Глава 12

Джай

Я упираюсь локтями в колени и сосредотачиваюсь на маленьком черном экране. Изображение размытое. Словно на выцветшие чернила посыпали песком. Эмили прижимается ко мне, ее рука для успокоения лежит на моем бицепсе.

Тэд протягивает руку и показывает на экран.

— Это один из внешних складов Черепа. Смотри внимательно.

Я наклоняюсь ближе, чтобы лучше разглядеть двух мужчин, стоящих с винтовками в руках. Еще два человека сзади. Я едва могу различить третье изможденное тело, которое они несут — ноги этого человека волочатся по гравию у него за спиной. Я сжимаю ладони в кулаки. Спустя, кажется, целую вечность, они перетаскивают тело в белый фургон и запихивают внутрь.

Запись заканчивается.

— Он жив. — Котенок выдыхает с облегчением, но на видео это не так очевидно и понятно.

Мне нужно знать наверняка.

— Ты не можешь доказать, что это он.

Тэд взволнованно улыбается.

— О, но я-то могу.

Курсор скользит по экрану, и он что-то дважды нажимает.

— Наши камеры не могут снимать более двадцати пяти секунд за раз, но мы можем получить сорок секунд аудиозаписи.

— Почему запись так ограничена? — спрашивает Эмили. — Разве у вас не должно быть лучшее оборудование?

Тэд пожимает широкими плечами.

— И да, и нет.

Щелкнув мышкой еще раз, он поворачивает ноутбук ко мне. Это аудиофайл.

— Нажми «воспроизвести».

Я нажимаю кнопку, и слышу только статический шум. В отчаянии я наклоняюсь ближе, чтобы не пропустить ни единого звука. Три, четыре, пять секунд проходят, и я ожидаю услышать голос Джоэла, но ничего не происходит.

— Череп хочет перевезти его завтра вечером в Калифорнию, — заявляет отморозок.

В ответ слышен искаженный звук проходящего поезда. Я напрягаю слух, стараясь услышать невозможное.

— Я не знаю, — через какое-то время снова говорит отморозок. — Череп не хочет потерять его. Сейчас он на взводе из-за того, что его брат бегает по городу, уничтожая бизнес Черепа.

И это все.

Сорок секунд, и это все? Я встаю, хватаю маленький ноутбук и швыряю его через всю комнату. Эмили подскакивает, когда он врезается в стену, разбиваясь на кусочки.

— Это все, что у тебя есть? Прошло, блядь, полторы недели, и это все, что ты мне принес?

Тэд медленно встает, вытягивая руки перед собой, словно я какое-то опасное животное.

— Я принес тебе информацию, которую ты так долго искал. Это подтверждение того, что твой брат жив.

Я смеюсь.

— Подтверждение? Что это сраное видео подтверждает? Я даже не могу сказать по телу, которое они несли, черный этот человек или белый.

Рычание вырывается из моего горла, пока я пинаю кофейный столик, и он переворачивается столешницей вниз, разбивая небольшую керамическую вазу. Я поворачиваюсь к Эмили, чтобы спросить ее, что она думает о видео, вот только она ушла. Ее нигде не видно.

— Я знаю, что ты расстроен, — заявляет Тэд, — но мы вернем твоего брата. Сегодня вечером. Я обещаю.

Он проводит ладонью по лицу и выдыхает.

Когда я стал таким мудаком? Он говорит мне, что мой брат нашелся, а я накидываюсь на него? Да что со мной не так?!

— Ты уверен, что они тащили тело Джоэла?

Тэд кивает.

— Без сомнений.

— Так когда мы сможем вытащить его?

Он опускается на диван и подкладывает под спину оранжевую подушку.

— У нас мало времени. Мой приятель из элитной группы говорит, что они потратили много времени, пытаясь определить местонахождение Джоэла, так что у нас есть только сегодняшний вечер, чтобы забрать его до приезда его группы.

Я хмурюсь. Ограниченное время. Фантастика.

— В какое время отряд прибудет туда?

— В 09:00.

— Ладно. Если выйдем через два часа, то должны добраться туда задолго до них.

Тэд кивает.

— Я вот о чем подумал… Один человек хочет…

— Хочет что?

— Участвовать в спасательной миссии.

— Нет. Хрена с два.

Позвать Тэда на помощь было достаточно трудным решением, и он рассчитывает, что я позволю какому-то незнакомцу попасть в мой ближний круг? Нет уж.

— Хасс чертовски силен и безумен, Джай. Он нам понадобится, если хотим провернуть это дело.

— Ему я не могу доверять.

Тэд закрывает глаза.

— Я не прошу тебя доверять ему. Я прошу довериться мне.

Что за херня? Я должен поставить всё на эти короткие четыре слова? Я прошу довериться мне. Что, если Тэд ошибается? Что, если Хасс делает это из собственной выгоды? Какого хрена тогда случится?

— Не волнуйся так сильно, Стоун. — Он прочищает горло, поудобнее устраиваясь на диване и зевая. — Я тебя прикрою.

Надеюсь на это. Я выхожу из комнаты и поднимаюсь вверх по лестнице. Скрипучая белая дверь в комнату Эмили заперта, и я медлю. Может, она злится? Ты разбил ноутбук и перевернул стол, как психопат, может быть, она боится. Не знаю, что на меня нашло... не знаю, что управляет мной на этой неделе, но я не могу перебороть это. Я просто засранец. Просто мудак: жестокий, неадекватный и властный. Я трахал Эмили снова и снова, а она отдавалась без возражений. Она следовала за каждым моим словом, утешала меня, когда мне это было нужно, и никогда ничего не просила взамен. Избалованный ребенок во мне даже не задумывался об этом, а отверженный ребенок в ней никогда не возмущался.

Я подхожу к двери.

— Эмили? — постучав, зову я через дверь. Ответа нет.

Я нажимаю на длинную тонкую ручку и открываю дверь. Комната пуста, в ней нет задумчивой Эмили, только блаженный звук падающей воды, капающей на плитку, доносится из ванной комнаты.

Она принимает душ после четырех часов, что мы провели во дворе. Возможно, я был слишком строг к ней. Я просто подумал, что раз Эмили не может драться, тогда она может научиться стрелять из пистолета. Сейчас я признаю, что это плохая идея. Девчонка не похожа на меня. Она невинная... испорченная невинность, но тем не менее.

Пересекая комнату, я иду в ванную. Открываю дверь, не удосужившись постучать на этот раз, зная, что она все равно не услышит меня из-за шума воды.

Меня окутывает пар и сладкий запах клубники и розы.

— Внизу закончились вещи, которые можно разбить? — издевается она.

Не могу сдержать улыбку. По крайней мере, я могу доверять ей в том, что она ничего не станет скрывать от меня. Через запотевшие стекла душа я вижу ярко-голубую губку, которой она проводит вверх по своему плечу к шее.

Стянув футболку через голову, я бросаю ее на пол, а затем спускаю штаны по ногам. Холодный воздух окутывает мое обнаженное тело, и все, о чем я могу думать — это как скрыться под струями горячей воды, которая неустанно хлещет из душа.

Я открываю дверцу душа и вхожу внутрь. Эмили продолжает стоять спиной ко мне, игнорируя мое существование. Улыбка становится шире, когда я дотягиваюсь до ее губки и выхватываю у нее из рук. Котенок раздраженно наклоняет голову, уперев руки в боки.

— Столько внимания для такой маленькой женщины.

Она поворачивается ко мне.

— Верни мне мою губку.

Я качаю головой.

— Нет.

Эмили протягивает руку, а я убираю губку подальше ее от нее.

— Джай, я...

— Позволь мне помыть тебя, — прошу я, выжимая излишки пены из губки.

Вздохнув, она расслабляет плечи, а я прижимаю губку к ее левому плечу и небольшими кругами перехожу на другую сторону.

— Я напугал тебя? — спрашиваю я, наблюдая за тем, как собирается пена и растекается на ее влажной коже.

Она молчит некоторое время, и я смотрю ей в глаза.

— Да.

Я скольжу губкой ниже, намыливая вершины ее груди. У нее красивая кожа — особенно, когда мокрая.

— Я не подумал... — Я прочищаю горло. — И это смешно, учитывая, что я только это и делал последнюю неделю — слишком много думал.

Я чувствую ее руки, как нежно и заботливо она прижимает ладони к моему животу. Инстинктивно мои мышцы сжимаются. Есть некое чувство спокойствия, которое окутывает меня, когда ее нежные руки прикасаются к моей коже.

— Ты должен поверить своему другу на слово, — говорит она, собирая мыло со своей груди и растирая его по моему животу. Ее руки скользят по мне нежно и легко, словно шелк. — Он многое поставил на кон ради тебя. Он не показал бы тебе видео, если бы не был уверен.

— Я знаю... просто... — Я качаю головой.

— Что? Ты можешь сказать мне.

Она продолжает намыливать меня, пальчиками мягко прослеживая линии моих мышц. Я выдыхаю.

— Я не в силах объяснить, но чувствую, что совершаю большую ошибку. — Наши взгляды встречаются. — Я начинаю понимать, что есть возможность потерять всё — Джессику, свою жизнь... тебя.

Эмили отстраняется от меня и поворачивается спиной. Я хмурюсь, а она откидывает голову назад, позволяя потоку воды падать на нее. Ах, ну конечно. Не дай Бог я упомяну ее значимость в своей жизни. Она похожа на устрицу, которая закрывается наглухо, когда чувствует угрозу.

— Почему ты постоянно делаешь это? — требовательно спрашиваю я, швыряя губку на пол.

Она берет кондиционер и выдавливает небольшое количество на волосы.

— Делаю что?

— Игнорируешь меня, когда я включаю тебя в список людей, которые мне небезразличны?

Эмили втирает кондиционер в свои волосы, наполняя воздух цитрусовым запахом.

— Я не поступаю так.

— Поступаешь.

Шагнув под поток воды, она откидывает голову назад, смывая пену. Она стекает по ее груди, а затем по плоскому животу.

— В последний раз, когда кое-кто сказал мне, что хочет меня в своей жизни, он оставил меня ждать снаружи, на морозе, так что извини меня за то, что я даю тебе время на обдумывание.

— Время на обдумывание? Я не покупаю чертову машину, Котенок. Я хочу тебя, и я именно это имею в виду.

Она так мало себя ценит, как будто ничего не стоит. Когда я смотрю на нее, то вижу не просто красивое лицо. Вижу ее интеллект и силу. Может быть, это моя вина, что она не верит мне, когда я говорю ей, что хочу ее. Может, она должна научиться любить себя. Может, такой девушке, как она, нужен честный человек, который покажет ей, как она прекрасна, чтобы самой поверить в это.

И она прекрасна... красивее любой розы и прочнее любого металла. Она уникальна.