и приму его как клиента. Я гадала, сумею ли вообще с этим справиться. Я попыталась решить, стоит ли вытерпеть синяки и унижение просто для того, чтобы избежать этого.

Затем до меня дошло кое-что ещё.

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы мысль полностью сформировалась.

Как только это случилось, я один раз кивнула.

— Ладно, — мой голос прозвучал отрывисто. — Ладно. Я это сделаю.

Я посмотрела на Улая. Он удивлённо уставился на меня в ответ. Изумление так явно проступило на его лице, что я забеспокоилась, не прочитал ли он мои мысли. Я стиснула зубы.

— Она накачает меня наркотиками, если я откажусь? — спросила я. — Свяжет меня или ещё что?

Улай поколебался, затем показал неохотный утвердительный жест.

— Тогда я сделаю это, — сказала я. — Но я хочу за это четырёхкратную оплату. В счёт моего долга.

Воцарилось молчание.

Я ждала, зная, что Улай согласовывает мои условия с Вой Пай. Его радужки сфокусировались через несколько секунд.

— Она согласна.

Я кивнула один раз.

— Тогда отведи меня обратно в мою комнату. Я буду ждать его там.

Из света Улая выплеснулось облегчение. Он приласкал моё лицо пальцами, но я отпрянула от его прикосновения. Казалось, он почти не заметил.

— Спасибо тебе, — пробормотал он, прикасаясь к моим волосам, и его свет всё ещё источал облегчение. — Спасибо тебе, о прекрасная Мост. Лао Ху в долгу перед тобой, Высокочтимая Сестра. Почтенная Вой Пай тоже благодарит тебя. Она рассыпается в благодарностях. Она проследит, чтобы тебя отблагодарили сверх твоей продажной цены, по такой стоимости, которую ты сочтёшь справедливой... которая достойна твоего согласия.

Я не ответила.

Всё ещё улыбаясь и источая облегчение, он повёл меня к выходу из комнаты для хранения.

Я последовала за ним в фойе коридора императорской приёмной, где ждали мои охранники Лао Ху. С ними троими я прошла обратно к своей комнате для клиентов в обители наложниц, и мы не разговаривали.