Глава 4

ДЖОАР

Обычно верховный город был закрыт для большинства людей с рынка. А сегодня двери захлопнулись и для Джоара. Может, причиной стала грязь, которая осталась на его одежде после драки, а может, дело было в татуировках, которые зловеще сияли на солнце. Джоар не мог точно сказать, почему стража у ворот отказала ему.

Он улыбнулся. Эта ситуация дала ему прекрасное представление о том, как жили здесь обыкновенные люди. Неудивительно, что на некоторых планетах, на которых он бывал ранее, происходили восстания, и простой люд захватывал власть. Впрочем, подобного еще не случилось здесь, на Каринии, где избалованная принцесса устанавливала свои правила.

Ходили слухи, что скоро всё изменится, ведь Эмиссары собирались лишить монархию власти.

«Для них это не предвещает ничего хорошего», – подумал Джоар. Минутку. Он же сам собирался стать одним из этих монархов, ну, или, как минимум, сексуальным рабом одного из них.

Эта мысль всколыхнула что-то внутри него. Прошло уже много времени с тех пор, как он по-настоящему желал женщину. И он уже давно не спал с женщиной. Шлюхи не имели для него никакого значения, ему нужно было что-то большее, какая-то глубокая связь. Именно поэтому Джоар бежал от своей прежней жизни, не желая быть насильно связанным узами брака с женщиной, которую отец подобрал для него во благо клана.

Может, именно поэтому он согласился стать игрушкой принцессы? Потому что возжелал её? Возможно. Он не знал наверняка. Но точно понимал, что жизнь торговца больше не привлекала так, как ранее. Криган сейчас напомнил бы, что биологические часы Джоара продолжали тикать. Что в его ДНК было заложено чувство долга перед собственной семьей, которое обязывало произвести на свет наследника для продолжения рода. Что прошлое Джоара начало его догонять.

А может, он просто хотел проучить девушку и заставить ее осознать, что в меняющихся мирах не осталось места для принцесс.

Чёрт, они даже носили эти длинные платья. Разве они не знали, что жили во времена космических путешествий, а не волшебных сказок?

Джоар продолжал свои размышления все время, пока шел вперед. Отойдя от стражи, он направился в тихую аллею. Там он вскарабкался по стене на оконный карниз, затем перепрыгнул через каменный выступ и взобрался на крышу. Может, Джоар и был крупным и мускулистым, но также он был гибким и умел двигаться тихо, словно большая кошка. Подобную силу ему даровали серебристые татуировки на груди.

Он дотронулся до одной из них, наблюдая, как та замерцала на его коже словно расплавленное серебро. Это был подарок от Призрачных Монахов – клана, хранящего секреты магии. Они нашли свой дом на его планете, когда их изгнали со своей. На пятый день рождения Джоара Монахи пришли к его отцу и пообещали благословление в виде этих татуировок для ребенка, который будет следующим правителем. Джоар ненавидел их, ненавидел то будущее, которое предсказали Монахи. Он не хотел править.

«А сейчас ты собираешься жениться на принцессе».

Он выглянул за край крыши и осмотрел верховный город. Здесь не было ни стражи, ни любопытных глаз, которые смогли бы заметить человека, призрака, перебравшегося через здание в место, которому он не принадлежал.

Со своего обзорного пункта Джоар окинул взглядом город, и его внимание сосредоточилось на блестящей башне дворца. Что он здесь делал? Именно это презирал Джоар, а в попытке убежать от подобного, он стал торговцем.

Перед его глазами промелькнуло лицо принцессы, и он понял, что пойдет на это лишь потому, что она попросила его. Нет, она приказала ему. Это было похоже на игру, и он очень хотел узнать, сможет ли пробить брешь в защите девушки.

«Я заскучал», – к такому заключению пришел Джоар, как только его ноги коснулись земли. Мужчина быстро петлял по тихим аллеям, так разительно отличавшихся от переполненных улиц рынка.

Джоар знал, где предположительно должен встретить принцессу, но к моменту его появления девушка уже покинула магазин «Шелковое Обещание». Он задумался, какие обещания она даст ему, когда он сорвет весь шёлк с её тела?

«Сконцентрируйся», – предостерег он себя.

Рядом с принцессой ошивалась группа стражей, которые, как только она зашагала в противоположном направлении, окружили ее. Джоар так и не смог определить, охраняли они принцессу или держали ее в плену.

«У тебя ещё есть шанс сбежать».

Принцесса, скорее всего, решила, что Джоар подвёл её, так может позволить лжи превратиться в истину?

Вздохнув, он побежал за ними.

– Принцесса, – позвал он. Стража тут же остановилась и обернулась, прикоснувшись руками к оружию.

Джоар знал, что выглядел великолепно, пока приближался к эскорту. Он возвышался над всеми не менее чем на пару футов, а солнце заставляло татуировки на его коже постоянно переливаться. Серебристый призрак. Стража застыла, словно загипнотизированная им.

– Я уже было подумал, что упустил тебя, – заявил Джоар, шествуя мимо мужчин, которые должны были ее охранять. Он взял ладонь принцессы и поцеловал, слегка поклонившись. Джоар заметил потрясенный взгляд на её лице, словно она, наконец, поняла, кого именно собиралась впустить в свою жизнь и в постель.